Gentilhomme de guerre

“ Elle le forme à la grandeur d’âme, à l’adresse, au sang-froid, au courage, au mépris de la mort, sans lequel il ne peut jamais se répondre qu’il ne commettra pas toutes les lâchetés et bientôt tous les crimes. La guerre lui enseigne des dévouements héroïques, et lui fait contracter des amitiés sublimes. ”

“ Ils étaient là pour faire la guerre et non pour la sanctifier. Seulement ils étaient là... et je sais que la seule chose au monde à regretter dans la guerre, à regretter dans la nostalgie de nos plus chères affections, c’est le soldat. Eh bien, nos héros trouveront une autre manière de valoir et de se sacrifier, car il n’y a pas un luxe moral qu’on doive payer d’une guerre telle que nous la faisons aujourd’hui. Nous dirions très bien à nos frères : Résignez-vous à être moins beaux. ”

“ LE DÉLASSEMENT DU GUERRIER
« L’homme doit être élevé pour la guerre, et la femme pour le délassement du guerrier. »
Sois un guerrier, mon fils ! la guerre
Est le hautain exercice par qui le corps
Devient plus souple, le cœur plus fort
Et l’âme plus noble, plus joyeuse et plus austère. ”

“ Mais combien cette foule était agitée par des passions différentes ! Que de cœurs animés par de tendres sentimens ou par l’amour de la gloire ! La guerre a par elle-même une magnificence et une noble dignité qui élèvent l’âme jusqu’à l’héroïsme, mais qui en même temps réveillent toujours au fond du cœur un sentiment de crainte ; et tandis que le guerrier s’élance vers la victoire, peut-être même, hélas ! vers la mort, avec un enthousiasme si courageux et si dévoué, les dangers qu’il ne peut apercevoir font battre de frayeur d’autres cœurs tendres et timides. ”

“ Vous dites que c’est la bonne cause qui sanctifie même la guerre ? Je vous dis : c’est la bonne guerre qui sanctifie toutes choses.
La guerre et le courage ont fait plus de grandes choses que l’amour du prochain. Ce n’est pas votre pitié, mais votre bravoure qui sauva jusqu’à présent les victimes. ”

“ Mad, comprends-tu combien ces minutes qui précèdent l'assaut peuvent contenir de pensées ?
Les vois-tu ces hommes, l'œil fixé sur l'officier qui regarde sa montre dont l'aiguille va marquer l'heure du départ? Encore cinq minutes à vivre, plus que quatre, plus que trois. Quelles visions passent à ce moment devant eux? La famille, la mère, la femme, les enfants, la fiancée. Adieu! Pour la France! En avant !
Oui ! les tranchées ont une âme, jamais la guerre n'a développé la fraternité comme cette guerre de « trous ». ”

“ Du plus élevé au plus bas, au viol, à l’inceste, à tout ce que vous voudrez. L’instinct pur, rendu à lui-même...
— La guerre purifie, dit le soldat, et il rit, d’un rire étranglé.
— Elle purifie le soldat, dit le pharmacien, et vous en êtes la preuve. Pour les autres... La vie, mon cher monsieur, est une orgie sexuelle continue, que la guerre brasse et révèle dans ses grandes profondeurs. Ce n’est pas, il est vrai, la moralité du monde qu’accroît le drame. C’est sa subtilité, sa sensibilité, son énergie, sa puissance de création. Tous les hommes sont Prométhée, le jour où Dieu sème la guerre. ”

“ Puis du sein de cette masse humaine, en qui s’éveillaient toutes les fureurs de la guerre, s’éleva une voix vibrante qui, sur un rythme lent, entonna l’invocation aux esprits protecteurs des guerriers : « Manitous, Manitous, vous tous qui êtes dans les airs et sous nos pieds, détruisez nos ennemis, livrez-nous leurs dépouilles et ornez nos cabanes de leurs chevelures sanglantes. » ”

“ Un grand guerrier
marche à vos côtés, un guerrier plus fort, plus vaillant, plus puissant que les autres, armé de l'épée de la vengeance : ce guerrier s'appelle Dieu ! Il frappe, et l'orgueil de l'ennemi se change en honte. Il est le vengeur de la liberté, l'appui de la fidélité ; il dissipe les mensonges et les tromperies des méchants, comme l'ouragan disperse les feuilles sèches ; Dieu est notre salut et notre victoire, car nous sommes armés pour une guerre sainte. ”

“ Pour ces pasteurs, qui est dépourvu d’ardeur guerrière n’est pas un homme tel que notre époque en réclame. Il me semble pourtant que nous sommes de plus grands héros que les autres, nous qui, sans être soutenus par l’enthousiasme belliqueux, accomplissons fidèlement notre devoir, tout en haïssant la guerre de toute notre âme... ”

“ Dans les longues périodes de paix, il est inévitable que le guerrier se corrompe par la paresse, par l’ennui, par l’esprit d’intrigue, par des plaisirs excessifs ; c’est pourquoi la guerre est belle, saine, et désirable. ”

