Pariah

“ Les femmes de cette caste n’oseraient pas non plus se couvrir le sein devant des étrangers ; le moindre linge dont elles s’envelopperaient leur serait sinon arraché (car on aurait horreur de toucher ce qu’elles portent) , mais leur attirerait la vengeance publique. Voilà ce qui existe dans une contrée civilisée où les puissances européennes gouvernent depuis si long-temps ; rien cependant ne peut changer cet état de choses, et l’essayer serait mettre en danger la tranquillité même du pays. Le Pariah, malheureusement pour l’humanité, sera toujours Pariah ”

“ Tirouvallouva, au contraire, que les brahmes eux-mêmes, malgré leur répugnance pour les gens de la caste maudite, appellent le divin Pariah, ne.fut qu'un rêveur. Là où il fallait un homme d'action, les pariahs ne rencontrèrent qu'un poëte, qui passait son temps à chanter, dans la jungle et les bois, des stances en l'honneur de la vertu, de la chasteté et de l'abnégatlOn; c'est un homme qui crut à l'unique puissance du bien pour relever ses compatriotes. ”

“ Le pariah qui entrerait dans la maison d'un brahme ou d'un homme de caste mourrait sous le bâton !
Les pauvres maudits se vengent en mettant constamment en scène, dans leurs farces et comédies, les brahmes, c'est-à-dire les prêtres qui les ont dégradés, et les agents de l'autorité qui les poursuivent parfois jusque dans les profondeurs de leurs forêts.
Avant l'invasion européenne, de temps en temps paraissaient des édits qui refoulaient les pariahs dans la jungle ”

“ L’Inde seule conserve ce phénomène des mœurs antiques qui ne permet à personne d’abandonner la profession de son père.
Les Pariahs vivent hors des villes, se nourrissent de rats, de souris et d’insectes, et en général de tout ce qu’il y a de plus immonde. L’aversion qu’ils inspirent est telle, que tout individu, soit mahométan, soit hindou, se croirait souillé, s’il communiquait avec eux. Le Pariah écorche les animaux morts, tanne leur peau, se nourrit de leur chair, nettoie les égouts et transporte les immondices ”

“ Malgré la vie sauvage et vagabonde qu'ils mènent, les Pariahs sont fort doux, et je n'ai jamais oui dire qu'aucun crime ait souillé leurs mains, tandis que le mépris dont les couvre leurs concitoyens devrait naturellement les armer contre une société qui les rejeté de son sein avec tant de rigueur. ”

“ Dans toutes les contrées de l'Inde, les pariahs sont repoussés de toutes les castes, et traités avec une dureté voisine de la barbarie. Ils ne peuvent travailler la terre pour leur propre compte, et sont obligés, pour vivre, de se louer aux cultivateurs qui, moyennant un salaire des plus minimes, les emploient aux travaux les plus dégoûtants et les plus pénibles. ”

“ Leurs maîtres peuvent les battre sans qu'ils puissent obtenir une réparation, sans même qu'ils aient le droit de se plaindre. Les pariahs dans l'Inde sont beaucoup plus malheureux, et beaucoup plus maltraités que les anciens esclaves ; appartenant au district où ils sont nés, et nominalement à personne, nul ne s'inquiète de leurs besoins, et tous les surchargent d'occupations. ”

“ Il est d'usage dans l'Orient que les courtisanes donnent ou plutôt vendent ainsi leur filles pour un mariage temporaire au moment où elles deviennent nubiles. Sur la côte de Coromandel, dans les villes anglaises et françaises, les femmes des pariahs vendent ainsi leurs filles au moment de la puberté, le prix varie de 50 à 100 francs; l'acheteur les garde aussi longtemps qu'il le veut. Le plus souvent c'est un capitaine au long cours qui fait un court séjour; quelquefois c'est un célibataire fixé dans le pays et auquel la femme donne des enfants et s'attache. ”

“ Aux États-Unis d'Amérique, des noirs et des sang-mêlés, agrégés à diverses sectes, ont des temples séparés ; l'antipathie pour la couleur les y a forcés. Mais l'église catholique a répudié un préjugé inconciliable avec l'Évangile ; chez elle point de distinction de couleur dans la répartition des biens spirituels. Tous sont admis à la même table eucharistique. Elle a
frappé de censures la conduite de missionnaires jésuites en Asie qui, pour ne pas heurter des prétentions de castes, refoulaient dans l'humiliation les parïahs convertis. ”

“ En entendant sortir du milieu de l’assemblée des Rǐchis ces paroles impartiales, d’où s’écoulait l’ambroisie, ces paroles graves et exemptes l’erreur, Parîkchit, ayant adoré les sages comme il convenait, leur adressa la parole, désireux d’apprendre les hauts faits de Vichṇu.
23. Parîkchit dit : vous tous qui êtes réunis ici de toutes parts, vous qui êtes semblables aux Vêdas qui existent sous une forme réelle par delà les trois mondes, je ne vois en ce moment, dans ce monde ou dans l’autre, que l’action d’une cause unique, la bienveillance pour les autres qui constitue votre caractère. ”

