Marcien

“ Il étendait la main pour prendre l’Annuaire, apporté par un garçon, quand M. Raoul Marcien s’avança vers lui et lui dit : « Monsieur, je vous défends de toucher au livre d’or de l’armée française. — Pourquoi ? demanda M. Isidore Mayer. — Parce que vous êtes un coreligionnaire du traître. » M. Isidore Mayer haussa les épaules. Et M. Raoul Marcien lui donna un soufflet. ”

“ Il a été loué par saint Léonle-Grand1 : on a dit qu'il avoit le cœur au-dessus de l'argent et de la crainte. Il apaisa les troubles de l'Église par le concile de Calcédoine; il répondit à Attila qui lui demandoit le tribut : « J'ai de l'or pour mes amis, du fer « pour mes ennemis 2. » Lorsque Aspar, général de Théodose, attaqua l'Afrique, Marcien l'accompagnoit en qualité de secrétaire ; Aspar fut défait par les Vandales, et Marcien se trouva au nombre des prisonniers de Genseric : attendant son sort, il se coucha à terre, et s'endormit dans la cour du roi. La chaleur étoit brûlante ”

“ Prisca, Ridna et quelques soldats l'accompagnèrent chez le solitaire. Là, elle devait trouver le Père Marcien qui avait d'importantes communications à lui faire.
On était arrivé devant l'ouverture de la grotte, et Visnelda s'avançait pour recevoir la bénédiction du Père Marcien, lorsqu'un vieillard, en habit gaulois, debout à côté du vénérable prêtre lui tend les bras.
Mon père ! s'écria-t-elle, et tout aussitôt elle s'affaisse sur elle-même. Cette âme si forte, que les in-
fortunes n'avaient pu dompter, se trouvait impuissante à soutenir le poids de son bonheur. ”

“ D’abord la garnison d’Aquilée pouvait, fermant par un détachement les défilés des Alpes Juliennes, le priver de communication avec les provinces, et des secours qu’il en attendait.
(22) L’Orient aussi lui donnait des craintes. Le comte Marcien, disait-on, avait formé un noyau des cantonnements épars dans la Thrace, et marchait vers le pas de Sucques. Julien n’en faisait pas moins ses dispositions pour toutes les nécessités du moment. Il concentrait son armée d’Illyrie, composée de troupes éprouvées, et toujours prête à suivre son belliqueux chef au milieu des dangers. ”

“ Marcien, ses leçons à Marc-Aurèle, I, 6 ; — cité par Marc-Aurèle. I, 6 ; — inconnu ; peut-être faut-il confondre Marcien avec Mœcien, ib. N.
Matérialisme (le) contemporain a obscurci toutes les grandes et claires idées de Marc-Aurèle, sur la destinée de l’homme, X, 26, N.
Matériel (le) de notre être disparaît dans la matière universelle, VII, 10.
Matière (la) est dans un flux perpétuel, II, 17 ; — (la) et la forme constituent l’être, V, 13 ; — (la) de l’univers est obéissante et propre à prendre toutes les formes, VI, 1 ; — (quantité de) qui nous a été assignée, VI, 49 ”

“ Et puis, pour la première fois, Mme de Marcy voyait le péril de son équipée.
Au bout d'une heure,—un siècle pour la pauvre femme,—toutes les robes étaient brûlées. M. de Marcy, content de son oeuvre, dit à la marquise:
—Maintenant, allez vous promener!
—Monsieur, lui répondit-elle, croyez bien que j'irai me promener. Si on me voit toute nue, ce ne sera pas ici; je vous jure que ce beau corps, dont vous êtes indigne, sera vu par tout le monde, excepté par vous.
Et elle descendit du lit pour braver son mari. Ce que voyant, et plus furieux encore, il saisit un éventail pour fouetter la marquise. ”

