Porcelaine de Saxe

“ Il faut convenir que la porcelaine de Saxe est fort au-dessus de toutes les autres porcelaines d’Europe, dont la fritte fait la plus grande partie de la composition ; elle se vitrifie beaucoup plus difficilement, puisque l’on peut faire fondre un gobelet de porcelaine à fritte dans un gobelet de porcelaine de Saxe, sans que ce dernier en soit endommagé. ”

“ Comme on le pense, la renommée de la porcelaine
Fig. 100.
que l'on fabriquait en Saxe se propagea rapidement dans toutes les villes d'Europe.
L'Allemagne chercha la première à corrompre des ouvriers de l'usine saxonne : des sommes considérables leur furent offertes. La vue de l'or en détermina quelques-uns à s'expatrier, abandonnant furtivement l'usine pour violer leur serment et livrer le précieux
secret qui devait permettre aux fabriques de Nuremberg, de Vienne et de Berlin, de se poser en rivales de l'usine de Saxe. ”

“ Je ne sais comment l’idée vint à Boettcher de cuire cette terre, mais enfin, il la cuisit : la porcelaine de Saxe était née. Outre ceci, la légende raconte encore que ce Boettcher s’obstina longtemps à chercher la pierre philosophale. Accusé d’avoir des affaires personnelles avec le diable, et poursuivi, il vint en Saxe. L’Électeur, dont l’esprit était large et qui ne trouvait rien à redire au diable, donna ordre à l’alchimiste de fabriquer de l’or sans rien attendre. ”

“ Paris n'adonc qu'une chose à craindre, c'est que la porcelaine de Saxe atteigne des prix fabuleux. La Prusse a fait signifier à la Saxe d'avoir à désarmer et à cesser de fabriquer des porcelaines ; les bergers et les sylphides qui sont en magasin courent même les plus grands périls ”

“ Une autre idem d'yvoire avec le médaillon du Roy.
Une boëte d'écaillé ronde noire doublée d'or sur le dessus de laquelle est le portrait de feu Monsieur le Duc de Bourgogne l.
BOËTES DE PORCELAINES :
Une boëte de porcelaine quarrée montée en or, et l'ouverture garnie de diamants camailleux verd.
Une autre idem quarrée de porcelaine de Saxe2
i. Premier fils du Dauphin et de Marie-Josèphe, né à Versailles le 13 janvier 1751 et mort le 11 mai 1761.
2. La manufacture de Saxe est la première dans laquelle la porcelaine, dite pâte dure, fut fabriquée en Europe. ”

“ La porcelaine tendre n'a aucun des caractères de la porcelaine dure des Chinois; elle fond à température plus basse, son vernis se laisse rayer par l'acier. C'est un verre plutôt qu'une porcelaine, elle contient des alcalis comme le verre et ne renferme ni kaolin, ni feldspath, substances qui caractérisent la porcelaine de Chine et la porcelaine de Saxe. Elle est d'une fabrication bien plus difficile, à cause du ramollissement des pièces par la chaleur du four. ”

“ Mais si, d'autre part, les surtouts de table garnis en porcelaine de Saxe, chers à l'époque de Louis XV, ont fait place à la porcelaine de Sèvres, les surtouts à fond de glace, médiocrement plastiques mais moins fragiles que les précédents, alternent volontiers avec le cristal, l'argent ou le cuivre.
Pajou, Clodion, Falconet mettent aussi le « biscuit » en faveur; leurs délicates statuettes se mêlent à l'agrément de la table ornée de verrerie et de métal. ”

“ Dans la seconde période, le travail est beaucoup plus parfait, la porcelaine plus fine ; les formes comme la peinture visent au style français. Plus tard, enfin, la pâte mince, enduite d'un vernis irréprochable, rappelle, par la perfection & le goût, les plus beaux vases de la Saxe. Figures gracieuses, ornements délicats, découpures légères, feuilles gracilement contournées, rien n'était hors de la portée des artistes de la fabrique ”

“ Le costume affirme sa tendance à disputer à l'ameublement ses tendresses et, en attendant que nous parlions du costume, nous aborderons le chapitre de la porcelaine dont les délicatesses viennent à point sous notre plume, ajouter de la fragilité à cet ensemble décoratif.
Les princes et les rois rêvent de posséder une manufacture de porcelaine, depuis le succès obtenu par les figurines de Saxe. Sous la poussée auguste de ce désir, naît la manufacture de porcelaine, « façon de Saxe », au château de Vincennes (1745) , d'où dérivera la célèbre manufacture de Sèvres, bien française celle-là. ”

“ Mais, après avoir admiré les porcelaines de Chine et du Japon, le dix-septième siècle commença à vouloir imiter ces vases auxquels la mode donnait alors un si grand prix. — Fabricants de faïence, chimistes, princes même firent d'incroyables efforts pour arriver à ce résultat. On fit venir des matières première de la Chine, mais elles avaient déjà subi une préparation, et la chimie d'alors n'était pas assez avancée pour en faire l'analyse ; en-
fin le hasard le plus singulier venant à rencontrer des travauxd'un homme de génie, créa la porcelaine de Saxe en 1711. ”

