Mondovi

“ Aujourd'hui Mondovi est en plein progrès, et l'on était en train de moissonner l'orge et de faucher les prés. A mesure que nous remontions la Seybouse en en longeant la rive gauche, la contrée devenait de plus en plus accidentée et pittoresque. Sur plusieurs points, sa charpente solide se manifeste par de nombreuses dénudations : telles
entre autres dans les parages de Baral, où affleure un grès jaunâtre ou rougeâtre, qui plus loin, entre les stations de l'OuedFerrah et Duvivier, forme, le long de la Seybouse, des rochers au pied desquels s'élèvent des dépôts puissants de conglomérats. ”

“ Non! il n'en est pas parmi les vainqueurs de Montenotte, de Millesimo, de Dégo, de Mondovi. Tous brûlent de porter au loin la gloire du peuple français. Tous veulent dicter une paix glorieuse et qui indemnise la patrie des sacrifices immenses qu'elle a faits. ”

“ L'un d'eux, un fin négociateur, l'évêque de Mondovi, se présente au Conseil et lui offre ses bons offices auprès du duc. Il ne pouvait, disait-il, voir sans compassion les conditions piteuses de la nouvelle Genève, ses alertes, ses transes ; la nuit, les bourgeois, au lieu de dormir dans leurs lits, font des rondes; ils sont toujours aux aguets; les réfugiés français les envahissent et les régentent; la ville a perdu toutes ses richesses, et en persévérant dans une lutte ruineuse, elle achèvera de s'abimer. ”

“ Cheveux qui blanchissent, dents qui tombent , rouge végétal qui s'efface, rides qui se creusent... n'importe ; nous ne dételons que quand on nous remercie, pour cause d'infirmités graves
— Jugez d'un Herbineau dans les mains d'une dame Hamelin !— interrompit madame Mondovi. — Et Georgine ! reprit-elle avec angoisse, — belle chère enfant, que va-t-elle devenir?
— Je ne désespère de rien... elle ignore la liaison de son mari ; il faut lui cacher ce départ pour Morfontaine... ”

“ C'est vers cette rotonde que Georgine Mondovi , qui cherchait à se retrouver après une journée passée sous la somnifère influence de son futur mari, se dirigea par une nuit calme et tiède, marchant lentement, et faisant un inutile et pénible effort pour rappeler , dans sa tête embarrassée, la lucidité nécessaire à la gravité de sa position.
Elle s'assit sur le siége mousseux de la rotonde, appuya un de ses coudes sur une petite table en bois de châtaignier travaillé ; et, le regard ouvert sur l'unique issue de cette ”

“ Ces prédispositions morales, si contrastantes , avaient réagi sur les traits de cette jeune personne ; son visage s'harmoniait avec une grâce ineffable, ou se contractait au point de s'empreindre d'un caractère de dureté capable de faire naître des doutes sur la bonté du coeur, dont il exprimait les sensations.
Nulle jeune fille n'était, en sa candeur, plus jeune fille que mademoiselle Mondovi ; nulle femme n'était par le laissé-aller de ses manières, par l'aplomb de son regard, par le risqué de ses idées, plus femme libre que cette enfant. ”

“ Savoie-cavalerie formait l'avant-garde, ensuite la compagnie de chasseurs et le bataillon de Mondovi, les grenadiers de Strasoldo avec deux canons autrichiens de 4 suivaient notre bataillon, et les stabdragons formaient l'arrière-garde ; dans cet ordre de marche, nous passâmes par Lesegno et Saint-Michel et arrivâmes au Mondovi à 5 heures du matin du 9 mai ; toute la cavalerie descendit dans les faubourgs de Breo, notre bataillon et les grenadiers de Strasoldo firent halte dans le champ de Mars hors de la porte de Vico. ”

“ OPÉRATIONS DANS LE MONTFERRAT. 143
rie et la brigade d'infanterie de marine (formant réserve) sur Ceva. Le 16, de fortes colonnes du IVe corps italien étaient culbutées en avant de Mondovi, à la jonction des lignes de Mondovi et de Ceva. Le 17, notre avant-garde occupait Mondovi et nos chasseurs d'Afrique paraissaient sur la route de Coni.
Le 18 mai, le général en chef apprenait que l'armée italienne des Alpes maritimes se concentrait tout entière à Coni, abandonnant le col de Tende aux 15e et 17e corps français. ”

“ C'est la bataille de Mondovi. Solidement établi sur les hauteurs de Saint-Michel, Colli repoussa, le 19, la division Sérurier, mais lorsque, le 22, Augereau et Masséna eurent opéré leur jonction, et que Bonaparte ordonna l'attaque générale, les Piémontais, malgré leur bravoure, ne purent résister à l'élan furieux de nos troupes.
Sérurier décida la victoire en s'emparant de la redoute de la Bicoque. 3000 morts ou prisonniers restèrent sur le champ de bataille. ”

