Ramesséum

“ Si le brave Mahmoud, avec sa force d’Égyptien, ne me soutenait pas par les épaules, les bras et la taille, j’arriverais en débris au pied de la falaise. Enfin moulus, éreintés, déchirés, nous sommes dans la plaine et au Ramesséum, mais si las que même cet admirable édifice nous touche à peine. Je n’oublierai jamais ce retour à travers les champs fleuris, après l’excitation de la journée. A mesure que nous en approchons, les colosses, seuls dans cette étendue de verdure, nous frappent de plus en plus. L’impression de sublime tranquillité qu’ils donnent exerce une sorte de magie. ”

“ La guerre la plus célèbre est celle qu'il eut à soutenir, l'an V de son règne, contre la puissante confédération des Khétas (voy. ce nom) ; elle se termina l'an XXI par un traité de paix que cimenta un mariage entre Ramsès II et la fille du prince de Khet. Constructions dues à ce pharaon : temples souterrains d'AbouSimbel, Ramesséum de Thèbes, partie de Karnak et de Louqsor, petit temple d'Abydos, édifices à Memphis, dans le Fayoum et à Tanis. Ramsès II régna soixantesept ans.
RAMSÈS III (Ràmsès-hyq-an) . Chef de la XXe dynastie et fils du roi sét-nekht. ”

“ Il tue les chefs « des vils Khétas », force leurs troupes à repasser précipitamment le fleuve et par sa valeur personnelle change en victoire une déroute certaine. C'est de ce brillant fait d'armes dont le premier pylône du Ramesséum nous consacre le souvenir. D'un côté on voit Ramsès se précipitant furieusement dans la mêlée.
Les ennemis s'enfuient pleins d'épouvante. Les uns sont broyés sous le3 pieds des chevaux et les roues du char ; les autres sont étendus par terre percés des flèches lancées par la main du roi ; d'autres encore sautent dans le fleuve et s'y noient. ”

“ Ces rois sont encore placés dans la dernière rangée de la chambre de Karnac du côté gauche; décidément cette dernière ligne fixe la place historique de cette famille immédiatement avant la dix-huitième dynastie. Sésourtésen figure aussi dans une liste hiératique des rois et des princesses de la famille d'Ahmès; une procession funèbre au monument appelé Ramesséum est curieuse par son ordonnance; les ancêtres de Ramsès y figurent en bon ordre jusqu'à Ahmès et Ranebtou Ménémotp ou Mantouatp ; un cartouche précède tous les autres , c'est celui de Ménès, le chef des Egyptiens. ”

“ Le tableau de la grande salle d'Ibsamboul, inscrit par Champollion sous le n° 1, offre à cet égard, avec celui que le même savant a copié sur le pylone à demi écroulé du Ramesséum occidental, de telles analogies de détails, qu'on ne peut
Les spéos d'Ibsamboul (façades déblayées, vues de la rive droite du Nil)
RAMSÈS LE GRAND. 241
guère considérer l'un que comme la reproduction de l'autre. ”

“ On peut maintenant, je crois, se faire une idée du ramisme, c'est-à-dire du plus grand effort qu'ait tenté la philosophie au XVIe siècle pour rétablir les sciences et
exciter les esprits à faire de nouvelles recherches, au lieu de s'attacher servilement à la doctrine d'Aristote. « L'université de Paris, dit Lancelot, peut se glorifier d'avoir eu dans Ramus un homme qui a presque renouvelé toutes les sciences humaines. » ”

“ Quelle puissance colossale déployée pour détruire le colosse de Ramsès ! Que d'énergie dans la haine et quelle robuste rage ! «On se demande, dit Mariette, ce qu'il y a de plus étonnant, de la patience et de la force de ceux qui ont apporté d'Assouan ce monolithe pour en faire l'ornement d'un temple, ou de la force et de la patience de ceux qui l'ont jeté par terre. » Ici pourtant se trouvait la bibliothèque sur laquelle on lisait l'ins cription : Pharmacie de r âme, inscription de nature à frapper même un de ces ravageurs d'empire que l'on nomme des conquérants. ”

“ À supposer même que Tum ait reçu là un culte plus ancien, il n’en demeure pas moins certain que Ramsès II est l’unique constructeur de la grande enceinte et des édifices qu’elle contenait. Il doit être regardé comme le véritable fondateur de la ville. D’où il suit que si cette ville est Phithom, Ramsès II est à n’en pas douter le pharaon de l’oppression, et ce furent bien les Hébreux, au milieu des plus cruelles vexations, qui la bâtirent avec son temple, ses greniers et son enceinte, en même temps qu’ils bâtissaient Ramessès. ”

“ « Décharge à Pierre de la Ramée, professeur du « roi en éloquence, de sa lecture ordinaire qu'il est tenu « faire, sans préjudice de ses gages et droits. »
Ramus était donc déchargé de ses fonctions; mais il n'avait pas entendu réclamer une sinécure. A peine rentré dans son cher collége, ou, comme il l'appelait quelquefois, « son royaume de Presles, » qu'il ne quitta plus jusqu'à sa mort, il se remit à l'œuvre avec courage. ”

