Panne (architecture)

“ Aucun espoir de fuite ; l’architecture, quoiqu’elle n’eût rien de sinistre, présentait un caractère de force inéluctable, de volonté sans réplique, de persistance éternelle ; un cataclysme cosmique seul eût pu ouvrir une issue dans ces murailles épaisses, à travers ces entassements de grès dur. ”

“ Aussi voyez comme à partir de la découverte de l’imprimerie l’architecture se dessèche peu à peu, s’atrophie et se dénude. Comme on sent que l’eau baisse, que la sève s’en va, que la pensée des temps et des peuples se retire d’elle ! Le refroidissement est à peu près insensible au quinzième siècle, la presse est trop débile encore, et soutire tout au plus à la puissante architecture une surabondance de vie. Mais, dès le seizième siècle, la maladie de l’architecture est visible ”

“ Devant certains architectes ces rusés vandales dénigrent l'architecture sarrazine, les lignes compliquées du moyen âge sont des barbaries, des anomalies architecturales qu'on ne saurait trop vite faire oublier et trop tôt remplacer par de belles maisons a neuf étages ; et, cette fois encore, vu l'urgence, l'utilité et la beauté des maisons à neuf étages, qui ne se louent pas, on morcelle, on assassine sans pitié le pauvre moyen âge. ”

“ Cela étonnera la plupart de nos peintres, qui commencent d'ordinaire par accuser l'architecte, par se plaindre de la lumière mal distribuée, des surfaces trop réduites, des panneaux trop élevés, et qui finissent par tuer autant qu'il dépend d'eux l'effet de l'architecture. ”

“ Une révolution, dis-je, car ces contre-forts détachés, ces arcs-boutants mis en évidence, vont imprimer à l'architecture une physionomie nouvelle en accusant avec énergie, en écrivant sur le ciel l'ossature du monument et ses conditions de stabilité changées en motifs de décoration. ”

“ Que dans un portique entourant un temple l'écartement des points d'appui fût uniforme, cela était logique, mais appliquer cette uniformité à des bâtiments de plusieurs étages, destinés à l'habitation, c'était renoncer au plus élémentaire bon sens, faire
entrer l'architecture dans une voie qui aboutissait à des erreurs de toute nature, surtout au gaspillage de ressources susceptibles d'être mieux employées au bénéfice de l'art lui-même. ”

“ Ces édifices, dont l’importance scientifique est de premier ordre, trahissent une époque où l’architecture est déjà un art gâté, c’est-à-dire où la perfection de l’exécution passe pour une chose secondaire, une époque, dis-je, qui bâtit pour l’effet, bâtit à tout prix, sans trêve ni repos, et qui par cela même se résigne à bâtir mal. ”

“ Il est donc prudent de compter que toute construction laissée a perdu une certaine partie de sa force, par suite de ces ébranlements, et que vous devez suppléer à cet amoindrissement de forces par la puissance des parties neuves, par des perfectionnements dans le système de la structure, par des chaînages bien entendus, par des résistances plus grandes. Inutile de dire que le choix des matériaux entre pour une grande part dans les travaux, de restauration. Beaucoup d’édifices ne menacent ruine que par la faiblesse ou la qualité médiocre des matériaux employés. ”

“ Ces exemples font ressortir le soin que les architectes de cette époque mettaient dans l'étude des menus détails de l'architecture domestique. Tout était prévu pendant la construction, et tout était prévu avec économie. Ils évitaient ces scellements de ferrures qui, après l'achèvement d'un ravalement, viennent déshonorer les façades en coupant les moulures, écornant les chambranles, mutilant les tableaux et les appuis; qui nécessitent ces raccords en plâtre bientôt détruits par le temps et accusant ainsi le peu d'harmonie qui existe, dans nos édifices, entre l'apparence et les besoins. ”

“ Le bâtiment principal, dont la chute entraînera la destruction presque entière de l'édifice, est dans un état déplorable. L'ascension ne s'en fait pas sans danger ; d'énormes lézardes y bâillent d'un air menaçant ; il nous semble à tout moment que d'immenses agrégations, déjà fort éloignées de la position normale, vont achever -de perdre leur équilibre, et que l'anéantissement définitif de ce chef-d'œuvre d'architecture va s'accomplir sous nos yeux, si ce n'est même sur nos têtes. ”

“ En architecture le panneau est ou une table renfoncée, ou une table en saillie, ou une table encadrée par une bordure.
Dans la vérité ce doit toujours être un espace qui ait une destination : on doit les employer soit à contenir des inscriptions, soit à recevoir des ornemens symboliques, soit à être sculptés en bas-reliefs, et c’est ainsi qu’on les voit mis en œuvre dans tous les bons ouvrages. Cependant il n’y a que trop d’exemples de l’emploi des panneaux en manière de lieux communs, auxquels a recours l’architecte, qui ne sait comment remplir les superficies de certains édifices. ”

