Pierre Du Moulin

“ Après m’être bourré de crêpes, je m’endormis à l’ombre, et la demoiselle me mit sur la figure son voile vert, pour me garder des mouches.
Une autre fois, j’étais à cheval sur le mur de la cour, regardant dans le chemin, lorsque je la vis venir sur sa bourrique. Je m’encourus à son avance, et elle me fit grimper sur la pierre montoire du moulin et me prit en croupe, après avoir fait dire à chez nous, par Gustou, de ne pas s’inquiéter de moi. Nous voilà partis pour le Bois-du-Chat, à ramasser des marrons. ”

“ Grandes terres de labour ondulant au loin comme la mer. Sur la gauche, les hautes collines sablonneuses qui servent de contrefort au mont Valérien. A droite, le moulin Gibet, petit moulin de pierre aux ailes fracassées, avec une batterie sur la plate-forme. Suivi pendant un quart d'heure la longue tranchée qui mène au moulin, et sur laquelle flotte comme un petit brouillard de rivière. C'est la fumée des bivouacs. Les soldats accroupis font le café, et soufflent le bois vert qui les aveugle et les fait tousser. ”

“ Ensuite, il entra sous le dôme de la forêt, par un chemin bordé de noisetiers et de sureaux, qui descend, étroit et rapide, pour aboutir à une vaste anfractuosité de rochers entre les parois de laquelle on a établi un passage en nombreux zigzags, dont on sort, avec un brin de vertige, à deux pas du moulin.
Ici, tout à côté du sentier, sur la gauche pour ceux qui descendent, se trouve comme une sorte de monolithe qui attire tout de suite le regard. ”

“ C’est une justice à nous rendre : à partir de ce jour-là, jamais nous ne laissâmes le vieux meunier manquer d’ouvrage. Puis, un matin, maître Cornille mourut, et les ailes de notre dernier moulin cessèrent de virer, pour toujours cette fois... Cornille mort, personne ne prit sa suite. Que voulez-vous, monsieur !... tout a une fin en ce monde, et il faut croire que le temps des moulins à vent était passé comme celui des coches sur le Rhône, des parlements et des jaquettes à grandes fleurs.
LA CHÈVRE DE M. SEGUIN
À M. Pierre Gringoire, poète lyrique à Paris. ”

“ Il est probable que sa construction, comme celle de tant d'autres moulins, est due aux moines qui ont mis en valeur le pays. En 1289, une partie du moulin est à l'abbaye de Saint-Laumer, de Blois, qui la cède à Renaud d'Aguzon (I) . En 1443, Jean du Pont possède une closerie aux Montils et des terres près du moulin (2) . Vers 1480, il appartient à Raimond de Moulins, archidiacre de Blois, et, au XVIe siècle, à la famille de Moulins-Rochefort.
Plusieurs actes notariés établissent clairement l'existence simultanée de deux moulins à Rouillon. Le moulin vieux était appelé le grand moulin. ”

“ Tous estans égaux comment sont-ils inégalement traittez? Quand vous aurez tourmenté vos esprits pour en cercher la vraie cause, vous n'en trou-
Le 8 août 1624 on proposait de même en consistoire « d'embrasser l'occasion que Dieu nous présente de jouir du ministère de notre très honoré frère Maître Pierre du Moulin, pasteur et docteur en théologie». Quoiqu'il ait accepté la vocation, son autobiographie n'en fait aucune mention : sa maladie et son retour à Sedan après la mort du roi ne lui permirent de rendre que peu de services à l'Église française de Londres1. ”

“ Même en cas de mauvais temps, la traversée se fait sans danger. C’est la raison pour laquelle Maurice avait choisi cette nouvelle route.
Il la connaissait, d’ailleurs, aussi bien que celle qui passait par le moulin et par l’auberge des Gaudat. Descendant, comme nous le disions plus haut, par la vallée boisée et abrupte qui s’ouvre sur Biaufond, les contrebandiers laissèrent ce dernier endroit à leur gauche et touchèrent le Doubs, trois ou quatre cents mètres plus bas, près des rochers, où une barque les attendait et les transporta sur la rive française. ”

“ Fabrique de draps. — Au XVe siècle, il y avait au moulin de Rouillon une double usine : l'une pour moudre le grain, l'autre pour la fabrication du drap. Les moulins installés de la sorte étaient nombreux en Blésois. Tel était celui du Moulin-Franc, paroisse de Saint-Sulpice, près Blois (1) .
L'établissement d'un moulin semblable aux Montils se trouve démontré par un acte émané de la reine Claude, épouse de François Ier ; c'est une permission accordée par cette princesse, au mois de novembre 1519, et ratifiée par le roi. ”

