Immodestie

“ Ennemie de tout ce qui toucherait à l’immodestie, elle ne répugne pas moins à la vertu maussade : il faut une pudeur tendre. Dans le Règlement que la duchesse de Liancourt avait donné à la princesse de Marsillac, sa petite-fille, il semble qu’elle ne la voie que penchée sur son livre de comptes, dressant l’état de ses revenus et vérifiant les feuilles de la dépense, en femme d’affaires qui n’oublie rien, sinon qu’elle est femme. ”

“ Il faut avouer de bonne foi quête comédie moderne est exempte d'idolâtrie et de superstition, mais il faut qu'on convienne aussi qu'elle n'est pas exempte d'impureté; qu'au contraire cette honnêteté apparente, qui avait été le prétexte des approbations mal fondées qu'on lui donnait, commence présentement à céder aune immodestie ouverte et sans ménagement, et qu'il n'y a rien, par exemple, de plus scandaleux que la cinquième scène du second acte de l'École des Femmes, qui est une des plus . ”

“ Des hommes anémiés, déformés et laids, dont la nudité se cache par une pudeur qui ressemble au vice ; des femmes maladives et tristes, au charme inquiétant et aux malsaines caresses, dont l’affreux corset a plissé le ventre, et écrasé les seins comme des fruits trop mûrs ! Honteux de les déshabiller encore, pour n’en plus voir que la maigre indécence et l’impudicité mal faite et mal lavée ; triste de copier, comme en cachette, des réalités que la foule ne comprend plus, ne les voyant plus ”

“ Elle m'obligeait à lui tâter les mollets, la poitrine, les bras, les hanches. Elle comparait les parties de son corps aux parties correspondantes du mien, avec un tel oubli de toute pudeur que, gênée, rougissante, je me demandais si cela n'était pas un truc de la part de Madame et si, sous cette affliction de femme délaissée, elle ne cachait point l'arrière-pensée d'un désir pour moi... Et elle ne cessait de gémir.
—Mon Dieu! mon Dieu!... Pourtant... voyons... je ne suis pas une vieille femme... Et je ne suis pas laide... N'est-ce pas que je n'ai point un gros ventre?... ”

“ La modestie dans les mœurs tient à deux extrêmes, la froideur des sens, ou une extrême sensibilité: dans le premier cas, on la doit à la nature; dans le second, au désir de ménager sa réputation, et plus encore à la crainte de diminuer ses plaisirs. Une femme immodeste n'est qu'un libertin de la plus méprisable espèce. J'ose répondre, Adèle, que vous aurez toujours beaucoup de modestie. ”

“ Tu regarderas autour de toi et tu t'apercevras que toutes les bottines voisines sont vernies et semblent neuves, tandis que les tiennes sont seulement cirées avec soin et déformées par des marches anciennes.
Un horrible génie de comparaison naîtra tout d'un coup dans ton âme. Tu auras honte de tes cheveux trop longs, de ton col trop large, de ton gilet trop étroit. Ton pantalon te sera odieux parce qu'il n'aura pas de pli. Tu haïras ta mère ou ta sœur parce qu'elle t'aura donné tes boutons de manchettes. Ton habit se sera soudain fané sur ton dos ”

“ «Un petit crétin dressé à rougir des surprises de la chair, des éveils délicieux de la virilité, de l'affirmation brutale des désirs,--et digne femelle de cet imbécile, la jeune fille qui, crevant d'ardeurs inassouvies, torture son coeur, supplicie ses sens, baisse les paupières pour feindre la pudeur.» ”

“ Comment ne t'es-tu pas dit à toi-même , en traçant l'apologie de l'incontinence d'un sexe, dont la modestie & la pudeur sont le véritable apanage & la plus belle parure, comment, dis-je , ne t'es-tu pas dit à toi-même ”

“ Cette gêne imposée aux hommes satisfaisait les scrupules des femmes, — elles avaient assez accordé à la pudeur, en la faisant porter aux hommes, comme elles leur font porter leur ombrelle et leur éventail, — elles déclarèrent qu'elles pouvaient porter de moins en fait de costume, ce qu'elles obligeaient les hommes à porter de plus, — ça employait autant d'étoffe, et ça revenait à la même superficie de peau humaine voilée. ”

“ Un fait futile en apparence se présente à nous autres, vieillards, avec toutes ses conséquences ; aussi suis-je peiné des changements que je vois dans ton costume : ta poitrine n’est plus recouverte d’une tunique, tu te contentes de notre toge, tes jambes sont nues, tu marches sans chaussure, tu n’as plus dans le vêtement cette retenue qui te distinguait de nous, tu as quitté pour le nôtre le costume de tes pères. ”

“ Il leva mes jupes et ma chemise. Cependant, mes désirs augmentant à mesure que je voyais les obstacles s’évanouir, je n’écoutai ni pudeur, ni modestie, et chassant au loin la timide innocence, je ne respirai plus que les feux de la jouissance ; une rougeur vive colorait mon visage, mais insensible à la honte, je ne connaissais que l’impatience de voir combler mes désirs. ”

