Chétif

“ J'ai voulu fuir... Claude m'a rattrapé... il a voulu m'assassiner en me laissant écraser sous la vis du pressoir... La Thérèse l'aidait... Alors Jean Mèlier est apparu... Il a coupé la corde... il m'a sauvé... et c'est lui qu'on accuse !...
Ginglet tremblait de tous ses membres.
— Mais il faut le sauver à son tour ! continua Chétif, en saisissant les mains de son ami et en le regardant d'un air suppliant. Moi, je suis trop faible... je ne puis me lever, marcher, m'échapper d 'ici... fuir... ”

“ Les Chétifs sont victorieux, mais Cornumarant, fils de Corbadas, roi de Jérusalem (forme altérée où il est facile de reconnaître le nom de Kerbogâ, le Corbaran de la Chanson - d'Antioche) fait prendre les armes à cinquante mille Musulmans et va écraser les chrétiens. Heureusement Godefroi de Bouillon, Robert de Normandie, Robert de Flandre, Thomas de la Fère et plusieurs autres chevaliers ont quitté la grande
1. Cf. Chronique d'Ernoul et de Bernard le trésorier publiée par M. de Mas-Latrie, p. ”

“ Tu es possédé du Cheïtan ! Appartiens-tu par hasard à la secte des Bektachis, ces fous impurs qui boivent du vin comme des infidèles, et professent qu’il n’est pas plus sot de croire que Dieu est une Trinité qu’une Unité, attendu qu’il n’est peut-être ni l’un ni l’autre ? Tout bon musulman sait qu’on ne peut rien changer, qu’on n’a jamais rien changé au Coran, tel qu’il fut dicté par Allah au Prophète, — qu’il soit exalté ! ”

“ C’est du pays de Céthim qu’ils en reçoivent la nouvelle.
2 Soyez dans la stupeur, habitants de la côte, que remplissaient les marchands de Sidon, parcourant la mer.
3 A travers les grandes eaux, le blé du Nil, les moissons du fleuve étaient son revenu ; elle était le marché des nations !
4 Rougis de honte, Sidon, car la mer a parlé, la citadelle de la mer, en disant : " Je n’ai pas été en travail, je n’ai pas enfanté, je n’ai point nourri de jeunes gens, et je n’ai point élevé de vierges.
5 Quand l’Égypte en apprendra la nouvelle, elle sera saisie d’effroi à la nouvelle de la chute de Tyr. ”

“ Ra et Soutech y sont invoqués pour l'Egypte, celui-ci « dans son rapport avec le pays des Chétas ». Ra semble représenter ici spécialement l'Egypte, Soutech ou Set, les Chétas ; car ils étaient, au fond, les dieux nationaux de l'un et. l'autre pays. En outre sont invoqués, pour l'Egypte, Amoun-ra, Harmachou, Ptah de Memphis, seigneur d'Anchta (le pays de la vie ou l'univers vivant) , Moût, maîtresse d'Achérou, la déesse mère de la terre, et Chonsou-nefer-hotep. Ramsès offre ses sacrifices à Set « le grand guerrier, le fils de Nou ». ”

“ Tu ne te livreras plus à la joie, vierge déshonorée, fille de Sidon ! Lève-toi, passe à Céthim ; là même, plus de repos pour toi.
13 Vois le pays des Chaldéens, de ce peuple qui n’était pas, et qui a livré Assur aux bêtes du désert ; ils ont élevé leurs tours, détruit ses palais, ils en ont fait un monceau de ruines. "
14 Hurlez, navires de Tarsis, car votre forteresse est détruite.
15 Il arrivera, en ce jour-là, que Tyr sera oubliée soixante-dix ans, la durée des jours d’un roi. ”