“ Comme les Druses du Liban, les Parias prennent une pierre noire pour autel. Ils ne brûlent point leurs morts comme les Hindous; ils ne les exposent point aux oiseaux comme les Parsis : ils les enterrent comme nous. Chasseurs intrépides, ils en sont encore à l'arc et aux flèches.
Peu de tribus se montrent plus hospitalières ; ils sont gais, amis des boissons excitantes, et cependant de mœurs douces, aimables, paisibles et chastes. ”

“ C'est, répondit le paria, parce que les brames disent que dans l'origine ils sont sortis de la tête du dieu Brama, et que les parias sont descendus de ses pieds. Ils ajoutent de plus, qu'un jour Brama, en voyageant, demanda à manger à un
paria, qui lui présenta de la chair humaine : depuis cette tradition, leur caste est honorée, et la nôtre est maudite dans toute l'Inde. Il ne nous est pas permis d'approcher des villes, et tout naïre ou reispoute peut nous tuer, si nous l'approchons seulement à la portée de notre haleine. ”

“ La religion de la paresse. Voilà, me dis-je, pour les Hindous un lieu de paresse idéal et je comprends qu’il ait été choisi par une secte comme le reposoir de reliques suprêmes et la Mecque des nouveaux prophètes anti-musulmans. Pavillons, jets d’eau, pâtisseries, boutiques de fleurs, jardins, arbres ombreux, auberges destinées au sommeil, tout est disposé pour le délassement, la rêverie et la sieste. Ce peuple, redevenu barbare à force de civilisations surajoutées et désuètes, réduit la religion à une sorte d’amusement des sens et de l’âme. ”

“ Ceux qui changent de religion renoncent, par cet acte même, aux privilèges dont ils jouissaient d'abord, et sont rejetés pour jamais du culte des brames. Les Parias forment une classe particulière à laquelle sont dévolus les travaux les plus durs et les occupations les plus viles. Au dire de quelques auteurs, ces malheureux descendent des premiers habitans de l'Inde, que les peuples qui y dominent aujourd'hui trouvèrent en venant s'y établir. ”

“ Plus orthodoxes, plus routinières, ces dernières se distinguent surtout par leur charité et leur spontanéité, ces mêmes qualités que nous trouverons poussées au plus haut point chez les richissimes commerçants Parsis. Pour elles, point de caste; comme leurs émules, les grands bienfaiteurs de l'humanité, les Ardeshir Dady, les Banaji, les Jamshedji, les Cama, les Dinsha Petit, elles n'ont nul souci de ces divisions arbitraires. ”

“ Les vallouvers tiennent le premier rang ; on les appelle par dérision les Brames parias. Pour les parias comme pour les Brames, le mot sâdimaghimei (l'honneur de la caste) est un mot magique, qui ne manque pas de les fanatiser.
Outre les parias répandus dans toutes les parties de l'Inde, il existe, dans certaines provinces, diverses autres tribus qui égalent ou surpassent les précédentes par la bassesse de leurs sentiments et de leurs mœurs, comme par le mépris qu'elles inspirent. ”

“ Tout ce monde-là reconnaît les siens à la manière de porter le turban dont la couleur, la nature de l'étoffe, la hauteur, la largeur, la forme, varient à l'infini.
Dans certaines régions, comme à Couddapah que je viens de traverser, il n'y a pas de castes et les habitants vivent sur le pied de l'égalité ; autre part, le Paria est un être impur auquel on accorde à peine le droit à l'existence, qu'on a le droit, et peut-être même le devoir, de battre et de tuer. Ces malheureux ne peuvent pleurer leurs morts, lire les livres saints ou prononcer le nom de Brahma. ”

“ Vis, vis, ma bien-aimée Aïcha ; qu'Allah te conserve à notre affection ! sois sûre que tu règnes ici par ta bonté et ta douceur plus que par cette beauté folâtre que tu regrettes ; le pacha t'aime ; ne va pas égarer ton esprit dans les sentiers du doute, c'est un chemin funeste qui aboutit au désespoir. Quelle preuve veux-tu que Tahir te donne de son amour... Parle, chère soeur, et il fera ce que tu ordonneras.
— Je ne veux qu'une chose, répondit-elle : c'est que le pacha consente au mariage de Prince avec son frère. ”

“ J’y vois que ces Parsis croyaient depuis longtemps un dieu, un diable, une résurrection, un paradis, un enfer. Ils sont les premiers, sans contredit, qui ont établi ces idées ; c’est le système le plus antique, et qui ne fut adopté par les autres nations qu’après bien des siècles, puisque les pharisiens, chez les Juifs, ne soutinrent hautement l’immortalité de l’âme, et le dogme des peines et des récompenses après la mort, que vers le temps des Asmonéens. ”

“ À Surate et à Bombay, la situation de la communauté avait prospéré. On citait les Parsis, au commencement de ce siècle, pour le noble emploi qu’ils faisaient de leurs richesses. Ils nourrissaient des milliers de nécessiteux pendant les famines ; Tours du Silence, Temples du Feu, Dharmshalas, institutions charitables, hôpitaux, collèges s’élevaient par leurs soins et par leurs dons. Leur charité était proverbiale et secourait les malheureux sans distinction de race, de caste et de religion. ”

