Inexistence

“ Il est désormais établi pour nous que l'inexistence n'était pas le seul mode de nullité à Rome ; mais que les jurisconsultes romains ont eu la notion d'actes produisant effet jusqu'à un moment où l'intervention du pouvoir judiciaire amène leur inefficacité sur le fondement d'un vice existant dès la formation de ces actes. La question n'est pas de savoir si les Romains ont véritablement approfondi cette théorie ; s'ils ont nettement dégagé toutes les divergences qui séparent l'acte inexistant de l'acte frappé de cette sorte d'annulabilité que nous avons constatée. ”

“ Toute cette doctrine, à mon avis, est absolument contradictoire ; on n'annule que ce qui existe, et il n'y a pas besoin d'action en annulation contre un contrat inexistant. Cette thèse a le caractère d'évidence quand la convention manque des éléments de fait nécessaires à son existence. Sur ce point, tout le monde l'admet. Mais il n'en serait plus de même, dit-on, lorsque le contrat, tout en ayant, une existence de l'ait, est frappé d'une nullité absolue ; et c'est à cet égard qu'il y aurait intérêt à distinguer entre inexistence et nullité. ”

“ Et que j’ai transmigré dans des formes sans nombre,
Et que mon âme était, sous tous ces corps divers,
La conscience, et l’âme aussi, splendide ou sombre,
Qui rêve et se tourmente au fond de l’univers ! ”

“ Je crois avec eux à un Être principe et cause, source, espace et fin de tous les autres êtres, ou plutôt qui n’est lui-même que l’éternité, la forme et la loi de tous ces êtres visibles ou invisibles, intelligents ou inintelligents, animés ou inanimés, vivants ou morts, dont se compose le seul vrai nom de cet Être des êtres, l’infini. ”

“ Quelle est la vie propre de cette hypothèse ? Commencez par renoncer au mot Être. Un ensemble, successivement composé de générations sans âme, ne peut avoir d’âme ; il n’a pas de moi ; il n’est pas conscient ; c’est une abstraction. Une abstraction n’est pas un être.
L’Humanité, composée d’âmes et pleine de Dieu, c’est une lumière. L’Humanité vide, c’est un spectre. ”

“ Je pense, donc j'existe, est la célèbre formule de cette doctrine élevée qui n'admet comme certain que l'existence même du moi, laquelle se révèle continuellement et nécessairement à la conscience, comme confondue avec la pensée. ”

“ Comprenez-vous l'éternité, l'infini, Dieu? Comprenez-vous un être qui existe par soi, qui est parce qu'il est, sans commencement ni fin ? Comprenez-vous l'union en une seule personne de deux substances aussi opposées que le corps et l'esprit ? Comprenez-vous l'action du corps sur l'esprit , et de l'esprit sur le corps? Non assurément. Eh bien ! tous ces mystères si profonds, si impénétrables, présentent-ils, oui ou non, quelque idée à votre entendement? ”

“ Arrivera-t-on à une vue plus certaine des destinées de l'homme et de ses rapports avec l'infini?... Saurons-nous plus clairement la loi de l'origine des êtres, la nature de la conscience, ce qu'est la vie, ce qu'est la personnalité? ”

“ « tout est tout ». Or, « tout est tout » équivaut à : « l'Esprit, le bien, l'utile, ce sont les circonstances ».
III
L'existence est unité distincte de beau, vrai, utile, bien. — L'existence est devenir de l'Esprit. L'histoire est plénitude d'être. — L'histoire est mouvement. Elle est éternité. — Elle est temps. Naturellement, dans chacun de ces couples de propositions, les propositions s'identifient : le concept est devenir, la plénitude d'être compacte est évolution temporelle, l'éternité est l'instant. ”

“ Il me semblait qu'une existence vague, indécise, me causerait infiniment plus de sensation qu'une existence dont tous les jours se seraient ressemblé; en un mot, je voulais voir et sentir la vie par moi-même. ”

“ Matière et vie nous rendront, nous ont déjà rendu au-delà de ce que l’enfance philosophique du monde avait rêvé ou pressenti.
L’éternité, l’ubiquité de vie, de puissance d’action imaginées en Dieu, la Matière ne vous les rend-elle pas ? Matière autrefois si dédaignée, aujourd’hui si glorieuse et destinée à le devenir toujours plus ! ”

“ En effet, la raison qui vous oblige d'admettre votre propre existence comme une verité absolue, c'est l'idée claire que vous en donne la conscience ou le sens intime, et qui vous fait tout à la fois connoître votre existence comme vérité relative et comme vérité absolue. ”

“ Ces lois persistent à travers le temps et l'espace, unissant le passé, le présent et l'avenir, donnant à l'esprit les concepts d'unité, d'infini, et le forçant à admettre que le commencement n'a jamais été, et que la fin ne peut être; vérités intuitives de pure intelligence, contrastant avec la révélation, non moins intuitive, de cause première. ”

