Gadoue

“ En admettant que les autres éléments soient en proportion convenable, l'insuffisance d'éléments azotés se fera sentir par une végétation languissante ; les rendements élevés ne seront- jamais obtenus que par l'apport d'engrais azotés. C'est alors une question d'ordre économique qui domine le problème; si l'on peut disposer de matières azotées à un prix très bas, sous forme de gadoues, de fumiers de ville, de matières de vidange, etc., et dont le transport n'offre pas trop de difficultés, on peut chercher à enrichir le sol ”

“ Vous irez au delà de la mer Rouge, à Babylone, la grande cité, porter un message de ma part au roi Gaudisse. Si vous pouvez faire tout ce que je vais vous dire et revenir en France, vous serez quitte envers moi. Dès que vous serez arrivé à Babylone, vous attendrez, pour entrer au palais, que l’amiral soit à table. Vous paraîtrez lors en armes, l’épée nue, et le premier que vous apercevrez, vous lui couperez la tête. Ce n’est pas tout : l’amiral Gaudisse a une fille, la belle Esclarmonde ; vous lui donnerez trois baisers au vu de tous, et ensuite vous vous acquitterez de mon message. ”

“ Sans sabots, l’autre est léger sur le sable mouvant où Jean-Baptiste s’épuise à courir en se vidant comme un cheval de corrida. La Gaude crie maintenant, toute nue au bord de la mer. Jean-Baptiste bute, tombe, et déjà Gaud a bondi sur lui, larde son dos sauvagement, quand un dernier ressaut de sa victime le culbute à son tour.
La Gaude vient au blessé qui râle, le nez dans le sable ; mais son homme lui coupe la route, la face hagarde, écumant. D’une gifle qu’elle ne peut éviter, il lui claque le torse en rugissant :
— Chez nous ! chez nous ! ”

“ Gaudry ne nous échappera pas, — reprit Thiégaud. — Je sais la cachette du saint homme ; dès que vous avez eu forcé la porte de l’évêché, craignant l’issue du combat, Gaudry a d’abord endossé la casaque d’un de ses serviteurs, espérant fuir à l’aide de ce déguisement ; mais moi, en bon compère, je lui ai conseille de s’enfermer dans son cellier, et de se fourrer au fond d’un tonneau (F) . Venez, venez ! ajouta-t-il avec un éclat de rire féroce, — nous allons percer la barrique et tirer de bon vin rouge ! ”

“ Les rivaux sont face à face, le masque tragique. Gaud brandit son couteau à gaîne qui luit et disparaît dans les alternatives de lumière et d’ombre. Maigre, fuyant, il plie, se redresse, s’agite pour déconcerter Piron campé de pied ferme, carré comme une tour.
Gaud s’élance, Jean-Baptiste pare le choc d’un coup de poing formidable qui se perd au-dessus de Gaud, subitement aplati. Déséquilibré par l’élan, il tente un coup de pied au moment où une douleur lui fend le ventre. Il y porte sa main qui rougit, crie et, fou de rage, se jette sur l’adversaire. ”

“ Le prince de Nagato l’avait fait secrètement creuser pour favoriser les allées et venues de Sado et échapper à la surveillance des espions.
— Voici le chemin, dit il, il aboutit à une maison de pêcheur qui s’ouvre sur les rives du Yodo-Gava. C’est là que Raïden vous attend avec la barque ; partez, Loo vous guidera dans cette route souterraine.
— Comment ! s’écria Fidé-Yori, est-ce que tu ne nous accompagnes pas ?
— Non, maître, je reste ici, j’ai quelque chose encore à accomplir.
— Es-tu fou ? rester dans ce palais qui bientôt sera complètement envahi ; qu’as-tu donc à faire encore ? ”

