Irritabilité nerveuse

“ Toutes les parties de l'organisme peuvent devenir, en général, le point de départ d'une sensation plus ou moins vive, en rapport avec la sensibilité normale, ou insolite de la partie ; la sensation sera d'autant plus vive, que la sensibilité sera plus exaltée, et vice versâ; c'est principalement dans l'enfance qu'on observe ce grand développement des sympathies : l'excessive irritabilité dont on jouit à cette époque de la vie, et la mobilité extrême du système nerveux, en expliquent assez la cause. ”

“ Toutes les personnes affectées d'irritation, d'inflammation viscérales ne sont pas atteintes de névropathie, parce que le cerveau n'est pas disposé constamment à contracter cette vicieuse irritabilité. Cependant la névropathie est produite chez la plupart des malades, quelque soit leur tempérament, lorsque les irritations se prolongent indéfiniment, stimulent sans cesse et sans relâche le cerveau et dénaturent ses fonctions; à force d'être irrités, les organes eux-mêmes s'enflamment et se désorganisent. ”

“ On fit prendre à la malade trois autres bains de vapeurs suivis de même d'affusions froides et la malade vit disparaître complètement sa maladie. D'après des nouvelles reçues un an après, la guérison s'était maintenu complète.
Souvent des malades souffrant de faiblesse irritable viennent chercher secours à nos thermes ; ce sont principalement des femmes. L'irritabilité se fait reconnaître sous forme d'une susceptibilité nerveuse générale et extraordinaire, et d'une sensibilité extraordinaire à l'égard d'impressions légères physiques ou morales. ”

“ On conseille de procurer des distractions, sans qu'ils puissent s'apercevoir de l'intention ni connaître le but du médecin; on recommande les adoucissans, les émolliens, les anti-spasmodiques administrés suivant l'état des viscères, et lorsque les irritations organiques sont éteintes , les bons alimens, les gelées de viande, les vins légers et les bains froids, pour favoriser le développement des forces, diminuer la susceptibilité générale et la prédominance de l'irritabilité et de la sensibilité. ”

“ L'extrême irritabilité dont jouissent les enfans et les femmes très-nerveuses les prédispose à contracter cette maladie lorsqu'ils sont affectés de bronchite ; elle est plus rare chez les hommes, et elle se développe difficilement dans la vieillesse. ”

“ Lorsque ces soubresauts se répètent chez des personnes d'un âge moyen ou mûr, et qu'ils ne sont pas suivis d'un prompt réveil, ils dénotent souvent une irritabilité anormalement accrue du système nerveux. ”

“ Plus le sujet est irritable, l'irritation de l'organe intense, sa propre irritabilité vive et le rôle qu'il remplit dans l'économie important, et plus les sympathies sont nombreuses et prononcées, ou, en d'autres termes, le nombre des organes qui partagent la souffrance de celui qui est primitivement affecté, l'énergie avec laquelle ils témoignent leur participation à sa douleur, sont en raison de son importance physiologique, de son irritabilité propre, de l'intensité de l'irritation dont il est le siége, et de l'irritabilité générale du sujet. ”

“ La neurasthénie est caractérisée, comme son nom l'indique, par un état de faiblesse nerveuse; aux signes de dépression et d'épuisement s'adjoignent quelquefois des phénomènes d'excitation, d'où l'expression de faiblesse irritable, qui définit bien cet état morbide. ”

“ Bientôt, si les causes excitantes agissent toujours, l'irritation arrive et, avec elle, un excès de sensibilité sensorielle qui touche à la névropathie. Dans cet état, les individus perçoivent les saveurs les plus faibles, avec une énergie surprenante. Chez d'autres personnes l'irritation nerveuse produit la perte ou la perversion du goût, et quelquefois les antipathies les plus singulières. ”

“ Sa doctrine de la vie n'était pas moins simple que celle qu'il enseignait en pathologie. La vie n'est qu'une propriété de la matière organique ; cette propriété est la contractilité, terme qui a pour synonymes irritabilité et excitabilité. Pas de vie sans excitation, sans irritation des organes. Des puissances excitantes agissent constamment sur l'organisme, et lorsqu'elles dépassent la mesure, l'irritation devient morbide, se change en inflammation. Les organes des sens et les muqueuses, et en particulier la muqueuse de l'estomac, sont le foyer principal de l'excitabilité ”

“ Remarquons bien que toutes les constitutions ne sont point aptes à ressentir ses effets : il faut dans le système nerveux une exquise sensibilité, peut-être une irritabilité excessive et voisine de la maladie.
Au moment où l'organisme humain est violemment ébranlé par une cause morale ou physique, il est à présumer que le corps dér$- j •' j" gage des émanations inappréciables à nos sens. ”

