Stylite

“ Littérature de luxe, fardée et maquillée, pourrait-on dire, dont le style est bien le visage de la vie moderne, ajoutant du rouge, du noir, du bleu, des poudres et toute une chimie de couleurs pour exaspérer son charme de décadence, sa pâleur de nerveuse qui exigea trop de la vie et d’elle-même. ”

“ Ce que nous avons dit de la peinture et de la sculpture demeure vrai lorsqu’il s’agit de juger la forme humaine réalisée par le chêne, le cuivre ou l’argent, dépendant, comme les objets de luxe qui appartiennent à ces trois catégories sont généralement estimés avec une singulière complaisance, comme les questions de goût sont habituellement négligées lorsqu’il s’agit d’en déterminer la valeur, il nous semble utile de faire pour l’ébénisterie, l’orfèvrerie et les bronzes ce que nous avons fait pour la peinture et la sculpture, c’est-à-dire d’en discuter sérieusement les tendances. ”

“ Je ne passerai pas de plus sous silence que les artistes modernes ont trouvé la manière de faire en cire des enduits de toutes sortes de couleurs. En sorte que, dans les portraits faits d’après nature, et en demi-relief, les carnations, les cheveux, les vêtements et les autres choses sont tellement semblables au modèle qu’il ne manque rien à de pareilles figures, dans un certain sens, si ce n’est le souffle et la parole. ”

“ Tant que les arts de luxe ne comprendront pas l’importance de l’unité du style, ou qu’ils continueront de produire comme s’ils l’ignoraient, le goût public se dépravera de plus en plus, et le bon sens prescrit d’avertir ceux qui regardent et ceux qui achètent. Je n’ai pas conçu la folle espérance de supprimer le poirier peint en noir qui s’appelle ébène, ni le métal artistique tiré des flancs de la Vieille-Montagne, pourtant je crois devoir dire ce que j’en pense. Parler franchement des bronzes, de l’ébénisterie et de l’orfèvrerie, c’est encore servir la cause des arts du dessin. ”

“ Au fond n’est-ce pas là en grande partie l’attrait de cet art complexe : avoir sous la main des cires diversement colorées comme un peintre a sa palette, les pétrir, obtenir en les mélangeant les tons que l’on souhaite, sentir naître à la fois sous ses doigts la forme et la couleur ! ”

“ Qu'est-ce donc que la stylisation? L'art de dénaturer avec goût un modèle de la nature; l'art de profiter spirituellement des éléments naturels et d'augmenter leur sens décoratif.
FIG. 1. — Acanthe Louis XV.
Voyez la feuille d'acanthe (fig. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7) , clé des styles à travers les âges! Voyez quelle stylisation extraordinaire elle a inspirée !
La feuille d'acanthe du chapiteau corinthien des Grecs, stylisée d'après l'acanthe épineuse naturelle; l'acanthe molle chère aux Romains qui en usèrent et
même en abusèrent ”

“ Un de nos grands paysagistes modernes a dit que ce tableau était « une enseigne de costumier », et je suis de son avis, s’il a voulu dire par là que le costume du jeune musicien était traité avec la simplicité d’une image. Le jaune des galons, le bleu noir de la tunique, le rouge des culottes ne sont encore ici que de larges taches. Et cette simplification produite par l’œil clair et juste de l’artiste, a fait de la toile une œuvre toute blonde, toute naïve, charmante jusqu’à la grâce, réelle jusqu’à l’âpreté. ”

“ Pour l’obtenir, il faut choisir son peintre d’après les analogies de sa couleur avec le teint, et de son dessin avec la silhouette du modèle, et non pas tant pour ce qu’il a déjà réalisé que pour ce qu’il promet. C’est là, surtout, que le jeune artiste, en possession de son art, mais non pas encore prisonnier d’une formule, est capable de réussir. ”

“ On arrive ainsi à former des reliefs très accentués, propres à modeler des mascarons, des figurines, etc., etc. Ces modelages exécutés sur peaux de veau ou de vachette faisant corps avec les cartons de la couverture du volume relié, acquièrent par là une consistance absolue. Les touches les plus puissantes autant que les plus délicates y restent acquises. L’artiste peut imprimer, il imprime, aux sujets qu’il interprète la forme des plus belles sculptures en bas relief. Le fini des ciselures et modelages que l’on aime à voir sur les bijoux les plus précieux, médailles et camées d’art. ”

“ Ce poinçon s’appelloit stylus, de στύλος, columna, columella, petite colonne ; tel est le sens propre de ces mots : dans le sens figuré, il signifie la maniere d’exprimer les pensées. C’est en ce sens que l’on dit le style sublime, le style simple, le style médiocre, le style soutenu, le style grave, le style comique, le style poétique, le style de la conversation, &c. Voyez Style.
Pinceau, outre son sens propre, se dit aussi quelquefois par métonymie, comme plume, style : on dit d’un habile peintre, que c’est un savant pinceau. ”