“ Les réalités de cette guerre, une longue pratique de minuties et de médiocrités, ont, trop pénétré le soldat dans les moindres recoins pour qu’il aime, lorsqu’on lui en parle, à ce qu’on ne les ignore point. ”

“ Quel Français, quel homme, de nos jours, aime la guerre pour la guerre ? Qui d’entre vous la souhaite ? Quel soldat, quel officier même la désire sans angoisse ni scrupule ? Sachez répondre à ces questions du fond du cœur, sans forfanterie. En vérité, la guerre nous est odieuse à tous, et tous, nous ne demandons qu’à agir dans notre petite sphère en faveur de la paix. ”

“ On sait qu’en peu de temps il rendit confiance aux armées, qu’il prit des places fortes, qu’il gagna des batailles, qu’il chassa les barbares, et qu’on le regardait, quand il mourut, non pas seulement comme un de ces capitaines de génie qui trouvent, en présence de l’ennemi, des inspirations heureuses, mais comme un manœuvrier habile qui connaît à fond tous les secrets de l’art de la guerre. C’est en combattant qu’il les avait appris. ”

“ C’est que les hauts faits de ces illustres heureux ou malheureux dans la guerre sont comme de grands traits dont tous les esprits peuvent être également frappés. Je n’ai garde pourtant de vouloir que la guerre soit préférable à la paix ”

“ La guerre, le mépris du danger et la hardiesse seront toujours populaires ; mais qu'y a-t-il, sous ces dehors de générosité et de grands sentiments, de réellement admirable dans le caractère d'un soldat, qui ne fait que marcher aveuglément à la suite d'un chef victorieux, victime lui-même de son ambition, et sans égard pour les malheurs qui accompagnent ses triomphes ? En réfléchissant que la gloire du soldat naît des souffrances de l'humanité, il nous paraît douteux qu'on puisse applaudir à un art qui ne s'élève que par la destruction de la félicité humaine. ”

“ Nous ne dirons même pas — Is fecit cui prodest — que ceux qu’on voit aujourd’hui sans pudeur profiter de la guerre l’ont voulue. Ils ne veulent rien que gagner ; ici ou là, que leur importe ! Ils s’accommodent aussi bien de la guerre que de la paix, et de la paix que de la guerre : tout leur est bon. ”

“ Et vous, homme juste, qui peut-être avez vu ce malheureux à la guerre se distinguer sous vos yeux, vous n’avez fait que votre devoir ; je le répète, je cherche un homme vraiment généreux, et je n’en trouve point... ”

“ Ô malheureux qui tombe à la guerre, non point pour la défense des rivages paternels, pour la pieuse compagne et les fils chéris, mais frappé de la main d’ennemis qui ne sont pas les siens, pour le compte d’autrui, et qui ne peut dire en mourant : Douce terre natale, la vie que tu m’as donnée, la voici, je te la rends ! ”

“ Quoique ces hommes fussent des adorateurs de la gloire militaire et qu’ils considérassent la guerre comme indispensable à la vie humaine, ils ne laissaient pas de se plaindre des souffrances que la guerre leur causait. ”

“ De là le droit de la guerre, les secours aux blessés, les égards dus aux prisonniers, et enfin l’extrême politesse qui règle les rapports des guerriers entre eux, qu’ils soient amis ou ennemis.
La guerre est un jeu. Celui qui perd ne mérite aucun reproche, s’il s’est bien battu. Une paix prompte, dont les marchands et artisans feront les frais, est donc préférable à une de ces guerres obstinées et par de petits moyens ; car la fureur est moins belle que le courage ; et chacun sait que le désespoir donne une espèce de courage même aux plus vils animaux. ”

“ Honneur et reconnaissance, sans doute, au guerrier armé pour la défense commune et qui verse son sang pour le service de son roi et de sa patrie : quand toutes ses opérations sont dirigées par la loyauté, qui doit toujours être son principal caractère, et par le désir constant d'épargner la vie des hommes dans les crises inévitables de la guerre, son dévouement a quelque chose de sublime ; mais quel est celui d'entr'eux qui n'a pas gémi sur des triomphes scellés par la mort de tant de ses semblables ! ”

“ Voilà le courage ; voilà le prix le plus grand parmi les hommes, la plus belle gloire à remporter pour le jeune guerrier. Une force publique pour la cité, pour le peuple entier, c’est un homme en avant sur le front du bataillon, n’ayant pas l’idée de la fuite honteuse et jetant au péril son courage et sa vie.
Qu’ainsi ferme à son rang, il excite encore son voisin à mourir ! Voilà l’homme puissant à la guerre ! Bientôt il a renversé les âpres phalanges des ennemis acharnés, et il domine par son ardeur les flots du combat. ”

“ Pardon, voyez-vous ; mais vous n’êtes bon qu’à embarrasser. Croyez-vous que les autres n’aient pas leur peau à sauver tout comme vous, que ce ne soit qu’à vous que les soldats viennent faire la guerre ? ”