“ Et enfui, ceux qui ne s’intéressaient guère aux lointaines aventures d’Aziyadé, de Rarahu ou de Fatou-Gaye, — ils avaient tort sans doute, — comment pouvaient-ils se dérober au charme prenant, Apre et mélancolique qui se dégage de l’humble histoire du grand Yann et de la grave et tendre Gaud, « avec ses yeux d’un gris de lin à cils presque noirs ? » Car ils sont bien de chez nous, les héros de l’idylle tragique : leur âme ne nous est point étrangère ; nous n’avons aucun effort à faire pour les comprendre ; nous entrons comme de plain-pied dans les préoccupations de leur vie quotidienne ”

“ Au sujet des habitants de la Gaude, Garcin tient absolument le même langage : « Presque tous d'origine piémontaisc ou génoise, Les Gaudois sont souvent en guerre avec ceux des villages voisins, quoique leur origine soit la même. A la moindre rixe, ils se battent et s'assassinent, après s'être mutuellement promis de ne point recourir à la justice. Francs de justice, se disent-ils, avant d'en venir aux mains. Mais comme il en résulte quelquefois des accideuts fâcheux, ils manquent facilement à leur promesse ». ”

“ Elle ne pense qu'à cela. Nul autre souvenir ne fait battre son coeur.
– Toi, tu plaides pour ton saint, je te vois venir. Tu tournes pour savoir si on songe encore à ta personne, se disait l'avoué.
Si tel était le but que le duc voulait atteindre, il faut reconnaître qu'il prit par le chemin le plus long, car il ajouta :
– Elle a oublié son pauvre père !
Gaudru garda le silence, mais il n'interrompit pas ses petites réflexions :
– Ah ! oui, se dit-il, son pauvre père, le régisseur du domaine de Valeroye. Comme tu te trompes, mon brave garçon. ”

“ Voyant leur incapacité absolue, je les ai saisis, j'ai mis en pièces leurs corps, et j'ai jeté dans le Gange leurs membres palpitants. Tel sera votre sort, Ô Gaudama,-si votre ' science vous fait défaut en cette occasion. Par quels moyens un homme peut-il sortir du lit ou du courant des passions ? Comment peut-il traverser la mer des existences ? Comment peut-il se soustraire aux influences mauvaises ? Comment pourra-t-il se purifier des plus petites souillures de la concupiscence? ”

“ Je suis le maître encore, n’est-ce pas ? eh bien, je t’ordonne de me suivre.
— Mon bien-aimé seigneur, dit Nagato d’une voix ferme, s’il est vrai que je t’ai servi avec dévouement, ne me refuse pas la première grâce que je te demande, n’ordonne pas que je quitte ce palais.
— Je n’ordonne plus, ami, je te conjure de ne pas me priver d’un compagnon tel que toi, je te supplie de fuir avec nous.
— Je joins mes supplications à celles de mon fils, dit Yodogimi ; ne nous laisse pas partir la douleur dans l’âme. ”

“ La maison, tout le temps, est envahie par le peuple qui vient dans le but do se divertir. Quelques-uns jouent à divers jeux; d'autres boivent du thé'; tous mâchent des feuilles de bétel et de tabac. Quelquefois des histoires ayant trait aux premières existences de Gaudama sont lues et écoutées par les anciens de la compagnie. Cet usage qui a pour objet de faire honneur à la mémoire du décédé, ou d'adoucir le chagrin des parents, est assez dispendieux, et pourrait souvent faire une large brèche aux bourses de la plupart des familles ”

“ En un tour de main, la Gaude a mis bas corsage et cotillon. Elle se frotte les reins une seconde avec sa grosse chemise de toile bise et l’enlève par-dessus sa tête. Elle est nue. Elle quitte ses sabots et s’élance brusquement dans le soleil.
Le hâle coupe ses jambes, ses bras, sa gorge, rehaussant la blancheur de son corps par l’opposition des extrémités cuites. Jean-Baptiste la mange des yeux, halète. L’eau qui bruit quand elle y entre lui bourdonne aux oreilles. Il est fasciné par la croupe fastueuse sur des cuisses puissantes.
La mer monte au ventre de la femme. ”