“ On peut le dire en toute assurance, Ramus est le plus grand philosophe français du XVIe siècle, l'un des plus brillants et des plus utiles précurseurs des temps modernes. Sa philosophie, longtemps florissante en plusieurs pays de l'Europe, était l'expression la plus complète de la renaissance; sa méthode fut comme un pressentiment de celle de Descartes; sa Dialectique servit de guide et souvent de modèle à Gassendi et aux auteurs de la Logique de Port-Royal. Le système qui porte son nom mérite encore de nos jours l'estime des philosophes et surtout des logiciens. ”

“ Au fond, toutes les inventions de Ramus, toutes ces nouveautés dont on fait un peu trop de bruit et qu’on appelle pompeusement le ramisme, tout cela se réduit à quelques simplifications, à quelques perfectionnemens de détail qu’il a introduits dans la vieille théorie du syllogisme. Je lui demande alors pourquoi il a passé sa vie à combattre la logique d’Aristote? Si la méthode du raisonnement est la méthode universelle des sciences, alors l’Organon est le dernier mot de la logique; que dis-je? c’est le code complet et définitif de l’esprit humain. ”

“ « Le Soleil au roi Ramestès. Je t’ai donné de régner avec joie sur la terre, favori du Soleil et d’Apollon ; puissant ami de la vérité, fils de Hérôn, issu d’un dieu, créateur du globe terrestre ; toi que le Soleil préfère à tous, Ramestès, enfant de Mars, à qui la terre est heureuse et fière d’obéir ; roi Ramestès, fils du Soleil, dont la vie est éternelle. »
Deuxième colonne. « Puissant Apollon, véritable dispensateur du diadème, dominateur glorieux de l’Égypte, qui as fait la splendeur d’Héliopolis et créé le reste du globe ; fondateur du culte d’Héliopolis, que le soleil chérit. » ”

“ Pierre de La Ramée, ou Ramus, est l'un des plus brillants représentants de la pédagogie protestante au XVIe siècle. De même que la Réformation a certain droit à revendiquer une bonne part des idées de Rabelais et des travaux d'Erasme, de même la Renaissance dispute Ramus à la Réforme, et la philosophie indépendante voudrait aussi l'isoler de ses coreligionnaires pour en faire un de ses témoins à elle. On a été jusqu'à dire que la Saint-Barthélemy visa en lui le novateur humaniste, le platonicien enthousiaste, plutôt que le huguenot. ”

“ Ramus a raison dans un grand nombre de ses critiques , par exemple lorsqu'il établit contre Aristote l'innéité de l'intellect dans l'âme humaine2, ou lorsqu'il réfute cette assertion que Dieu ne saurait penser toutes choses sans en être amoindri : « Levez les yeux, s'écrie notre philosophe, et contemplez le soleil I Cet astre remplit le monde entier de sa lumière : il éclaire de ses rayons, non-seulement les jardins délicieux et les palais des rois, mais la boue elle-même et tout ce qu'il y a de plus immonde. Est-ce qu'il en contracte pour cela la moindre souillure? » ”

“ Il semble que tout s’unisse pour nous entretenir dans une seule idée : le chemin, les rues nous en parlent ; les hommes, les accidents, les eaux, les pierres, tout s’en mêle. Voyez cette rue ! voyez ! ici Ramus [8] fut lapidé, égorgé et jeté par les fenêtres pour avoir séparé l’I du J et l’U du V, et attaqué Aristote outre cela. Il est vrai que l’on prit pour prétexte son calvinisme et la Saint-Barthélemy pour occasion, mais le fond de la chose est qu’il avait médit d’Aristote. ”

“ Je comprends maintenant son sourire : il regarde l'oeuvre de son prédécesseur et il s'enorgueillit de la comparer à la sienne.
Ramsès n'est pas seul dans sa cour. S'il veut tourner la tête, il peut contempler la splendeur des cortèges qu'il a organisés de son vivant. Il a eu soin de les représenter ici : tous les murs s'animent, parlent et racontent sa gloire, Une longue frise fait défiler sous nos yeux la procession qui se dirige vers le temple de Louxor pour y offrir un sacrifice : on y voit le Pharaon lui-même, les grands, les joueurs de flûte, les prêtres. ”

“ Lorsque Ramsès naquit, l’Égypte instruite, saine de chair et d’esprit, était tout élevée pour conquérir le monde connu. Il est bon que les âges guerriers viennent après les âges de commerce et d’abondance ; le conquérant qui naît alors, n’est plus un barbare qui plie le monde sous ses genoux, c’est un capitaine habile et ingénieux, un politique savant, un homme d’art et de bonnes manières. Ramsès le Grand, quatorze cents ans avant Jésus-Christ, fut plutôt un Charlemagne qu’un Attila. ”