“ La première chose qui frappe la vue est un grand bassin d'eau limpide au bord duquel nous attendait une nouvelle surprise, un nouvel honneur. Un chérif de l'endroit, monté sur un dromadaire blanc, était là pour nous recevoir; un autre chérif, nommé Sélim, monté sur une jument blanche, nous y attendait également, envoyé de Taïf par le Grand-Chérif pour nous complimenter. Autour d'eux étaient groupés une soixantaine
de Bédouins, de la vaillante tribu des Hodheïl, exactement vêtus comme ceux de Chaddad, et armés aussi de poignards, de lances et de fusils à mèche. ”

“ Fils du « dieu Toum, formé de sa propre substance, tu as « effacé le pays de Chéta avec ton glaive victorieux. « C'est toi, ô bon guerrier, qui es le seigneur des « forces; il n'est pas de roi semblable à toi, qui « combatte pour ses soldats au jour de la bataille. « C'est toi, roi au grand coeur, qui es le premier « dans la mêlée; c'est toi qui es le plus grand des « braves devant ton armée, à la face du monde « entier soulevé contre toi. C'est toi qui gouvernes
150 RAMSÈS LE GRAND.
« l'Egypte et châties les barbares.... Les reins du « pays de Chéta sont à toi pour toujours. » ”

“ « L'homme, après la mort, n'a d'autre demeure à habiter que celle qu'il s'est construite avant la mort » (2) .
N'est-ce pas là, presque mot pour mot, l'inscription du brancard de Sahwet el-Khidr ? Rédigée dans l'idiome du pays, l'arabe, elle peut être lue et comprise par les Chrétiens, par les Musulmans, par les Druzes, par tous ceux enfin qui ont une faveur à demander ou une action de grâce à rendre à el-Khidr, à Saint Georges de Lydda, lequel, d'après les Chrétiens, fut tué par le roi des idolâtres dans le Haurân, et dont la fête est célébrée dans tout le pays (5) . ”

“ Les chéikhis prétendent que si Dieu crée quelqu'un qui, avec sa. permission, crée le ciel et la terre c'est démontrer sa hauteur et sa sublimité.
Cependant, disent les chiites attribuer la création et la nourriture à des imams est une impiété. Ceux qui pensent ainsi sont les Moufavvézés, et c'est à tort qu'ils pensent ainsi car le Sahab ouz zéman a écrit dans une de ses lettres pendant son Qéibet : « Quiconque m'attribuera la création du monde, ou à mes pères, est un impie ». ”

“ Quelques familles de Judéo-Syriens Massin, accompagnées de Sôninké de Ghana, se portèrent vers l’Ouest et allèrent fonder Chetou, dont le nom fut transformé plus tard en Tichit par les Berbères. La tradition rapporte que leur chef était un vieillard aveugle; Dieu lui avait promis en songe de le conduire dans un pays qu’il lui destinait comme nouvelle patrie et que le vieillard reconnaîtrait à une odeur spéciale émanant du sol; tous les jours, en arrivant à l’étape, l’aveugle se faisait apporter une poignée de sable et l’approchait de ses narines. ”

“ Voici que je vais tourner ma face contre vous, pour votre malheur, et pour exterminer tout Juda.
12 Je prendrai le reste de Juda, qui a tourné ses regards vers le pays d’Égypte pour y venir habiter. Ils seront tous consumés dans le pays d’Égypte et ils tomberont ; ils seront consumés par l’épée, par la famine ; petits et grands, ils mourront par l’épée et par la famine, et ils seront un objet d’exécration, de stupéfaction, de malédiction et d’opprobre.
13 Je visiterai ceux qui demeurent dans le pays d’Égypte, comme j’ai visité Jérusalem, par l’épée, par la famine et par la peste. ”

“ Terme théologique. Nom que nous donnons à une partie des livres de l’Ecriture, que les Juifs appellent Chetuvim, & par lequel nous exprimons ce mot Hébreu. Agiographa. Les Juifs divisent les livres sacrés en trois classes. La Loi, qui comprend les cinq livres de Moyse. Ceux des Prophètes, qu’ils nomment Neviim : & les Agiographes, qu’ils nomment Chetuvim, c’est-à-dire, écrits. Ces livres Agiographes sont les Pseaumes, les Proverbes, Job, Daniel, Esdras, les Chroniques, que nous appelons Paralipoménes, le Cantique des Cantiques, Ruth, les Lamentations de Jérémie, l’Ecclésiaste, & Esther. ”