“ Leur robe est grossière et en forme de sac, leurs mains, et leurs pieds sont sordides ; mais leur estomac, qui ne se voit pas, regorge de bonne chère ; — ou bien ce sont ces femmes qui rougissent de leur sexe, s'habillent en hommes et montrent à tous les regards leurs visages d'eunuques ; — ou celles qui se vêtent de cilices et de capuchons tissés comme ceux des enfants et ressemblent à des chouettes ou à des hibous ; — ou celles que la curiosité et l'oisiveté poussent de demeure en demeure et qui surpassent en impudence les parasites des comédiens. ”

“ Ce qu’il y a de mauvais en eux, ce qui pourrait rendre les clients méfiants, se cache dans les intimités de l’être, ou se réfugie sur des surfaces corporelles, ordinairement dépourvues de tout caractère expressif. Chez cette vieille dame, la dureté de son âme invisible à ses prunelles, à sa bouche, à son front, à tous les muscles détendus de sa molle figure, éclatait réellement à la nuque. Sa nuque était son vrai visage, et ce visage était terrible. ”

“ Il combat en prédicateur l'usage des robes décolletées, et redemande gravement la chemisette et la décence des anciens jours: «La modestie donne à la jeune fille une beauté plus grande que la fleur de la jeunesse, répand sur l'épouse la dignité d'une matrone, et rétablit la veuve dans sa (p. 373) virginité [376] .» Vous trouverez plus loin des semonces sur les mascarades qui finissent en rendez-vous; des préceptes sur le nombre de verres qu'on peut boire et des plats qu'on peut manger; des condamnations contre les libertins professeurs d'irréligion et de scandale ”

“ La nudité et la sensibilité de la peau, rendant nécessaires les vêtements et les maisons, ont dû développer chez l’homme un esprit inventif et ingénieux, et, en faisant naître par degrés les sentiments de pudeur, ont pu influencer sa nature morale. ”

“ Après ce grand événement que je vous ai si chastement indiqué, il s'opéra une révolution inouie dans le moi de Modeste. Elle devint pudique, sentimentale; elle fut rongée par le remords. Le plus indifférent regard d'un homme la fit rougir ; sa robe ne se releva plus de cette manière triomphante qu'on admirait à si juste titre; elle voila sa poitrine d'une guimpe, et son châle enveloppa de ses larges plis les divines ondulations de sa taille. ”

“ Ni pour aller du corps l'âme déracinant. Ne savez-vous pas bien que la vieille pucelle Conserve saintement sa blancheur naturelle ; Que, de peur de rougir, elle hait la pudeur Et tient tout vermillon de soi mauvaise odeur ? ”

“ Quelle folie, à tant de poètes et à tant d’hommes qu’on appelle sensibles, de se révolter contre la toilette et la magnificence, et de n’aimer à voir les femmes de toute condition qu’en vêtements simples et conformes à la nature ! ”

“ Peut-être aussi que l’impudence est plus sensible & choquante, jointe à la laideur ; & il est sûr qu’on couvriroit plutôt de soufflets que de baisers un laid visage effronté, au lieu qu’avec la modestie il peut exciter une tendre compassion qui mene quelquefois à l’amour. ”

“ Que les femmes donc amoureuses de la modestie règlent avec soin leur démarche, leur visage, leur regard et leur voix. Qu’elles aient horreur de ces gestes lascifs, de ces mouvements efféminés empruntés aux actrices et aux danseurs, que plusieurs d’entre elles s’enorgueillissent malheureusement d’imiter ”

“ Que vous devînssiez ma femme ou ma maîtresse, l'abomination serait également infinie. Je retrouverais dans votre lit et dans vos bras tout votre passé, et ce passé, délié de l'abîme où l'a précipité votre pénitence, m'arracherait de vous, morceau par morceau, avec des tenailles rougies, pour s'installer à ma place. Notre amour serait un opprobre et nos voluptés un vomissement. Nous aurions tout perdu de ce qui nous honore et tout retrouvé de ce qui peut nous avilir davantage. ”

“ Elle vous enseignera qu’une fille et qu’une femme Chrétienne doit se faire connoître autant par sa pudeur et par sa modestie que par sa foy : et comme elle doit plus songer à plaire à Dieu qu’aux hommes, et ne se découvrir qu’à Dieu ; elle vous dira que si toute la gloire du monde est vaine et méprisable, celle que vous recherchez par la nudité de votre sein et de vos épaules, l’est plus que toutes les autres, non seulement, parce qu’elle n’est fondés que sur la beauté de vôtre corps, mais encore parce que vous la recherchez par une voie basse et indigne d’une âme noble et généreuse. ”