“ Cette scène de tumulte, qui devait rappeler à notre philosophe celle qui avait inauguré son cours de dialectique au collége de France, fut pour lui l'occasion d'un nouveau triomphe. A Heidelberg comme à Paris, il eut le talent de se faire écouter en dépit des scholastiques; et si l'on en croit Théophile Banosius, qui, l'ayant accompagné en Allemagne, devait assister à cette séance, la péroraison de Ramus fut si éloquente, que l'assemblée tout entière éclata en applaudissements. Ramus commenta ensuite, avec le plus grand succès, le discours qu'il avait pris pour texte de ses leçons. ”

“ Le ramisme est une entreprise très hardie à la fois et très simple, qui s'applique à toutes les connaissances humaines, mais qui, sous tant de formes diverses, se réduit à deux ou trois principes faciles à dégager : les droits de la raison et du libre examen, le combat à outrance contre la barbarie du moyen âge, enfin la simplification de toutes les études par l'emploi de la vraie méthode.
La méthode et la logique, voilà la véritable gloire de Ramus. ”

“ Le grand Ramus, chef d'université, Par trahison fut en l'extrémité Non-seulement d'avoir la vie ostée, Ains par horreur sa cervelle jettée, Par un dédaing du sublime sçavoir Du grand Ramus (ce qui faisoit bien veoir Que le tueur hait autant la science Comme tiran il foule conscience) , Ce rameau d'or qui, des champs Elysés, Meine et conduit les hommes advisés. ”

“ Sur la rive gauche du Nil, dans l'énorme falaise qui domine le fleuve, Ramsès a creusé son temple. La façade, percée d'une seule grande porte, est ornée de quatre colosses adossés à la montagne. Ces statues assises, hautes de vingt mètres, représentent le roi Ramsès dans la pose hiératique accoutumée, les mains sur les genoux et les yeux grands ouverts regardant l'Orient. Elles ont une expression indéfinissable, tout à fait particulière aux statues égyptiennes. Les yeux interrogent et la bouche sourit, d'un sourire charmant, plein de grâce et de majesté. ”

“ Ramsès, représenté avec une taille gigantesque, saisit par les cheveux un guerrier géant aussi, quoique moins grand, dont la tête dépasse la forteresse que son corps semble remplir, tandis qu’un fils de Ramsès attaque la porte une hache à la main ; sur le rempart, une scène animée représente des guerriers qui parlementent, des femmes qui supplient, un prêtre qui s’avance au-devant du conquérant, l’encensoir à la main, tandis qu’un défenseur désespéré se précipite des remparts, et qu’une mère tient son enfant suspendu dans les airs pour le précipiter aussi ou pour attendrir le vainqueur. ”

“ C’est que, parmi tous les défenseurs de l’esprit nouveau, dans le xvie siècle, Ramus, l’un des premiers, a compris et proclamé, au risque de son repos et de sa vie, ce besoin de liberté intellectuelle qui fait la gloire et le caractère des temps modernes ; c’est qu’à ce titre, du moins, si ce n’est à d’autres, il a été le véritable précurseur de Bacon et de Descartes. ”

“ On connaît encore, dans la Basse-Égypte, province de Bohaïréh, une position ou se trouvent des ruines égyptiennes et un bourg qui porte le nom de Ramsis (2) .
Il résulte donc de cet ensemble de faits, que le souverain égyptien, qualifié dans sa légende royale hiéroglyphique des titres approuvé par le Soleil, chéri d'Amoun, fils du Soleil, RAMSÈS, est, sans aucun doute, le même prince que le Rhamsès de Tacite, le Ramésès ou le Rampsès de Manéthon, le Séthos ou le Séthosis de ce même historien, le Sésoosis de Diodore, et le Sésostris d'Hérodote et de Strabon ”

“ « Tue, tue! mort aux huguenots! » Après divers incidents plus ou moins invraisemblables, le duc de Guise arrive avec le duc d'Anjou, et menace Ramus; mais avant de le mettre à mort, il se livre contre lui à une argumentation en forme sur Aristote, sur l'Organon, sur les dichotomies, etc. Ramus demande à répondre un mot, « non pour défendre sa vie, mais seulement pour se justifier à sa dernière heure. » Il dit que son seul crime est d'avoir mis la logique sous une meilleure forme, et il termine en reprochant aux sorbonistes de « préférer leurs propres œuvres au service de l'Eternel Dieu. » ”

“ Dieu, qui l'opère en nous, en connaît seul le véritable secret. Mais l'âme que sa grâce a touchée peut du moins remonter à l'origine historique de sa régénération, et retrouver l'époque où sa foi a été renouvelée. Sous ce rapport, on possède à peu près tous les renseignements désirables en ce qui concerne Ramus. Nous ne sommes pas réduits aux indices qui précèdent et qui prouvent seulement qu'il devait être disposé en faveur de la Réforme : nous sommes en état de dire quand et comment il fut amené à en faire une profession ouverte. ”