“ Les soins ultérieurs à donner à l'enfant, quand il est sevré, sont à la charge du père, chez les schiites, si l'enfant est mâle, et à la charge de la mère si c'est une fille : la mère garde sa fille près d'elle jusqu'à l'âge de sept ansAutres sectes. Les azemites abandonnent l'enfant aux soins de la mère, le mâle jusqu'à l'âge de sept ans, la fllle jusqu'à l'apparition de ses menstrues. Les schafiites fixent jusqu'à l'âge de sept ans, pour les filles et pour les garçons, les soins à donner par la mère. ”

“ Le roi d’Égypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux, nommées l’une Schiphra, et l’autre Pua. Il leur dit : Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c’est un garçon, faites-le mourir ; si c’est une fille, laissez-la vivre. ”

“ Parmi tous ces titres, il y en avait deux qui primaient tous les autres: il était khalife, c'est-à-dire successeur du Prophète, et khadime, le serviteur des deux villes, La Mecque et Médine, « lieux augustes et sacrés où tous les musulmans adressent leurs vœux. »
La chute de leur khalife et khadime a porté le scandale et la consternation parmi les Vieux- Turcs, chez les chérifs, les imans, les ulémas, chez tous les fanatiques à peau blanche, noire ou jaune, qui invoquent Allah, de la Circassie à l'Abyssinie, des déserts de la Mongolie jusqu'à ceux du Soudan. ”

“ Lorsque les archers et les cavaliers arrivèrent l'un après JT autre de leur camp, vers l'heure du soir, ils trouvèrent toute la région où ils marchaient couverte de cadavres baignés dans leur sang : tous bons guerriers du pays de Chéta, champions valeureux de leur prince.
Lorsque le jour éclaira la terre d'Atesch, le pied ne pouvait trouver sa place tant les morts étaient nombreux. L'armée vint alors glorifier
les noms du roi. ”

“ Le 3 octobre, à quatre heures de l’après-midi, mes domestiques se revêtirent de sayons de poils de chèvre, fabriqués dans la Haute-Égypte, et tels que les portent les Bedouins ; je mis par-dessus mon habit une robe semblable à celle de Jean et de Julien, et nous montâmes sur de petits chevaux. Des bâts nous servaient de selles. Nous avions les pieds passés dans des cordes en guise d’étriers. Le président de l’hospice marchait à notre tête, comme un simple frère. Un Arabe presque nu nous montrait le chemin, et un autre Arabe nous suivait, chassant devant lui un âne chargé de nos bagages. ”

“ Le cheikh me répond que jamais voyageur n'a touché le rivage d'Ichkeit sans trouver dans sa maison bon accueil et sympathie.
« Que Dieu très clément, lui dis-je, donne à tes jours des radieux matins et des soirs sereins ! Que son salut soit sur toi et sur tes fils ! Que ses bénédictions et sa miséricorde s'étendent sur ta demeure et sur ton pays ! »
— Tu parles comme un serviteur d'Allah, interrompt le brave homme.
Tes paroles viennent des cieux. Tu es certainement prêtre. ”

“ Ce pauvre industriel au petit pied nous a fait peine, et son aventure a assombri notre promenade.
Sous l'influence de ce récit, les troupeaux épars dans la campagne ne nous semblaient plus qu'une proie pour les lions quand viendrait la nuit prochaine.
Nous rencontrions des bandes d'Arabes se rendant au marché de Sétif, du fond des tribus écartées. Ils s'arrêtaient tout ébahis de voir deux femmes lancées au galop dans la plaine; leur stupéfaction était telle qu'ils nous barraient la route sans s'en apercevoir et nous auraient forcées de passer dans les blés déjà grands. ”