“ Elles ont beau tâcher d’étouffer la voix de leur conscience, elle leur dira sans cesse que la modestie et la pudeur sont l’apanage naturel des femmes, qu’elles trahissent les intérests et la gloire de leur sexe quand elles se font voir le corps à demi nu, que toutes les femmes sont pour ce regard naturellement chrétiennes, et qu’il faut qu’elles fassent quelque violence à l’instinct et à l’inclination de cacher leur sein, que la nature leur inspire, pour suivre le déréglement de la mode qui les sollicite de le découvrir. ”

“ Je crois que vous devez continuer vos soins à la couturière qui ne donne les siens qu'à regret à la manière dont les femmes s'habillent; qui gémit de ce que le monde a de superflu" et qui ne fait ou ne conseille rien contre la modestie. Lorsque les modes sont devenues générales et qu'elles ne blessent point la pudeur, il est presque impossible qu'elles n'imposent par la nécessité de les suivre. ”

“ Et la croûte de fard tombée, sous les baisers, de sa bouche, de ses joues, mettait à vif les meurtrissures et les plis de son visage, si cruellement, comme des plaies...
Pour essayer de détourner mes soupçons, elle gémissait :
— Je ne sais ce que j’ai eu... Cela m’a pris, tout d’un coup, chez la couturière... une syncope... On a été obligé de me déshabiller... Je suis encore toute malade... ”

“ Syndrome de la dégénérescence mentale, le fétichisme peut être défini : L’anomalie de l’instinct sexuel conférant, tantôt à un objet de la toilette féminine ou des vêtements masculins, tantôt à un costume déterminé, tantôt, enfin, à une partie du corps de l’un et de l’autre sexe, le pouvoir exclusif d’éveiller les sensations amoureuses et de produire l’orgasme voluptueux. ”

“ La Modestie, qui consiste principalement à fuir les extremitez, & à se tenir dans vn iuste milieu, est simplement coiffée, & vestuë d’vne robe blanche, pource qu’elle se contente de peu, & que fuyant tous excez, elle n’a rien de si cher, que de conseruer dans vne vraye moderation la pureté de son ame. ”

“ Si disgraciée de la nature soit-elle, il est rare qu’une femme atteigne à la laideur totale, absolue, cette déchéance humaine. Généralement, il y a en elle quelque chose, n’importe quoi, des yeux, une bouche, une ondulation du corps, une flexion des hanches, moins que cela, un mouvement du bras, une attache du poignet, une fraîcheur de la peau, où le regard des autres puisse se poser sans en être offusqué. ”

“ Ne sont-elles pas à plaindre de se mettre à la gesne et à la torture pour s’habiller à la mode, et pour donner quelque agrément et quelque grâce à leur sein, parce qu’elles veulent le faire voir ? A combien d’infirmitéz et de maladies ne s’exposent elles point en serrant trop leur poitrine, et en la montrant presque toute nue. ”

“ Une ridicule pudeur condamme à un révoltant abandon cette région mystérieuse et secrète, où toute maladie est facilement classée comme honteuse et le moindre soin de propreté assimilé à une manœuvre immorale. ”

“ Je craignais d’avoir été impolie. Je me reprochais d’avoir eu trop d’amour-propre pour avouer tout de suite mes infirmités : ma demi-surdité et mes rhumatismes qui me tiennent assise dans ma bergère, les pieds posés sur un tabouret, quand je devrais me lever pour accueillir mes visiteurs. Que d’autres reproches ne me suis-je pas faits, en faction auprès de la fenêtre de ma grande salle, ce jeudi que j’attendais votre visite avec tant d’impatience ! ”

“ L’homme, bête de proie, sur ce corps qui s’abandonnait, fondit comme un vautour, retroussant brutalement les jupes, dénouant le pantalon qui le gênait et l’enlevant, expédiant les mains sur les sexualités, y penchant les yeux pour les scruter dans leurs moindres mystères, secouant la jeune fille saisie de vertige et tendant sa chair, pour qu’on en jouit plus vite. Elle défaisait son corsage sans y réfléchir, et montrait sa poitrine, déjà formée, avec les nichons, globes parfaits de joliesse et de séduction ”

“ Parfois l'immobilité d'une de ces femmes se trouvait tout à coup secouée par une inquiétude de corps, un remuement inconscient, un soubresaut qui la faisaient se lever, s'agiter un moment dans des gestes sans signification, puis se rasseoir. ”

“ On en a la - preuve saisissante dans ce sentiment si profond et si exquis de la pudeur chez la femme, sentiment qui semble si intimement lié à sa nature que son absence paraîtrait une anomalie plus choquante peut-être qu'une infirmité physique. ”

“ Ma mère, qui était, elle, d’une élégance extra-féminine, avait renoncé à diriger ma toilette, elle me disait seulement parfois d’un accent plein de dégoût : « Comme tu t’arranges mal, c’est drôle de s’enlaidir à plaisir. » Mais je ne trouvais pas que mes costumes fussent enlaidissants, bien au contraire, et même j’avais la prétention, justifiée par le premier point, — qu’ils ne ressemblassent pas à ceux des autres et qu’ils indiquassent aux passants que je n’étais pas une personne occupée des vaines puérilités où s’atrophient les femmes. ”