Tokaj

“ Rien n’indique que le raisin qui nous occupe soit originaire de Hongrie. Il existe beaucoup de cépages dans les vignobles de ce territoire ; et aucun n’y est connu sous le nom de Tokay ; selon M. le comte Odart, il n’y est pas même cultivé. Cette variété, dont on ignore l’origine, a reçu dans la Collection des raisins d’Angers, la dénomination de Tokay des jardins. Lelieur, dans sa Pomone, cite un Tokay dans le département des Hautes-Pyrénées, mais c’est un raisin noir. ”

“ Entre du Tokai et du Tokai il y a une différence immense, il y a un monde. Messieurs les Hongrois, d'ailleurs, ne pèchent pas par trop de générosité. Je parie qu'en moins d'une heure je procure à Votre Hautesse une bouteille de vin de Tokai de la cave impériale de Vienne même, et qui lui fera comprendre la différence qu'il y a entre celui-ci et celui-là.
Le sultan me regarda avec de grands yeux et dit en riant de toutes ses forces : — Munchhausen, je crois que vous devenez fou. ”

“ Le 1 6 décembre , nous arrivions à Tokat . Le pays situé entre cette ville et Amasie est très montueux ; on exploitait autrefois , sur ces montagnes , des mines d' or et d' argent . Les métaux qu' on en tirait , étaient envoyés à Constantinople pour être monnayés . Tokat , l' une des cités les plus anciennes et les plus célèbres de l' asie Mineure , est aujourd'hui le point central des caravanes et un vaste dépôt de marchandises pour Smyrne . Sa physionomie est tout - à - fait européenne : sa population s' élève au moins à cent mille âmes ; elle possède dix-huit mille maisons environ ”

“ TOCAL, ou TOCCAL, (Géog. mod.) ville de la Turquie asiatique, dans l’Amasie, au pié d’une haute montagne, proche la riviere de Tosanlu, à 15 lieues au sud-est d’Amasie. Elle est bâtie en forme d’amphithéatre ; ses maisons sont à deux étages ; les rues sont pavées, ce qui est rare dans le Levant. Chaque maison a sa fontaine : on compte dans Tocat vingt mille turcs, quatre mille arméniens, quatre cens grecs qui ont un archevêque, & trois cens juifs. ”

“ Cherche-le ton Léon, et puis laisse-nous ! Mais
Sous mon toit, Tonkourou, ne l’amène jamais.
Et l’indien reprit :
— J’y vole ! oh ! oui, j’y vole !
Le motif du huron, Lozet, n’est pas frivole.
Après l’avoir détruit je refais ton bonheur...
Lozet, bénis le ciel qui sauve ton honneur !
L’hymen n’a pas eu lieu ; Louise est encor libre...
Ruzard, retire-toi ! Que toujours ma voix vibre,
Infâme fiancé, dans ton cœur sans remords,
Pour t’annoncer ta fin, comme le glas des morts,
Le jour où tu voudrais souiller cette demeure ! ”

“ On s’entre-regardait. Louise avait jeté,
Comme un oiseau qu’on blesse, une plainte profonde.
Jean gronda :
— C’est un traître ! et que Dieu le confonde !
Et Tonkourou reprit :
— Je ne puis de bon cœur
À mes lèvres porter la brillante liqueur,
À moins que ta grande âme à l’instant ne m’accorde,
Pour un forfait lointain, pleine miséricorde.
À ce discours nouveau Lozet n’entendait rien.
— Soit ! fit-il.
Tout le monde entourait le vaurien.
Il dit :
— Regardez-moi ! jouissez de ma honte ! ”

“ En tête de ceux qui sont l'objet d'une certaine exportation, se place le tokay, que l'on regarde comme le premier vin de liqueur du monde. Il a toutes les propriétés que les gourmets peuvent désirer réunies dans le produit de la vigne. Doux et généreux, en même temps que délicat et parfumé, il rafraîchit la bouche, enlève le goût de tous les mets qui l'ont précédé, et ne laisse que sa saveur inappréciable. ”

“ Voilà pourtant les révolutions ! Du tokay chez Jean Gourgue-Sombreval, un manant fait pour boire toute sa vie l’eau des mares ! Savez-vous que les armes de France et d’Autriche étaient encore sur le cachet de la bouteille ? Dans quelle cave d’émigré le vieux Satanas du Quesnay a-t-il volé un pareil trésor ?...
— Cela doit être, compère, fit le vicomte en clignant l’œil, le tokay de notre voisin le duc de Coigny, à qui la pauvre reine en avait donné dans le temps un panier qu’il eût regretté toute sa vie, s’il n’avait été guillotiné par cette benoîte révolution. ”

“ La population de Tokat est presque toute turque, et s'élève à environ soixante mille habitants. On compte à peine dans ce nombre dix mille individus Arméniens, Grecs ou Juifs. Les Turcs et les Arméniens font le principal commerce. Parmi les premiers on trouve des négociants très-riches ; mais les Grecs et les Juifs sont généralement pauvres, et presque tous artisans. ”