“ La Saxe, dans sa première époque, avait aussi tenté de se rapprocher de l'aspect de cette poterie ; mais, tout en obtenant une porcelaine réelle, Böttger restait plus loin du modèle que l'ingénieux Ciquaire Cirou ; la pâte tendre de celui-ci n'est pas cette demi-vitrisication laiteuse, transparente, à vernis plus vitreux encore, dans lequel la peinture s'incorpore & se parfond ; c'est une poterie presque opaque, un peu lourde peut-être, mais d'un blanc si parfait, si mat, qu'on oublie les défauts qu'elle peut offrir, pour admirer cette qualité, rare dans les oeuvres contemporaines. ”

“ Des marchands, abusés ou servis par la ressemblance des marques, ne craignent pas de vendre la vulgaire porcelaine de la Courtille au prix & sous le nom des chefs-d'oeuvre de Meissen. Pour le commerce, toute porcelaine allemande est de Saxe ; toute pièce française inconnue, de la porcelaine à la Reine ; toute pâte tendre, de Sèvres ou de Chantilly ; les plus beaux produits font déclassés, les plus célèbres fabriques oubliées ou méconnues, &, pour substituer une valeur courante à celle qu'on n'a pu reconnaître, on déguise, en les déshonorant, les plus précieux échantillons. ”

“ Les plus admirables au monde sont celles de Saxe, dont la pâte est la plus fine et la plus douce. Viennent ensuite celles de Vienne et de Sèvres, qui sont aussi très-bonnes, et enfin arrivent celles d'Angleterre, qui ne sont guère que du verre et ne peuvent être comparées à aucune des autres.
La fabrique de Saxe est la plus ancienne de l'Europe. Elle fut établie à Dresde, en 1704, par Frédéric Becker, né en 1652, et peu après, en 1710, transportée à Meissen, où elle est restée depuis. D'abord on fit de la porcelaine rouge mat, et non vernie; ensuite de la porcelaine polie et vernie. ”

“ Puisque le mot camaïeu est venu sous notre plume, n'oublions pas de mentionner les commandes singulières de cette époque, correspondante aux plus grands succès de Sèvres & de la Saxe. Comment, après l'invasion d'une poterie étrangère parée de couleurs vives & brillantes, l'Europe revient-elle tout à coup à la mode des peintures monochrômes ? C'est un de ces caprices qu'il est difficile d'expliquer. Mais la mode commandait, il fallait obéir. Chez nous on se bornait à remplir les réserves des vases de groupes d'Amours ou de personnages exécutés en rose pâle, en bleu tendre, en jaune bistré ”

“ Sèvres ou Sève, selon l'orthographe du temps, exprima la perfection dans la porcelaine tendre, comme Saxe, le suprême degré dans la porcelaine dure européenne.
Cependant, certaines difficultés renaissaient ; de même que son prédécesseur, Eloy Brichard se déclarait ruiné par la fabrication des fausses fleurs, & incapable de continuer à produire des oeuvres parfaites en présence des contrefaçons dont le marché se trouvait encombré à vil prix. Pour couper court à ces réclamations, le roi résolut de prendre en main l'autorité suprême ”

“ Dans les autres, la gamme est toujours rompue, les plus fines touches acquièrent du moelleux en s'incorporant à la couverte fusible qui les parfond ; il y a moins de solidité peut-être, mais plus de charme. Une porcelaine de Sèvres mise auprès d'une pièce de la Saxe en diffère comme un tableau de Boucher ou de Watteau s'éloigne d'une toile de Cranach ou d'Abraham Mignon. Rien ne montre mieux le caractère de la peinture sur pâte tendre en France, que la magnifique plaque exécutée en 1756 par Castel, d'après Desportes ”

“ Ce groupe, monté en bronze doré, supporte une corbeille oblongue, en ancienne porcelaine de Saxe, décorée de fleurs et à haute galerie découpée à jour.
Dans cette corbeille se trouve un bouquet composé de fleurs en ancienne porcelaine de Saxe et de Sèvres, avec branches et feuilles en métal peint.
La plinthe en bois doré offre à chacun de ses angles une figurine d'enfant représentant une des saisons.
Haut., 83 cent.; larg., 35 cent. ”

“ Magnifiques bols, à pans alternativement blancs & vert céladon ; les faces blanches à fine décoration polychrome de
style sino-allemand. Par la perfection de la pâte & des peintures, ces pièces ne peuvent être attribuées qu'à Meissen ou à Berlin. Nous inclinons vers cette dernière fabrique, attendu que la marque en bleu au grand feu semble composée de deux sceptres, & qu'elle aurait été inspirée par la même idée que le sceptre unique dont l'usage a persisté.
Pot à crème en porcelaine dure d'un fin travail, bien qu'un peu moins blanche que la porcelaine de Saxe. ”

