Galerie (insecte)

“ Les larves creusent dans la terre et font quelquefois un immense nombre de galeries verticales qui commencent souvent en ligne courbe et s'étendent de 5 à 30 centimètres de profondeur ; et dès qu'elles ont pris toute leur croissance elles pratiquent à l'extrémité de leur galerie une cellule lisse en dedans, dans laquelle elles se transforment en chrysalides molles, sensibles, d'un blanc jaunâtre avec deux yeux noirs ; lorsque cette dernière se fortifie, les divers membres du futur insecte se développent distinctement. ”

“ Les petites larves pénètrent dans le grain et en dévorent l'intérieur; quand le moment de leur métamorphose est venu, elles se rapprochent de l'enveloppe extérieure et ne laissent qu'une pellicule mince que l'insecte parfait rompt farilement. ”

“ Dans les galeries creusées sur les rameaux et qui ont en général une dimension de 2 centimètres de long sur 1 millimètre de large, on trouve à la fois des larves, des chrysalides, des insectes parfaits.
Les galeries s’ouvrent à l’extérieur du rameau et sont le seul indice de la présence de l’insecte.
Les branches envahies deviennent flasques et se fanent rapidement, puis elles jaunissent et meurent en devenant tout à fait noires. La seule chose qu’on puisse conseiller, c’est de couper les portions malades au-dessous du point de pénétration de l’insecte et de les brûler ensuite. ”

“ L'espace manque dans nos musées pour étaler la variété prodigieuse, infinie, des parures dont la Nature a voulu maternellement glorifier l'hymen de l'insecte et lui paradiser ses noces. Un amateur distingué ayant eu la patience de me montrer de suite, genre par genre, espèce par espèce, son immense collection, je fus étourdi, stupéfié, comme épouvanté de la force inépuisable, j'allais dire de la furie d'invention que déploie ici la Nature. ”

“ Il n’est pas surprenant qu’ils se ternissent totalement ; la cornée des yeux des insectes est écailleuse & transparente comme le verre. Ce ne sont que les humeurs colorées qui se trouvent sous cette cornée, qui la font paroître avec les couleurs qu’on lui voit. Ces humeurs venant après la mort de l’insecte à se corrompre & à se sécher, changent de couleur, & donnent à tout l’œil la couleur terne qu’elles ont prise. ”

“ Tout n'est pas fini; quelques-uns d'entre-eux ont encore obtenu la lumière. La Nature a transformé leurs corps en petites lampes qui, à l'heure où la nuit se fait sur la terre, attirent encore notre attention et nous font admirer l'insecte lorsque tout ce qui a vie est plongé dans l'obscurité.
Après ce que nous venons de dire, ne nous étonnons pas de la passion obstinée des collectionneurs d'insectes. Quelle jouissance pour eux
d'aller à cette chasse! ”

“ Bien plus, chaqueoeil vaut plusieurs centaines d'yeux, il répete & multiplie les objets une infinité de fois, de même que ces verres taillés à facettes, à travers lesquels on apperçoit l'objet que l'on regarde autant de fois multiplié, qu'il y a de facettes différentes dans le verre. Peut-être sera-t-on porté à croire que cette multiplicité doit nuire à la vûe de l'animal ; que les objets, au lieu de lui paroître simples, doivent être centuplés à ses yeux. Mais il peut fort bien se faire que l'insecte, malgré cette conformation, voye les choses telles qu'elles sont dans l'état naturel. ”

“ Les organes des sens paraissent fort développés chez les Insectes. De chaque côté de la tête de la Sauterelle ou du Carabe nous avons pu remarquer un oeil volumineux : c'est une sorte de bouton saillant dont la surface, au lieu d'être arrondie, porte une multitude de facettes planes et brillantes ; chaque facette correspond à un oeil distinct ; de sorte qu'en réalité chaque côté de la tête est pourvu d'un grand nombre d'yeux simples, rapprochés et confondus en un oeil multiple ou oeil composé, dont la forme bombée permet à l'insecte de porter ses regards dans toutes les directions. ”

“ Dès qu'il s'est ouvert un passage à travers l'épaisseur de son dôme de terre, l'insecte se trouve au jour, à la lumière, et pour lui le jour, la lumière, c'est la délivrance finale, c'est la liberté. Il se heurte à un obstacle invisible, le verre ”

“ L'action même de celui-ci est sans doute plus efficace dans la poursuite d'un monde d'atomes vivants, que l'insecte, dont les yeux sont des microscopes, distingue, atteint, dans beaucoup de lieux obscurs, inaccessibles à l'oiseau. ”

“ Il n'est qu'un instrument. Son adresse n'est si surprenante que parce qu'elle est liée à cette adorable intelligence qui a tracé à chaque insecte le cercle de ses travaux, comme elle a tracé l'orbite de chaque planète. Ainsi, quand je vois un insecte travaillant à la construction d'un nid ou d'un cocon, je sens une impression de respect, parce qu'il me semble que j'assiste à un spectacle où l'Artiste suprême est caché derrière la toile. ”