“ La démonstration qu’on en fait part en réalité de ce raisonnement, que rien ne justifie, et qui consiste à conclure de l’existence du monde à une non-existence de ce monde, laquelle aurait précédé son existence ”

“ Ainsi on se demandera ce que c’est que l’unité, la substance, la cause, le temps, l’espace, la durée, l’étendue, l’identité, le bien, l’infini, le possible, le nécessaire, non-seulement dans l’esprit qui les conçoit ou dans le fait intellectuel qui les révèle, mais dans les objets eux-mêmes. ”

“ En d’autres termes, le devenir est la vraie forme ou la vérité de l’Être, et le changement, qui est à la fois la négation de l’Être et du non-être, se trouve, pour cela même, la vérité de l’Être et du néant. ”

“ Eh ! sans doute, ce cas de conscience se poserait en effet, si nous étions assurés d’en être à la première de nos existences. Mais comment, après une infinité de vies semblables à la nôtre dans le passé, tirer de cette considération autre chose que le plus complet déterminisme ? ”

“ L’existence de Dieu, la spiritualité de l’ame, l’unité ou la pluralité des substances, le commencement ou la fin probable du monde, la sanction des devoirs moraux, échappent à la démonstration solide. ”

“ Leur moyen, c’est d’affirmer : « Voyez, ce qui est grand existe déjà ! » À vrai dire, cette chose grande qui existe déjà les regarde tout aussi peu que celle qui est en train de se former. Leur vie en témoigne. ”

“ Et quant à la vie continuée dans l'infini créé, ne la rêvez pas comme différente par essence de votre vie présente. Vous cesseriez d'être, si, en continuant d'être ou en étant de nouveau, vous n'étiez pas de nouveau dans la nature, dans le relatif, dans la vie, dans l'infini créé, dans le temps, dans l'espace. ”

“ Et toutes les fonctions, toutes les manifestations du monde, l’espace, le mouvement, la lumière, le son, l’individualité, la conscience exprimeront de façons diverses l’unité de l’être, son activité, la possibilité infinie qui est en lui et l’aspiration de toutes ses puissances vagues vers la suprême unité. ”

“ Vaste univers, dans ton immensité, As-tu vécu de toute éternité ?
L'homme, jugeant ta substance éphémère, De ta durée a limité les ans ;
Dans son orgueil il précisa ton ère, Et d'un esprit fit surgir tes géants.
Trop vaste plan que nul ne peut connaître, Si ton ensemble accuse un créateur, Lorsqu'en ton sein tu portes ce moteur, Tu fus toujours ou bien il a dû naître.
Vaste univers, dans ton immensité, As-tu vécu de toute éternité ? ”

“ Digne conclusion d’une existence où rien n’a jamais été à sa place, où les sentimens vrais, les sentimens de la nature, ont été étouffés par les combinaisons artificielles et glaciales de la vie mondaine ! ”

“ Aussi ces pensées dont je ne puis créer une seule sont-elles toutes, depuis les rêves, les désirs, les passions jusqu’aux raisonnements, autant qu’elles dépendent de moi, signes de moi, autant qu’elles n’en dépendent pas, signes de l’autre existence. ”

“ Quand ce sentiment diminue, celui de l’existence décroît proportionnellement : ses divers degrés mesurent l’énergie, la pureté, la grandeur de la vie humaine ; et quand il est éteint, le phénomène intellectuel a péri. ”

“ Et cela, non seulement en ce qui concerne le domaine entier des faits dévolus à cette hypothèse, et qui est, en l’espèce, l’univers, mais dans l’explication de chaque fait particulier. Aucun phénomène, même le plus insignifiant, n’est complètement explicable. ”

“ Que de sortes de vies sur la terre ! Celle des vivants et celle de leurs ennemis, la vie d’un arbre et celle de son parasite, d’un homme et de ses vers. Je demande si le philosophe de ce temps vit comme un homme vivant ou comme un ver. ”

“ Supposez un être quelconque qui n'est pas seulement ce que vous êtes, créature. Fermez vos compas, négligez vos balances et ne marquez pas de chiffres. Un être, vous dis-je, qui n'est pas seulement une créature, mais qui est créature et Créateur, un être, homme, par exemple, mais aussi DIEU. Dites-moi, est-il le centre de tout, le centre vrai ? Et partout où il va, n'emporte-t-il pas le vrai centre des choses ? ”

“ Elle est à nos yeux ce qu’elle est en réalité, une force libre et responsable, une existence entièrement distincte de toute autre, qui se possède, se sait, se gouverne et porte en elle-même, avec l’empreinte de son origine, le gage de son immortalité. ”

