établissement ecclésiastique

“ L'Institut est gouverné par un ecclésiastique, tant que les prêtres auxiliaires existeront en société. S'ils se séparaient, on nommerait un Frère pour directeur général, sous l'autorité d'un supérieur ecclésiastique désigné par Mgr l'évêque. ”

“ C’est en effet une thèse fondamentale de la doctrine de l’Eglise catholique que les évêques sont les successeurs des Apôtres et que le corps épiscopal. qui gouverne l’Eglise du Christ dans le monde entier, n’est pas autre chose que la continuation du collège apostolique, dont il a hérité l’autorité et les pouvoirs divins. Les èvèques, supérieurs aux simples prêtres, sont au premier rang de la hiérarchie ecclésiastique. ”

“ Sous le rapport de la discipline et de la hiérarchie, les diocèses sont métropoles ou évêchés, les paroisses cures ou succursales ; mais, quant au service divin et à l’administration, les diocèses et les paroisses sont semblables entre eux. Le métropolitain est l’évêque de son diocèse, le desservant est le curé de sa succursale.
Le diocèse est le domaine ecclésiastique de l’évêque. L’évêque en a le gouvernement spirituel, il y est le conservateur de la foi et de la discipline. Il propage la doctrine par l’enseignement et peut la venger par des censures. ”

“ L'évêque nomme ses vicaires généraux, les membres de son chapitre, les curés ; mais il y faut l'agrément du gouvernement, excepté pour les desservants des succursales que l'évêque nomme seul et qui sont révocables à son gré. L'évêque a la haute autorité sur l'administration spirituelle et temporelle des paroisses ; il a aussi la direction du petit et du grand séminaire diocésain, où les jeunes gens qui se destinent à l'état ecclésiastique reçoivent l'éducation cléricale et une préparation spéciale au sacerdoce. ”

“ Reste au clergé, à l'épiscopat, c'est-à-dire à l'Eglise de France tout entière, le grave devoir
(1) Tout ce que nous avons dit dans le deuxième chapitre sur le mode et le programme de l'instruction ecclésiastique, sur la nécessité de créer une société savante encyclopédique, avec un organe officiel de la presse catholique , ou un moniteur unique et universel placé sous le haut patronage de l'épiscopat français, etc., tout cela ne pourra s'accomplir que par la tenue d'un concile national. ”

“ Art. 1 er. Renouvelant, autant que de besoin, les défenses portées par les ordonnances des rois nos prédécesseurs, voulons qu'il ne puisse être fait aucun nouvel établissement de chapitres, collèges, séminaires, maisons ou communautés religieuses , même sous prétexte d'hospices, congrégations, confréries, hôpitaux ou autres corps ou communautés , soit ecclésiastiques, séculiers ou réguliers, soit laïcs ”

“ Telles sont, d’après les lois et les règlemens, les attributions de l’épiscopat. Ceux qui en sont revêtus exercent les pouvoirs les plus étendus ; une autorité sans partage pour tout ce qui touche au spirituel, la direction suprême du diocèse, le gouvernement général des établissemens d’instruction ecclésiastique, le recrutement du clergé, la juridiction disciplinaire, la censure des livres du culte, rien ne manque au prélat de ce qui peut contribuer à la propagation de la foi, à la prospérité de l’église, au libre exercice des fonctions religieuses ”

“ Les professeurs sont membres du consistoire ecclésiastique, et, en cette qualité, gèrent, avec le prêtre de la cathédrale et l’évêque, les affaires du diocèse. Plusieurs d’entre eux prennent part aux revenus des prébendes, et plusieurs deviennent prêtres. Il y a dans cette organisation réciprocité complète d’influence : si l’église agit sur les écoles par un droit de surveillance, l’école, de son côté, occupe une assez grande place dans l’administration de l’église. ”

“ Si le clergé domine seul, si la société religieuse est soumise à la société ecclésiastique, Celle-ci peut être constituée et gouvernée monarchiquement, aristocratiquement ou démocratiquement, par la papauté, l'épiscopat ou des assemblées de prêtres , égaux entre eux. ”

“ Le décret est rendu, et, le 12 juillet 1790, l’Assemblée établit la constitution civile du clergé.
C’est que, malgré la confiscation des biens et la dispersion des communautés, le principal corps ecclésiastique subsiste intact : soixante-dix mille prêtres, enrégimentés sous les évêques, autour du pape leur général en chef. Il n’en est pas de plus solide, de plus antipathique et de plus attaqué. ”