“ MARCEL. Oui, je ris, je crie, j’enrage, je jurerais, si j’osais ! nous voilà tous éperdus... Calmons-nous, comprenons-nous, et soyez juge, madame la marquise. Vous connaissez de vue ou de réputation notre oncle, l’ex-armateur, le fantasque, l’honnête, le désagréable, le riche M. Thierry ?
JULIEN. Eh ! qu’importe à madame la marquise...
MARCEL. Tais-toi, malheureux, tu es sans excuse ! (À la marquise.) Vous avez ouï parler de sa passion pour les oignons ?
LA MARQUISE, étonnée. Les... ?
MARCEL. Oui, les plantes bulbeuses, comme il les appelle, les tulipes, les lis... ”

“ Le Marquis. Eh bien, Madame, je veux tout réparer. Je mène depuis long-tems une vie languissante ; je desirois de vivre avec vous, je vous craignois, je n’osois vous le proposer ; oubliez mes torts, les vôtres sont effacez.
La Marquise. Je ne vous reprocherai jamais rien ; mais ce que je me dois à moi-même, ne fera-t-il pas naître sans cesse de nouveaux remords dans mon ame ?
Le Marquis. Oui, si vous vous y livrez ; mais si vous êtes sensible à un retour aussi sincère & aussi tendre, il doit vous occuper sans cesse, & la douceur que vous goûterez à faire mon bonheur, fera naître le vôtre ”

“ ROUGET, fermant les yeux.
Eh bien! adjugé!.
(Il prend le bras de Mariette.) LE MARQUIS.
Allons donc ! Rouget, éclairez M. le vicomte !
ROUGET, prenant un flambeau.
Avec plaisir, monsieur le marquis, avec le plus grand plaisir. (Bas, au marquis.) Et si je peux lui faire casser le cou en route.
LE MARQUIS.
Chut!.
(Le vicomte salue et se dirige vers le fond. Il jette un dernier regard sur Mariette et menace Rouget du doigt.) CHOEUR.
Pour nous quel doux présage !
Si l'on veut être heureux, Il faut, en mariage, Savoir fermer les yeux !
FIN DE I/ANNEAU DE LA MARQUISE. ”

“ Le Marquis
Il est gueux, archigueux.
Anselme
Mais son Sang est illustre ;
Et partout sa vertu lui donne tant de lustre,
Que sur ce qu’on en dit...
Le Marquis
Monsieur On, est un sot.
Mon frère fait le doux, le bénin, le cagot.
À l’ouïr, vous diriez qu’il n’est rien plus traitable,
Cependant entre nous il ne vaut pas le diable.
C’est un rieur sous cape ; et tous ses beaux semblants,
S’ils amorcent quelqu’un, le mettent en draps blancs.
Dit-on draps blancs, beau-père, ou blancs draps ?
Anselme
Il n’importe.
Le Marquis
Non, à ce qu’il paroît aux gens de votre sorte ”

“ Ô ciel ! pardonne !... Laisse-moi serrer dans mes bras cette femme divine, cette déesse de beauté ; et qu’ensuite mon sort s’accomplisse !
Entre MARCÈLE.
Le Grand maître et Zulim se retirent.
Marcèle. Seigneur, le roi m’a dit que le jour où votre altesse est entrée à Séville, elle avait daigné jeter un regard sur moi.
Henri. Qu’est-ce donc ? Qui êtes-vous ? — Holà ! Grand maître, qui est cette femme ?
Marcèle. Seigneur, je me nomme Marcèle.
Henri. Je ne vous connais pas. — Ce n’est pas vous que j’aime. Celle que j’aime, celle que j’attendais, c’est Dorothée, c’est la Belle aux yeux d’or... ”

“ Marcia, je suppose, était évanouie,
C’est ce qui reste à faire en un pareil moment.
« Je vous prends pour témoins ! On m’insulte, on m’outrage ! »
Et Marcius, tournant comme un loup dans sa cage,
Allait de l’un à l’autre. « Oh ! Le crime est flagrant ;
» On boit mon vin de Crète, et, pour dessert, on prend
» Ma fille ! Et l’on se rit du bonhomme, je gage,
» Qui chante fleurs en tête, et soupe en conquérant !...
» Tu ne m’attendais pas, infâme, à cette fête !
» Plus d’excuse à présent, plus de mots superflus,
» Je te tiens ! » dit l’édile, en marchant sur Paulus. ”

