Volonté des parties

“ Quoi , nous subirions la nécessité de nous défendre nous-mêmes , de nous administrer nous-mêmes , de confectionner nous-mêmes les lois qui nous régissent , de réformer nous-mêmes , à volonté , les abus qui nous entravent et nous ruinent , de n' avoir à consulter , dans nos décisions , que nos propres intérêts et notre propre raison , au lieu de subir , de gré ou de force , l' intérêt du gouvernement et la raison d' Etat ? ”

“ Dans une législation parfaite, la volonté particuliere ou individuelle doit être nulle, la volonté de corps propre au Gouvernement très subordonnée, & par conséquent la volonté générale ou souveraine toujours dominante & la regle unique de toutes les autres. ”

“ Ainsi la volonté générale est toujours la plus foible, la volonté de corps a le second rang, & la volonté particuliere le premier de tous : de sorte que dans le Gouvernement, chaque membre est premierement soi-même, & puis Magistrat, & puis citoyen. ”

“ Comme c'est évidemment la volonté du peuple d'achever ce qu'il a commencé, il faut que le peuple soit mis en mesure de discerner quels sont les amis et quels sont les ennemis du gouvernement qu'il vient de fonder... ”

“ Le peuple, sans autre motif que sa volonté, son caprice ou son bon plaisir, peut résister au pouvoir, le renverser, le transformer, le donner à un autre, quels que soient la Constitution et les engagements qui résultent du pacte social... ”

“ Quel que soit celui de ces deux principes qui constitue la société, elle se compose toujours de deux parties : la partie morale où réside le gouvernement et la conscience du corps politique , et la partie inférieure et végétative où se débattent les individualités. ”

“ Veut-on rester dans le vrai et se conformer aux seuls principes que la raison avoue? Alors rejetons-la fiction; repoussons le mensonge; point de représentation. Désirons nous que les lois soient l'expression de la volonté générale? Eh bien, consultons TOUS les citoyens. Ils connaîtront bien mieux ce que veut la nation et les dispositions législatives qui lui conviennent, que des représentans qui, ne pouvant recevoir toutes les sensations du corps social, traduiront dans leurs déclarations très infidèlement ses souffrances, ses besoins et ses voeux. ”

“ Représentans de la nation, songez que la volonté du peuple qui pèse sur vos tètes est inviolable comme la justice, et forte comme la vérité. Réfléchissez aussi aux dangers d'une volonté long-temps contenue, lorsqu'elle éclate et secoue l'obéissance ! vous pouvez prévenir de grands malheurs, conserver la vie à plusieurs, éviter une révolution. ”

“ De quel droit gouvernons-nous ? Ce n’est pas la question. Nous gouvernons. Que le peuple ait le droit de nous renverser, c’est ce dont nous nous inquiétons peu ; nous prenons garde seulement que cette idée ne lui vienne à l’esprit. ”

“ Les principes peuvent être invoqués encore dans nos tribunes politiques, ils peuvent encore servir de prétexte à l’ambition, à la haine, à l’esprit de parti ; mais ils ne règlent plus la conduite dé personne. ”

“ Nous aurons à les aborder successivement, avec la plus consciencieuse impartialité. Arrière l'esprit de parti ; il s'agit de la justice qui revient à tous, par laquelle peut se produire le bien de chacun. ”

“ D'ailleurs, rien de plus simple : une volonté seule se substituant à toutes les autres ; un homme seul dirigeant tout, accaparant tous les honneurs, tous les droits, tous les privilèges, mais aussi revendiquant toutes les responsabilités; qui dispose de vos biens, de votre liberté, de votre vie même; mais qui se charge d'assurer au dedans votre tranquillité, au dehors votre indépendance, de veiller au bien-être de tous. ”

“ Avec lui, s'organisent-elles pour l'exercice de la liberté ? Elles s'organisent jalouses, exclusives, pour l'exercice du pouvoir. L'ambition est leur unique mobile, l'amour-propre leur seul conseiller. ”

“ Mais, entre le principe et la conséquence, il se trouve les moyens laissés à la contestation des hommes, et qui se résument, en politique, dans la synthèse de l'autorité d'un côté, et de la liberté de l'autre, comme assurant ensemble le gouvernement de tous et de chacun. ”

“ La discussion et le contrôle, non de la part des coteries bavardes, des partis passionnés, vaincus, hostiles, mais au nom de l'opinion justicière, souveraine, intègre, selon le voeu de la conscience publique, sont aussi nécessaires au pouvoir qu'ils sont nécessaires au pays. ”

“ Il faut, au contraire, savoir profiter de ces échecs momentanés pour nous servir de l'exemple d'entente et d'union dont ils font preuve parfois, afin de nous organiser légalement, et de manière à faire triompher notre cause, qui est celle du droit et de la justice pour tous. ”

