Prix Bordin

“ Le prix doit de plus consister en argent monnayé; on agite, il est vrai, fortement la question de savoir si le prix peut consister en d'autres choses, comme un esclave, une toge, un fonds ou un autre objet qui ne soit pas de l'argent. Nos maîtres pensent que le prix peut consister en tout autre chose; aussi pensentils communément qu'une vente peut avoir lieu par un échange de choses, et que c'est là la forme la plus ancienne de ce contrat. ”

“ Inversement le prix lui-même peut servir à régler les marchés. Mais cela suppose que le marché est suffisamment tenu en main. Nous touchons ici la source de graves contradictions qui naissent de toute politique de soutien artificiel des prix. Un prix élevé pousse à la production, si bien que tout succès d'une action de soutien porte en elle le germe d'une débâcle. ”

“ Telles sont les Bourses de Marseille et de Bordeaux, où chacun ne rêve que le tripotage forcené sur les grains, liquides et denrées. Les Marseillais et Bordelais sont des partisans frénétiques des jeux de hasard. Le vrai bonheur pour eux est de passer les jours et les nuits au jeu. Leurs négociants portent le même esprit dans les affaires commerciales. Ces villes sont toujours dans la fluctuation des prix. Leur Bourse est le vrai type des Boursailles. Quant aux Boursicailles, on les trouve dans les réunions plus petites et de même caractère. ”

“ Les 50.000 banques des États-Unis, qui regorgeaient d’or, multiplièrent les offres de crédit tant à la production qu’à la consommation, tandis que l’État lui-même encourageait cette inflation et, poussé par les industriels soucieux de « se créer des acheteurs », favorisait la hausse générale des salaires. La spéculation s’en mêla, et aussi l’orgueil national d’aligner un niveau de vie, un niveau de salaires et un niveau de prix plus élevés que nulle part ailleurs. Si bien que, tout en gagnant beaucoup d’argent, chacun finit, à force de prodigalités, par s’endetter. ”

“ La question de prix plus ou moins forts est une question accessoire. Ce qui importe, c’est de voir si avec la même somme de travail on peut se procurer autant et plus de choses qu’autrefois. Or, quand on examine ce qui a eu lieu depuis vingt ans, il ne peut pas y avoir de doute à cet égard. Nous sommes aujourd’hui, malgré tout, beaucoup plus riches qu’avant 1848. ”

“ Depuis que Jean Bodin, au XVIe siècle, a eu l'idée d'attribuer la hausse des prix constatée en son temps à l'afflux des métaux précieux en provenance du Nouveau Monde, les économistes se sont accoutumés à cette conception qu'un mouvement général des prix était un phénomène essentiellement monétaire, et qu'il trouvait son explication dans la théorie quantitative de la monnaie. ”

“ Enfin il y a le tarif par colis.
—Pourquoi ces classes? demanda Jean. Est-ce qu'on ne pourrait pas transporter tout au même prix?
— Qu'importe d'ailleurs à la compagnie ce qu'elle transporte ? ajouta Jacques.
— Il y a deux raisons en faveur des classes, répond Bordain. D'abord, s'il y avait un tarif uniforme, il faudrait une moyenne. La moyenne est plus élevée que les prix inférieurs ; si on l'établissait, il en résulterait que les marchandises chères payeraient à l'avenir moins, et les marchandises communes davantage : ce serait le monde renversé. ”

“ Le juste prix doit être un prix dirigé, car un prix résultant du jeu complètement libre de ses facteurs correspond rarement aux intentions de la politique agricole générale, qui exige du niveau de prix trois choses. ”

“ À cette cherté du capital, à mesure que nous avançons en civilisation et en progrès matériel, il y a la même cause qu’à l’élévation du prix de toutes choses. La liberté commerciale avait promis aussi la vie à bon marché aussitôt qu’on la réaliserait ; on l’a réalisée en partie au moins dans certains pays, et la vie y est plus chère que jamais. ”

“ En général l'administration détermine un seul prix ferme, sur lequel a lieu le rabais, mais d'autres fois, à raison de la nature des travaux, le marché a lieu par série de prix, c'est-à-dire d'après un bordereau qui détermine des prix pour la fourniture de chaque espèce de matériaux, et pour la main-d'œuvre de chaque espèce d'ouvrage.
En ce cas, le rabais a lieu sur tous les prix du bordereau. Les rapports des entrepreneurs et de l'État sont régis d'abord par les articles 1787 à 1799 du Code civil, ensuite et surtout par le devis ou cahier des charges. ”

“ Quant au rapport de là 12, Bodin reconnaît bien qu’il peut changer et qu’il changera dans le sens d’un enchérissement de l’or : ce changement, en tout cas, ne pourra s’opérer que d’une manière insensible [21] . Là dessus Bodin eut raison jusqu’en 1871.
Ce qui manquait encore à cette théorie de la monnaie et des prix, c’étaient les considérations sur les besoins différents que l’on a de l’or et de l’argent : suivant la vitesse de circulation qu’on leur donne et suivant le perfectionnement, du crédit et de ses modes de règlement. ”