“ Il y a là des corps de métier fort divers. Les uns, plus industrieux, mieux outillés, enlèvent la moelle de la tige sèche et obtiennent ainsi une galerie cylindrique et verticale, dont la longueur peut atteindre jusqu’à près d’une coudée. Cet étui est ensuite divisé, par des cloisons, en étages plus ou moins nombreux, dont chacun est la loge d’une larve. — D’autres, moins bien doués en force et en outils, mettent à profit les vieilles galeries d’autrui, galeries abandonnées après avoir servi de demeure à la famille de leur constructeur. ”

“ La photomicrographie fixe aujourd'hui l'image centuplée de l'insecte, invisible à l'œil nu, dessine l'agencement moléculaire minéral, végétal ou animal, nous montre les cristaux du sang ou l'épiderme délicat d'une pauvre chenille. ”

“ Si l’on examine l’insecte à l’œil nu et mieux encore à l’aide d’une loupe, on voit la surface de ses élytres, sa tête, ses antennes, ses pattes, tout son corps enfin, couverts de poils, dont plusieurs atteignent une grande longueur. Chacun de ces poils, quand on plonge subitement l’insecte dans l’eau, se montre revêtu d’une mince couche d’air. Cet air se réunit d’abord en petites globules, puis en une bulle unique qui entoure le corps de toutes parts, et ne s’en détache point par les mouvemens que se donne l’animal en courant sur le fond ou les parois du vase. ”

“ Il avait quatre ans à peine lorsqu'il a commencé à prendre part à nos promenades quotidiennes, et il fallait l'entendre désigner par leurs noms latins les insectes et les plantes que nous rencontrions.
Passionné pour l'école buissonnière, son apprentissage n'alla pas sans quelques incidents douloureux.
Ainsi, la nappe d'eau de la forêt s'était enrichie de toute une population d'insectes aquatiques. Les larves de diptères, de libellules et de friganes y foisonnaient.
C'est là que Gabriel mit pour la première fois la main sur un notonecte, insecte qui nage sur le dos, le ventre en l'air. ”

“ Les yeux des insectes, souvent d’une dimension énorme, sont des appareils d’optique d’une structure étrange et qui remplissent merveilleusement des buts variés. Chez les arachnides, la position des yeux est encore caractéristique du genre de vie. L’insecte chasseur qui mène une vie errante a ses yeux rapprochés sur une éminence de telle façon qu’il puisse regarder autour de lui et apercevoir de loin sa proie. ”

“ Cependant ces spécimens devraient, étant caractéristiques, être conservés tels quels dans la collection.
Épingles pour piquer les insectes. — On emploie des épingles de grosseur différente, mais de longueur égale. Dans la boîte, les insectes doivent être sur un même niveau c’est-à-dire que leur dos doit être tangent à un même plan. Il faut donc que l’épingle dépasse par sa tête le dos de l’insecte d’une longueur constante. ”

“ Pour toute cette famille il faut être leste et avoir toujours tout prêt: d'une main, un flacon muni de papier et de sciure, et de l'autre un
tube destiné à faire monter, sauter, ou tomber dedans, les insectes qui sont sur la nappe ou bien dans le filet ; une fois l'insecte dedans, on le renverse dans le flacon un peu éthéré. Pour réussir avec la nappe, on l'étend par terre au milieu d'une clairière, entourée d'herlies hautes ou d'arbres ou d'arbustes et l'on bat les uns et les autres avec une branche ou le filet et en se promenant tout autour. ”

“ En avant, se trouve une lame plus ou moins colorée qui semble jouer le rôle d'une sorte de miroir aux alouettes destiné à attirer les insectes.
Le bord de l'outre, sur laquelle vient s'appliquer le couvercle, est lisse et recourbé en dedans, de manière à former une surface arrondie très lisse. Lorsque la feuille est adulte, le couvercle est relevé et l'intérieur de l'outre est rempli d'un liquide clair, sécrété par de nombreuses petites glandes. Un insecte, par exemple, attiré par la lame colorée, grimpe le long de l'outre et enfin arrive sur le bord de l'ouverture. ”

“ Il a très-bien remarqué que les yeux des insectes n'ont point de paupières, que l'on peut couper un insecte en plusieurs parties et que chaque segment vit assez longtemps. La cause en est, dit-il, que chaque partie est constituée comme si elle était un animal. ”

“ On peut, avec avantage, au lieu de coller les petites espèces, les transpercer d'un court fragment de fil ténu d'argent ou de platine, qu'on fixe sur un petit morceau régulièrement taillé, de moelle de sureau ou de liège, lequel à son tour est enfilé dans une épingle ordinaire à insecte, destinée à fixer le tout dans la collection et à rendre les échantillons maniables. ”