“ Dans cette société que vous avez divisée, agitée, inquiétée , ébranlée, vous n'avez plus qu'une garantie, la force. Arrière, monsieur! Vous n'êtes plus digne de représenter votre pays ; vous avez perdu toute vertu politique. ”

“ Il fait même de celle proposition un problème ( livre Ier., chapitre 6 ) que, dit-il, il doit résoudre dans son ouvrage ; et continuellement flottant entre ces deux idées, si sourent incompatibles, l'obéissance de l'homme à un pouvoir et l'exécution de sa volonté personnelle, il confond, d'un bout à l'autre de son traité, la volonté générale ou la pluralité qui commande à la minorité, et la volonté générale ou l'unanimité qui ne commande à personne, et qui ne suit que ses propres résolutions. ”

“ En ce qui concerne les politiciens, pendant trente ans ils essayèrent de se défiler, de conclure des compromis, de marchander, de maintenir le statut quo, d’amadouer les deux parties, alors que la situation exigeait des actes, ou au moins une parodie d’action. ”

“ Ils doivent donc comprendre qu'ils peuvent, pour rétablir l'ordre et fonder les institutions, de liberté, tout ce qu'ils voudront, pourvu qu'ils se maintiennent dans l'esprit de paix, de concorde, de justice, de bon conseil et de force morale. ”

“ Vous avez d'un côté la souveraineté du peuple, là monarchie de droit divin de l'autre. Voyez lequel des deux principes il nous convient d'adopter; mais, de grâce! ne venez pas vous placer au milieu ! ce serait à la fois nier l'un et l'autre, l'erreur et la vérité, les ténèbres et la lumière, la résistance et les progrès; ce serait vous nier vous-mêmes.
Le but de toute association humaine est la conservation de l'existence de chacun de ses membres; Le devoir de ceux qui gouvernent est de prendre toutes les mesures propres à l'assurer et a la rendre indépendante du caprice des hommes. ”

“ C'est ce sentiment qui nous porte à considérer nos semblables avec impartialité, riche ou indigent , dignitaire ou travailleur ; la constitution pour tous. Une bonne action mérite l'estime, une mauvaise la réprobation. ”

“ Faites enfin effort pour comprendre et pratiquer une doctrine, qui proclamant le caractère’social de toutes les forces humaines, peut seule établir les règles de leur digne emploi.
Considérez combien il est peu rare de voir ceux qui déclament le plus contre les abus du pouvoir politique, abuser le plus dans la vie privée, et ne se reconnaître ni devoirs ni obligations. ”

“ Et comment, en effet, nous le demandons à tout homme raisonnable , comment le pouvoir pourrait-il entretenir l'harmonie nécessaire entre ses intentions et ses actes, s'il n'était secondé par des intentions analogues? ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ Dans la lutte qui commence, et qui ne finira pas, croyez-le bien, par le vote de tel ou tel projet de loi, il s'agit non pas d'une question de parti, mais d'une question de conscience. On n'en finit pas avec les consciences, comme avec les partis. On vous dit d'être implacables (1) et inflexibles ; mais savez-vous ce qu'il y a de plus inflexible au monde ? Eh ! ce n'est ni la rigueur des lois injustes, ni le courage des politiques, ni la vertu des légistes, c'est la conscience des chrétiens convaincus. ”

“ Évidemment, Madame, entre la compromission qui vous vaudra la considération du monde ou l’indignité qui vous attirera le blâme universel, vous saurez choisir... Et je suis sûr d’avance que vous vous déciderez pour le parti le plus noble et le plus juste. ”

“ Sans doute, le citoyen qui veut remplir en conscience ce devoir élémentaire est obligé à quelque effort, à suivre les actes des représentants et à discerner leurs effets sur les intérêts nationaux, à placer le soin des intérêts nationaux au-dessus de ses passions ou de ses intérêts individuels. ”

“ L’État étant considéré aujourd’hui comme une divinité protectrice, tous les partis, toutes les classes, devaient naturellement lui demander d’intervenir dans leurs affaires et défendre leurs intérêts. ”

“ En politique toutefois, le devoir de l’action se mesure, pour les hommes et les partis, d’abord à l’intérêt évident de leur cause, ensuite aux moyens d’agir qui existent pour eux. Ces deux considérations peuvent influer diversement sur la conduite des partis et sur celle des personnes. ”

“ C'est bien là cette politique de conciliation, d'union, de fusion, qui est la mienne, et que vous avez si éloquemment exposée : politique qui met en oubli toutes les divisions, toutes les récriminations, toutes les oppositions passées, et veut pour tout le monde un avenir où tout honnête homme se sente, comme vous l'avez si bien dit, en pleine possession de sa dignité personnelle. ”

“ Dès lors il n’y a plus d’intérêt général, de justice, de bien, il n’y a que des intérêts de parti, une justice de parti, etc. Tout ce qu’il fait, lui et les siens, est bien. Que d’autres fassent identiquement de même, mais ailleurs et en dehors de son patronage, ce sera très mal. ”