“ Là-haut Jean-Baptiste observait, tapi le long de la yole.
—Qui te l’a donné! insista Gaud, en maître.
Elle se redressa et le regardant bien en face:
—Jean-Baptiste!
Gaud n’avait pas bronché. Elle se recourba, enfonça son bras dans le vivier où l’on entendait gratter des pattes. Mais brusquement la main de l’homme s’abattit, empoigna le collier dont l’élastique étiré cassa, et lança les perles dans la mer. La Gaude était toute droite, le sang à la tête. Elle cria, le poing menaçant:
—Tu m’ le paieras, mon cochon! et escalada la falaise en claquant du sabot. ”

“ Oui, mon vieux Gaudon !
Les bras croisés, les yeux vagues, ils ont l’air de réfléchir à des choses profondes. En réalite, ils ne pensent à rien. Au delà de la sente, la plaine est nue et jaune uniformément. ”

“ Et puisque tu me dis : Va-t'en, quand je te demande justice par le glaive, Odolin, fils de roi, je prends la justice du poignard !
Ce disant, Gavaud, qui avait glissé sa main sous les plis de sa livrée de héraut, brandit tout à coup une courte dague et se rua sur le jeune chef sans défiance. Il le frappa de toute sa force en pleine poitrine.
Mais la dague, au lieu de pénétrer dans la chair, se brisa au ras du manche. Et Gavaud laissa retomber ses deux bras le long de ses flancs, bien certain que son arme avait rencontré un talisman. ”

“ Nous avons vu Gaudama, s'appuyant sur la démocratie, détrôner, au nom de la science, toutes les divinités ariennes, et fonder des monastères de savants dont les portes étaient ouvertes à toutes les classes, même aux Dasyous, cette innombrable armée de déclassés, qui n'avaient rien tant à coeur que d'anéantir la caste qui les avait expulsés de son sein et surtout de ses privilèges. Il offrait la paix de ses couvents à toutes les races, pourvu qu'elles réprouvassent toutes les infamies, toutes les insanités, toutes les inégalités, toutes les cruautés des Brahmanes. ”

“ Puis, avisant au doigt de l’évêque son anneau épiscopal, il ajouta :
— Je prends la bague de mariage de ma fille ! — Mais ne pouvant arracher l’anneau de la main gonflée du prélat ; le serf de Saint-Vincent lui coupa le doigt d’un coup de coutelas et mit le doigt et l’anneau dans sa poche (J) . Gaudry inspirait une haine si légitime aux communiers, que cette haine survécut même à la mort de cet homme ; son cadavre fut percé de coups et accablé de malédictions. On allait précipiter ce corps inanimé dans un égout voisin du cellier, lorsque les insurgés entendirent crier : — Commune !... ”

“ Gaud prit les avirons et ils tournèrent l’îlot par le sud pour gagner la côte des épaves. Des sloops de l’Herbaudière louvoyaient dans la Grise, chassant les fûts de vin, les caisses de biscuits, les balles de coton, les débris de gréement, tout ce qui flottait, tout ce qu’on pouvait ravir à l’océan.
—Bonne aubaine pour les frères, dit Gaud.
—Le bien d’autrui tu ne prendras, grommela le vieux.
Et comme Gaud tentait de lever des casiers au passage, Sémelin le gourmanda d’une voix grave:
—Les morts nous attendent. ”

“ Puis, se plantant droit devant sa femme, les poings sur la hanche, la bouche mauvaise, il dit :
— Quoi qu’j’allons faire ?
La Goudette regarda son mari bien en face. Un désir de meurtre luisait entre ses paupières, gonflait ses narines, abominablement.
— Ah ! malheur ! gémit-elle... Si t’étais un homme !...
— J’suis un homme ! affirma Goudet.
Elle haussa les épaules.
— Un homme !... Ah oui !... Un homme bon pour gueuler, mais v’là tout !
— J’te dis que j’ suis un homme, nom de Dieu ! répéta Goudet, qui serra les poings et frappa le sol du pied, avec colère. ”