“ À son premier passage, Maurice n’avait pas remarqué tous ces détails. Cette fois, il ressentait comme une aversion pour la personne qu’Yvonnette appelait sa mère. Etait-ce possible, cette filiation ? Comment avait-elle pu donner le jour à une si charmante enfant ? Il eut, dès cette heure, comme un doute vague de cette maternité cependant avouée. Car la vieille Catherine, ainsi que la roue du moulin, tournait et retournait encore sa langue...
— Et voilà deux enfants qui sont grands, qui n’ont rien et ne savent pas travailler. Ça m’empêchera de faire de vieux os. ”

“ Eli bien ! que les amateurs de moulins-à-vent se consolent : en cherchant bien on en trouverait peut-être encore une demi-douzaine dans les environs. Soquence, auprès de Sahurs, en possède un, et Saint-Pierre-de-Manneville aussi.
Le moulin de Saint-Pierre
est, à la vérité,très délabré ; il n'a plus que deux ailes ; par endroits, les planches tombent sous les assauts des rafales d'hiver ; tout de même il a encore grand air sur la côte où sa robuste carcasse se profile vigoureusement, et il vaut un coup de crayon sur un album. ”

“ Comme le Doubs, au-dessus et au-dessous du moulin, n’est jamais d’une allure calme, le passage de la rivière devient périlleux à l’époque des grandes eaux, soit en automne, après des pluies abondantes, soit au printemps, à la fonte des neiges. Les contrebandiers avaient dû tenir compte de ces difficultés. Lorsque Maurice prévoyait que la barque aurait à lutter contre un fort courant, il fixait l’extrémité d’une corde à un anneau de fer qu’il avait fait sceller dans la paroi du rocher, sur la rive suisse ”

“ On a, je crois, construit un moulin sur la rivière; les petits flots, qui seulement s'amusaient à paraître terribles, ont dû apprendre à devenir utiles, et je crois les entendre pleurer leur liberté ancienne. ”

“ En 1325, au mois de juillet, Guy de Châtillon fait avec le prieur un échange des 20 livres de rente contre 4 arpents de vignes, assises sur le bois de l'Hermitage ; 9 arpents de bois, appelés les Villiers, en la paroisse de Sambin ; une pièce de pré, assise « jouxte le moulin de Rouillon » ; item 2 isleaux, assis au-dessous du gué dudit moulin. L'acte d'échange commence ainsi : « Nos prédécesseurs ayant fondé une maison-Dieu, une chapelle et un cimetière appartenant à ladite maison, en la ville et paroisse des Montils » (2) . ”

“ C’est une roue de moulin, vraiment, et qui tourne plus vite que celle d’à côté. Pauvre Yvonnette ! Quelle jeunesse a dû être la tienne, au milieu de ces gens qui n’ont pas d’amitié pour toi et pour lesquels tu n’éprouves aucune sympathie ! Mais, je divague aussi, moi ! Ne voilà-t-il pas que, sans autre preuve que mon désir, j’enlève une fille à sa mère, je déclare qu’Yvonnette n’est pas l’enfant de Catherine Gaudat ? Voyons, pas d’emballement. Toutefois, je jure de ne pas l’abandonner. Je serai pour elle, comme elle le dit, son grand ami, l’ami de son cœur, l’ami de toute sa vie. ”

“ À mesure que les jours s’écoulaient, emportant son espérance par lambeaux, la pauvre fugitive se désolait. Heureusement, elle avait à ses côtés des êtres qui la chérissaient, Pierre et Françoise, dont le dévouement ne l’abandonna jamais ; en outre, son garçon, Maurice, réclamait ses soins à tout instant. Trois mois se passèrent ainsi. Cette poignante incertitude affolait la comtesse. Un jour, elle appela le vieux domestique :
— Tu vas partir, Pierre, lui dit-elle, à la recherche de mon mari. ”

“ Dédiant précisément le Juge des Controverses (Sedan, 1630) à la duchesse de Bouillon, Du Moulin lui dit dans ce même passage : « Votre mari m'a recueilli en mon affliction ; ma vie agitée et mes études interrompues ont trouvé du repos sous votre ombre. Je laisserai icy mes os en servant ma vocation. Car d'icy il n'y a pas plus de chemin au ciel que d'ailleurs, et la fuite est heureuse par laquelle on s'approche de Dieu ; » ”

“ Il vaut mieux, lorsqu'on étudie son prochain, s'arrêter à ce qu'il y a de bon en lui, « car on prend tousjours le pot par l'anse la plus nette. » Et après des expressions aussi familières on s'étonne, dans la phrase suivante, de trouver des exhortations solennelles, mais Du Moulin fait volontiers passer ainsi ses auditeurs brusquement du sourire au frisson ”

“ Un homme venait justement de l’ouvrir.
— Laissez-moi entrer, dit Maurice, d’un ton suppliant. Vous ne me connaissez pas, je suis un brave garçon, les douaniers sont à mes trousses. Si vous me repoussez, c’en est fait de moi.
— Entrez ! répondit l’homme. Vous serez chez moi en toute sûreté. Et vous pourrez partir ou attendre la nuit, comme il vous plaira Pierre Logerot n’a jamais trahi ni livré personne, et sa demeure, une fois ouverte à un hôte, quel qu’il soit, est un asile sacré.
— Merci ! Vous êtes un homme, vous ! ”