“ A quoi bon interroger ce qui ne répond jamais? L’Univers est, et nous sommes, voilà la certitude; il nous contient en lui et il est résumé en nous; rien ne peut plus nous dissocier; notre cause et notre destinée sont communes. ”

“ Supprimez, par la pensée, toutes les manifestations de l’être, toutes les formes, toutes les couleurs, toutes les résistances, et il vous semblera vous trouver dans l’immensité indéterminée de l’espace. Supprimez de même, par la pensée, toutes les formes, toutes les existences qui peuplent l’espace ; faites dans l’espace le vide absolu, ou ce que vous croirez être le vide, vous sentirez bientôt que ce vide apparent est empli et déborde d’être, parce qu’il est tout à la fois l’infini et l’aspiration vers l’infini. ”

“ Quand vous avez observé quelques mirages de plus dans cet abîme d’apparences qui est l'univers sensible, en connaissez-vous mieux la raison des choses, les lois du monde qu’il importerait de connaître ? ”

“ La manifestation primitive de l'existence du moi et de sa durée dans la conscience et la mémoire par les principes absolus de substance et d'unité, est le lien primitif qui joint l'ontologie à la psychologie, et la première lumière qui éclaire l'objectif dans le subjectif. ”

“ Ce que vous appelez les conditions de l’action d’un corps sur un corps, je l’appelle conditions de l’action d’une âme sur une âme. Ainsi les vérités scientifiques sont conservées ; le matérialisme seul est vaincu, dans des conditions qui ne coûtent rien à votre intelligence. ”

“ Par elle, nous parvenons à nous soustraire à nos misères présentes ; nous planons au-dessus de ce petit globe... La pensée, dans son vol rapide, parcourt les mondes semés dans l'espace et nous élève jusqu'à Dieu, créateur de ces mondes! Voilà, je crois, ses attributs bienfaisants. Mais, si nous voulons sonder les douleurs qui la suivent, nous trouvons des recherches et des travaux souvent infructueux pour découvrir une vérité. ”

“ Rien n’empêche de penser que chacun de nous vit ainsi un nombre illimité, d’existences individuelles, dont chacune, par nature, est affirmée comme unique. Nos rêves et nos inventions seraient alors des souvenirs tronqués et sans signification, autrement dit sans vérité, pour notre moi actuel, parce qu’ils appartiennent à d’autres existences individuelles vécues par notre pensée non point antérieurement, mais parallèlement à notre existence. ”

“ Ecoutons donc le savant éminent, transportant de l'inconnu dans le champ du connu la cause première et universelle de notre univers, si harmonieusement ordonné et si vivant, aussi bien que les phénomènes de la nature, de la vie et de l'esprit. ”

“ Nulle réalité, perçue ou imaginée, n'épuise l'activité de ma pensée franchissant la série des temps, des espaces, des nombres, l'échelle des qualités, le système des relations, la succession des modes de l'existence. ”

“ Que possède-t-on — être ou objet — l’instant d’après qu’on l’a possédé ? ”

“ La conscience de l'existence, ce sentiment intérieur qui constitue le moi, est composée chez nous de la sensation de notre existence actuelle et du ressouvenir de notre existence passée. Ce ressouvenir est une sensation tout aussi présente que la première ; il nous occupe même quelquefois plus spécialement et nous affecte plus puissamment que les sensations actuelles ”

“ Si l’on veut parvenir à connaître réellement ce qui constitue la vie, en quoi elle consiste, quelles sont les causes et les lois qui donnent lieu à cet admirable phénomène de la nature, et comment la vie elle-même peut être la source de cette multitude de phénomènes étonnants que les corps vivants nous présentent ”

“ Supprimez l'idée de la nature, et l'idée de la nature comme système, et vous n'aurez plus la nature, et une nature quelconque devient impossible. Supprimez l'idée logique, et vous supprimerez la sphère des possibilités, c'est-à-dire la possibilité, et par cela même la réalité de tout être et de toute pensée. ”

“ Voilà pourquoi la forme verbale de sa pensée, répondant avec justesse à la nature des choses, d'une part exprime, par la fluidité de la conjugaison, l'existence multiple et la succession des êtres finis, et, de l'autre, par l'absence de temps et de modes bien accentués, l'existence une et toujours identique à elle-même de l'être infini. ”

“ Ces entretiens sur les formidables problèmes de l’être et du non-être, les échanges d’idées sur l’analyse de l’humanité, les recherches sur le but final de l’existence des choses, les contemplations astronomiques et les questions qu’elles inspirent, satisfaisaient parfois leur esprit, non leur cœur. ”

“ Sa conscience ?... On devinera dès l’abord que l’idée de « conscience » que nous rencontrons ici dans un développement supérieur jusqu’à l’étrangeté a derrière elle une longue histoire, l’évolution de ses formes. ”