Bolorec

“ Bolorec n’aime pas Paris. Il regrette sa lande. Mais il faut qu’il reste. Lorsque la « grande chose » sera venue, alors il s’en retournera là-bas, et sera très heureux. Quelquefois, il va sur les fortifications, s’assied dans l’herbe, et rêve au pays. Une matinée, il a vu passer une petite bonne avec un soldat, une fille de chez lui, et il espère qu’elle repassera encore, seule, parce qu’il lui parlera. Elle s’appelle Mathurine Gossec. Malheureusement, elle n’est plus repassée. Quelquefois aussi, le dimanche, dans l’atelier, le sculpteur joue du biniou, et Bolorec chante des rondes bretonnes. ”

“ Tout à coup, vers sa gauche, il entend une rumeur confuse, un lointain bourdonnement. Ce sont les élèves qui jouent dans les cours. Et, le cœur serré, il pousse un long soupir. En ce moment, il pense à Bolorec que le même frère, jaune et osseux, est venu chercher aussi et qu’il a emmené, où ?... Où peut-il être ?... S’il pouvait le voir ? Du regard, il fouille les fenêtres, en face de lui. Mais les fenêtres sont obscures ; elles ne laissent rien transparaître de ce qui se passe derrière leurs prunelles opaques... ”

“ Aussitôt l’horizon s’embrasa, se voila de fumée et, coup sur coup, cinq obus tombèrent et éclatèrent au milieu des mobiles qui travaillaient. L’officier d’ordonnance, déjà, détalait ventre à terre, courbé sur le cou de son cheval. Les hommes se couchèrent, et la batterie tonna sans relâche, ébranlant le sol de ses voix furieuses. Sébastien et Bolorec étaient l’un près de l’autre, étendus, le menton contre la terre ; ils ne voyaient plus rien, plus rien que d’immenses colonnes de vapeur qui grandissaient, envahissaient l’atmosphère, traversée du passage continu des obus et des boulets. ”

“ Et, l’air soufflant sur les touffes d’ajonc apportait, avec des bruits traînants de mélopée, des aromes de vanille, par quoi s’embellissait, s’attendrissait l’austère paysage. Mais Sébastien ne sentait rien, n’entendait rien, ne voyait rien. Bolorec marchait près de lui, la figure en fête, les yeux brillants, les lèvres en train de chansons natales. Parmi les filles qui passaient, il reconnaissait celles de son pays, à leurs coiffes plates sur le haut de la tête, et dont les bords s’envolent au vent, comme des ailes. ”

“ On voit deux fois tous les villages, c’est pour elle. On voit deux fois les taches rouges ou brunes qu’ils font et ces carrés couleur de pain des chaumes, là où on vient de faire la moisson. Bolomey a compris ; alors il regarde encore un peu autour de lui ce qui se passe, mais il ne se passe rien d’inquiétant, c’est pourquoi il cache son fusil sous un banc de molasse où son fusil sera au sec jusqu’à ce qu’il vienne le reprendre ; après quoi, il a descendu la falaise. ”

“ Du haut des jardins Boboli, une longue allée descend en ligne droite et en pente rapide au bassin de l'Ilôt qui contient l'Océan, le magnifique marbre de Jean Bologne. Cette allée est bordée de statues, et de cyprès si hauts qu'elle est sombre et semble couverte. Tout au bout, le Jean Bologne apparaît comme une lumière. Nous ne pûmes résister au désir de nous oublier dans cette allée, dès que nous y fûmes engagés. Nous croyions que c'était là que nous allions tout nous dire; nous faisions seulement: «ha!»... «ha!» entre nos baisers. ”

