Emil von Behring

“ Aussi longtemps que les animaux reçoivent encore une quantité de nourriture organique combustible, appropriée quant à sa nature et à sa quantité, la digestion, la résorption et la décomposition de cette nourriture ont lieu tout à fait normalement, même à l’exclusion des sels nutritifs préindiqués. ”

“ Il est impossible d’enrichir le corps en chair et en graisse s’il ne possède pas déjà une certaine quantité d’albumine des organes et d’albumine de circulation,— quantité qui, de plus, ne peut être trop faible ”

“ C’est à cette condition seulement que tout le système osseux peut acquérir un développement aussi rapide et aussi parfait que possible, d autant plus que les animaux sont seulement aptes a absorber une faible quantité totale de substance sèche. ”

“ Tandis que la transformation albuminoïde dépend essentiellement de la nature et de la quantité des apports en matériaux nutritifs et de l’etat de nutrition momentané de l’organisme, l’oxydation de la graisse est, au contraire, notablement augmentée a la suite d’efforts musculaires plus considérables. Pour prévenir la destruction de la graisse accumulée dans le corps et l’amaigrissement qui se manifeste alors, il importe de fournir de la substance grasse sous
forme d’aliments ou de la remplacer, dans ceux-ci, par des hydrates de carbone. ”

“ Le goût des aliments joue cependant, en général, un rôle tellement sérieux dans 1 alimentation des espèces domestiques, qu’on serait tenté d’admettre, d’après les conclusions de certaines recherches, que leur effet nutritif, c’est-à-dire la quotité de principes résorbés et assimilés, s’en ressent beaucoup dans la production de la chair musculaire, de la graisse et du lait. ”

“ C’est ce qui explique le fait que la propension à l’engraissement est d’autant plus marquée que l’organisme est moins pourvu de sang, ainsi que la coutume en usage, dans certaines contrées, de saigner périodiquement les animaux à l’engrais. ”

“ Il est évident que l’on parvient facilement, au moyen d’aliments très-divers, à établir des rations renfermant les quantités d’éléments nutritifs et présentant les rapports respectifs prescrits pour le but que l’on a chaque fois en vue. ”

“ De même que les végétaux, tous les organismes animaux sont constitués par des cellules ayant des dimensions microscopiques et les formes les plus élémentaires, possédant des propriétés d’absorption et d’élimination, comme aussi celles de se développer et de se multiplier. Tous les phénomènes d’accroissement et d’alimentation du corps animal sont liés à l’activité vitale de la cellule. ”

“ En général, l’influence déprimante de la betterave sur la digestion de la protéine brute des fourrages fibreux est moins à craindre que celle résultant de la présence de la pomme de terre, parce que la betterave fourragère possède ordinairement un rapport nutritif meilleur et, qu’en général, le sucre semble apporter moins d’entraves à la digestion des fourrages fibreux que l’amidon ou fécule. ”

“ Il est évident que cette diversité dans le poids de l’eau mérite d’être prise en considération dans l’appréciation de l’effet nutritif que peut exercer un régime donné sur l’accroissement du poids de l’animal. ”

“ Il n’y a donc pas lieu de s’étonner de ce que le regain éprouve quelquefois de graves avaries, se revêt de moisissures et que les animaux le dédaignent ou que leur santé en souffre, tandis que, préparé par un temps propice, rapidement desséché et rentré, il constitue un excellent fourrage. ”

“ Quant à la protéine brute et à la graisse il est établi que souvent, même sous l’influence de conditions d’ailleurs favorables, — la moitié seulement — en est digérée, tandis qu’une proportion très-considérable de ces corps ne participe nullement à la nutrition organique et ne peut donc pas être considérée comme nutritive. ”

“ Il se sépare de la graisse de l’albumine, graisse qui peut se fixer aux organes du corps ; les hydrates de carbone sont susceptibles, comme la graisse de la nourriture, d’économiser de l’albumine et de la graisse, mais dans une proportion qui s’écarte notablement de celle dans laquelle l’oxygène doit leur être fourni pour brûler et se convertir en acide carbonique et en eau. ”

“ La chose essentielle, à cet égard, c’est qué l’innovation ait eu lieu et que l’on dispose d’une base certaine, susceptible de se fortifier et de s’étendre sans avoir à redouter de nouvelles modifications radicales. ”

“ Nous ne pouvons qu’examiner chaque organe spécial d’après les formes de ses parties constituantes et d’après sa composition chimique, reconnaître les fonctions vitales qui lui sont assignées et rechercher les moyens propres à conserver leur activité ou à diriger celle-ci, dans certains cas et selon le but que l’on poursuit, vers un résultat donné. ”