“ Peu de gens, quelques peintres exceptés, se demandent Les couleurs sont-elles ainsi
disposées sur cette toile que la lumière y vibre comme dans l'espace? Les valeurs en sont-elles observées? Les intervalles du foncé au clair y sont-ils exactement évalués? Les touches y sont-elles superposées selon les rapports fixes des complémentaires ?
Le peintre, qui, avant de prendre palette et brosses, a fait un dessin minutieux, arrêtera aux lignes tracées ses touches de couleur. Or, dans la nature, les taches perçues irradient en tout sens. ”

“ C’est l’association étroite de tous les tons les plus opposés ; et l’air les accorde si bien que, tout au charme de cette harmonie, on s’aperçoit à peine de la violence des contrastes qui émerveillent les regards de leur symphonie glorieuse.
Et la même magie, ô peintre, si tu ne sors pas de la gamme logique, transfigurera sur la toile les couleurs qui auront laissé à la palette leur inexpressive crudité, pour prendre l’éclat mystérieux de la vie. C’est mauvais signe lorsque les couleurs appliquées au tableau qui doit les transformer, restent les mêmes que sur la palette. ”

“ CXLII.Comment on dessine, gratte et grène une draperie d’or ou d’argent.
Ayant poncé ta draperie, aie un petit stylet de bouleau, de bois dur ou d’os pointu, comme le stylet propre à dessiner d’un côté et de l’autre plat pour gratter. Avec la pointe de ce stylet, dessine et recherche les contours de tous tes plis, avec l’autre côté gratte et fais tomber avec précaution la couleur, ayant soin de ne pas érailler l’or. Gratte ce que tu voudras, le champ, les vêtements ou les accessoires ; ce que tu découvres, graine-le ensuite avec la rosette. ”

“ Le choix de la couleur et de la nuance dans la couleur est donc de la plus haute importance ; car, avec ce seul élément, on peut faire une œuvre de bon ou de mauvais goût.
Il y a des livres qui prêtent peu à l’ornementation
et pour lesquels la couleur choisie peut seule donner à la reliure un caractère particulier à l’ouvrage. Il n’y a pas que les théologiens, les moralistes, les philosophes, qui demandent un vêtement sombre et sobre de décor. ”

“ La forme est au fond, dans le travail d'apologétique, ce que le vêtement est au corps. Je dirai en second lieu, usant d'une image plus précise et plus instructive : La forme est au fond ce que le corps est à l'âme.
PREMIÈRE COMPARAISON. — Tous les esthètes admettent, tous les artistes savent que le costume, la draperie ont en art une importance énorme. Ni l'un ni l'autre n'est ce qu'un vain peuple pense : une simple précaution de la pudeur. ”

“ Or, ce sont les décors synthétiques, tempérés, qui réussissent le mieux dans la dentelle. On pourrait dire dans toutes les matières qui, décorativement, comportent un sujet. Les styles vivent de synthèse et les modes d'originalité, et ce sont les originalités successives, apprivoisées, réfléchies, qui, au bout de leur course, réalisent la synthèse.
On ne débute guère par une synthèse, on y aboutit. Voici pourquoi le mot « stylisation » est présomptueux et choquant.
Mais nos meilleurs artistes modernes n'ignorent point ces écueils et ils les franchissent techniquement et artistiquement. ”

“ Chose étrange, jamais ces coiffures, qui feraient pâmer d'admiration si elles étaient sculptées dans le marbre, ces couronnes posées avec tant de goût, ces fleurs d'une imitation si parfaite, et auxquelles ne manque pas même le scintillement de la rosée, ces diadèmes de perles, ces tresses d'or et de corail, n'ont excité chez un artiste moderne l'envie de les reproduire. ”

“ La silhouette attentive de l’artiste travaillant dans l’ombre, les silhouettes mouvementées des jeunes femmes, en robes claires, se découpant sur les clartés de la campagne lointaine, ont fourni au peintre l’occasion de noter des oppositions ou des rapprochemens lumineux, d’une délicatesse bien observée. Si l’exécution générale n’est pas soutenue, d’un bout à l’autre, avec la résolution qui caractérise les œuvres définitives, et si même l’on pourrait désirer plus d’éclat en certaines parties, la toile n’en reste pas moins charmante par son accent sincère et naturel. ”

“ Il faut, coûte que coûte, un style nouveau, — ce qui n’est qu’un raisonnement. On s’est dit, en regardant la nature : Comme voilà de belles couleurs ! Comme il serait bon de les avoir sur nos objets familiers, constamment exposés à nos yeux dans nos maisons, au salon, sur notre bureau, à l’heure du loisir, à l’heure du travail ! — ce qui est un sentiment esthétique. ”

