Cisalpinie

“ Un nouvel et important accroissement de territoire fut donné à la Cisalpine aux dépens de Venise. Nous raconterons plus loin la chute et le partage de cette infortunée République, dont le seul crime fut de ne pas avoir été à la hauteur de sa vieille réputation, et qui fut sacrifiée aux convoitises de ses voisins, et aux implacables exigences d'une diplomatie sans ménagements et sans scrupules. Il nous suffira de rappeler ici que, lors du partage des dépouilles vénitiennes, la Cisalpine hérita de toutes les villes en deçà du Mincio, Bergame, Côme, Brescia, Peschiera, etc. ”

“ Quant à la Cisalpine, elle était en proie aux passions les plus véhémentes. L'esprit de localité divisait les Cisalpins, qui appartenaient à d'anciens états successivement démembrés par Bonaparte. Outre l'esprit de localité, les agens de l'Autriche, les nobles, les prêtres et les démocrates emportés agitaient violemment la nouvelle république. Mais les démocrates étaient les plus dangereux, parce qu'ils avaient un puissant appui dans l'armée d'Italie, composée, comme on le sait, des plus chauds patriotes de France. ”

“ Gérard ne peut tenir contre les caresses, les larmes et l'or de l'intéressante damoiselle. Le frère de lait et lui mettent la barque en état d'appareiller : on s'embarque avant minuit ; on met à la voile ; on prend le large.
Ah ! Sibille ! Sibille ! vous sacrifiez l'intérêt de votre famille, le repos de vos vassaux au choix de votre cœur. Conant est noble, vaillant, généreux, aimable , renommé. Mais Sibille ! la nature et l'humanité ont des droits ; la mer a ses périls ; on en trouve encore sur la terre : on peut bien être votre historien; on ne voudrait pas avoir été votre conseil. ”

“ CHAPITRE II. GAULE CISALPINE. Tableau de la haute Italie sous les Étruques; ensuite sous les Gaulois.—Courses des Cisalpins dans le centre et le midi de la presqu'île.—Le siège de Clusium les met en contact avec les Romains. —Bataille d'Allia.—Ils incendient Rome et assiègent le Capitole.—Ligue défensive des nations latines et étrusques; les Gaulois sont battus près d'Ardée par Furius Camillus.—Ils tentent d'escalader le Capitole, et sont repoussés.—Conférences avec les Romains; elles sont rompues; elles se renouent ”

“ Si l'intention d'ajouter à cette constitution ce que nos magistrats regardaient comme une amélioration devait être réputée pour un crime, pourquoi personne ne s'éleva-t-il contre eux, lorsqu'ils portèrent aux romains la constitution où se trouvent tous les
changemens qu'ils crurent nécessaire d'étendre à la Cisalpine ? S'ils sont coupables d'avoir modifié pour elle le code de la république française , que devient donc ce principe d'éternelle vérité , qu'il faut établir chez un peuple , non pas les lois les meilleures en elles-mêmes , mais celles qui sont les meilleures pour lui ? ”

“ CHAPITRE VIII. GAULE CISALPINE. Alliance des Gaulois avec Annibal.—Les Romains envoient des colonies à Crémone et à Placentia.—Soulèvement des Boïes et des Insubres; ils dispersent les colonies, enlèvent les triumvirs et défont une armée romaine dans la forêt de Mutine.—Annibal traverse la Transalpine et les Alpes.—Incertitude des Cisalpins; combat du Tésin.—Les Cisalpins se déclarent pour Annibal; batailles de Trébie, de Thrasymène, de Cannes, gagnées par les Gaulois.—Défaite des Romains dans la forêt Litana. ”

“ À la vue d'un homme sacrifié pour elle, Sibille se sent extraordinairement émue; en entendant dire que son honneur est perdu, l'indignation la saisit et la soutient. Elle ne donnera point de marque de faiblesse; mais elle témoigne vivement un désir, c'est qu'on aille au secours de l'infortuné dont le sort des armes a si mal secondé le courage. «Laissez-moi, dit-elle à Bazilette; voyez ce malheureux Anglais, voilà le véritable objet de votre compassion et de la mienne. S'il m'est permis de disposer de vous, volez de ma part, et portez-lui des consolations et des secours.» ”

“ La Cisalpine, par la vallée du Pô, regarde l'Adriatique et la côte Illyrienne, par les cols des Alpes conduit en Gaule.
La Méditerranée ouverte, c'est le libre passage vers la Grèce et l'Orient d'une part, de l'autre vers l'Espagne, au sud vers l'Afrique. Rome conquiert la Macédoine; la Grèce, l'Asie Mineure, la Syrie; elle soumet la Gaule méridionale, l'Espagne, la Numidie; — 5° Elle complète son domaine méditerranéen, dans le sens de la diagonale suivie par la civilisation : à l'extrême sud-est, elle s'empare de l'antique Egypte; à l'extrême nord-ouest, elle s'annexe la jeune Gaule. ”