“ Quand on n'a point eu, comme ces bourgeois de bas étage affublés du masque du soldat, à essuyer la fatigue et les ennuis du métier, on n'a point au cœur ce qui fait le véritable homme de guerre, c'est-à-dire le courage dans l'action et la générosité après la victoire. ”

“ Il faut que les hommes soient légers et vains, mon fils, pour donner aux actions d’un soldat plus de gloire qu’aux travaux d’un laboureur et pour mettre les ruines de la guerre à plus haut prix que les arts de la paix. ”

“ Nous sommes perdus, s'écriait ma logique, car la vigueur d'un peuple et ses vertus guerrières ne sauraient résister à une telle dépravation, et si nous avions la guerre nous serions inévitablement battus ! Quand l'honneur est mort, la bravoure ne lui survit pas ! ”

“ Dans notre pays on respire mieux, la bienveillance générale dilate les cœurs, et si la guerre nous attriste, elle a cependant fait sortir des âmes humaines tant de beauté, que chacun individuellement en devient meilleur. ”

“ « En temps de paix, les généraux étaient des hommes de guerre. En temps de guerre, ce sont des hommes de paix ». Et ce mot d’un écrivain, renommé pour sa spirituelle bonté, son indulgente finesse, mais passionnément intéressé au jeu féroce de la guerre. ”

“ La guerre, a dit le soldat allemand, entretient chez les hommes tous les grands, les nobles sentimens : « l’honneur, le désintéressement, la vertu, le courage ; elle les empêche de tomber dans le plus hideux matérialisme. » ”

“ Acceptetoi dans ta nation, comme dans ton individu. Ou alors, pousse jusqu'au martyre le refus de faire un choix. Tu introduiras dans le monde plus de caractère, et de grandeur. Mais je vais te dire quelque chose à quoi tu n'as pas songé : ton martyre ne sera pas plus fécond que celui du soldat dont le rôle te répugne. La grandeur morale, pacifiste, est affaire de qualité, et le prétexte importe peu. Tu me diras que beaucoup meurent à la guerre malgré eux, que l'héroïsme conscient y est rare. ”

“ Est-ce qu’il se trouvera un général français pour commander le feu, un soldat pour obéir à la face du soleil ?... Oui, nos cris vaincront le tumulte de la guerre, car l’amour est plus fort que la mort... ”

“ C'étaient nos soldats qui arrivaient providentiellement au secours de leur frère d'armes !
Dieu aura fait miséricorde, nous en avons la fermé confiance, à celui qui a fait généreusement le sacrifice de sa vie pour accomplir son devoir; et les hommes de coeur garderont, comme un exemple, le souvenir de cet héroïque jeune homme, tombé à vingt et un ans, l'une des plus touchantes victimes de cette triste guerre. ”

“ Le livre qui fait le sujet de ces pages nous rend le service de dissiper une erreur analogue et nous montre que les héros que nous nous figurons toujours en casque et en armure sont heureux de déposer cet attirail de guerre pour sentir de plus près les battemens des cœurs qu’ils aiment, et savent vivre avec les hommes sans les terrifier de leur majesté. ”

“ Vous êtes trop absolu ; — j’approuve l’excès de cette noble hauteur, — excepté quand parle la nécessité. Je vous ai ouï dire — que l’honneur et l’artifice, comme deux amis inséparables, — se soutiennent à la guerre. J’accorde cela, mais dites-moi — quel inconvénient s’oppose — à ce qu’ils se combinent dans la paix. ”

“ Il me semble par votre lettre, ainsi que je vous l'ai déjà dit, que vous désirez la paix, que les hommes sensés ont toujours préférée à la guerre. Quel est celui qui n'aime pas mieux la tranquillité publique que l'effusion du sang humain ? ”

“ C'est avec bonheur que je reproduis ce témoignage éclatant de loyauté et d'honnêteté adressé à notre compatriote ; la guerre est chose cruelle, et l'homme qui, au milieu des maux qu'elle engendre, s'efforce de la ramener autant que possible vers les principes humanitaires, mérite les applaudissements de tous les peuples. ”

“ Quand la guerre terrible et effroyable qui ravage et dévaste, qui sépare les amis, sera enfin terminée, simple, ignoré, paisible, content d'avoir contribué à rétablir la paix et à repousser les cruels ennemis, les barbares étrangers qui veulent nous faire la loi, je viendrai près de toi et nous ne nous séparerons plus; nous adoucirons la vieillesse de la bonne maman, nous chercherons à la rendre heureuse ”

“ Ils joignent à un grand courage des instincts sévères , indispensables aux terribles situations de la guerre . Bienveillants , affectueux , et même sensibles en face d' infortunes individuelles , ils sont armés d' une insensibilité générale absolue ; insensibilité que les horreurs de la lutte n' ébranleront jamais . ”

“ Vous qui rentrerez dans vos foyers, ou dans une condition privée, que serez-vous, si vous ne vous montrez pas généreux? des guerriers pendant la paix, des génies dans l'art de la guerre, alors que toutes les pensées se tourneront vers la prospérité de l'intérieur, et que les dangers passés laisseront à peine des traces. ”