“ Dirigé par les prêtres appartenant à une congrégation qui a pris pour objectif de son zèle et de son action la formation ecclésiastique des jeunes clercs, il put mettre à la tête de toutes les branches de l'enseignement ce que la congrégation possède d'hommes les plus éminents par leur savoir, leur doctrine et leurs vertus ; aussi le séminaire de Saint-Sulpice ne tarda-t-il pas à étendre sa renommée et son influence et à attirer de tous les diocèses de France des élèves {l'élite. ”

“ Pendant onze ans qu'il passa dans ce dernier diocèse, il s'y occupa d'une manière très-active de l'administration ecclésiastique ; il y rétablit les retraites pastorales, les synodes, les conférences, y fonda une caisse de secours; pour les prêtres âgés et infirmes, visita plus de 700 églises, en fit réparer un grand nombre, fit restituer aux fabriques une foule de fondations, rédigea la plupart des actes émanés de l'autorité ecclésiastique, s'appliqua à connaître à fond le clergé et chacun de ses membres. ”

“ Les conciles assemblés dans l'unité et sous l'autorité d'un supérieur, sont les vrais tribunaux de l'Eglise, où tout doit se faire par conseil.
Le concile diocésain, qui est le premier degré, s'appelle spécialement synode, du nom commun à tous les conciles. Il est composé de l'assemblée de tout le clergé
du diocèse, sous l'autorité de l'évêque. ”

“ Je finis en remarquant encore une fois que la voix du ciel et la vocation divine donnent l'entrée à l'état ecclésiastique, et l'ordination, qui est une consécration sainte et solennelle, ayant attaché les clercs à un évêque, à une église et à une fonction, elle leur impose une loi de stabilité, parce qu'elle est elle-même non seulement stable, mais immuable. Ainsi les ecclésiastiques et les bénéficiers ne peuvent plus à leur caprice, ni céder, ni abandonner leurs églises, ni les résigner, ni les transporter à d'autres. ”

“ XXIV. Ceux qui seront choisis pour l’enseignement dans les séminaires souscriront la Déclaration faite par le clergé de France en 1682 et publiée par un édit de la même année ; ils se soumettront à enseigner la doctrine qui y est contenue ; et les évêques adresseront une expédition en forme de cette soumission au conseiller d’État chargé de toutes les affaires concernant les cultes.
XXV. Les évêques enverront toutes les années à ce conseiller d’État le nom des personnes qui étudieront dans les séminaires et qui se destineront à l’état ecclésiastique. ”

“ Tous les archevêques et évêques qui seront préposés aux églises de la nouvelle circonscription, devront conformément à ladite convention, travailler, suivant leurs moyens et leurs facultés, à établir, en conformité des saints canons et des saints conciles, des séminaires où la jeunesse qui veut s'engager dans lo service clérical, puisse être formée à la piété, aux belles-leltres, à la discipline ecclésiastique. ”

“ Tel est l'ordre fondamental de cette hiérarchie : tous ceux qui professent la religion catholique sont sous la conduite des évêques, qui les gouvernent dans les choses purement spirituelles, avec le secours des prêtres et des autres clercs. ”

“ Avant la révolution, il en existait un grand nombre dans le diocèse, les ressources du clergé étaient plus abondantes et la foi plus vive. Mais, hélas ! il s'est fait un grand vide de ce côté, et ces vicariats qui étaient destinés à donner en même temps de l'expérience aux jeunes prêtres et les former au ministère ecclésiastique n'existant plus qu'en petit nombre, les évêques sont obligés de les placer dans de petites paroisses. ”

“ Cela montre combien il est opportun, combien il importe, pour le salut des âmes, d'établir dans les Indes orientales des Collèges, où les jeunes gens,
espoir de l'Eglise, soient instruits dans toutes les sciences, et dans les vertus sans lesquelles ils ne peuvent exercer ni saintement, ni utilement, leur sacré ministère. Après avoir éloigné toutes les causes de dissension par les concordats, et organisé l'administration des Diocèses par la Hiérarchie ecclésiastique, Nous aurions atteint notre but s'il Nous était permis de voir s'établir sur un bon pied l'institution du Clergé. ”

“ Comme il serait difficile aux évêques, vu l'étendue des diocèses, d'exercer partout les fonctions pastorales, ils pourront tous avoir des suffragants pour les aider et présenteront au pape un ecclésiastique doué des qualités nécessaires, auquel on fera une pension , et qui recevra un titre d'évêque in partibus. ”

“ L'autorité laïque a par elle-même le droit de présenter les évêques, et elle peut exiger d'eux qu'ils prennent en mains l'administration des diocèses avant d'avoir reçu du Saint-Siège l'institution canonique et les lettres apostoliques. ”