“ Après la perte de Viola, la grande route de Mondovi à Ceva resta exposée à être interceptée ; si elle continua d'être libre, c'est que les Français passèrent le reste de la campagne sur la défensive. Dans cette partie, leur disposition principale régnait le long de la vallée du Tanaro, appuyant la droite au col de Saint-Bernard, et la gauche aux Viozène et Carnin, où étaient les troupes pour garder les cols ou Bouquins, des Salines, de Campané et de l'Asile ; communiquant ces deux hameaux avec les hauteurs comprises entre l'Ellero et la Corsaglia. ”

“ Dans la vallée de la Vesubie, il y avait le 2e bataillon de Mondovi, une centurie d'Oneille, 70 volontaires d'Asti, un détachement de volontaires de Nice de 100 hommes avec 1 000 milices répartis aux différents postes de Belvédère, des environs de Lantosque, et sur la Tinée où il y avait une compagnie de Hi5 hommes distribuée aux villages de Clans, Illonse et Maria. ”

“ Colli a compris combien fausse serait sa position entre Sérurier et Masséna. Il retire ses troupes, se replie, faisant halte parfois et essayant de retarder la retraite. A Mondovi, il a élevé quelques redoutes et il semble vouloir faire face. Sérurier se précipite à l'assaut des postes ennemis, il s'empare de la bicoque et remporte la victoire de Mondovi. La cavalerie se met à la poursuite des fuyards. Stengel, avec mille chevaux, est attaqué par un corps beaucoup plus nombreux de cavalerie
sarde : il dirige l'affaire avec toute l'habileté d'un général consommé. ”

“ C'était donc une chimère que de penser à résister aux efforts d'un ennemi si supérieur en force ; il ne restait donc d'autre ressource que de faire en grand ce que Montaud avait fait en petit, de soutenir la réputation du régiment, et l'ennemi n'aurait eu le Pret et mont Mô qu'en anéantissant tout le régiment de Mondovi. Le Piémont entier aurait été témoin de notre valeur;, nous aspirions à l'immortalité et nous allions renouveler l'exemple si célèbre des 300 Spartiates qui sacrifièrent si généreusement leur vie aux Thermopyles. ”

“ M. Dutillet seconda son empressement.
Madame Mondovi trouva d'abord des objections suggérées par sa sagacité de femme et sa prudence de mère ; mais elle ne résista plus après que M. Dutillet lui eut dit :
— Croyez-moi, finissons promptement cette affaire... Puisque chez notre Georgine l'état de calme n'est que l'accident du sommeil , il faut qu'à son réveil elle se trouve garrottée par les devoirs et les exigences
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d'une condition infranchissable... Sa nature est bonne ; le soin de sa dignité l'emportera toujours sur les brillantes fantaisies de son imagination ”

“ La médiocrité de ses forces ne lui permet pas d'empêcher la prise de Viola. —
Le général d'Argenteau se rendit à la ville de Mondovi le 1er juin avec deux bataillons, 400 Croates, et un escadron ; ces troupes et celles qui s'y trouvaient pouvaient à peine la garantir d'un coup de main ; cependant il envoya les Croates à Frabosa-Soprana pour renforcer les postes à ces environs. Celui de la hauteur du mont Mo, qui couvrait ce village vers l'avenue de la Montagne, fut alarmé le 3 pour favoriser l'opération sur le poste de Saint-Jacques de Viola ”

“ Le comte Cordero di San Quiatino, associé de Ballio, est la première maison de Mondovi, et peut-être du Piémont; on la met en balance avec celle des frères Aignon, qu'on dit la plus riche de Turin; elle nous donne toute préférence.
Comme il inscrivait la date de toutes ses lettres et même quelquefois le sommaire, on peut juger de l'étendue de cette correspondance:
Ce qui fait à peu près une lettre tous les deux jours ”

“ M. de Vins écrivit que Ceva et Mondovi étant en état de défense et la cavalerie se trouvant étendue dans la plaine de Coni, il ne pouvait rien faire de plus pour mettre les derrières de l'armée en sûreté. Il ordonnait en même temps qu'elle se soutint au delà des Alpes jusqu'après la fonte des neiges, et qu'ensuite elle se repliât sur le col de
Tende, la droite au col des Fenêtres, la gauche au Carnin ”

“ Un religieux qui portait dans le monde le nom de Justin Gotteland, né à Saint-Baldoph, vers la fin du siècle dernier, d’abord militaire sous le premier empire, puis capucin au couvent de la Roche, entré au noviciat d’Hautecombe le 31 mars 1834, et qui prit en religion le nom de dom Charles, fut appelé à diriger le monastère, d’abord en qualité de prieur claustral, puis en vertu de pouvoirs spéciaux qui lui furent conférés par le Père Bottine, abbé de Mondovi [2] , communauté à laquelle était rattachée celle d’Hautecombe. ”

“ Les Autrichiens se trouvant hors de liaison de nos positions, on ne put plus se faire illusion sur leur secours ; il fallut pourvoir autrement à notre défensive. La cour apprenant le 22 le repliement du camp de Mouroux, le combat du Dego et la retraite des Autrichiens à Acqui, tira d'abord des troupes des Alpes afin de pourvoir aux garnisons des places d'Alexandrie et de Tortone, et renforcer le Mondovi et Ceva. ”