“ Le directoire exécutif de la République française, non content d’avoir employé son influence et les victoires des armées républicaines à assurer l’existence politique de la République cisalpine, porte plus loin sa sollicitude, et convaincu que, si la liberté est le premier des biens, une révolution entraîne après elle plus terrible des fléaux, il donne au peuple cisalpin sa propre constitution, le résultat des lumières de la nation la plus éclairée de l’Europe. ”

“ Citoyens de la Cisalpine, courez aux armes ; formez vos gardes nationales et mettez vos villes à l'abri des incursions des troupes légères de l'ennemi, Pourriez-vous demeurer insensibles à l'orgueil de former une nation indépendante? Oubliez donc vos querelles; qu'il n'existe parmi vous qu'un seul désir, celui de consolider un Etat libre et fort. ”

“ Reviendra-t-il un jour des pays cisalpins !
Assez tôt ? Car tout est présage et mauvais rêve !
À l’ongle qui parmi le vitrage s’élève
Selon le souvenir des trompettes, le vieux
Ciel brûle, et change un doigt en un cierge envieux. ”

“ La Cisalpine était, sous Strabon, la contrée la lus peuplée de l'Italie (V, i, 12, p. 181) .
De 200 à 172, la Cisalpine orientale seulement : lsubres, Boiens, et surtout Ligures, perdit ) 7400 hommes d'après Tite-Live, et cependant îtte population était encore immense au temps de olybe (L. II, ch. xv) . Les Cisalpins étaient de terbles soldats. Les Romains s'aguerrissaient en Cisaline; c'était l'Algérie de Rome au deuxième siècle 'ite-Live, xxxix, 1) .
Agriculture : La fertilité incomparable de la CisalLne a été célébrée par Polybe (II, xiv) ”

“ Un seul cisalpin se montra conséquent dans sa conduite. La justice que je lui rends est d'autant plus franche qu'il s'était violemment déchaîné contre moi ; mais après avoir blâmé mon opération , il eut le courage de refuser la place que le général lui avait donnée dans le corps législatif, attendu qu'il n'aimait pas mieux cette constitution présentée par le général Brune , que par le citoyen Trouvé. ”

“ «L'expédition qu'ils venaient proposer serait, ajoutaient-ils, bien plus facile et bien plus lucrative; plus facile, puisque la presque totalité des Cisalpins s'armait en masse pour y prendre part; plus lucrative, parce que Rome, depuis ses anciens désastres, avait amassé des richesses prodigieuses.» L'éloquence des ambassadeurs eut tout succès; Anéroëste et Concolitan se mirent en marche; et «jamais, dit Polybe, armée plus belle et plus formidable n'avait encore franchi les Alpes [678] .» ”

“ A Caulon on vit la population, fatiguée de tant de ravages, s'embarquer tout entière, et se réfugier en Sicile. Dans ces expéditions éloignées de leur pays, les Cisalpins longeaient ordinairement la mer supérieure jusqu'à l'extrémité de la péninsule, évitant avec le plus grand soin le voisinage des montagnards de l'Apennin, mais surtout les approches du Latium, petit canton peuplé de nations belliqueuses et pauvres, parmi lesquelles les Romains tenaient alors le premier rang. ”

“ I. Choisir le moment pour combattre. 1. P. Scipion, en Espagne, ayant appris qu’Asdrubal, général des Carthaginois, s’avançait contre lui en bataille, dès le matin, avec des troupes qui étaient à jeun, retint les siennes dans le camp jusqu’à la septième heure, leur fit prendre du repos et de la nourriture ; puis, quand l’ennemi, pressé par la faim et la soif, et fatigué d’avoir été longtemps sous les armes, se mit à regagner son camp, Scipion fit tout à coup sortir son armée, engagea le combat, et remporta la victoire. ”

“ « A ton tour, Sylvain, dit-il d'un air joyeux; je vais t'apprendre la manière d'avaler des sabres, ce qui est une façon économique de se nourrir, l'acier ne se digérant pas et pouvant reparaître à chaque repas. » Il continuait cette plaisanterie d'un goût douteux, pour jouir plus longtemps de l'effroi de Sylvain, qui le regardait avec des yeux hors de la tête et reculait d'horreur, quand Antonio,
qu'il avait chargé de ranger la corde et les chevalets avec Hermine, accourut tout pâle et très agité, avec une physionomie annonçant un malheur. ”

“ Le pauvre Castore a été tué par une énorme pierre entraînée par l'avalanche. Il a encore la tête prise.
— Ah! mon Dieu! dit Hermine. C'est horrible de penser que la pauvre bête n'aurait pas été tuée si elle ne nous avait pas suivis!. Et dire qu'il aurait pu nous en arriver autant!. Tu le vois, Sylvain, nous n'avons pas le droit de nous plaindre. Nous devons rendre grâce au Ciel, au contraire, de nous avoir préservés de ce grand péril. ”