“ D'un autre côté, les congrégations religieuses d'hommes visent, en multipliant leurs noviciats et leurs couvents, à remplacer notre clergé séculier, c'est-à-dire les curés et les desservants qui sortent de nos séminaires, qui sont originaires du pays et qui reconnaissent la direction de leur évêque, attaché lui-même au pays et à l'empereur par sa nationalité et son serment. ”

“ XXIX. Ils seront tenus de résider dans leurs paroisses.
XXX. Les curés seront immédiatement soumis aux évêques dans l’exercice de leurs fonctions.
XXXI. Les vicaires et desservants exerceront leur ministère sous la surveillance et la direction des curés.
Ils seront approuvés par l’évêque et révocables par lui.
XXXII. Aucun étranger ne pourra être employé dans les fonctions du ministère ecclésiastique sans la permission du Gouvernement.
XXXIII. Toute fonction est interdite à tout ecclésiastique, même Français, qui n’appartient à aucun diocèse. ”

“ Au reste le privilege des clercs pour la jurisdiction ecclésiastique est restraint à ceux qui sont actuellement au service de quelque église, ou qui étudient dans quelque université, ou qui sont pourvus de de quelque bénéfice. ”

“ Les archevêques et évêques pourront avoir dans chaque département une école ecclésiastique, dont ils nommeront les chefs et les instituteurs et où ils feront élever et instruire dans les lettres les jeunes gens destinés à entrer dans les grands Séminaires. ”

“ Où sont les litres qui puissent se livrer à de longues et profondes études, aujourd'hui que le corps ecclésiastique séculier ne se compose plus que du clergé paroissial et que les congrégations religieuses, anéanties par la première ré- volution, np renaissent au milieu d'immenses difficultés que pour se livrer à la vie militante du ministère le plus actif? ”

“ L'Évêque, par sa propre influence morale et par l'intermédiaire des confesseurs, peut dissuader une personne laïque d'embrasser la carrière de l'enseignement, s'il juge qu'elle soit nuisible à son salut et au-dessus de ses facultés intellectuelles ; mais je ne pense pas qu'une administration ecclésiastique se soit jamais rencontrée qui se soit mêlée directement et officiellement de cette sorte de question, et qu'elle l'ait soumise à sa juridiction, comme s'il s'agissait d'une fonction sacerdotale ”

“ Vous faites des écoles spéciales pour le clergé, des séminaires petits et grands, parce qu'il est essentiel qu'il y ait des hommes dont les dispositions dès l'enfance soient excitées ou entretenues en vue de les destiner au service des autels, et qui prennent de bonne heure le goût et l'esprit de l'état ecclésiastique. Mais, comme l'a dit M. le ministre de l'instruction publique, la société a besoin d'autre chose que de prêtres ; il faut qu'une nouvelle génération se prépare à remplacer les fonctionnaires de toutes les hiérarchies. Il faut donc une éducation civique, une éducation de famille. ”

“ Mais son zèle pour la sanctification du clergé, son amour pour la discipline sacerdotale recommandent plus spécialement sa mémoire à la vénération du prêtre. Premier fondateur des écoles ecclésiastiques dans notre diocèse, il devient naturellement le protecteur de ces maisons saintes et le père des jeunes lévites qui s'y forment à la science et à la vertu. ”

“ XXXIV. Un prêtre ne pourra quitter son diocèse, pour aller desservir dans un autre, sans la permission de son évêque.
Section V. — Des chapitres cathédraux et du gouvernement des diocèses pendant la vacance du siège. XXXV. Les archevêques et évêques qui voudront user de la faculté qui leur est donnée d’établir des chapitres ne pourront le faire sans avoir rapporté l’autorisation du Gouvernement, tant pour l’établissement lui-même que pour le nombre et le choix des ecclésiastiques destinés à les former. ”

“ Mais l'Eglise est toujours féconde et sa charité inépuisable. Elle a donc créé de nouveaux établissements, et notre Diocèse est un de ceux qui en sont le plus largement doté. Nous devons ce bienfait à nos seigneurs les Evêques, au clergé et aux personnes charitables, dont le nombre est très-grand parmi nous. Puissent-ils s'accroître encore afin de pourvoir à tous les besoins et le Seigneur rendra à chacun de nous. ”

“ Il est constaté qu'un jeune ecclésiastique obligé de biner, c'est-à-dire de diriger deux paroisses, dès qu'il remplit tous les devoirs que cette délicate situation lui impose, ne peut rester bien portant plus de trois à quatre ans. ”

“ Nous sommes persuadés que les anciens pasteurs reprendront le soin des âmes, et qu'on laissera le choix des nouveaux curés aux évêques, suivant la discipline de l'Église, parce qu'ils doivent connaître les qualités et mérites des ecclésiastiques de leurs diocèses. ”