“ Dans cette figure où l'on ne voit, en demi-grandeur, que le visage et un peu le buste, l'artiste sait, par des moyens aussi simples que nets et expressifs, par de simples teintes plates, imposées par le procédé, faire apparaître l'âme même de son modèle. ”

“ Chez les races même les plus tempérées, des tissus de peu de prix ont un charme pénétrant par la grâce sobre des semis, par l'harmonie des teintes. Toute cette beauté s'exalte par les mille et une façons de draper, par la fantaisie même qu'apporte à s'en vêtir ou à s'en parer celui ou celle qui le porte. ”

“ Une quinzaine de jeunes filles, presque toutes belles, toutes élégantes, toutes artistes, si l'artiste est celui qui possède à un degré éminent la science de la forme
et de la couleur, travaillent dans l'atelier et ne manipulent avec leurs jolies mains que de jolies choses : fleurs d'une imitation parfaite, velours du tissu le plus souple et des nuances les plus délicates, rubans de prix ou formes en paille d'une finesse incomparable. ”

“ Pour fixer et développer sur la toile ses impressions, il se crée de toutes pièces une technique lui permettant de reconstituer la variété, la richesse, la douceur des spectacles qui l'ont ému. Par instinct plus que par raisonnement., il est amené à éclaircir sa palette, à n'user que des teintes les plus pures, qui seules peuvent lui permettre d'exprimer tous les jeux de la lumière et de la couleur. ”

“ DAMAS ET DAMASSÉS, RAMPAS, VELOURS, SOIES, ETC. — Nous ne nous occuperons ici, naturellement, que des tissus ornés par l'artiste. La mode exige aujourd'hui le violent chromatisme des tissus, l'acidité, la crudité, alors qu'il y a une vingtaine d'années, « on était » aux harmonies languissantes et fades. L'art moderne a donc versé dans l'excès contraire.
Où est-il le temps où l'on se pâmait sur la pâle doublure d'une étoffe
relativement vive ! ”

“ Une toile nous a particulièrement frappe.
Jamais plus éblouissant bouquet de couleurs ne s'est épanoui pour le plaisir des yeux. C'est une ardeur fraîche, une fraîcheur ardente, une harmonie enchanteresse, une musique de tons, une symphonie de palette qui procurent des sensations que ne cause pas ordinairement la peinture. ”

“ Les coloristes, qui sont ceux qui réunissent toutes les parties de la peinture, doivent établir en même temps et dès le principe tout ce qui est propre et essentiel à leur art. Ils doivent masser avec la couleur comme le sculpteur avec la terre, le marbre ou la pierre; leur ébauche, comme celle du sculpteur, doit présenter également la proportion, la perspective, l'effet et la couleur.
Le contour est aussi idéal et conventionnel dans la peinture que dans la sculpture ”

“ Et par-dessus le dessin serré, les couleurs discrètes, l'or vif, toujours l'esprit le plus neuf et le plus hardi, une originalité foncière, un trait acéré quoique sobre — et quand il s'agit du nu, une grâce un peu épaisse qui ne manque pourtant ni de jeunesse ni de beauté et qui fait présager les nus des peintres et des sculpteurs aujourd'hui si à la mode. ”

“ Le vert, le bleu, le rouge, le jaune, s'éteignent dans des gris, des marrons, des mauves, des grenats.
Peintures à la colle et à l'huile, moins seyantes cependant, que les toiles peintes (la vulgaire toile d'emballage ayant son prix) , à leur tour détrônées par des tissus riches, unis, au miroitement discret, soit tendus, soit en draperie.
Sans compter que le blanc et le gris clair reçoivent les cadres dorés avec faveur, et que la douceur aux pieds, d'un tapis, accompagne singulièrement la joie de voir, en répondant, sinon en ajoutant, au luxe des œuvres admirées. ”

“ Devons nous croire cette adaptation de l’art à ses fins, le résultat d’une longue méditation sur les différences entre la décoration murale et le tableau de chevalet, ou encore sur l’utilisation des procédés propres{57} à la peinture textile opposés à ceux de la détrempe ou de l’huile? Point du tout. Ce sont, là, des préoccupations modernes, nées de l’étude critique des œuvres. C’est le hasard et les circonstances qui ont déterminé l’artiste du XVe et du XVIe siècle à prendre ce parti heureusement décoratif. ”

“ Finalement, lorsque ce puissant mode de peinture vint, à son tour, à faire défaut, on vit s’établir le système de la décoration moderne qui unit, dans l’harmonie du mensonge, l’insignifiance des veines du marbre à l’effacement de la fresque. ”