“ Je le savais homme à marcher terre-à-terre, dans les chemins plainiers ; à quatre pattes dans les chemins montueux; à ne jamais sauter un fossé, mais à le descendre sur le dos et à le remonter sur le ventre ; un homme vulgaire enfin, tel qu'il en faut pour la sécurité des ménages, — un excellent mari. Je vous l'ai donné comme tel : j'ai mal vu; j'ai la vue basse ! j'ai mal jugé, je suis un sot.
— Inutiles aveux, mon pauvre Dutillet!
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— dit madame Mondovi avec préoccupation.
— Bien parlé, ma chère amie; niais il faudrait agir. ”

“ Il n'en faut pas toujours autant pour assurer à des âmes confiantes une heure de bonheur. Il était pourtant bien difficile que ce bonheur se maintînt réel et durable pour ces deux femmes. Elles se trouvaient placées l'une et l'autre complétement à découvert vis-à-vis du monde ; c'est-à-dire que celte haute tutelle, exercée par un mari et un père, par un frère même, leur manquait : elles étaient seules.
Madame Mondovi, mariée fort jeune à un très vieillard, était restée veuve, lorsque Georgine, son unique enfant, n'avait encore ”

“ Sa superficie est de 102 lieues, carrées, et sa population de 129,500 habitants.
MONDOVI, ville des Etats sardes, surJ'Elero, chef-lieu de la province de ce nom, à l3 lieues de Turin. Sa population est de 21,557 habitants. Elle aune citadelle, uneuniversité et un évêché. Elle commerce en bestiaux, laines, pelleteries, etc., et a des fabriques de draps, de chapeaux , de soieries, etc. ”

“ Madame Mondovi descendit et ils se séparèrent.
La démarche auprès de madame Hamelin et de Georgine ne manquait pas de présenter des difficultés : dire tout uniment à cette dame des Belles Cousines : « Madame, vous avez fait pendant dix ans le bonheur de M. Paul Herbineau, c'est fort bien à vous, mais ce n'est point assez ; il faut savoir naître et mourir à propos; ce qui vous reste à faire, c'est de vous retirer; du moment où une
femme légitime a été choisie , vous qui ne
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“ Le caractère de M. de Mondovilie réunit au plus haut degré la fierté, le courage, l'intrépidité, tout ce qui peut enfin inspirer du respect : les jeunes gens de son âge ont, sans qu'il le veuille, et presque malgré lui, une grande déférence pour ses conseils ; il y a dans son ame une force, une énergie, qui, tempérées par la bonté, inspirent pour lui la plus haute considération ”

“ Dans la nuit du 25 au 26 mai, un bataillon du régiment d'Aoste partit du camp de la Spinetta pour aller au Mondovi et y maintenir la tranquillité : le bataillon de grenadiers de Dichat partit aussi de ce camp pour aller à celui du Bourg y relever un bataillon de garnison autrichienne qui se rendit avec son artillerie à Turin. Des Croates
hongrois qui étaient au Cairo ayant passé par Murialdo et le poste du Saint-Bernard, profitèrent du moment que l'ennemi s'était porté sur Pampara, attaquèrent l'ennemi près Garessio et lui firent du butin sans perdre un homme. ”

“ Les Français semblaient s'être mis d'eux-mêmes dans nos filets. En effet maitres de pénétrer jusqu'au fond des deux vallées qui doublent celle de Vermenagna, nous pouvions, d'une seule marche, prendre à revers les hauteurs du Vacarile
(1) Dans le nïôme temps, Ceva et Mondovi étaient menacés : un camp de 12.000 hommes s'était formé à Loano et l'on craignit un moment que la véritable attaque ne se fit sur notre gauche, ce qui détermina les troupes autrichiennes à faire quelques mouvements de notre côté et à couvrir l'avenue de la plaine pour les Bormida et l'Orba. ”

“ Ayant reconnu la position de l'ennemi qui, au sommet de la montagne, avait une redoute avec un corps d'observation, et plus bas une autre, le marquis Pallavicini jugea de se retirer ne pouvant pas, selon les ordres du général, s'établir sur la Barconera où nous avions Pampara sur notre derrière ; notre retraite se fit. très paisiblement ; l'ennemi n'osa pas l'inquiéter si ce n'est par des cris: avance Mondovi, avance!. On laissa une
compagnie dans la redoute et les trois autres retournèrent à Montaldo. ”

“ Ce portrait, que me confirmaient la physionomie et les manières de M. le duc de Mendoce, me rassura un peu sur l’embarras qu’il avait témoigné en parlant de M. de Mondoville ; mais je résolus cependant d’en savoir davantage, et, après avoir remercié le spirituel Espagnol, j’allai me rejoindre à la société. Je retins le duc sous divers prétextes ; et quand l’ambassadeur d’Espagne fut parti, et qu’il ne resta presque plus personne, madame de Vernon et moi nous primes le duc à part, et je lui demandai formellement s’il ne savait rien de M. de Mondoville qui put intéresser les amis de sa mère. ”