“ Une de ces demoiselles se détacha du groupe et y alla ; puis l'autre ; madame Leduc les y rejoignit. Quand nous arrivâmes à notre tour, chacun faisait : « Ch... t, ch... t, ch... t ! » et nous ne sûmes encore rien.
On se mit à table. Marceline descendait ; elle nous dit en branlant la tête :
— Le pouls est si faible... si faible !...
— Envoyez chercher le prêtre ! dit madame Leduc.
— Montons ! dit Casimir.
L'oncle Planté exécuta un bond, de sa place à la porte. Il se campa contre l'issue du corridor :
— Tonnerre ! dit-il, vous n'irez pas !
— Vous séquestrez votre femme ! dit Casimir. ”

“ Le trait vole et va frapper un des gens de Boslac, qui tombe mort aux pieds du chef. Boslac et les autres routiers tournent leurs regards étonnés du côté de la grande tour, et aperçoivent le comte de Crozant. Ils poussent des cris de fureur en faisant des gestes menaçants ; mais Emri, riant de leur rage impuissante, décoche une autre flèche qui emporte l'aigrette du casque de Boslac. Les écorcheurs se hâtent aussitôt d'enlever le corps de leur camarade et de s'éloigner de ce poste dangereux. ”

“ On boudait encore Pidoux pour avoir confié ses économies à Casimir, et, quand nous passions sous les noyers gaulés, les filles du métayer, occupées à ramasser les dernières noix poisseuses, se retournaient derrière Félicie et lui adressaient des pieds de nez. Un jour, elle s'en aperçut, fut dans une grande colère, brandit sa canne en criant:
—Vilaine engeance! vilaine engeance!
D'un coup, toute la marmaille s'enfuit, s'empêtra, s'aplatit pêle-mêle, les galoches en l'air, et hurlant comme si on l'eût saignée.
—Allons-nous-en! dit Félicie; elles diront à leur père que je les ai battues. ”

“ Bolbec ne le cède à aucune ville du département, en amour et en dévouement aux Bourbons. Ses habitans n'ignorent pas qu'ils doivent la prospérité de leurs manufactures aux bienfaits de la légitimité qu'ils sauraient, au besoin , maintenir et défendre. La Princesse y fit son entrée à cheval, au milieu d'une foule innombrable accourue de toutes parts au - devant d'Elle, et animée d'un enthousiasme difficile à décrire. Toutes les maisons étaient pavoisées ; une population immense faisait retentir l'air de ses acclamations ”

“ La chambre de Félicie était imprégnée d'une odeur de sucre brûlé. Tous les gens de la maison s'y trouvaient. Madame Leduc, en l'absence du prêtre, approchait un crucifix en cuivre du creux de l'oreiller où gisait quelque chose comme un foulard de soie jauni et froissé: c'était la tête de Félicie. Madame Leduc récitait les prières; et Casimir, qui savait tous les psaumes par coeur, marmottait les répons à genoux sur la descente de lit. Il voulut me faire avancer pour embrasser la mourante; mais grand'mère se jeta sur moi et me retint:
—C'est de la folie! ”

“ Boleslas tendit la main au lieutenant, et les deux amis se dirent dans un regard mutuel tout ce que la parole n'aurait pu qu'effleurer ou que fausser.
Le vieillard se replia sur lui-même, appuya son front sur ses genoux, et s'assoupit. Boleslas contemplait le ciel avec amour et orgueil. ”

“ Félicie bondit, et elle s'approcha de la fenêtre.
Madame Leduc, à grands gestes de la main, abattait la voix de Casimir, et l'on ne distingua plus rien que des mots de loin en loin: «Ce n'est pas que nous soyons gênés... malheureuse guerre... pèlerinage votif à Sainte-Anne d'Auray... pension... ma petite-fille au Sacré-Coeur...» Mais grand'père semblait faire exprès de prononcer très haut: «Mon argent... te tirer d'embarras... moi aussi, j'ai connu la misère... que diable! patientons jusqu'à la mort de l'oncle Goislard... mon argent... quant à ta détresse... mon argent...» ”