“ Il contient un très beau plateau oblong à contours, une cafetière, un pot à crème, une petite théière, un sucrier à quatre lobes avec couvercle, deux tasses et trois soucou pes, le tout en ancienne porcelaine de Saxe, décoré de médaillons de paysages avec figures, de fleurs et d'insectes, avec rehauts d'ornements dorés. ”

“ Les Prussiens sont, dans leur céramique, ce qu'ils sont en tout : des gens sérieux, savants, raides, guindés. Ils semblent ne pas savoir que la porcelaine est faite pour le plaisir des yeux. -- Je ne parle pas des quelques porcelaines de Saxe, qui paraissent n'être là que pour nous rappeler une fabrication célèbre jadis, et pour nous la faire regretter par comparaison. ”

“ Une boëte de porcelaine de Saxe en cuvette montée en or représentant une marine sur le dessus.
Une boëte ovale d'agathe montée en or.
Une boëte ronde d'agathe montée en or.
Une boëte ovale d'agathe montée en or. ”

“ C’est de la Saxe qu’on a jusqu’ici tiré la plus grande partie du safre qui se consomme en Europe pour les émaux, la porcelaine, les faïences, et aussi pour peindre à froid, et relever par l’empois la blancheur des toiles. ”

“ Haut., 12 cent.
133 DEUX GRANDS VASES en ancienne porcelaine de Saxe, modèle rocaille à deux anses, fond vert rehaussé d'or et larges médaillons de personnages dans le goût de Watteau encadrés d'ornements dorés. Les couvercles sont formés de groupes composés l'un d'un enfant et d'un tigre, l'autre d'un enfant assis sur un bouc - couché. ”

“ Cependant la France, exclusivement adonnée à la fabrication de sa porcelaine tendre, était depuis soixante ans tributaire de la Saxe pour la porcelaine dure. On se préoccupait des moyens de la soustraire à cette dépendance onéreuse; un gisement kaolinique de qualité inférieure avait même été découvert près d'Alençon, lorsqu'en 1768 une dame Darnet, femme d'un chirurgien de Saint Yrieix près de Limoges, remarqua, en se promenant aux environs
de ce bourg, une terre blanche et grasse qui lui parut susceptible de remplacer le savon pour le blanchissage du linge. ”

“ Et cette déformation se montre surtout dans des ouvrages de choix, tels que les vases de Sèvres & de la Saxe, le vernis incrusté, chef-d'oeuvre de Martin, ou les riches tapis.
Qu'on juge maintenant de l'exactitude probable d'une copie faite en Orient, où chaque homme, spécialisé dès l'enfance à la délinéation machinale des mêmes formes, obéit, sans réflexion, sans volonté, aux impulsions de son éducation manuelle. ”

“ « Des maniaques collectionnent des porcelaines de Chine et de Saxe, mais ils se rendent parfaitement compte qu’il n’y a pas de plus belle porcelaine au monde, que celle que fait actuellement Sèvres. » ”

“ Il en est ainsi pour ce qui concerne
concerne porcelaine.
Au XVIIe siècle, l'Allemagne, savante déjà, cherchait cependant la pierre philosophale. Parmi les plus actifs arcanistes du cercle de Saxe, se trouvait un certain Böttcher ou Böttger, attaché à l'hôtel des monnaies de la ville de Magdebourg ; homme plein de foi dans l'oeuvre, il travaillait avec d'autant plus de courage qu'il se figurait avoir enfin trouvé le secret de faire de l'or. ”

“ Sonnette. — Porcelaine de Saxe. — Fond blanc, décor en bleu, papillons, oiseaux et fleurs. — Marque de fabrique.
H., poignée comprise, Om 12.
126. Tasse. — Porcelaine du Japon. — Fond bleu, fleurons en émail blanc et vert pâle. — Sous le fond, marque en caractères japonais de couleur rouge.
H. 0m 07. — D. 0-07.
127. Sucrier avec son couvercle. — Porcelaine de Saxe. Décor en couleurs. — Personnages sur fond blanc placés
dans des encadrements de style Louis XV délimitant des champs d'un vert vif et imbriqués. ”

“ Le sieur Germain Despargnes fait fabriquer une très belle FAYENCE JAPONNÉE, façon de Saxe, dans les goûts les plus nouveaux, rue des Boulets, fauxbourg S. Antoine, à la Croix Faubin, n° 3... Cette fayence imite singulièrement la porcelaine et a d'ailleurs l'avantage d'être plus solide et de coûter beaucoup moins. L'émail en est très brillant ; les formes sont très agréables... On y a même moyen d'y faire briller l'or comme sur la porcelaine. ”

“ La porcelaine anglaise, en général, ne vise pas à faire grand ; elle a raison, j'ai dit déjà pourquoi. Elle est dans une bonne voie d'imitation.
Elle trouve la plupart du temps ses modèles là où il faut les chercher, dans l'ancienne Chine et dans l'ancien Japon, et, plus près de nous, dans la Saxe et surtout dans la France du XVIIIe siècle. Non que les manufacturiers anglais nous rendent au vrai le vieux Saxe ou notre vieux Sèvres ”