“ Ayant solidement amarré leur barque, dont ils voulaient se servir pour le retour, ils décidèrent de visiter d’abord la chapelle du Bief d’Etoz ; puis on entrerait dans une auberge pour se restaurer.
À la Goule, le Doubs fait une chute de plusieurs mètres, tombant dans un lit étroit, creusé lentement, aux premiers âges, dans le vif du rocher. Ensuite il s’élance, sauvage et puissant, sur d’énormes blocs de pierre qu’il roule ou au-dessus desquels il bondit, projetant au loin des paquets d’écume. Ce n’est plus de l’eau qui coule, ce sont des flots d’argent liquide. ”

“ Paroisse d'Ouchamps.
(3) Sur la Bievre. paroisse de Monthou-sur-Biévre. — Par lettres données à Calais. le 30 juin 1439, Charles d'Orléans avait donné a Jean Le Fuzelier pour chacun de ces deux moulins, qui étaient en la chàtellenie des Montils. droit de quête, moyennant une redevance annuelle de 3 sous tournois par moulin. Arch. Nat.. KK NM7. I" hw c" du \" de croy)
(4) De la famille de Moulins Rochefort. Voir Cartulaire de la ville de Blois, page 382
5. Bibl. de Blois. Coll. Joursauvault. supp' n° 170. ”

“ De Nevers à Moulins, la voiture du Prince fut littéralement couverte de fleurs; des arcs de triomphe avaient été dressés sur son passage, mais il ne s'arrêta qu'une seule fois, à Saint-Pierre-le-Moutier, où les habitants lui firent une chaleureuse réception.
Enfin on arriva à la capitale du Bourbonnais. Moulins est une ville agréablement située dans une plaine fertile, sur la rive droite de l'Allier, que l'on traverse sur un beau pont de pierre. De ce pont, la vue s'étend sûr de belles chaussées et sur des coteaux d'un aspect riant et pittoresque. ”

“ Et Le Frisé prit une pose exagérée pour ajouter :
— On entend être traités en conséquence, tu sais, dans ton auberge...
— Tout à votre service, messieurs, répondit maître Moulin quelque peu impressionné par les airs de grandeur que se donnaient nos deux gaillards. Puis il pensa : Ces imbéciles ont-ils reçu quelque héritage ?... Allons, faisons le finaud. Et avec un sourire mielleux et une courte révérence il ajouta tout haut :
— Il est reconnu, messieurs, que pour les clients distingués le père Moulin n’a pas son pareil dans tout le pays. ”

“ l’autre nuit, je me suis trouvé, moi misérable pécheur, à la porte du paradis.
« Je frappai : saint Pierre m’ouvrit !
« — Tiens ! c’est vous, mon brave monsieur Martin, me fit-il ; quel bon vent...? et qu’y a-t-il pour votre service ?
« — Beau saint Pierre, vous qui tenez le grand livre et la clef, pourriez-vous me dire, si je ne suis pas trop curieux, combien vous avez de Cucugnanais en paradis ?
« — Je n’ai rien à vous refuser, monsieur Martin ; asseyez-vous, nous allons voir la chose ensemble.
« Et saint Pierre prit son gros livre, l’ouvrit, mit ses besicles :
« — Voyons un peu : ”

“ S’il vous prend fantaisie de lui parler, vous n’aurez pas besoin de vous égosiller comme autrefois ; le bruit trépidant des moulanges tournantes, et le roulement de tonnerre de la grand’roue poussée par les masses d’eau, se sont tus. Le meunier lui-même paraîtra étranger chez lui. Mais comme il a voulu quand même garder son moulin, il s’est vu obligé d’y introduire de nouvelles industries qui, se développant sur le même théâtre que l’ancienne, lui donnent l’illusion d’être encore le meunier d’autrefois. ”

“ PÉRIODE FÉODALE ET MONARCHIQUE 503
plus grande qu'il ne paraît d'abord. Son but était, pense-t-il de préciser les coutumes pour les refondre ensuite et en constituer une coutume générale et unique destinée à la France entière. Il entrevoyait déjà l'unité de législation, que devait seulement réaliser la Révolution française. Du Moulin est, sur ce point, digne d'un certain crédit ; car il avait pu aisément acquérir la certitude de cette affirmation par une tradition très courte, de Charles VII à lui. ”

“ Mais, il aurait continué de parler que Pierre Logerot ne l’eût pas écouté. Tenant la lampe à la main droite, il regardait le jeune homme avec une singulière curiosité. À la fin, Maurice, que le silence du paysan étonnait, balbutia confusément, troublé qu’il était par cet étrange examen :
— Vous vous dites à coup sûr que le métier que je fais n’est pas digne de la sympathie que vous venez de me témoigner. Que voulez-vous ? On ne choisit pas toujours le travail qui vous conviendrait le mieux. ”