“ On le retrouve encore sous le même nom chez les Chétas. Il avait dans le nord, particulièrement dans le Delta, à Tànis et à Péluse, des temples magnifiques fondés par les rois Hyksos, embellis par Séti Ier, qui avait pour lui une grande dévotion. Soutech, — forme sous laquelle les Égyptiens rendaient aussi bien qu'ils le pouvaient le nom de Çédeq, le Juste, — doit avoir été aussi le principal dieu des Hébreux dans le. pays de Goshen. ”

“ LE PARADIS DE SCHEDAD.
Longtemps avant que le prophète des vrais
90 L'ORIENT.
croyants (1) eût éclairé le monde et que le saint Alcoran fût descendu du septième ciel, Schédad régnait dans l'Yémen (2) avec un pouvoir absolu, dont il usait sans modération.
Schédad était un tyran voluptueux et cruel, extravagant et impie ; c'était un monstre plutôt qu'un homme, et il avait la folie de se croire un dieu. S'il n'eût voulu l'être que dans,sa cour, on dit que les courtisans de ce temps-là l'eussent adoré sans scrupule, lui, son singe et son perroquet ”

“ J'ai vu des hommes forts, couchés sur des nattes et fumant à l'ombre des arbres, tandis que leurs sœurs ou leurs épouses, armées de pierres et de marteaux, portaient sur leurs épaules les fardeaux les plus lourds, construisaient, sous les feux brûlants du soleil, une chétive demeure ”

“ Si, cependant, après qu’il a été déclaré pur, le nétheq s’étend sur la peau, 36. le prêtre l’examinera ; et si le nétheq s’est étendu sur la peau, le prêtre n’aura pas à rechercher s’il y a du poil jaunâtre : l’homme est impur. 37. Mais si le nétheq lui paraît n’avoir pas fait de progrès, et qu’il y ait poussé des poils noirs, le nétheq est guéri : l’homme est pur, et le prêtre le déclarera pur.
38. Lorsqu’un homme ou une femme aura sur la peau de sa chair des taches blanches, 39. le prêtre l’examinera. ”

“ Et, après les salams de part et d’autre, mon épouse dit au kâdi : « Ya sidi, te souviens-tu de ma question, et as-tu résolu le problème ? » Et il répondit : « El hamdou lillah ! la louange à Allah qui m’a éclairé ! Ô fille des gens de bien, tu aurais pu me poser une question un peu plus difficile, car celle-ci est résolue sans difficulté. Et tout le monde sait que le zebb de l’homme, de quinze à trente-cinq, est pareil à un os ; de trente-cinq à soixante, il devient semblable à un nerf ; et après soixante, il n’est plus qu’un morceau de chair sans conséquence. » ”

“ Cela fait, tu feras empaler par la bouche le cheikh-al-balad, vu que c’est par là qu’il a péché et vu qu’il n’a plus de fondement ; et tu jetteras son corps pourri en pâture aux chiens. Tu prendras ensuite l’homme glabre, aux yeux jaunes, le plus infâme des deux compères qui aidaient dans sa vile besogne le cheikh-al-balad, et tu le feras noyer dans la fosse des excréments de la maison de Aboul-Hassân, son voisin. ”

“ Le cheikh partit: partirent aussi ceux dont Dieu approuvait le départ. Les autres demeurèrent sur les terres de Djerboub, en proie à une profonde tristesse. Parmi ceux qui restèrent était Sidi El Abed, fils de Sidi Chérif : le cheikh le laissa comme son khalifa à Djerboub. Restèrent aussi le grand savant Sidi Er-Rifi et d'autres, comme Sidi Bou-Seïf. Celui-ci, lorsqu'il sortit
de l'accablement où l'avait plongé le départ du cheikh, improvisa sur ce sujet une poésie, d'une douce mélancolie. ”