“ Nerveuses, maladies, l’on peut appeller de ce nom, toutes les affections morbifiques, qui dépendent sur-tout d’une trop grande irritabilité dans les solides du corps humain, d’une trop grande sensibilité du genre nerveux, d’où s’ensuivent différens désordres, plus ou moins considérables, dans l’économie animale qui influent sur toutes les fonctions, ensorte que l’esprit en est ordinairement aussi affecté que le corps. ”

“ C'est ainsi que leur irritation peut frapper avec excès les propriétés vitales des différens systèmes de notre économie , et déterminer dans quelques cas, des flux hémorragiques, des phlegmasies, des spasmes, des convulsions , des vertiges , des suffocations, et beaucoup d'autres accidens contraires au but que se propose l'homme de l'art : d'où provient la nécessité d'avoir constamment égard, avant de procéder à l'emploi des substances émétiques , à l'âge, au sexe, au tempérament , à la susceptibilité nerveuse des individus dont l'état particulier paroît réclamer de pareils secours. ”

“ En effet, lorsque ce système est fort développé, très irritable, cette irritabilité produit une grande surexcitation de tous les organes qui sont sous sa dépendance, et l'homme qui possède ce tempérament subit dans tout son être un long ébranlement pour les impressions les plus fugitives et les plus légères. ”

“ C'est ainsi qu'ils parviendront à briser cette contention d'esprit qui produit une tension nerveuse et qui, du cerveau fatigué, s'irradie sur l'estomac et de là sur l'organisme entier. Alors, surviennent les exacerbations, les crises gastralgiques et tout l'affreux cortége des névroses exaspérées.
Ces recommandations ne s'adressent pas seulement à l'homme de lettres et au savant, elles concernent aussi les gens de bureau, de lois, de finances qui passent des journées entières dans leur cabinet; le même excès de travail leur fait gagner la même maladie. ”

“ Supposons maintenant le cas d'une provocation légère, par exemple de menaces, adressée non plus à un individu normal mais à un individu qui sans être aliéné, présente une émotivité, une irritabilité pathologiques le rendant plus sensible qu'un autre aux excitations venues du dehors, tel un neurasthénique 2. ”

“ Mais, le premier, il a prononcé le mot d'irritabilité des fibres. Cette irritabilité n'est pas un principe distinct du corps, c'est un principe inhérent à la fibre elle-même, et elle entre en jeu sous l'influence d'excitants spéciaux. Cette irritabilité, douée de perception et d'appétits, préside à tous les mouvements inconscients et est indépendante de toute sensation, puisqu'elle existe dans les muscles séparés du corps. C'est ainsi que la contraction du cœur et celle des autres muscles de la vie organique sont dues à l'action d'un stimulant agissant sur le principe de leur irritabilité. ”

“ Il résulte de là que les nerfs ont deux propriétés : celle d'être irritables et celle de conduire l'irritation à un organe terminal auquel ils la communiquent.
L'irritabilité est mise en jeu, non seulement par les excitants naturels, savoir : les impressions sensorielles et les incitations motrices ou glandulaires, mais par de nombreux excitants artificiels (électricité, acides, sels, etc.) ”

“ Ne sont pas irritables les nerfs, l'épiderme, la peau, les membranes, les artères, les veines et le tissu cellulaire; les viscères qui ne sont pas les intestins, par exemple, les conduits excrétoires, n'ont qu'une irritabilité très-faible. ”

“ L'irritabilité résume l'acte simultané de la sensibilité et de la contractilité. En physiologie, on emtend par irritabilité cette susceptibilité des tissus vivants qui fait qu'eç présence d'un stimulus normal, l'acte organo-vital, la fonction, est mise en jeu, poussée jusqu'à l'orgasme, même au désordre, quand il y a abus du stimulus normal, ou action d'un agent incompatible.
Rien n'est tranché dans la série des phénomènes de la vie; l'irritabilité est l'acte qui amène à l'accomplissement du phénomène vital que la sensibilité a commencé ”

“ Si au contraire le tempérament nerveux ou l'encéphalisation domine, l'abondance de l'innervation grise cérébrale saturant, enivrant, surélectrisant une pulpe mentale et locomotive qu'elle a formée et qu'elle nourrit et vivifie sans cesse , lui imprimera le cachet de sa nature nerveuse, irritable , spasmodique ”

“ Le tempérament nerveux est une bonne condition de résistance; mais il n'en est pas de même de l'état nerveux sous ses formes maladives. Les troubles de nature nerveuse sont des tares; en particulier, ceux qui caractérisent l'énervement en Europe : vertige, insomnie habituelle, paresse de l'attention et de la mémoire, fatigue du regard, crampe de l'estomac, etc. ”