“ L’architecture, en effet, se composant ordinairement de parties similaires, qui peuvent, au moyen des mesurer, être identiquement reproduites ou copiées, et le talent n’étant pour rien dans cette opération, on ne conçoit pas quel danger pourroit corir l’édifice mutilé, si on complétoit, par exemple, son péristyle avec une ou plusieurs colonnes faites de la même matière et dans les mêmes dimensions : telle est encore la nature de l’art de bâtir, que ces adjonctions ou supplémens peuvent se faire à un bâtiment en partie ruiné, sans que la partie conservée en reçoive la moindre altération. ”

“ Qu’ayant à refaire à neuf le comble d’un édifice, l’architecte repousse la construction en fer, parce que les maîtres du moyen âge n’ont pas fait de charpentes de fer, c’est un tort, à notre avis, puisqu’il éviterait ainsi les terribles chances d’incendie qui ont tant de fois été fatales à nos monuments anciens. ”

“ D'autre part, les dispositions architecturales commandent la forme des pièces, l'importance des murs, leurs mouvements et décrochements ; la cheminée, le radiateur, servant de pivot à un arrangement intérieur ou le désaxant, non moins que l'emplacement d'une porte et la hauteur d'un lambris.
Fort heureusement, l'architecture « à loyers » varie ses plans, quand cela ne serait que suivant le caprice des propriétaires (même les pires !) ”

“ « En comparaison de notre architecture moderne, où ces ouvertures jouent un rôle si considérable, c’est une architecture fermée. » Par suite de cette rareté des baies et du peu de place qu’elles occupent, on a des surfaces pleines et lisses, de grands murs sans porte et sans fenêtres qui présentent à l’œil une sorte de monotonie majestueuse. ”

“ Mais rien de plus surprenant que l’architecture moderne usitée en enfer, longtemps avant son invention dans le monde ! Certes, un tel édifice pourrait bien inspirer de la jalousie à la tour de Babel et aux pyramides d’Égypte, si elles en étaient susceptibles. ”

“ QUICONQUE est incapable de composer un édifice dont le plan soit bien proportionné, n'est point architecte, conséquemment n'est point constructeur.
DISONS ici un mot des voûtes qui, dans nos constructions modernes, sont les sujets spéciaux de l'application de la stéréotomie, que nécessitent toutes les formes bizarres et les tours de force dans les bâtisses semigothiques; mais que la véritable, la belle architecture rejette : elle n'admet que les genres d'appareils les plus simples. ”

“ Une vieille loi exige que tout édifice ait le rez-de-chaussée voûté, afin de rendre les incendies moins dangereux ; c'est ce qui donne à leur architecture tant de lourdeur ; la manière de bâtir n'en a pas moins. D'incroyables échafaudages préparent toute nouvelle construction, et un édifice temporaire en grosses solives, avec ses planchers et ses galeries extérieures munies de robustes garde-fous, précède le travail de la maison véritable, la seule qui soit desticée à rester; mais la vie des pas- ”

“ C’est un défaut dans la construction d’un bâtiment, qu’on ne peut éviter dans un mur de face ou mitoyen, à cause du coude que forment souvent les rues d’une ville ou d’un grand chemin, ou le terrein d’une maison voisine. ”

“ Si, au contraire, la charge constituée par un bâtiment est inégalement combinée, si, par exemple, il y a des portions plus hautes et plus massives les unes que les autres, il s'ensuivra une pression inégale du sol qui aura pour conséquence d'opérer des déchirements ou des lézardes dans la construction. ”

“ Mais nous avons supposé jusqu'ici que les systèmes d'architecture s'étaient élevés de toutes pièces, et l'on sait, au contraire, que si les dislocations du sol peuvent présenter des mouvements élémentaires ayant un caractère de catastrophe, elles procèdent dans leur ensemble avec une majestueuse lenteur. ”

“ Les architectes du XIIIe siècle en ont démontré la témérité, le danger même; car, malgré des efforts et des tentatives admirables, ils ne sont pas arrivés à fixer les règles scientifiques de leurs combinaisons, l’équilibre des monuments qu’ils ont élevés étant subordonné à la résistance variable des matériaux et suivant que ces matériaux de même nature, formant l’ossature intérieure ou extérieure de l’édifice, sont exposés ou soustraits à l’action du climat et de ses effets destructifs. ”

“ Dans les conditions atmosphériques où nous sommes placés, l'architecture doit aviser à nous défendre contre le froid et les pluies par des combles à pans droits, des plafonds, des voûtes ou des coupoles. Le plafond correspond à des besoins de préservation sous nos cieux moins cléments, il est une nécessité. ”