“ On voit donc que toutes les substances organiques qui dominent dans le corps animal ont une composition élémentaire très-voisine et qu’elle est, en moyenne, presque analogue à celle de l’albumine pure, de laquelle toutes dérivent, directement ou indirectement, par les phénomènes de la nutrition et de l’accroissement. ”

“ L’oxygène de l’air atmosphérique pénètre, comme on sait, à travers les poumons dans les voies de la circulation du sang ; il est absorbé par les globules sanguins, qui en constituent le véhicule, et s’engage avec eux dans les profondeurs des organes, où il peut exercer, comme dans le sang même, son action destructive, c’est-à-dire oxydante. ”

“ Une théorie exacte de la nutrition animale applicable à la production et à l’emploi de la chaleur et de la force doit aussi tenir compte de cette loi naturelle générale, bien qu’il ne soit pas encore démontré qu’il y ait, dans l’organisme animal, comme dans un appareil à vapeur, transformation directe de la chaleur en force. ”

“ Il n’y a qu’une faible partie de l’albumine absorbée sous forme d’aliment qui se dépose dans les cellules et dans les tissus et qui revêt un caractère plastique, la plus forte proportion se confond avec l’albumine de circulation, se mélange avec elle et subit la transmutation sans avoir jamais été organisée. ”

“ L’action produite sur le système nerveux paraît résulter de métamorphoses si peu sensibles dans la substance albuminoïde, qu’elle ne peut avoir d’importance sur le cours de l’échange organique général. ”

“ Dans toute production de force, de chair, de graisse, de lait, de laine, etc., c’est l’albumine de la nourriture qui apparaît au premier rang, par son activité, en fournissant une part prépondérante ou même la totalité de la matière première exigée ; les deux termes du rapport nutritif ne peuvent donc pas être trop écartés, sinon on s’expose à voir l’animal ne pas absorber dans la ration journalière, la proportion d’albumine rigoureusement nécessaire pour une production rémunératrice. ”

“ Comme, d’autre part, lors d’une active excitation musculaire, on observe, à titre d’effet et non comme cause, une grande dépense en matériaux respiratoires, il importe, dans la période de travail, de fournir ceux-ci en proportion suffisante ; d’une manière générale, il est indispensable, pour conserver alors au corps une égale teneur en chair musculaire et en graisse, c’est-à-dire pour le maintenir dans le même état, de lui livrer une alimentation plus riche. ”

“ Mais lorsque l’alimentation est suffisante et riche, la quantité d’albumine des organes qui est décomposée est encore plus faible et l’on ne doit nullement admettre, comme on le faisait généralement autrefois, que tous les organes du corps animal sont soumis à un rapide échange organique et que, dans la courte période de quelques semaines, l’organisme entier a été, jusqu’au dernier atome, régénéré et reconstitué à nouveau. ”

“ De même que le lait d’une bonne vache laitière, c’est-à-dire d’un animal à rendement considérable, est ordinairement plus aqueux que celui d’une vache produisant moins, de même aussi la proportion centésimale de la substance sèche du lait augmente, pour un animal donné, à mesure que l’époque du vêlage s’éloigne davantage, quoique le rendement total, au point de vue quantitatif, diminue peu à peu. ”

“ Mais il est difficilement imaginable que la chaleur fournie dans le corps animal puisse, comme dans une machine calorifique, se transformer directement en travail mécanique et en devenir ainsi la source immédiate ”

“ Nous verrons plus loin que l’action économisante qu’exerce l’amidon sur la graisse est aussi supérieure à celle qui paraîtrait devoir résulter de sa composition. Tous les hydrates de carbone ont une valeur physiologique presque égale, ce qui se comprend aisément lorsqu’on se rappelle qu’ils se transforment tous en sucre sous l’influence des sucs digestifs et qu’ils sont essentiellement résorbés sous ce dernier état. ”

“ En tous cas, il est évident qu’on doit leur offrir une proportion plus grande d’éléments nutritifs non azotés que d’éléments azotés et que la quantité des uns et des autres augmentera en raison des efforts musculaires à fournir dans un temps donné si l’on veut conserver les animaux dans le même état d’entretien. ”

“ Bérénice, de qui je presse contre moi le bras, est harmonique à ce pays. C’est qu’elle a comme lui de profondes assises ; j’en avais eu tout d’abord une perception confuse. Un sentiment très vif des humbles droits de sa race au bonheur et un secret fait de souvenirs et d’imaginations, voilà toute son âme. Combien j’envie à cette enfant et à cette vieille plaine cette continuité dans leur développement, moi qui ne sais pas même accorder mes émotions d’hier et d’aujourd’hui ! C’est par là que j’aime ce pays, quoique je ne prétende pas en faire un champ de culture ”