“ Encore au-dessous de ces castes bâtardes, on voit les malheureux Parriahs, que les Hindous ont rejetés de leur société, et qui se livrent aux occupations les plus dégoûtantes. En revanche, ils peuvent manger de tout et entrer au service des Européens. ”

“ PARÉTACÈNE, contrée de l'empire des Perses, entre la Perside et la Médie, n'était guère qu'un immense désert lié à ceux de la Médie et de la Carmanie : Aspadane à l'E., Ecbatane des Mages au N. E. en étaient les villes principales. C'est auj. la partie S. de l’Irak-Adjémi, dans le royaume de Perse.
PAREUS (Phil. WÆNGLER, dit) , philologue, fils de David Pareus, professeur de théologie protestante à Heidelberg, était né en 1576 à Hemsbach (près de Worms) , et mourut vers 1648. ”

“ PARIUM, (Géog. anc.) c’étoit une ville de l’Asie-mineure, située sur la Propontide, entre Lampsaque & Priapus, dans un territoire fertile, & qui produisoit des vins estimés : elle avoit un bon port ; on fait remonter son antiquité jusqu’aux tems fabuleux. On a dit qu’elle prit son nom de Parius, fils de Jasion ; qu’il y habitoit une race d’hommes ophigènes, c’est-à-dire, descendus d’un héros qui avoit été serpent ; & qu’ils avoient la vertu de guérir la morsure des bêtes venimeuses, comme les psylles d’Afrique ”

“ Je n'ai donc voulu peindre dans les brames que les brames; et c'est ce que savent tous ceux qui ont été dans l'Inde, ou qui en ont lu les relations.
Il y a bien plus; c'est que, loin d'avoir voulu attaquer la religion chrétienne, j'ai représenté un homme rempli de son esprit, dans le, respectable habitant de la chaumière indienne. Le paria est l'homme de l'Évangile ; il aime tous les hommes, et il fait du bien même à ses ennemis; il ne se fie qu'à Dieu seul. A la vérité, il n'a point de foi aux livres ”

“ Le pauvre Abbas-Pacha frissonnait de peur sous ses couvertures ; son bel appétit avait disparu comme par enchantement, faisant place à une panique terrible.
— Grâce... grâce, mon prince, balbutia-t-il derrière son rideau, tandis que ses dents s'entre-choquaient. Je vais me lever, je vais me bien porter, et j'irai dîner chez Sa Hautesse.
— Pour cette première fois, je te pardonne, dit Mohamed. Allons ! montre ton courage et ton dévouement à servir ma cause. Songe
que je te guette et que, caché sous un déguisement, j'épie tous tes pas... ”

“ Derrière le char du Feu, le Dieu, manifesté sous la forme d’Indrah, trône sur un nuage couleur d’or. Harah est debout auprès de lui.
LES VIERGES
Nous venons à tes pieds, ô roi de nos campagnes ;
Pâles et pures, nous prions !
Voici l’or de nos bras, — voici l’or de nos pagnes,
Nous supplions !
Agnith ! que sur les dieux ta lumière rayonne !
Pâles et pures, nous prions !
Laisse ton char au ciel, dans les champs qu’il sillonne.
Nous supplions !
Sûr-Yâh ! ne laisse pas les hommes te séduire ! ”

“ Mais ce n'est plus en Perse que vit la majorité ni l'élite de cette tribu : expulsé de ses foyers par les conquêtes arabe et mongole, c'est aux Indes, autour de Bombay, que le Parsi entretient depuis onze ou douze siècles ses autels du feu et ses tours du silence et garde, avec les manuscrits du Zend-Avesta, la langue de Darius et la religion de Zoroastre.
Cent mille Parsis ont aujourd'hui le premier rôle dans la vie commerciale de l'Inde; leurs aumônes secourent en Perse les dernières communautés de leur race demeurées fidèles au culte national. ”

“ Péris, génies femelles des Persans, d’une beauté extraordinaire ; elles sont bienfaisantes, habitent le Ginnistan, se nourrissent d’odeurs exquises, et ressemblent un peu à nos fées. Elles ont pour ennemis les dives. Voy. Dives.
Périthe, pierre jaune qui avait, dit-on, la vertu de guérir la goutte et qui brûlait la main quand on la serrait fortement.
Péroun, génie ou dieu du tonnerre chez les anciens Slaves ; il était très-redouté ; et son culte avait lieu encore au sixième siècle.
Perrier, démon invoqué comme prince des principautés, dans les litanies du sabbat. ”

“ Au-dessous d'elles sont les Parias, infortunés dont les Hindous fuient le contact comme celui d'un animal immonde; cette dernière classe se compose de tous ceux qui par un motif quelconque ont mérité d'être exclus de leur caste; ils habitent les lieux solitaires et sont forcés de se livrer aux fonctions les plus viles et les plus dégoûtantes. Le culte brahmanique est rempli de superstitions, les unes ridicules, les autres révoltantes. ”