“ LE MARQUIS.
On ne me trompe pas facilement, et j'ai vu tout d'abord à ton air et à celui de Rouget.
MARIETTE, s'oubliant.
Lui aussi se douterait?.
LE MARQUIS.
A la bonne heure ! tu n'est pas accoutumée à mentir, et la vérité t'échappe au premier mot.
Voyons, ne tremble pas. Rouget n'est donc pas du secret?
MARIETTE, très troublée.
Oh ! non ! et je vous jure, monsieur le marquis, que je suis innocente. quoique les apparences soient contre moi. et M. le vicomte pourra vous dire.
LE MARQUIS, tressaillant.
Le vicomte!. le cousin d'Hortense!. il serait possible !. ”

“ M. le marquis a la bonté de se priver de son valet de chambre pour le laisser aller en France voir sa mère qui est malade. Vous devez connaître M. le marquis, Mademoiselle, il vient souvent chez madame ?
— Vous oubliez, ma bonne Mélanie, que je ne reste jamais au salon quand il vient du monde.
— Pardon, cela est trop vrai ; sans cela vous auriez remarqué M. le marquis; il est aussi beau qu'il est bon; M. Baptiste ne tarit pas sur son éloge; voyez-vous, Mademoiselle, quand les domestiques disent du bien de leurs maîtres, on peut les croire. ”

“ A quelques jours de là, il rencontrait la marquise à l'ambassade d'Autriche. Elle lui avait rendu plus que froidement son salut; mais lui, s'approchant d'elle sans se déconcerter : — Marquise, -dit-il, vous étiez fort belle, l'autre soir, à l'Opéra. Mais quelle toilette indigne de vous ! Ayez donc une fois le courage de faire : payer, chez Worth, une jolie note au marquis; c'est bien le moins qu'il se ruine un peu!
— Monsieur, répliqua Mme de Pangy, le marquis ne se ruine sans doute pas pour sa femme; mais il n'est pas homme à le faire non plus pour les créatures que vous affichez. ”

“ Vous, marquis ?
Le Marquis.
Vous, marquis ?Moi, baron ; et pour vous consoler,
Mon cœur veut à son tour ici se dévoiler.
Apprenez un secret ignoré de tout autre :
Ma confiance est juste, et doit payer la vôtre.
Notre choix a d’abord de la conformité.
J’adore, comme vous, une jeune beauté,
Que j’ai vue au couvent, dont la grâce ingénue
Frappe au premier abord, intéresse, et remue.
Le doux son de sa voix et ses regards vainqueurs
Sont d’accord pour porter l’amour au fond des cœurs.
La nature a tout fait pour cette fille heureuse,
Et ne s’est point montrée à moitié généreuse. ”

“ Sachez alors, mon cher major, que rien n’est plus connu à Paris que la personne pour qui l’on vous a donné cette lettre : c’est la Marquise. Elle n’a pas d’autre nom, et la désignation est parfaitement suffisante. La Marquise ! On appelle cette dame la Marquise, comme on appelait autrefois l’aîné des Condé M. le prince. Tout Paris connaît la Marquise.
— Que je vous remercie ! dit avec une effusion reconnaissante le jeune major de Morghen. ”

“ A la fin du second jour, l’état du blessé empira. La fièvre prit une forme aiguë. Le marquis se dressait sur son lit et parlait de partir, de partir tout de suite.
— Le bateau attend... Fanchette m’attend.
Debout, ses fines jambes maigres nues, sa tête enveloppée de linges comme d’un turban, étendant sa main nerveusement agitée, il ressemblait sur son lit à une sorte de fakir hindou prêchant une guerre sainte ou faisant une prière.
— En avant! En avant!... Quiberon!... La Marseillaise des Émigrés... Bah! je ne me serais point battu contre des Français! Je le dirai au roi, dans huit jours! ”