“ Le peuple, ayant, au sujet des relations sociales, réuni toutes ses volontés en une seule, tous les articles sur lesquels cette volonté s’explique deviennent autant de lois fondamentales qui obli- gent tous les membres de l’Etat sans exception, et l‘une desquelles régle le choix et le pouvoir des magistrats chargés de veiller at l`exé- cution des autres. Ce pouvoir s’étend a tout ce qui peut maintenir la constitution, sans aller jusqu’a la changer. ”

“ Or, dans cet ordre même, vous n'êtes pas libres de vous mouvoir au gré de vos passions personnelles ou des suggestions de l'esprit de parti ; si vous ne respectez la logique, si vous vous heurtez inconsidérément contre la nature des choses, vos lois éphémères, n'ayant pas l'attache des lois supérieures, passeront comme des météores, et vous laisserez à d'autres la gloire de relever votre pays. ”

“ Comment veut-on faire obtenir l'accord, le bien-être entre les membres d'une société , si les principaux chefs qui la dirigent ne cherchent qu'à mettre une incompatibilité compléte dans l'exécution de leurs actes? ”

“ Par tous les moyens en notre pouvoir, fortifions la puissance de cet instinct d’union, qui sommeille encore dans la conscience populaire, réchauffons-le, exaltons-le, de façon à le rendre victorieux des manœuvres de l’intérêt vulgaire, comme des objections des politiciens à courte vue. ”

“ On comprend donc facilement qu' elle puisse s' incarner en un petit nombre d' individus , imposer une loi conforme à ses convoitises , sans respect du droit d' autrui , et se partager les bons postes de la société , sous l' égide d' un gouvernement qui représente exactement ses passions et ses appétits . ”

“ Et c’est ainsi que des hommes sérieux, qui se disent conservateurs, se réunissent pour faire ce qu’ils appellent de la politique et des lois destinées, non à être de bonnes lois, mais à satisfaire un intérêt de parti en répondant tout simplement à une circonstance exceptionnelle ! ”

“ Votre pouvoir est donc entier et rien n'en peut entraver l'exercice; peut-être penserez-vous que l'émotion causée par ces discussions si vives est une preuve que, dans l'état présent des faits et des esprits, l'établissement d'une forme de gouvernement quelle qu'elle soit, qui engage indéfiniment l'avenir, présente de graves difficultés. Peut-être trouverez-vous plus prudent de conserver à vos instituions le caractère qui leur permet de rallier, comme aujourd'hui, autour du pouvoir, tous les amis de l'ordre sans distinction de parti. ”

“ Le principe à l’aide duquel nous allons donner force à la société, corps à l’État, moralité au gouvernement, fonder enfin la politique réelle, est le principe de la force collective indiqué par moi dans plusieurs publications, et dont je me propose de donner ultérieurement l’exposition complète. ”

“ Vous ne pouvez satisfaire maintenant que l'opinion d'un parti; ce qui vous vaudra l'estime de l'un vous ôtera celle de l'autre; et si quelque chose peut faire sentir la nécessité d'en appeler à soi seul, ce sont ces divisions civiles, pendant lesquelles les hommes des bords opposés plaident contradictoirement, et s'objectent également la morale et l'honneur. ”

“ Au milieu de l'abîme de pensées et de, réflexions que présente un sujet aussi imposant , qui pourra, sans trembler , oser conseiller notre présent, éclairer notre avenir ? Qui osera porter une main hardie sur une constitution que la volonté générale a reconnu, avant que le tems, seul juge irrévocable de toutes les institutions humaines n'ait découvert., à tous les regards, les avantages qu'elle présente et les dangers qu'elles renferment ? Qui appelerons - nous donc pour résoudre nos doutes, décider cette importante question, sera-ce des français ? ”

“ Les intérêts déchus ou déçus, les passions de jeunesse, les préjugés opiniâtres, les illusions, les promesses, les serments passés, les dévouements traditionnels, les convictions ou les partis pris entretiennent le zèle des partisans honnêtes de chaque système. ”

“ Le grand art de gouverner y consiste donc à opposer sans cesse aux inquiétudes partielles des factions du peuple, la confiance de la masse entière du même peuple, et l'opinion commune aux opinions des partis et des factions. ”

“ La nature, le but sont les mêmes, et l’on revoit dans ses traits distinctifs le parti qui emploie toujours la loi à mettre hors la loi ses adversaires, et écrit toute l’histoire sur des tables de proscription. ”

“ Notre devoir et notre intérêt nous font aujourd'hui les hommes du peuple ; étrangers à l'ambition et à ces illusions, nous pouvons juger les questions de chaque jour avec plus de droiture et de fermeté. La justice, l'humanité, la liberté,
(8) la religion , intérêts sacrés de tous les hommes, voilà ce que nous sommes appelés à défendre contre tous les partis, contre tous les gouvernemens. ”