“ Voici la Gaule Cisalpine au nord,. avec le Padus, le Pô, poétisé par les poètes sous le nom d'Eridan; avec son Ticinus, Tésin, qu'en 218 avant Jésus-Christ vit la première victoire d'Annibal sur les Romains ; avec sa Trebia, qui fut témoin de la seconde victoire du même héros; avec son Rhenus, dont une île entendit les promesses des triumvirs Octave, Antoine et Lépide; avec son Rubicon, que, malgré la défense de Rome, César, le grand César, à son retour des Gaules, passa résolument avec son armée pour entamer la guerre civile avec Pompée. ”

“ Silvestre, que font nos gens ?
Silvestre. J’ai deux avis à te donner. L’un, que l’affaire d’Octave est accommodée. Notre Hyacinte s’est trouvée la fille du seigneur Géronte ; et le hasard a fait ce que la prudence des pères avoit délibéré. L’autre avis, c’est que les deux vieillards font contre toi des menaces épouvantables, et surtout le seigneur Géronte.
Scapin. Cela n’est rien. Les menaces ne m’ont jamais fait mal ; et ce sont des nuées qui passent bien loin sur nos têtes. ”

“ Alors, Scipion fut envoyé avec une armée pour venger son père et son oncle ; c’était à lui, que, selon le décret des destins, l’Afrique devait donner un nom si grand. Cette belliqueuse Espagne, fameuse par ses guerriers et par ses combats, cette pépinière des armées ennemies, cette école d’Annibal, il la reconquit tout entière, ô prodige ! depuis les Pyrénées jusqu’aux colonnes d’Hercule et à l’Océan. Fut-ce avec plus de rapidité que de bonheur ? la rapidité, quatre ans l’attestent ; le bonheur, une seule cité le prouve. ”

“ La Cisalpine était déjà façonnée à l'obéissance. Il n'y eut bientôt plus en Italie que les États Pontificaux qui conservèrent une apparence d'autonomie, et Venise, où flottait encore le drapeau autrichien.
C'étaient par conséquent autant de marchés qui se fermaient au commerce britannique, autant de ports où s'improvisaient et s'armaient contre l'Angleterre des escadres qui pourraient devenir des flottes. ”

“ LXXXVII. Cependant la cavalerie de Scipion qui s’était sauvée de la bataille, avait pris la route d’Utique, et était arrivée à la ville de Parada. Les habitants, instruits par la renommée de la victoire de César, ayant refusé de la recevoir, elle entra de force, dressa un bûcher au milieu de la place, y jeta tous les meubles des habitants, et, après y avoir mis le feu, les y précipita eux-mêmes vivants et garrottés, sans distinction d’âge ni de sexe, les faisant ainsi périr du plus affreux supplice. De là elle se rendit en toute hâte à Utique. ”

“ Le Prince de ces Barbares regardant un jour par une fenêtre les prisonniers qui étaient enfermés dans une cour, vit une aigle qui faisait ombre à Marcien pendant qu’il dormait, crut aussi que c’était un présage de sa future grandeur, et le mit eu liberté, après avoir tiré promesse de lui, que quand il serait sur le trône, il ne ferait point la guerre aux Vandales. ”

“ J'ai développé avec candeur tous ceux qui me concernent ; j'ai prouvé que je n'avais pas plus provoqué que prévu les instructions du directoire exécutif ; mais qu'en les recevant, au lieu d'y découvrir une secrette conspiration qui s'essayait dans la Cisalpine pour revenir de-là contre la république française, je n'y ai vu que des intentions paternelles, bienfesantesT commandées par les circonstances, que le projet d'améliorer la situation d'un peuple ami, de l'arracher à la désorganisation dans laquelle il tombait
tous les jours. ”

“ S. M. l'empereur , roi de Hongrie et de Bohême, reconnaît la république cisalpine comme puissance indépendante.
Cette république comprend la ci-devant Lombardie autrichienne , le Bergamasque , le Brescian, le Crémasque, la ville et la forteresse de Mantoue, le Mantouan, Peschiera, la partie des États ci-devant vénitiens à l'ouest et au sud de la ligne désignée dans l'art. 6 pour la frontière des États de S. M. l'empereur en Italie, le Modénais, la principauté de Massa et Carrara, et les trois légations de Bologne, Ferrare et la Romagne. ”

“ Le 3 ventôse an VI (21 février 1798) , à Paris, était signé avec cette république un traité, que ratifiait pour la France la loi du 27 ventôse suivant (17 mars) . La Cisalpine était reconnue « comme puissance libre et indépendante » ”

“ Clovis songeant à vaincre, et possesseur du bord,
Du vaillant Sigismond veut amuser l’effort :
Donne à sa vive audace une forte barriere,
Le puissant Sigisbert, et sa troupe guerriere :
Oppose à Gondomar les gendarmes françois,
Par Sisulfe conduits au deffaut de Lisois :
De toutes parts luy-mesme, anime, court, travaille,
Prend les soins importans du fort de la bataille.
Sa voix fait avancer la phalange des francs.
Arbogaste à leur teste attaque par les flancs
La bande bourguignonne, aguerrie et serrée,
Qui presente par tout mainte pointe ferrée. ”