“ Le marquis était père ; sa tête se releva inquiète.
— Vous savez, reprit l’Américain, on est jeune... on est brave... peut-être un peu querelleur... on a des duels...
— Un duel !... s’écria le marquis.
— Un duel extrêmement malheureux, mon cher M. de Pontalès... L’aîné de Penhoël lui a mis trois pouces de fer dans la poitrine.
Le marquis se leva tout d’une pièce, comme s’il eût reçu un choc galvanique. Macrocéphale ne put s’empêcher de l’imiter. ”

“ LE MARQUIS.
Nous ne lisons jamais.Tout prouve le contraire.
Vous avez trop d’esprit pour être un ignorant.
MATTA avec impatience.
Je ne sais rien, vous dis-je ; et même en écoutant
Des prétendus docteurs l’ennuyeux radotage,
Je serais bien fâché d’en savoir davantage.
LE MARQUIS.
Que veut dire cela ? Serais-je par hasard,
Un des docteurs traités avec si peu d’égard ?
MATTA.
Moi, passer pour savant ? L’aventure est nouvelle.
SCÈNE VI.
MATTA, LE MARQUIS, LE CHEVALIER, LA MARQUISE, DELPHINE, MERVILLE.
LE CHEVALIER.
Eh ! mais d’où vient ce bruit ? ici l’on se querelle ? ”

“ Que du vieux Marcius c’était la fille unique :
Elle avait au bras gauche un bracelet d’argent,
Sa brune chevelure, à des rubans tressée,
Blondissait vers le bout, sa poitrine oppressée
Soulevait dans ses bonds le strophium changeant ;
Et la bottine rouge, à pointe retroussée,
D’un croissant d’émeraude ornait son pied charmant.
Phébé, du fond des cieux, donnait en plein sur elle.
« Marcia, dit Paulus, en lui baisant les mains,
» Les dieux se sont trompés en te faisant si belle,
» Puisqu’ils te laissent vivre au milieu des humains ! ”

“ S'informer d'abord de sa fortune, ensuite de ses parens, puis de sa conduite, fut l'affaire d'un quart d'heure. Le coeur de Marcian bondit de joie en apprenant, que la belle danseuse possédait, avec une vertu sans tache et des qualités solides, d'aussi grands biens que ceux dont il héritait. Son amour, né d'un éclair, fortifié de si bons renseignemens , ne lui laissa plus de repos jusqu'au moment où l'ange de ses voeux eut fait connaître un accord parfait, qui mit le paradis dans le sein du futur. ”

“ Il fut accueilli avec les égards dus à un prince dès longtemps adopté par l’empereur comme client du peuple romain.
(17) Macrien se voyait, ainsi que son frère, pour la première fois au milieu de nos aigles et de nos étendards ; et, frappé d’étonnement par la tenue de nos troupes et la splendide variété des armes, il s’empressa de demander grâce pour les siens. Vadomaire, qui était notre voisin, et dès longtemps en relation avec nous, ne laissait pas d’admirer notre appareil militaire, mais en homme pour qui tout cet éclat n’était pas absolument nouveau. ”

“ LE MARQUIS à Delphine.
J’en mourrai, mais n’importe.Eh bien, que réponds-tu ?
LA MARQUISE.
Mais vous la pressez trop, son cœur est combattu
Par tous les sentiments qu’un tel projet inspire.
Elle a trop à penser pour avoir rien à dire.
MERVILLE.
Eh ! mais, en pareil cas le silence répond.
LA MARQUISE avec impatience à Merville
Vraiment, par sa bonté votre avis me confond.
Mais pour nous le donner attendez qu’on l’exige. ”

“ Où l'on voit, me permettrai-je d'ajouter, que Marceau, tout en faisant d'héroïques efforts que sa modestie ne parvient pas à cacher, cédait encore souvent à son naturel ardent, — sa faiblesse à lui. Mais chaque fois il s'humiliait aussitôt, sans se ménager, et c'est pourquoi précisément celui qui l'éprouvait a été converti ; tandis que lui-même, grâces à ses chutes ainsi rachetées, au lieu de s'attribuer une conversion si merveilleuse, ce qui l'eût perdu, devint
de plus en plus humble, c'est-à-dire plus saint. ”