“ Nous repartons avant une heure, et à quatre heures nous arrivons à Nong-Boc, le plus grand centre des Bolovens. Autrefois, il y avait, paraît-il, une centaine de maisons et autant de buffles ; aujourd'hui, il n'y a plus qu'une quinzaine de maisons ou buffles avec une centaine d'habitants.
Le chef du village est en même temps le chef de tous les Bolovens. Nous logeons chez lui dans la plus belle case de l'agglomération. Il fait froid ; on nous dit que l'hiver, il y a en novembre et décembre plusieurs jours de neige. ”

“ Les tambours de la garde nationale ont battu le rappel dans les rues de Bolbec, ils s'arrêtaient de place en place : là, le tambour-maître lisait un ordre du commandant de la garde nationale de Bolbec ; ordre convoquant, pour deux heures après midi, tous les gardes-nationaux sédentaires ainsi que les mobilisés (hommes mariés de 21 à 40 ans) . ”

“ Boleslas gagna du terrain ; après quelques hésitations, les deux piétons remirent les brides de leurs chevaux à leurs compagnons et se précipitèrent à travers le torrent, le sabre dans les dents et un pistolet dans chaque main.
Ayant ainsi atteint l'autre rive ils s'élancèrent sur les traces du fugitif qui, épuisé de lassitude, commençait à ralentir sa course. Le malheureux se ressouvint tout-à-coup de son sac de ducats ”

“ On prononce bloce, que le petit peuple emploie aussi pour dire blette ou bleque, éne poëre bloce, c’est-à-dire, une poire blette, une poire molle par trop de maturité. Borel, qui ne savoit pas la véritable signification de belloce, dit que c’est ou quelque petite monnoie, ou autre chose de petite considération. ”

“ On se regardait. Valentine s'écria : — Via que ça recommence ! ils vont encore se colleter !
Quelqu'un poussa la porte dans le dos de l'oncle Planté, et la Boscotte parut. Elle demanda pardon, bredouilla, s'excusa de nouveau et dit enfin :
— La peur nous a pris, là-haut... Si c'était un effet de votre bonté que quelqu'un monte...
— Un prêtre, un prêtre ! cria de toutes ses forces madame Leduc.
Et elle passa comme une balle sous le bras de l'oncle Planté. Il la suivit. Mesdemoiselles Victoire et Adélaïde coururent après lui dans le corridor. Casimir s'y engouffra. Tous disparurent. ”

“ En ma qualité de mauvaise actrice, je jouais toujours au lever du rideau. Je venais de finir les Reines des bals, lorsque Boullé vint me dire:
117 —Avant de partir, vous entrerez chez Mme Ugalde, je vous conduirai à sa loge.
Boullé était notre régisseur; c’est un homme aussi grand et aussi maigre que l’Arménien est gros et petit. Boullé est le régisseur de la scène; il est bègue, nerveux, quelquefois colère, et plus il se fâche, plus sa maudite langue refuse de lui obéir. On rit, il s’emporte; pourtant il est excellent homme et vous pardonne très-vite les sottises qu’il vous a dites. ”

“ Le tout était illustré du titre de Royaume de Minkowce , écrit en majuscules gothiques , entre un quatrain contre le docteur et un hymne à la Liberté.
Boleslas ouvrit la fenêtre pour tâcher de s'orienter à l'aide de son plan ; une bouffée d'air frais et parfumé, pareille à une chevelure dénouée, enveloppa sa figure , lui ferma les yeux et lui ouvrit la bouche ; une douce ivresse le prit au cerveau et au coeur, promenant les doigts d'un ange invisible sur ses fibres et leur faisant rendre des notes d'une indicible harmonie ”

“ A Janow, sur la haute Vistule. On nous envoie à Rozycki pour livrer plus commodément Varsovie. On tient au reste à nous immoler avec éclat ; voici pour vous un brevet de capitaine et une croix d'officier.
Les yeux de Boleslas étincelèrent de joie, et il se jeta avec l'avidité d'un enfant sur le brevet, en oubliant aussitôt trahison de femme et trahison de généraux. Puis, par un retour pudique sur lui-même, il s'arrêta honteux, gêné, et demanda au vieillard, en balbutiant, si ses services étaient également récompensés. ”

