Antonin Convers

“ Il n’est pas nécessaire de bien réfléchir pour voir qu’il s’en suit des troubles très importants de la circulation cérébrale. On peut même affirmer que cette circulation est ralentie puisque non seulement il y a vaso-dilatation des vaisseaux du cerveau, chute brusque de la pression dans les carotides, mais aussi ralentissement réflexe, progressif du coeur. Le mécanisme intime de la circulation cérébrale est donc troublé ”

“ C’est un précepte bien connu en médecine mentale que l’efficacité du traitement, de l’isolement dépend surtout de sa précocité. Tout se passe, en effet, comme si l’anomalie psychique que nous supposons elle-même purement fonctionnelle au début, arrivait par un véritable cercle vicieux à déformer l’organe où elle s’était établie comme si elle dégénérait d’abord en un véritable tic d’habitude, qui peu à peu deviendrait fonction normale. ”

“ Dans quelques cas, en particulier dans l’auto-obser-vation de Ziem, on voit très nettement que la pathogénie des troubles mentaux vient se compliquer d’un autre facteur qui semble tout dominer mais qui seul d’ailleurs aurait été probablement impuissant. La forme du délire, si l’on peut appeler délire la confusion mentale, indique généralement une cause toxi-infectieuse ; Or Ziem présentait de la suppuration des sinus. Dans ce cas particulier, il semble donc que la suppuration a eu une grande importance ; c’est en, tous cas une cause à ajouter aux autres. ”

“ Nous nous sommes, autant que possible, éloigné de toute affirmation non justifiée, mais les faits sont nets ; il y a des enfants qui se développent mal au point de vue intellectuel et auxquels un simple ti alternent du rhino-pharynx permet de devenir normaux. Il y a des adultes qui pour une lésion nasale, ont de l’obnubilation intellectuelle, puis de l’anxiéte qui les mène à un véritable état neurasthénique ; ils guérissent par le traitement de leur lésion nasale. ”

“ Les troubles sensoriels, quoique bien établis, sont moins bien analysés. L’examen fonctionnel de l’odorat, en effet, est particulièrement délicat, soit de la part du malade qui exprime mal ses sensations ou du moins d’une façon peu précise, soit de la part du médecin qui ne peut souvent bien apprécier si le trouble sensoriel est bien plus imputable à l'odorat qu’au goût et si à côté de l’excitation du nerf olfactif ne se joint pas une excitation du trijumeau. ”

“ VI. Le traitement sera celui des lésions du nez ou du cavum. Pourtant chez les nerveux, il devra être très prudent pour éviter des réactions excessives. Sous son influence, chez l’enfant, le développement intellectuel reprend son activité; pourtant, si l’opération est trop tardive, ce développement peut être partiellement compromis à cause du temps perdu. De même chez l’adulte, les troubles psychiques disparaissent à moins qu’un délire n’ait eu le temps de s’organiser définitivement. ”

“ Pourquoi le nez ne pourrait-il se comporter de même ?
S’il a été considéré pendant longtemps comme ne remplissant d’autre fonction que celle de l’odorat, il n’en est plus de même aujourd’hui et la connaissance d’un rôle physiologique important, permet d’affirmer, en particulier, que les fosses nasales sont avant tout un organe respiratoire, secondairement un organe olfactif. ”

“ Ces troubles du développement ont d’ailleurs été expliqués de plusieurs façons, mais quelle que soit leur pathogénie, on doit admettre que pour une simple lésion nasale ou rhino-pharyngienne, on voit survenir un état physique déplorable. L’enfant est pâle, d’aspect chétif, les membres grêles; il s’accroît lentement, la puberté vient tardivement et peu à peu, si une opération efficace n’intervient pas, il prend l’allure d’un petit dégénéré. ”

“ Donc, l’influence du gonflement de la muqueuse nasale, entravant la circulation cérébro-lymphatique ne saurait être exclu ni par la prétendue différence de l’organisme chez l’homme et chez les animaux, ni par l’imperfection actuelle de nos connaissances anatomiques. ”

“ Il ne paraît pas éloigné de croire à une influence mystérieuse, cause de ses modifications intellectuelles, et les interrogations qu’il se pose ont déjà l’allure d’un commencement d’interprétation délirante de ses sensations. De plus, il est dans un état d’anxiété constante qui se complique d’un profond découragement dû à l’inutilité des traitements subis, à la crainte de perdre sa place que son état mental lui a fait abandonner momentanément. ”

“ Pour être en droit d’énoncer une relation de cause à effet entre l'irritation nasale et un trouble nerveux quelconque, plusieurs conditions sont, à notre avis, nécessaires. Il faut : i° Que ce trouble nerveux puisse être provoqué par 1 excitation directement appliquée au point incriminé de la muqueuse nasale ; 2° qu’il disparaisse quand on anesthésie ce même point, soit avec la cocaïne, soit avec tel autre analgésiant local ; 3° qu’il soit désormais supprimé par la cautérisation (quelque soit son mode d’action) de la portion de la muqueuse attaquée ”

