Révérence militaire

“ Se soulevant péniblement, le blessé dirigea son arme sur l'Autrichien, fit feu et l'étendit roide mort. Lui-même retomba, épuisé par ce dernier effort. Il fut récompensé par la décoration de la Légion d'honneur.
- Les blessures ne ralentissent pas le courage du soldat français et sont loin de lui faire prendre en aversion la carrière militaire. ”

“ L'HONNEUR fera toujours en singuliere recommandation dans les armées françoises. Le point d'honneur dans le militaire, confidéré feulement comme un motif déterminant à venger toute insulte, doit y être réglé par l'effet de lià charite ou de la justice contre l'offense. ”

“ « Les règles rigoureuses de la discipline militaire sont « nécessaires pour garantir l'armée des défaites, du car« nage et surtout du déshonneur. Il faut qu'elle regarde le « déshonneur comme plus affreux que la mort. Une nation « retrouve des hommes plus aisément qu'elle ne retrouve a son honneur! » ”

“ Devant ces convois, presque funèbres, la foule s'attriste. Elle demande, anxieuse, les numéros des régiments qui ont donné. N'y a-t-il pas, dans ce sang qui coule sur la voie, échappé des blessures débridées, du sang de famille ?
Il nous semble que la sympathie pour l'armée s'est encore accrue, depuis que les canons tonnent. Nous regardons les victimes comme des êtres sacrés ; une véritable vénération, mêlée d'admiration, les enveloppe ; nous descendons du train, nous allons
vers les blessés ”

“ CE siècle , le plus fécond peut-être en nobles faits d'armes , en actions généreuses , est aussi le plus stérile en histoires des exploits auxquels la France doit cette gloire qui l'a élevée au premier rang parmi les nations de l'Europe , et dont le souvenir contribue à lui faire supporter avec courage l'humiliation de la défaite. Occupés à faire l'histoire, nos militaires n'ont point uni, comme César, la qualité d'historiens à celle de braves ”

“ LE MILITAIRE. En effet, voilà des fleurs dont l’aspect est tout à fait nouveau pour moi.
LE LÉPREUX. Remarquez ce petit buisson de roses : c’est le rosier sans épines, qui ne croit que sur les hautes Alpes ; mais il perd déjà cette propriété, et il pousse des épines à mesure qu’on le cultive et qu’il se multiplie.
LE MILITAIRE. Il devrait être l’emblème de l’ingratitude. ”

“ Chargés de lourdes responsabilités, les gradés — quel que soit le grade — les « galonnés », quel que soit le nombre de leurs galons, — ont le droit et le devoir d'exiger l'obéissance et le respect de tous ceux qu'ils commandent et à qui, devant l'ennemi, sous la mitraille, face à la mort, ils savent si noblement donner l'exemple du sacrifice. Cela doit suffire au soldat qui aime bien son pays. ”

“ CHAPITRE III DE LA SERVITUDE DU SOLDAT ET DE SON CARACTÈRE INDIVIDUEL Les mots de notre langage familier ont quelquefois une parfaite justesse de sens. C'est bien servir, en effet, qu'obéir et commander dans une Armée. Il faut gémir de cette Servitude, mais il est juste d'admirer ces esclaves. Tous acceptent leur destinée avec toutes ses conséquences, et, en France surtout, on prend avec une extrême promptitude les qualités exigées par l'état militaire. Toute cette activité que nous avons se fond tout à coup pour faire place à je ne sais quoi de morne et de consterné. ”

“ Armées si odieusement livrées et tombées sous le feu ennemi, gardes nationaux et mobiles qui avez su mourir les armes à la main, écrasés par le nombre, comme de vieilles troupes, entendez notre oraison funèbre, la seule digne de vous et de la patrie en deuil mais pleine de foi dans le retour de la fortune : Que du fond de vos tombes à peine fermées se lèvent des légions de vengeurs ! ”

“ Le vainqueur du monde voulait tomber en simple soldat. « La mort ne veut pas de vous ! » lui disent ses grenadiers, et aux cris de Vive l'Empereur ! de Vive la France! ces héroïques guerriers, attaqués par des forces dix fois supérieures, font à l'ennemi qui les somme de se rendre cette réponse, religieusement conservée dans les annales de la gloire : La garde meurt et ne se rend pas !
La nuit arrête enfin le carnage : elle protége la retraite. Dix-neuf mille Français, tant tués que blessés, gisent sur le champ de bataille ; huit mille sont faits prisonniers. ”

“ C'est qu'en effet, il y a là, Messieurs, une question patriotique de premier ordre. L'armee est l'école du devoir, de la discipline et de l'honneur. Nous devons a ses efforts, a sa belle attitude, les amitiés qui sont venues à nous, la considération dont nous jouissons a l'étranger : elle a donc tous les droits à notre respectueuse affection.
Piécédemment, on se demandait si les soldats qui
meurent à la caserne, en activité de service, sont moins dignes de notre sollicitude que ceux qui ont la gloire de tomber à l'ennemi? ”