“ On l’a fait remarquer bien des fois, diminuer les frais de circulation qui grèvent le prix de vente du produit ! agricole, de la matière première et de l’objet fabriqué, sans rien ajouter à sa valeur intrinsèque, c’est assurer un bénéfice net soit au consommateur, soit au producteur. ”

“ Il se forme un double mouvement : la hausse dans les contrées où la marchandise peut se livrer à bas prix; la baisse dans les contrées où la marchandise peut être apportée en concurrence avec celle qui s'y trouve à prix plus élevé.
Mais il se dessine en outre, et dans chaque contrée, une hausse sur certaines marchandises, et une baisse sur certaines autres: Les variations de prix semblent obéir à ce double courant, hausse des objets alimentaires en général et des salaires, baisse des objets manufacturés. ”

“ Le système de vente appelé C A F, — c'est-à-dire l'établissement du prix de vente comprenant, outre le Coût de la marchandise, la prime d'Assurance et le montant du Fret, — très répandu dans le commerce allemand, ne se pratiquait guère à Bordeaux qu'au profit de la clientèle bourgeoise. Le vendeur y ajoutait même quelquefois le montant des droits d'entrée pour éviter à l'acheteur toute surprise désagréable. C'est d'ailleurs la pratique usitée en France vis-à-vis des particuliers qui reçoivent la marchandise par chemin de fer, « livrable franco à domicile ». ”

“ Si au lieu de confondre dans un même bloc des marchandises dont les variations obéissaient à des causes très diverses, si au lieu de faire une moyenne générale, ce qui est vraiment l’abus de la statistique, M. Jevons s’était donné la peine d’entrer dans les appréciations particulières, il aurait bien vile découvert la véritable cause de ces variations, il se serait expliqué pourquoi elles ont été plus grandes depuis 1848, car nous ne contestons pas que, considéré en général, le prix des marchandises ne soit aujourd’hui plus élevé qu’il y a vingt ans. ”

“ Or, les derniers venus produisant plus chèrement, soit à cause de l'infériorité du sol, soit à cause d'une mise plus considérable de capitaux, soit encore à cause de l'éloignement du marché, et comme il n'y a jamais qu'un prix unique dans le même marché, les derniers venus sont obligés de vendre plus cher; et les anciens producteurs profitent de la plus-value, qui n'est autre chose que la rente. ”

“ Les négocians français du Levant viennent rarement en France faire eux-mêmes leurs achats et leurs ventes ; ils les font par des commissionnaires établis sur nos places et qui, pour leurs peines, font monter de 20 ou 25 pour 100 le prix des marchandises. Les Anglais, les Allemands, les Autrichiens et les Grecs font autrement : leurs chefs de maison voyagent eux-mêmes, débattent les prix avec les producteurs européens ”

“ Pour tout ce qui suit, Bodin donne les mêmes chiffres (Discours de Jean Bodin sur le rehaussement et diminution des monnoyes tant d'or que d'argent, et le moyen d'y remédier; et responce aux paradoxes de M. de Malestroict. Paris, 1578, in-8, sans pagination) ; seulement, non plus que du Haillan, il ne complète pas la comparaison en disant à quel prix les choses se payoient de son temps. Tout le monde le savoit si bien qu'il croyoit oiseux d'en donner le détail. Nous allons tâcher de remplir cette lacune, en ne nous éloignant que le moins possible de l'époque dont il est question. ”

“ Quand le rabais doit porter sur le chiffre général du bordereau des prix, on doit examiner le bordereau dans le plus grand détail, et ne pas risquer un rabais tel qu'on se mette en perte sur certaines parties du travail, espérant que le prix plus avantageux d'autres ouvrages fera compensation : c'est un faux calcul, dont bien des entrepreneurs ont eu à se repentir ”

“ N'y a-t-il pas des différences considérables dans le prix de revient des bestiaux, des vins, des sucres,. des fers, des houilles, des laines, des tissus, dans chaque province, dans chaque canton, dans chaque commune de la France ?
Les tendances actuelles ont pour objectif d'élever le prix du travail national agricole ou industriel de manière à ce que ses produits puissent soutenir la concurrence de l'étranger, au moyen de droits compensateurs ”

“ Cette dépense est compensée et au-delà par la différence des frais d'affinage. Le prix de l'affinage, à Bordeaux, consiste dans l'abandon au profit de l'affineur de 1/1000 d'or qui se trouve contenu dans un kilcgramme d'argent et qui représente 17 fr. i5 par 1000 francs. A Paris, les affineurs gardent également ce 1/1000 d'or, mais ils remboursent par contre une prime de 6 à 7 francs par 1000. Cet avantage de 6 à 7 francs reste donc à Paris au propriétaire du lingot; les frais de transport de Bordeaux à Paris étant de 3 francs, il y a donc encore un bénéfice à faire sur le déplacement. ”