“ IV. — La gravité des phénomènes constatés n’est pas surtout en rapport avec la nature ou l’intensité de la lésion nasale ou naso-pharyngienne, mais dépend principalement des prédispositions du malade. Pourtant, les maladies qui déterminent de l’obstruction nasale ou rhino-pharyngienne, sont le plus souvent en cause. ”

“ La maladie n’est presque pas ressentie en temps ordinaire, mais sous l’influence d’une légère inflammation, d’un refroidissement, la perméabilité nasale devient très insuffisante. Dans ces périodes, il se produit du mal de tête, une sensation de plénitude du crâne dont le point de départ est au niveau de la racine du nez. Le sommeil est mauvais, angoissé. ”

“ Un point important à noter dans cette observation est que le trouble nasal est resté latent jusqu au moment de l’examen du nez. La céphalée, l’anosmie l’insuffisance passagère de la perméabilité du nez étaient les seuls signes qui pouvaient attirer l’attention sur les premières voies respiratoires. ”

“ C’est qu’en effet, on y voit à côté du trouble de nature psychique, un trouble d’origine réflexe intéressant la musculature de l’oeil et des accidents infectieux ayant amené une otite double.
Ceci montre très bien que, chez le même malade, on peut observer à côté d’une lésion nasale ou rhino" pharyngienne, toute une série d’accidents qui, quoique ayant le même point de départ, peuvent être produits par un mécanisme différent. ”

“ Sous l’influence de ce traitement, on verra alors rétrocéder en même temps que la lésion nasale, tous les troubles psychiques. L’enfant rattrapera le temps perdu à moins que l’intervention n’ait été par trop tardive. L’état neurasthénique ou hypocondriaque de l’adulte disparaîtra petit à petit. Il n’y aurait que le cas où des interprétations délirantes auraient peu à peu mené le malade à un délire vrai qui alors évoluerait pour son propre compte. ”

“ Il correspond très fréquemment à un certain degré de neurasthénie avec des phénomènes d’angoisse parfois très marqués. Certains sujets prédisposés peuvent aller jusqu’à l’hypochondrie et même poussés par leur anxiété, réaliser un délire mélancolique.
Ce type clinique de l’adulte ressemble à celui de l’enfant par l’obnubilation intellectuelle, par la difficulté de fixer l’attention et par l’instabilité mentale. Cette instabilité mentale chez l’adulte se traduit par une certaine gêne à diriger le cours de ses pensées. ”

“ Des auteurs en particulier, ont cité, à la suite de simples cautérisations nasales, des réactions très violentes. Il convient donc chez eux de faire un traitement très prudent et très minutieux : aller doucement et progressivement, de façon à ne pas amener de réflexe et, d’autre part, à ne laisser subsister aucune épine irritative.
Il faut aussi se méfier des récidives qui ramènent avec elles tous les troubles qui avaient été constatés auparavant et comme la lésion nasale ou rhino-pha-ryngienne peut rester silencieuse, il faut la rechercher avec soin. ”

“ Ici, comme chez l’enfant, nous aurons de l’aprosexie, ce syndrome mental caractérisé surtout par l’impossibilité de fixer son attention et partant de faire un travail sérieux, phénomène que la plupart des gens ont d’ailleurs éprouvé à l’occasion d’un simple coryza un peu violent. ”

“ L’expérimentation, dit-il. est seule en mesure d’élucider la question de mécanisme du réflexe nasal et, dans ce but, elle ne doit pas se borner aux irritations massives des narines, de la muqueuse nasale, du pharynx, du larynx, telles qu’on les obtient par l’inhalation de vapeurs irritantes. ”

“ Il n’en mourut pas, et ne réussit qu’à se faire transporter à l’Hôtel-Dieu, où il fût en peu de jours en très bonne voie de guérison de sa blessure.
Son suicide était manqué, son état mental restait le même, il fallait donc chercher un autre moyen de quitter la vie. Il crut plus sûr cette fois de se laisser mourir de faim, et refusa avec obstination tout aliment. Pour l’amener à renoncer à cette idée, on le menaça de l’envoyer à l’asile de Bron. ”

“ Le 18 février 1884, au soir, trente-six heures après l’extraction du fragment d’instrument, mon beau-frère aidé de son médecin, profita de ma somnolence pour me conduire à Friedrichsberg, asile d’aliénés de Hambourg, sans me consulter et malgré ma femme, qui, épuisée par les soins qu’elle m’avait donnés, demandait que je fusse transporté dans un hôpital général. On a souvent insisté dans les manuels de psychiatrie, sur le mal résultant du transfert de malades non aliénés, dans un asile ou l’internement aggrave leur état. ”

“ A mesure que le nez est mieux débarrassé de ses tumeurs muqueuses, le progrès vers la santé parfaite s’accentue et, avec les derniers polypes, disparaissent les dernières traces de maladie. Pendant le cours du traitement, à-la suite de 1 inflammation causée par la cautérisation au gavalno-cautère, la céphalée a reparu pendant un jour ou deux ramenant avec elle une partie des troubles mentaux. ”