“ Au cinquante-deuxième mois d'une guerre sans précédent dans l'histoire, l'armée française, avec l'aide de ses alliés, a consommé la défaite de l'ennemi.
Nos troupes, animées du plus pur esprit de sacrifice, donnant, pendant quatre années de combats ininterrompus, l'exemple d'une sublime endurance et d'un héroïsme quotidien, ont rempli la tâche que leur avait confiée la patrie. ”

“ En rasant une forteresse d’État, le peuple crut briser le joug militaire, et prit l’engagement tacite de remplacer l’armée qu’il licenciait : on sait quels prodiges enfanta le peuple devenu soldat. ”

“ Honneur et Patrie, tu as rejoint tes bataillons de grenadiers; la mort ne voulut pas te recevoir avec eux sur un lit si glorieux ; elle te réservait pour d'autres épreuves, pour de nouveaux services. Napoléon le revoit avec plaisir, et cette fois pour toujours, à la tête de ses fidèles gardes. Il semble que la grande armée, dans un de ses majestueux mouvements, va s'ébranler encore autour de son immortelle réserve : et, au milieu des demeures célestes, juste récompense d'une vie de dévouement, d'impérissables souvenirs agitent les soldats de tous les âges. ”

“ Au service militaire, qui trouve sa consécration dans le meurtre, nous allons opposer le service civil destiné, lui, à soulager l’humanité. ”

“ Mais ceux qui meurent n'ont pas même cette triste consolation. Ils meurent, et leur sacrifice demeure sans compensation. Ils meurent, et leur nom demeure souvent sans honneur et sans gloire. Jetez les yeux sur ce monument, vous n'avez pu y inscrire que les noms de vos batailles : Villersexel, Arcey, Héricourt, Montbéliard, et la date de vos grands malheurs : Janvier 1871. Mais les cent vingt soldats couchés sous cette pierre, victimes de la guerre, martyrs du devoir, héros de la patrie, qui dira leur nom à la postérité ? ”

“ Le soldat Français porte d'une main la baïonette, sûr garant de la victoire, offre de l'autre aux différentes villes et villages, paix, protection et sûreté. Malheur à ceux qui la dédaigneraient, et qui, de gaieté de cœur, séduits par des hommes profondément hypocrites et scélérats, attireraient dans leurs maisons la guerre et ses horreurs, et la vengeance d'une armée qui a, dans six mois, fait 100,000 prisonniers des meilleures troupes de l'Empereur, pris 400 pièces de canon, 110 drapeaux et détruit cinq armées ! ”

“ Notre armée, qui n'est plus, a fait 'des efforts héroïques, et a gagné le respect des vainqueurs. L'honneur est sauvé. Nous sommes vaincus, humilions-nous ! Ayons la dignité de l'infortune; soumettons-nous en silence et avec modestie. ”

“ De cent mille soldats toute l'artillerie, D'innombrables boulets fondus par la patrie ; L'attirail d'une armée en face de la Mort Qui n'arrêterait pas ce merveilleux transport ; L'élite des guerriers par la Victoire armée Allant à Marengo grandir sa renommée Aux applaudissements d'un soldat immortel, Dont le petit chapeau touchait déjà le ciel. ”

“ En entrant dans l’armée, nous sommes prêts à faire à la patrie tous les sacrifices ; mais notre honneur est à nous, nous voulons le garder intact, et je me demande si les honneurs et la dignité des armes restent bien intacts, après l’exécution d’une besogne pour laquelle on emploie maintenant alternativement les soldats et les repris de justice. Enfin, quand je serais arrivé à surmonter les répugnances de mon honneur et de ma conscience de soldat, au dernier moment, ma conscience se serait soulevée de dégoût. ”

“ S'ils n'ont pas eu ce bonbeur de succomber en soldats sur le champ de bataille, ils n'en ont pas moins donné leur vie, obscurs martyrs du devoir. Quoique leur sang n'ait pas coulé, que leur décès soit mis sur le compte de la bronchite ou de la pneumonie, la patrie doit leur savoir le même gré du sacrifice. ”

“ S'ils sont couchés dans leur victorieux tombeau, leurs mânes du moins seront à jamais dans le souvenir de la patrie reconnaissante, et la postérité lira la liste des officiers qui ont succombé en se signalant par l'ardent courage et le dévouement avec lesquels ils indiquaient le sentier de l'honneur à leurs soldats. ”

“ « C'est donc vous qui vous laissez enlever « votre artillerie ?. Non, monsieur, il n'y a point d'excuses !
« Nos canons, c'est le rempart, le salut du pays, l'honneur de « l'armée ! En les perdant on perd l'honneur. Tout leur doit a être sacrifié. Est-ce à ma garde à l'ignorer ? » Pourquoi « serait-elle donc ma garde ? » Alors, sa colère, comme un embrasement, redoublant de violence au milieu de cet ouragan de paroles, il saisit à deux mains son chapeau et le lança à
ordonne qu'on le fasse juger par un conseil de guerre ”