“ On observe également une grande irritabilité d'humeur et de caractère, une certaine perversion des sentiments affectifs, quelquefois des hallucinations de l'ouïe ou de la vue, des troubles du langage, de la mélancolie et de la tristesse ou au contraire une gaîté exubérante presque déraisonnable.
Ces phénomènes d'agacement et d'irritabilité extrême sont d'une mobilité excessive et disparaissent souvent, pour revenir sous l'influence de la moindre diversion imprévue. Certains malades sont mécontents de ce qui les environne ; ils s'attristent et se plaignent de tout ”

“ La variété et la multiplicité sont nécessaires dans le régime alimentaire du premier, elles sont contraires et troublent l'activité du second. Si l'on étudie les deux états sans idée préconçue , on voit que la forme nerveuse reste névrose pendant vingt années, sans éprouver aucune tendance à l'irritation, et que la forme irritative, même effacée, reste irritation et ne parvient jamais à tolérer la dixième partie de la stimulation qui convient à l'état nerveux. ”

“ Les modificateurs qui mettent en jeu l'irritabilité sont appelés excitants ou stimulants, et leur effet excitation ou stimulation. Enfin lorsque l'excitation ou la stimulation sortent des limites de l'état normal, elles rentrent dans ce que nous avons appelé irritation. Le mot irritation est applicable à tous les corps vivants, puisque tous sont doués de l'irritabilité ”

“ Les contractions spasmodiques ou tétaniques que l'on observe chez des personnes où l'affaiblissement du système nerveux s'accompagne d'une grande irritabilité, trouvent également une explication dans l'action réfléchie. Seulement, ce qui nous frappe ici, c'est qu'à l'occasion d'une irritation légère pour tout autre personne , ou pour le même individu bien portant, il se développe quelquefois de si nombreuses contractions, que tous les organes en sont convulsés. ”

“ Le genre des douleurs du précédent paragraphe cause une irritabilité continuelle du système nerveux, tandis que dans celles causées
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par les sacrifices et le dévouement, les souffrances minent sourdement l'individu, sans d'autre manifestation extérieure qu'une morne tristesse et une froide indifférence pour tous les excitants de la vie. C'est particulièrement chez les femmes qu'on rencontre cet état de prostration physique et de résignation ; elles se sentent mourir lentement sans jamais se plaindre, et, parfois même, un languissant sourire vient errer sur leurs lèvres décolorées. ”

“ Sous une pression trop humiliante, les intelligences, au lieu de se développer, s'étiolent, et, s'il y a lutte, la conséquence de son inégalité est, ou la soumission aveugle de l'écolier, ou, chez des caractères plus rétifs, l'acquisition d'un tempérament irritable et d'une certaine susceptibilité nerveuse, cause prédisposante activé pour bien des maladies de l'âge adulte. ”

“ Les personnes qui sont atteintes d'affections chroniques du système nerveux sont généralement irritables. La physionomie expressive, le geste vif, la puissance du regard, l'état nerveux, caractérisent les artistes; ces habitudes, assez étranges au premier abord, dépendent en grande partie de la moindre résistance du système nerveux, d'une espèce d'épuisement, de nervosisme, qui est produit par la fatigue continuelle du cerveau; mais, à côté de cette excitation qu'on rencontre chez quelques-uns, on voit chez d'autres une dépression de la sensibilité. ”

“ On voit donc en résumé que les irritations nerveuses , qui succèdent d'abord à l'action des modificateurs stimulants, persistent rarement sans émouvoir les vaisseaux capillaires et donner lieu à la phlogose; que les névroses ne sont, en général, primitives que dans les expansions des nerfs ; que la plupart des irritations nerveuses, dont le centre sensitif et les nerfs sont le siège , prennent leur source dans une irritation sanguine ou nerveuse d'une partie quelconque; qu'un grand nombre enfin des maladies réputées nerveuses ne sont que les phénomènes d'nne phlegmasie aiguë ou chronique. ”

“ Craignant de tomber dans la faiblesse et le marasme, ils augmentent leurs maux, ils développent ou fomentent les irritations chroniques , et préparent ainsi de profondes altérations dans les organes. Cependant, lorsque le médecin parvient à obtenir un grand ascendant sur l'esprit du malade, et à jouir de toute sa confiance, cet excès de sensibilité et de mobilité peut encore se dissiper, et le malade guérir, à moins qu'une irritation intérieure invétérée n'ait déjà occasionné une désorganisation toujours mortelle. ”