“ « Léger degré d’anémie et de leucocytose, augmentation du nombre des leucocytes portant sur les grands mononucléés, sur les lymphocytes (lymphocytose) et à un plus haut point sur les éosinophiles (éosinophilie) ; diminution correspondante du nombre des polynucléés neutrophiles ». Après l’opération, ils ont constaté que la formule hématologique redevient normale par rapport à leur âge.
La respiration est donc insuffisante, ce qui est une cause puissante de dénutrition pour l’organisme et partant une amorce nouvelle au délire pour un sujet prédisposé. ”

“ Dans les autopsies on trouve fréquemment les ventricules du cerveau absolument vides ce qu’a observé Braune aussi sur des coupes de cadavres congelés. D’autre part, les animaux sains : chats, lapins, pigeons, canards, etc., sacrifiés soit par strangulation, soit par décapitation, soit par la compression du cou, montrent leurs ventricules cérébraux toujours vides. Il s'en suivait donc, comme le dit Adamkiewicz, que « l’accumulation de liquide cérébral dans les ventri-« cules doit-être considéré non comme normale, « mais comme résultat de troubles de la circulation ». ”

“ Ne sait-on pas, en effet, que les deux sens de l’odorat et du goût qui nous semblent bien distincts, sont pourtant en connexion physiologique intime et qu’il est presque impossible d’exciter l’un sans exciter l’autre ? ”

“ Quand on parle à ce malade, il ne comprend pas de suite, il conserve la mémoire des mots qui ont été prononcés et n^en saisit le sens symbolique qu’au bout d’un moment, après un temps variable qui peut aller jusqu’à une ou deux minutes. De même qu’il ne peut fixer son attention sur les sensations reçues de l’extérieur, il ne réussit pas non plus à l’arrêter immédiatement sur ses propres idées qui défilent sans frein et auxquelles il assiste pour ainsi dire en spectateur. ”

“ Ils sont serrés les uns contre les autres comme des grains de maïs sur leur tige. Un seul à gauche est un peu volumineux. Il n’y a pas d’écoulement purulent ni muqueux ; les sinus sont transparents. Il y aurait eu, paraît-il, il y a quelques mois, un écoulement jaune, purulent à gauche de peu de durée. Les dents du maxillaire supérieur sont saines. Il existe une légère inflammation chronique du pharynx.
Traitement. — Les polypes sont enlevés en plusieurs séances à l’anse froide et à la curette tranchante et leur surface d’implantation modifiée au galvano-cautère. ”

“ N arrive-t-il pas à tout instant de voir une révulsion énergique d’un point quelconque de la peau amener la disparition d’accidents nerveux dont l’origine n’était sûrement pas dans la partie révulsée? ”

“ Chez une jeune fille de vingt ans, Rethi pratique la résection du cornet inférieur gauche et tamponne le nez. La malade raconte le lendemain qu’elle ressentait du vertige et qu’elle avait la démarche incertaine. Apiès 1 ablation du tampon, les troubles disparaissent.
Un homme de trente ans est opéré par Rethi d’une hypertropie du cornet moyen. Vingt minutes après l’opération, le malade ressent du vertige qui ne le quitte plus. ”

“ On a observé, en effet : de l’exophtalmie,des palpitations, de la cardialgie, le ralentissement ou l’arrêt momentané de la respiration, des nausées, des vomissements, des syncopes, des vertiges et même des troubles psychiques confirmés.
Or, nous avons eu l’occasion durant notre internat à l’asile de Bron d’observer, sous la direction de M. le Dr Royet, ancien chef de clinique des maladies mentales, chargé du service oto-rhino-laryngologique, quelques exemples de troubles réflexes d’origine nasale. ”

“ La sensation de fraîcheur est remplacée par une impression pénible de picotement, de chatouillement, même de cuisson. Le stylet explorateur provoque de la douleur ou plutôt une gêne intolérable. Ces hyperesthésies entraînent de la toux, de l’hydrorrhée nasale, parfois des douleurs irradiées le long des branches du trijumeau.
Comme pour les anesthesies, le sujet porteur est le plus souvent un névropathe : sinon un hystérique, du moins un neuro-arthritique. Chez un tel sujet aussi, point n est besoin d’ailleurs de lésion nasale. ”

“ Mais quoiqu’il en soit, les faits sont patents et puisqu’i! est établi que traiter une lésion nasale peut et doit, dans certains cas, modifier l’état mental, défectueux d un malade, il faut le faire.
Le traitement proprement dit doit donc avoir pour but de rétablir la perméabilité nasale si elle est compromise, soit dans les fosses nasales, soit au niveau du cavum : végétations adénoïdes, rhinite hypertrophique, etc...; défaire disparaître les esions irritatives : adénoïdites, sinusites, etc. ”

“ Sans doute, la plupart des praticiens ont provoqué chez l'homme, soit accidentellement, soit dans le but de déterminer le point de départ des accidents, des réactions anormales par l’irritation de telle ou telle partie de la muqueuse nasale ”