“ Oui, pour l'honneur des armes, d'intuition, pour leur gloire propre de cavaliers et pour la France, ils accomplissent leur devoir, ayant sacrifié leur vie : chacun veut encore porter son coup ; chacun veut choisir son adversaire et le frapper ou tomber frappé lui-même comme ses camarades. ”

“ Oui, il faut que l'opinion et l'histoire, qui tressent des couronnes au soldat, même malheureux, qui a fait son devoir, se lèvent vengeresses contre celui qui, n'apportant dans des fonctions aussi graves ni prudence ni dévouement, compromet, avec le sang de ses soldats, l'honneur du drapeau et le sol de la patrie. ”

“ Il ne restait plus à la garde impériale que ses baïonnettes; devant cet immortel carré, les forces ennemies viennent chercher un brevet d'honneur, elles ne peuvent l'emporter à bras d'hommes : alors l'ennemi traîne sur le front de nos bataillons ses canons et lance ses bordées ; un meurtre de renommée est consommé!. Le bastion de gloire résiste toujours ; par trois fois le don de merci lui est offert, des feux croisés portent le refus des braves; les parlementaires des phalanges coalisées s'avancent encore vers nos guerriers : « Rendez-vous ! » ”

“ Quelle incroyable obstination la France a-t-elle donc mise à rechercher cette leçon aussi bien qu'à la mériter ! L'empire est tombé, mais la nation accuse l'empire de ses revers et se promet la revanche rien que pour avoir changé de maîtres. Nos vieux soldats sont faits prisonniers, elle arme la jeunesse, elle improvise les généraux, elle se risque sous la conduite des aventuriers, elle lève son dernier homme, elle tire son dernier coup de canon, croyant toujours que cet homme peut être un sauveur, et ce coup de canon le signal d'une victoire. ”

“ Le résultat de ces deux journées de victoire , où tous les officiers se sont conduits de manière à mériter les plus grands éloges, nous a donné trois mille cinq cents prisonniers, vingt-cinq pièces de canon, trente-trois caissons, quatre drapeaux et une flottille; la perte de l'ennemi, en hommes tués et blessés, est en outre fort considérable ”

“ Lorsque le champ d'honneur a servi de tombeau, Quand on a pour linceul sa bannière en lambeau, Quand, sans rompre d'un pas, la phalange écharpée Brise son dernier casque et sa dernière épée,
Ou succombe avec gloire; après un tel revers
Un peuple est encor grand aux yeux de l'univers.
Mais subir sans combat l'affront d'une déroule!
Fuir bien loin en jetant les armes sur la route !
Voir mes soldats chassés comme de vils troupeaux,
Désertant sans rougir le chef et les drapeaux,
Et tomber lâchement, le front dans la poussière,
Non pas blessés au coeur, mais frappés par derrière ! ”

“ Soldats, avez-vous pu perdre le souvenir de tous les maux que Napoléon vous
a fait souffrir et de toutes les vexations qu'il vous a fait endurer?
Et vous, Marins, qui par votre bravoure n'honorez pas moins que nos armées le nom Français, pouvez-vous donner des regrets au destructeur de la Marine; à l'homme qui affectoit pour cette arme le mépris le plus absolu ; à celui qui disoit avec une ironie insultante : J'enverrai des Colonels de cavalerie commander mes vaisseaux? ”

“ Mais tu placeras sur mon coeur Ma croix d'honneur au ruban rouge ; Qu'à mon bras le fusil ne bouge, Comme aux beaux jours de mon bonheur.
Ainsi couché, je veux attendre, Sentinelle sous le gazon. Jusqu'à ce que ma vaine cendre S'ébranle au fracas du canon.
L'Empereur passant sur ma tombe, Brandira son sabre vainqueur, Je sortirai comme la bombe, Pour défendre mon Empereur.
Heine.
1. Moi tout couvert de cicatrices, Je voulais quitter les drapeaux ; Mais quand la liqueur est tarie, Briser le vase est d'un ingrat : Adieu, femme, enfants et patrie, Vieux grenadiers, suivons un vieux soldat. ”

“ Ce n’est pas pour préparer l’abdication du pays que toutes les générations rapprochées ont formé une armée de héros, que tant d’actions d’éclat sont tous les jours accomplies, que tant de familles portent des deuils glorieux et font stoïquement à la patrie le sacrifice de leurs plus chères affections. ”

“ Alors l'armée conservera sa dignité, sans rien perdre de sa discipline; alors les ordres du jour émanés de ses chefs conserveront le caractère qui leur appartient : aux jours heureux de la victoire, ils proclameront la gloire de nos armes ; aux jours de malheur, s'il nous en était encore réservé, ils seraient l'écho de nos douleurs : mais, dans la prospérité comme dans les revers, ils ne seront jamais un moyen de vengeance personnelle et de diffamation. ”