“ Jamais ces galeries ne se croisent, mais elles acquièrent plus de largeur à mesure que la larve prend de l'accroissement. La manière dont ces pionniers travaillent sous l'écorce vaut bien la peine d'être considérée, et il n'échappera pas aux observateurs combien est remarquable, dans une aussi nombreuse famille d'Insectes à étuis, cet amour de la paix, partout si rare, qui ne permet à aucun de ses membres d'empiéter sur le terrain de l'autre, et les retient à travailler chacun pour soi. ”

“ En même temps que les cellules faites de bouts de roseau, étaient préparés et mis sous la cloche deux nids intacts assis sur leurs galets. Sur l’un d’eux j’ai fixé une feuille de papier gris étroitement appliquée contre le dôme de mortier. Pour sortir, l’insecte devra percer la cloche de terre, puis la feuille de papier, qui lui succède sans intervalle vide. ”

“ Le programme de l'exposition comprend quatre divisions.
La première embrasse tous les insectes utiles, rangés en six classes. Chaque espèce, autant qu'il est possible, doit être présentée à ces divers états d'œuf, de larve, de chrysalide et d'insecte parfait. Lorsqu'elle est malade, on devra exposer des sujets ayant la maladie à ses différentes périodes. Il en sera de même des produits que l'on en retire ; on devra les
exhiber à leurs divers degrés de transformation. ”

“ Un art souverain des insectes, c'est de porter par la piqûre et de concentrer sur un point les liquides qui courent dans la plante, dans l'être vivant. C'est l'art même de l'irritation. Les applications en sont innombrables en industrie, en médecine ; teintures, peintures, ornements variés, cent choses bizarres et jolies nous viennent de la piqûre des galles, des excroissances et gibbosités qu'ils font lever habilement. ”

“ Dès qu’on s’aperçoit, au retour des premières chaleurs, que l’insecte commence ses galeries, on doit ne perdre aucun instant, parce que, à cette époque, les galeries sont simples, & les communications ne sont pas encore établies. Là où l’on voit le premier trou, la petite ouverture à fleur de terre, on répand quelques gouttes d’eau, afin d’imbiber la terre ; un moment après, on verse dans ce trou une pleine cuillerée à café d’une huile quelconque ; la moins coûteuse est aussi bonne que la plus chère. ”

“ Les élytres figurent deux parallélogrammes dont le bord postérieur serait arrondi et les angles antérieurs externes légèrement effacés; leur couleur est très-foncée. L'abdomen, faiblement atténué à l'extrémité, est un peu plus allongé dans le spécimen du Muséum d'histoire naturelle de Paris que dans l'insecte du musée de Marseille ; les traces des segments abdominaux sont aussi mieux indiqués dans le premier individu que dans le deuxième, et les pattes sont mieux conservées : elles sont trèscourtes, avec des cuisses cylindriques et légèrement renflées à l'extrémité. ”

“ Il est curieux d'observer que les volumes brochés sont moins fréquemment atteints par les insectes. Ils pénètrent dans l'intérieur du livre presque toujours de la même manière ; ils s'introduisent en perçant une ouverture circulaire dans le dos de la reliure ou dans le haut de la tranche, puis creusent une galerie affectant des méandres et des arabesques sans nombre, montant, descendant, pivotant sur place pour élargir le trou. Les insectes y déposent leurs oeufs, puis y meurent ; les larves qui naissent se nourrissent aux dépens du livre en rongeant le papier ”

“ Quand on est sûr de tenir l’animal et pourvu que sa perte ne nous soit pas trop sensible, il ne faut jamais négliger de laisser à l’insecte le loisir d’essayer de tous les moyens dont il dispose pour recouvrer la liberté. Car enfin, le but de faire des collections n’est pas de remplir des boîtes de spécimens de toutes les espèces, mais bien d’observer par nous-même la structure et la vie de l’insecte.
SIécolte des produits des insectes. ”

“ L'insecte parfait n'habite, aux environs de Paris, que certaines localités, telles que les forêts de Sénart et de Compiègne, les bois de Notre-Dame, près de la Queue-en-Brie, et surtout les bois de Fleury et de Sainte-Geneviève, où nous l'avons prise par centaines. ”

“ Sauterelle verte déposant ses oeufs dans la terre.
organes dans l'insecte adulte. Ses pattes sont souvent courtes ou même absolument nulles.
Beaucoup de larves sont appelées à mener, comme par une honte secrète de leur pauvre livrée, une existence obscure et cachée ; c'est pourquoi elles n'offrent d'ordinaire que des yeux mal développés. Il y a, à ce point de vue, une exception caractéristique en faveur des larves qui vivent à la lumière, comme les chenilles des papillons, et qui doivent d'ailleurs à ce genre de vie d'être souvent ornées de couleurs vives. ”