“ Grande rumeur au camp des alchimistes : un vigneron déclara un jour qu'il avait vu de l'or dans les grains d'un raisin de Tallya-Mada, le meilleur cru de Tokay. Tout le monde le crut, et les convives des princes de Hongrie, non moins magnifiques que Cléopâtre, pensèrent longtemps déguster de l'or liquide.
Le savant Szirmay prouva enfin que cet or végétal trouvé dans les raisins n'était autre que l'œuf d'un insecte autour duquel le sucre du raisin s'était comme cristallisé.
Encore une illusion perdue ! Le vin de Tokay des crus réservés n'en vaut pas moins son pesant d'or. ”

“ Avec le Furmint ou Tokay, la Putzscheere n'a d'autre analogie que l'origine hongroise; tout l'en distingue à première apparence, surtout la forte dimension de ses grappes qui contraste avec la petitesse de celles du noble cépage transleithan. Son fruit est aussi de maturité plus précoce. Nous avons abandonné à dessein comme nom principal cette synonymie de Tokay, gros ou grand, qui a engendré lant de confusions en Alsace. C'est ainsi que notre Pinot gris (Grauklewner en Allemagne) est aussi généralement désigné en Alsace sous ce même nom de Tokay, de même que le vin jaune qu'on en tire 1. ”

“ Tandis que nous en faisons le tour, la cloche d’une église se met à sonner, puis une autre, puis d’autres, au loin.
— C’est le tocsin, me dit Firmin.
Le tocsin ? Il me semble bien que j’entends ce mot pour la première fois ; pourtant, je pense à la mort et j’ai peur. Firmin aussi a peur. La fermeté de son visage s’efface. Il me prend par la main et m’entraîne vers un banc de pierre tout en disant :
— Le tocsin, c’est la voix qui sème la terreur et réveille le courage. C’est l’appel au secours pour la défense contre le malheur. ”

“ Pour rendre l’enseignement plus grave, ce ne sont pas des héros imaginaires qu’il met en scène, ce sont des personnages réels, des chefs indiens dont le souvenir est encore vivant dans certaines contrées de l’Amérique. Le héros du livre est le chef des Creeks, Tokéah, noble et sublime vieillard en qui se personnifient admirablement les suprêmes efforts et les destinées lamentables des maîtres légitimes du sol. ”

“ TOCKAY, (Géog. mod.) place forte de la haute Hongrie, dans le comté de Zemblin, au confluent du Bodrog & de la Teisse, à 16 lieues au midi de Cassovie. Le vin qui croît dans son terroir passe pour le plus délicieux de toute l’Europe. Long. 38. 42. latit. 48. 12. (D. J.)
Tockay, (Géog.) ville de la haute Hongrie, située au confluent de la Teisse & de Bodrog. Elle est renommée par les excellens vins de liqueur que l’on fait dans ses environs, & qui sont fort recherchés dans toute l’Europe. ”

“ Cette terre assoupie au soleil d’été semble un monstre indomptable, et survit à tous ces hommes qui ont gratté sa surface avant de disparaître.
Qui était ce James King of William, au nom si bizarre ? Le plus vieux colon de la Vallée de la Lune ne le connaît pas. Pourtant voilà soixante ans seulement, il prêta à Mariano G. Vallejo une somme de dix-huit mille dollars garantie par certains terrains au nombre desquels se trouvait le futur vignoble qui devait prendre le nom de Tokay. ”

“ Il existe trois sortes de tokay : la plus coûteuse s'appelle essence, mais ne sert presque uniquement qu'à donner du bouquet aux autres vins. Le meilleur de tous se récolte à Tokay même, dans un enclos nommé Mezes-Mal. Les vignes des coteaux de Tokay couvrent une étendue de terrain considérable, et leur produit annuel est de trente-six à quarante millions de litres, achetés principalement par les négociants de l'Allemagne du Nord, de la Suède et de la Norvège. Nous voyons un Américain en acheter trois cents pièces d'un seul coup. ”

“ Notre ouvrage est bien fait, que rien ne le détruise, —
Fit le sauvage — Entrons avant que le feu luise :
On accourrait peut-être ; il faudrait l’étouffer.
Ne risquons rien, Ruzard, si près de triompher.
Louise se relève ; elle embrasse son père
Et rentre dans sa chambre.
— Allons ! Jean, je l’espère,
Tu nous laisseras bien fumer quelques instants :
Mais s’il eut fait tantôt un pareil mauvais temps,
Nous n’aurions pas quitté notre pauvre cabane,
Commence Tonkourou, qui s’avance et ricane
En tendant au vieillard son hypocrite main.
— Fumez, fumez, dit Jean ; vous partirez demain. ”

“ Repartit le sauvage en tournant les talons.
— Quelque chose, c’est vrai, Tonkourou, m’indispose,
Répliqua le vieillard. Vous avez, je suppose,
Rencontré sur la route, à quelques pas d’ici,
Marchant la tête basse, un amoureux transi.
— Pour qui votre maison fut trop hospitalière,
Ajouta Ruzard.
— Non, mais chose singulière,
Répondit l’indien avec attention,
Nous avons vu quelqu’un, j’en fais l’assertion,
Rôder comme un fantôme autour de ton étable ;
Et j’ai cru que c’était... mais soyons charitable :
On peut se tromper, même en voulant être droit. ”