“ Si, tout d’abord, l’alimentation étant d’ailleurs suffisante et riche, l’influence favorable du sel marin ne se manifeste pas aussitôt sur la quantité et la qualité du lait, elle se traduit cependant chez les animaux par un meilleur aspect et dans leur état de bien-être et, très-probablement aussi, elle concourt à prolonger le temps pendant lequel on obtient relativement les produits les plus élevés. ”

“ Tandis que, livré à ses réflexions, il se promenoit dans la cour de la prison, un oiseau vint se percher vis-à-vis de lui. Beherkerd, sans y penser, ramassa une pierre et la jeta à l’oiseau. La pierre ne l’atteignit point, et passa par-dessus les murs de la prison. Le fils du roi d’Oman jouoit par hasard au mail dans une grande place voisine. La pierre retomba sur lui, le blessa à l’oreille, et lui fit éprouver une douleur si vive, qu’il fut quelque temps sans connoissance. ”

“ Chez des animaux développés et qui ont joui antérieurement d’une bonne santé, l’absence de chaux ou d’acide phosphorique ne peut guère être la cause directe de cette maladie, car nous avons vu que des animaux réunissant ces qualités meurent dans un temps relativement court lorsque ces substances minérales ou l’une d’elles seulement viennent à faire défaut : ils succombent avant qu’il se manifeste un changement essentiel dans la composition des os. ”

“ Au contraire, les résidus de la distillation des pommes de terre permettent une alimentation rationnelle, sans le secours d’importations du dehors, parce que le rapport nutritif qui distingue leurs éléments constituants en assure non-seulement la digestion et la résorption complètes, mais aussi une meilleure utilisation des aliments peu azotés, tels que les pailles et les balles, qu’on leur associe. ”

“ Il serait cependant d’un vif intérêt d’étudier attentivement, sur cet animal, la production physiologique qui nous occupe, pour reconnaître si les hydrates de carbone ne contribuent pas directement, concurremment avec l'albumine et les corps gras du fourrage, à l’élaboration de la graisse.
Relativement au chien, tout porte à croire que, dans aucune circonstance, la graisse ne peut se former aux dépens d’un hydrate de carbone. ”

“ Il est cependant à remarquer que la graisse donnée ainsi aux animaux doit être analogue à la graisse animale ou, du moins, qu’elle doit pouvoir se transformer facilement en celle-ci ; les corps gras, ayant une composition qui s’écarte complètement de celle de la graisse du corps, ne sont aucunement résorbés ou bien, s’ils pénètrent dans le cours des liquides, ils subissent une rapide destruction. ”

“ Pour atteindre rapidement et économiquement le but de chacune des spéculations sur les herbivores entretenus à la ferme et combiner la ration journalière de façon à réaliser le rapport nutritif le mieux approprié, il est souvent requis de former des mélanges entre aliments divers. ”

“ D’autre part, plus les animaux acquièrent de l’embonpoint et moins, en général, la décomposition des substances absorbées est active, moins aussi la puissance d’absorption du plasma nutritif par les vaisseaux chylifères et sanguins est grande et plus la masse fourragère réclamée pour rassasier l’animal est faible. Un régime trop intensif amène parfois, chez certaines espèces, des conséquences fâcheuses : c’est ainsi que tels organes du porc éprouvent souvent une dégénérescence graisseuse et que la croissance normale des jeunes bêtes bovines subit quelquefois un moment d’arrêt. ”

“ La haute teneur en azote du foin de lupin fait pressentir qu’il forme un aliment d’autant plus précieux, que la plante recherche sartout les sols légers, sablonneux et qu’elle peut efficacement contribuer à leur fertilisation. ”

“ L’échange organique ne porte pas seulement sur l’albumine, il atteint aussi la graisse, l’eau et les matières minérales, et la constitution de chaque orgâne en particulier, de même que l’entretien de l’activité vitale exigent l’intervention de l’eau, de la graisse et des substances minérales non moins que la présence de l’albumine. Tous les corps nutritifs sont, sous ce rapport, des éléments plastiques ; tous, y compris l’albumine, livrent, par leur décomposition, des matériaux à la respiration. ”

“ Entreprises sur des animaux de petite taille, spécialement sur des moutons, ces intéressantes investigations peuvent être poursuivies pendant longtemps sans qu’il y ait aucune perte d’excréments, à cause des poches de réception dont on nannit les sujets en expérience et cela sans qu’ils en éprouvent la moindre incommodité. ”

“ Par contre, la destruction de graisse et respectivement celle d’hydrates de carbone est alors supérieure et, comme conséquence, il y a beaucoup plus d’oxygène absorbé par la respiration ; la production de chaleur animale est élevée et, comme il y a simultanément une évaporation d’eau plus active, il en résulte aussi une dépense plus forte en calorique. ”