“ Il était, en effet, assez difficile d'admettre que l'humanité, ayant à sa disposition un système de construction aussi avantageux, se fût assujettie, pendant une longue suite de siècles, à l'emploi presque exclusif de plafonds exécutés en matériaux de dimensions colossales, et, par conséquent, au prix des plus grandes fatigues ”

“ Nos maçons, il est vrai, peuvent étager ou replâtrer un mur qui menace ruine, relever une cheminée qui tombe ; mais aucun de nos architectes n'a jamais réussi à construire des édifices qui se chargent de se réparer eux-mêmes. ”

“ Ces principes consistent à exhausser l'édifice autant que possible, à en élever les piliers intérieurs d'un seul jet, sans qu'aucun membre d'architecture arrête l'œil depuis le sol jusqu'à la voûte, à abandonner totalement les ordres, à agrandir démesurément les fenêtres et à faire disparaître les murailles, en remplaçant les peintures qui les couvraient par les vitraux. ”

“ Nous ne pensons pas qu’il se rencontre un seul architecte qui, avec les seules ressources de son art, entreprenne jamais d’exprimer le rire, ou le risible, ou le comique. La solidité, l’équilibre, l’harmonieuse variété ou la richesse de la matière inerte, et indirectement les habitudes ou le genre de vie de l’hôte du monument ou de la maison, voilà le cercle que les forces expressives de l’architecture ne sauraient dépasser. ”

“ Les escaliers de fer, à double révolution, développaient des courbes hardies, multipliaient les paliers ; les ponts de fer, jetés sur le vide, filaient droit, très haut ; et tout ce fer mettait là, sous la lumière blanche des vitrages, une architecture légère, une dentelle compliquée où passait le jour, la réalisation moderne d’un palais du rêve, d’une Babel entassant des étages, élargissant des salles, ouvrant des échappées sur d’autres étages et d’autres salles, à l’infini. ”

“ Et si un fait doit nous surprendre, n’est-ce pas de voir aujourd’hui, dans la même ville, élever des maisons, des marchés, des gares, des magasins qui portent sur des quilles, couvrent des surfaces considérables, en laissant aux pleins une assiette à peine appréciable, et, en même temps, des édifices où la pierre accumulée à profusion entasse blocs sur blocs pour ne couvrir que des surfaces comparativement minimes, et ne porter que des planchers n’exerçant aucune pression oblique ? ”

“ Et en effet, un édifice sans symétrie, sans ordre ni proportion, ressemble à de la musique écrite sans plan, de même que dans un beau monument on ne saurait, sans nuire à son équilibre, ajouter une fenêtre ni en retrancher une.
Tout art, enfin, comporte une harmonie sans cependant qu'il transige avec son but ni avec sa propre signification.
Et, précisément, il est piquant de constater l'inertie de nos époques où l'architecture comme le mobilier résistent si violemment à l'harmonie impulsive du
romantisme à la fois chanté par la littérature, la peinture et la sculpture. ”

“ Car c’est une chose affligeante de voir en quelles mains l’architecture du moyen-âge est tombée, et de quelle façon les gâcheurs de plâtre d’à présent traitent la ruine de ce grand art. ”

“ Un bâtiment peut périr par vices des plans puta : trop grande portée, porte-à-faux, insuffisance de solidité des piles, murs , points d'appui, défauts de liaisons : ces plans peuvent avoir été dressés par un architecte ou par le propriétaire lui-même. ”

“ Dans une table d’Architecture, un panneau, un fronton, parties qui sont censées ne devoir être point percées, un bas-relief saillant, à plusieurs plans, & dont les figures du premier seroient entierement détachées du fond, feroit le plus mauvais effet, parce qu’il détruiroit l’accord de l’architecture, parce que les plans reculés de ce bas-relief feroient sentir un renfoncement où il n’y en doit point avoir ”

“ Ce qu’il est facile de reconnaître, c’est que, déjà au milieu du XIIIe siècle, les constructeurs se faisaient un jeu de ces questions d’équilibre si difficiles à résoudre dans des édifices d’une très-grande dimension et composés souvent de matériaux faibles. ”

“ Quelle profonde ignorance dans l'art de les bâtir, de les chauffer, de les ventiler, de les décorer ! Du papier peint, des imitations de marbre en mauvaise peinture, voilà pour la décoration; un trou infect pour les latrines, de l'humidité dans toutes les pièces, de l'air nulle part, voilà pour l'hygiène ; des poêles malsains, des cheminées qui fument, ne chauffent pas et sont un péril permanent, des calorifères qui empoisonnent, voilà pour le chauffage ; enfin une belle façade en pierre plaquée sur ce « rien » devant lequel le constructeur pavane son ignorance !. ”