“ Un journal de Bordeaux a publié en février 1856, un Voyage à Labrède, dans lequel on lit que le prix de vertu qui se distribue dans cette commune, le jour de la fête locale, a été institué par les anciens seigneurs du lieu : c'est une erreur notoire. La fondation de ce prix appartient exclusivement à Latapie, dont nous venons de parler, lequel est mortà Bordeaux le 7 octobre 1825, âgé de soixantequatorze ans. ”

“ Cela est vrai, la somme qui est due au dehors devra être exportée, quel que soit le taux de l’escompte ; mais à côté de ce besoin essentiel, auquel on ne peut échapper, il y en a d’autres, de moindre importance, qui pourront s’atténuer en raison même de la cherté de l’escompte. Avec l’escompte à bas prix, différentes entreprises se forment qui n’ont pas lieu lorsqu’il est cher ”

“ Afin d'encourager la bonne conduite de ces jeunes, gens , et pour récompenser leurs progrès, monseigneur le duc de Bordeaux avait institué une solennelle distribution de prix, qui consistaient en outils d'honneur et autres objets d'art. Ah ! ils les montreront à leurs enfans, ces prix de bonne conduite que leur avait décernés un jeune prince qoi voulait le bonheur de la France, et ces prix institués par l'innocence deviendront un puissant moyen de régénérer la société; les enfans voudront marcher sur les traces de leurs pères. ”

“ Revision des bordereaux. — Les bordereaux peuvent être revisés, même au cours des travaux ayant fait l'objet d'un marché (5) . Si, dans l'ensemble d'une
profession, les salaires ont subi une dépression générale ou si une augmentation a été appliquée pendant un temps assez long pour qu'on puisse la croire définitive, la revision du bordereau sera exigible. Les cahiers des charges ont toujours prévu les cas dans lesquels les modifications aux salaires ou au prix des matériaux peuvent entraîner des modifications au marché conclu et, sur ce point, le décret n'a rien innové. ”

“ Pour quelques personnes, cette élévation des prix s’explique par des considérations économiques qui n’ont rien à démêler avec la dépréciation des métaux précieux. Il serait utile de se mettre d’accord, car, suivant la conclusion qu’on adopte, on a des perspectives toutes différentes sur le mouvement de la richesse dans le passé et sur ce qui peut arriver dans l’avenir.
Dans la plupart des cas, les peuples ont, en dehors de tout examen approfondi, des lueurs qui leur montrent la vérité ”

“ Ce qu’il y a de grave encore avec le papier-monnaie, c’est qu’on n’a plus de boussole pour se diriger dans la vie commerciale; toutes les affaires sont livrées au hasard de la spéculation et reposent sur le crédit. C’est comme un édifice qu’on bâtit sur un terrain peu solide; il y a toujours un moment où il finit par être renversé. Enfin là même où le papier-monnaie ne produit pas ses effets les plus désastreux, où il reste au pair comme en France, il a encore une influence fâcheuse, qui est d’amener une hausse artificielle des prix. ”

“ Une autre cause de décadence de nos vins de Bordeaux est le profit énorme exigé par l'intermédiaire. Certains de nos clients se contentent d'un bénéfice modéré, c'est la minorité. Le reste majore nos produits de profits variant entre 150 et 300 0/0, ce qui est excessif.
Les propriétaires d'hôtels et de restaurants sont surtout ceux dont I*appétit est le plus considérable. Chez la majorité de ceux-ci, le prix du bordeaux le plus ordinaire débute à 4 francs et 4 fr. 50 la bouteille. La qualité ne justifiant pas, ce prix élevé, la consommation devient insignifiante. ”

“ M. Buret, couronné par l'Académie : « J'affirme que la classe ouvrière est abandonnée corps et âme au bon plaisir de l'industrie. » — Le même dit ailleurs : « Les plus faibles efforts de la spéculation peuvent faire varier le prix du pain de cinq centimes et au delà par livre : ce qui représente 620 millions 500 mille francs pour 34 millions d'hommes. » Remarquez en passant que le trèsregrettable Buret regardait comme un préjugé populaire l'existence des accapareurs. Eh ! sophiste : accapareur ou spéculateur, qu'importe le nom, si vous reconnaissez la chose? ”

“ Il est donc du devoir comme de l'intérêt de tous les véritables Bordelais, de donner la plus large publicité à toutes les affaires de première main. L'avenir de notre place est à ce prix. La presse, nous le savons, ne demanderait pas mieux que de venir
on aide à tous les hommes de bonne volonté, et nous n'avons pas besoin de dire que, pour notre compte, si, ce que nous ne pensons pas, la minorité des négociants et des courtiers se trouvait du côté de la sincérité des publications , nous tiendrions hardiment pour la minorité ”