“ J'ai vu Fauriel dans le même cas, et je sais de quoi sont capables ces natures. Mon cher monsieur Ampère, si vous pouviez faire cette pointe à Cannes, vous feriez, tout d'abord, un
extrême plaisir à M. de Tocqueville, à qui vous n'en pourrez peut-être pas faire beaucoup dans ce monde. Une autre amitié vous retient, je le sais, mais vous voyagez si facilement que vous ne seriez pas absent plus d'une semaine ou deux. Pensez-y; vous le regretterez peut-être. Votre amie, à Rome, a père, mère et mari. Vous y retournerez; elle est jeune, et madame de Tocqueville est dans un triste état. ”

“ On parle quelquefois, le soir, à la chaumine,
Du jeune capitaine et de sa bonne mine ;
On conte son amour pour Louise Lozet,
Dont l’âme depuis lors est restée au creuset.
Jean voit pleurer sa fille avec indifférence ;
Il conseille à Ruzard de la persévérance.
Il recevrait tout autre avec un cœur d’airain.
Mais nul ne vient. Ruzard croit l’avenir serein.
⁂
Quand le cocher anglais eut roulé sous la table,
Tonkourou, dépouillant son aspect redoutable,
S’approcha de Léon et brisa son lien.
— Voilà comme se venge aujourd’hui l’indien,
Dit-il à basse voix. Mon jeune frère est libre. ”

“ Il se rend au ravin qu’un large ruisseau creuse
En se jetant au fleuve à travers les galets.
À l’heure où le pêcheur relève ses filets,
Où le troupeau beuglant descend de la colline,
Léon se rendait là. Quelqu’un sur l’eau s’incline,
Est-ce lui ? Que fait-il ? Pourquoi reste-il sourd ?
Le poids de sa douleur est-il enfin trop lourd ?
Veut-il mourir ?...
Cet homme au bord de la falaise,
C’était François Ruzard.
— Léon repose à l’aise,
Commence-t-il alors, riant au trou béant,
Tonkourou se dressa sur lui comme un géant :
— L’as-tu donc tué ? ”

“ Tocqueville, dans son admirable livre de la Démocratie en Amérique, parle du pionnier isolé dans son log-house, cabane de troncs d’arbres liés par des mottes de terre, portant avec lui son rifle, fusil à longue portée, sa Bible, et venu avec une charrette où il a chargé quelques vivres, quelques outils, une hache, une pioche, sa femme, ses enfans. A mesure que la foule des émigrans approche, le pionnier, sentinelle avancée, fait une étape en avant, et s’enfonce encore plus dans le désert. ”

“ Ne vous excusez pas, nous réplique-t-il, moitié en anglais, moitié en allemand, je ne suis pas né à Tokay, et je partage tout à fait vos sentiments. Ce n'est pas cependant à la population seule que ces reproches doivent s'adresser ; le gouvernement ne fait rien pour améliorer l'état de la ville, et cette apathie gagne les habitants.
—Mais cela ne leur coûterait pas cher d'être propres ; il ne manque pas d'eau dans la rivière, si jaune soit-elle ! ”

“ Lozet montrait toujours sa vive inquiétude,
Et quelques uns déjà se levaient pour partir,
Quand un cri de terreur fit bien haut retentir
L’anxieuse maison.
Aidé du vieux pilote,
Sur un brancard léger Léon le patriote
Apportait Tonkourou sanglant, évanoui.
Alors on vit pâlir plus d’un front réjoui.
Et chacun soupçonna, mais sans le dire, un crime.
— Est-il mort ? fait Lozet. Non ! non ! il se ranime !...
Le médecin ! le prêtre ! Oh ! quel événement !
Sur un lit, aussitôt, on couche mollement
Le pauvre moribond tout couvert de blessures. ”

“ Plus d’un comprit alors la vérité sans doute.
Jean le regardait fuir et ne disait plus rien.
Il comprenait aussi, cela se voyait bien ;
Il s’enivrait d’espoir et ne pouvait pas feindre.
Ruzard devina tout. Aucun ne pourrait peindre
L’angoisse et la fureur qu’il ressentit alors.
Sur les pas du sauvage il s’élança dehors.
xxv
LE PARDON
Louant le Grand Esprit par qui tout bien arrive,
Tonkourou l’indien du côté de la rive
Cherche Léon. Sans cesse il l’appelle. À sa voix
Rien ne répond, hélas ! que les rocs et les bois. ”

“ Actuellement, le nom de Charlesworth Tokay sert à désigner le Muscat d'Alexandrie, et le cépage qui nous occupe porte son véritable nom de White Tokay.
Dès le début de la végétation, il est facile de reconnaître le White Tokay du Muscat d'Alexandrie. En effet, le débourrement de l'un est grenat rougeâtre, celui de l'autre est vert, partiellement duveteux ; là, les jeunes bourgeons sont très forts, ici ils sont de force moyenne, les feuilles sont grandes alors que celles du Muscat sont de grandeur moyenne, etc., etc. ”