“ Boleslas indigné, moins de la décharge que des clameurs outrageantes, sourit avec colère et dédain, passa une jambe hors de la grille, et se plia en saisissant fortement avec les mains les pointes des palissades pour sauter du côté de son terrible tuteur. Tous les tromblons se relevèrent en flairant avec leurs larges naseaux le milieu de son corps. ”

“ Il inclina la barque pour y faire entrer l'eau, et lorsqu'elle fut immergée, il regagna l'autre rive à la nage. En le voyant entrer dans la cabane tout ruisselant, Halca lui prit la main et le conduisit devant un feu flambant.
«Bon père ! dit-elle, et elle l'embrassa avec une tendresse passionnée.
— Ma foi! dit Boleslas, on se passera pour cette fois de poissons au château : c'est le patriote qui les mangera. » ”

“ Au sortir de l'allée, on reconnut la victoria de mon père. À côté de lui: du rouge et des cheveux noirs. Point de Pope.
La voiture, évitant les communs, vint par l'esplanade sablée, et s'arrêta devant le perron. Mon père sauta, mais un peu tard pour présenter la main, et la robe rouge, prise au marchepied, découvrit une jambe, fine et longue, jusqu'au genou.
Nous vîmes cela du petit salon. Quelqu'un fit: «Aïe! aïe!» comme lorsqu'on est piqué d'une aiguille, et une grimace passa sur les visages.
—C'est heureux, dit grand'mère, que le marchepied ne soit pas plus haut! ”

“ Ça serait-il l'heure de rencontrer Bismarck, je réponds de ma jument.
Félicie entra. Lorsqu'elle fut dans l'ombre du corridor, elle pinça la manche d'Adèle :
— Ma fille, il ne s'agit pas de perdre de temps. Vous allez me faire un paquet de l'argenterie, entendez-vous ? Comptez-la, et mettez-moi les chiffres sur un bout de papier. Il faut enterrer tout ce qui a de la valeur. J'aurais voulu voir monsieur pour les bijoux de madame...
— Vous allez la voir, ma'me Planté. Elle est avec les demoiselles Pergelin. Et ne lui parlez point de tout ça, bien entendu... Hé 1 là là, mon Dieu, faut-il !... ”

“ Dis à Bouli que madame Buloz est venue avant-hier et qu’elle m’a dit ceci : « Buloz a lu le roman de Maurice [1] . Il le trouve très amusant, très bien fait, rempli de talent. Mais il en a très grand’peur. Il dit que, sans de grandes suppressions, il risque d’être arrêté dans la Revue des Deux-Mondes, comme l’a été Madame Bovary dans la Revue de Paris. » ”

“ Marie alla silencieusement embrasser sa mère; c'était, à elle, son aveu. A ce moment, quelques personnes entrèrent et nous quittâmes le couvent Saint-Marc.
—Nous y reviendrons?
—Oh! oui, oui! nous y reviendrons.
Ces dames montèrent en voiture et nous nous donnâmes rendez-vous l'après-midi aux Jardins Boboli. Je me promenai quelque temps comme un homme ivre dans le mouvement de midi sur la place du Dôme et dans la via Calzaioli.
L'âme amoureuse reçoit de ces jardins toscans une étreinte si forte qu'elle s'y débat, comme étouffée tout d'abord, et ne cherche qu'à se dégager et à prendre l'air. ”

“ Mais le père Boyer comptait sans Balzac. Philoxène, comme tous les écoliers d’alors, avait Balzac dans son pupitre ; si bien qu’ayant hérité cent mille francs de sa mère, il n’eut rien de plus pressé que de venir à Paris manger les cent mille francs comme on les mange dans Balzac. ”