“ Gaudru ? répéta Valentine cherchant à deviner en quoi le nom de l'avoué avait pu motiver la joie de son père.
– Oui, Gaudru. ton Gaudru. Commences-tu à comprendre ?
– Non, pas le moins du monde.
– Comment ! Tu n'as pas encore saisi le fil ?. Tu ne vois pas ce qui a poussé le vieux renard à venir rôder par ici ?
Valentine remua négativement la tête.
– C'est pourtant bien clair, reprit le régisseur. La Compagnie, qui plaide le suicide pour ne pas payer, a
dû charger Gaudru de lui trouver des preuves. ”

“ Gaudry, en cavalcadant à l'entour du préau, aperçut l'archidiacre, fit faire une volte-face subite à l'étalon, et, après quelques nouveaux soubresauts de l'impétueux animal, arriva près d'Anselme; puis, sautant lestement à terre, il dit à son écuyer, en lui jetant les rênes de la bride : — Je garde le cheval ! conduis-le dans mes écuries ; il sera sans pareil pour la chasse du cerf ou du sanglier !
— Si vous gardez le cheval, seigneur évêque, — répondit Thiégaud, — donnez cent vingt sous d'argent; c'est le prix qu'on en demande.
— Bon, bon ! rien ne presse, — répondit le prélat. ”

“ Thiégaud, devenant livide à cette foudroyante révélation, jeta sur Gaudry un regard effrayant... mais rapide comme l’éclair ; puis, ses traits reprenant soudain leur expression habituelle, il se mit à rire plus haut que personne de la maladresse de Jean-le-Noir, et s’inclina même avec une déférence ironique devant Gaudry. ”

“ Le roi était vêtu de satin, et des ornements de jade se balançaient à sa ceinture.
Mais maintenant les robes de satin dorment dans des coffres d’ébène et les ornements de jade sont immobiles ; on ne voit plus entrer dans le pavillon que les vapeurs bleues du matin et la pluie qui pleure le soir.
Les nuages roulent dans le ciel, noircissant l’eau limpide ; car le roi est parti. Ainsi la lune traverse le ciel et disparaît. ”

“ Le lendemain de son escapade, Gédéon n’avait plus qu’une seule pensée: sortir! Comme une âme en peine, il rôdait autour de la porte du quartier.
Mais hélas! sur le seuil de cette porte fatale, le marchegis de planton fume, du matin au soir, d’éternelles cigarettes. Il sait le nom de tous les hommes punis, il a la liste dans sa poche et l’a dans la tête. Sortir sans se présenter à lui est défendu—et impossible.
Gédéon, encore naïf, ne savait comment faire. Ah! s’il l’eût su, avec quel bonheur il se fût évadé, au mépris de toute discipline, bravant même la prison. ”

“ Gaudama, après la mort de son père, quand tous les Rahans furent assemblés autour du lit de mort, leur dit : « Bien-aimés Bickous, voici les restes de mon père. Il n'est plus maintenant ce qu'il était encore il n'y a qu'un moment; il a subi le changement. Personne ne saurait opposer une résistance effective et surtout définitive au principe de mort inhérent à tous les êtres. Soyez assidus à la pratique des bonnes oeuvres ; suivez d'un pas ferme les quatre voies qui mènent à la perfection. » ”

“ Nous y mettrons le nez au moment voulu.
Puis, après un salut amical, Gaudru s'en alla de son pas alerte et, dix pas plus loin, en songeant à son entrevue avec le duc, il murmurait cette phrase qui n'était autre que le texte du billet reçu :
– « M. le duc de Valeroye prie M. Gaudru de passer chez lui aussitôt que faire se pourra. » Hum ! hum ! c'est fort peu explicatif. Que peut-il me vouloir, ce brave mari qui n'est pas positivement payé pour me chérir ?. Sa femme lui aura-t-elle causé quelque nouveau tintoin ?. ”