Gonorre

“ Gonzalve n’était qu’à quelques arpents du lieu d’où venait de partir ce cri de détresse. Aucun esquif sur la rive, aucune habitation, aucune âme vivante pour secourir les malheureux. Confiant dans son courage et sa force, il traîne à l’eau un morceau de bois sec qui se trouvait près de lui ; et se jetant dessus à plat-ventre, il nage en luttant contre le cours rapide du fleuve. ”

“ Aidé de Gongora, il transporta Melchior dans son ajoupa, et veilla près de lui jusqu'au soir. Vers onze heures, quand il vit son père endormi ou plutôt affaissé dans sa souffrance, il se leva et glissa à sa ceinture sa mancheta, petit sabre de chasse en usage dans le pays ; il se disposa à sortir à pas légers ; néanmoins le moribond fut tiré de son assoupissement par ce faible-bruit et murmura : — A boire, Joaquin! — Le pêcheur de perles revint vers le grabat, et versa quelques gouttes d'eau de copal sur les lèvres pâles et sèches de son père. ”

“ Il est donc dans le champ de navets, le père Bescapé !... je l’aimais ce vieux singe... ça m’aurait fait plaisir de concourir à sa cérémonie... Ah ! pour un qui avait du vice, c’en était un celui-là... et comme le mâtin jouait de l’attrape-nigaud... Jeune homme, c’est moi, le Recousu, qui te le dis : tu as eu là un chouette papa... et on n’en refera plus... la mère des humains comme ceusse-là a fini d’accoucher... Bois, cochon... Et qu’est-ce que tu veux de toute ta landière ? »
— « J’en veux trois mille francs, le Recousu. » ”

“ Eh bien ! s'il vous reste encore quelque force, reprit-elle, si le bonheur vous rend tout votre courage, éloignons-nous sans retard de cette place funeste. Gongora, notre batelier d'office, est devenu, depuis le pillage de la Rancheria, un des pêcheurs les plus renommés du port de San-Fernando. Il m'est toujours dévoué, et nous transportera en quelques heures dans sa barque au hatto, où vous avez commencé à m'aimer, Joaquin. ”

“ Rien ne déchirait le silence qu'un appel de canards, de loin en loin, et le bruissement de la nappe d'eau du lac, frissonnante, à l'horizon.
Une rochée de trois bouleaux se levait sur un côté de la clairière, se détachant du massif; la lune écaillait un peu le bas de leur écorce. Anatole défit, tout auprès, le nœud de son paquet: les paupières entr'ouvertes de Vermillon laissaient voir ses yeux, ces yeux horriblement doux de singe mort qui avaient encore un regard; ses dents blanches, serrées, avançaient un peu sur son museau contracté et retiré. ”

“ Ce soir-là venu, il se glissa avec Mongin dans l'écurie, emmaillotta avec du linge les sabots des deux chevaux de l'actrice, puis, marche par marche, ils les firent monter, chacun en tirant un avec les doigts par les naseaux, jusqu'au troisième, jusqu'à l'appartement. Là-dessus, un grand coup de sonnette, et la femme de chambre, accourant ouvrir, se trouva devant ces deux grands quadrupèdes plantés sur le palier. Le plus terrible, ce fut de les ôter de là: un cheval qu'on hisse par le procédé d'Anatole peut monter un escalier, mais quant à le faire redescendre, il n'y a pas même à essayer. ”

“ Ces eaux-fortes, d'un dessin vivant et personnel, d'une attaque leste et ferme, d'un travail ingénieux et appliqué, d'une morsure colorée et fine, nous montrent Jules de Goncourt tantôt directement aux prises avec la nature, tantôt face à face avec ces maîtres français du XVIIIe siècle dont il sentait à fond le style et la grâce, La Tour, Chardin, Fragonard, les Saint-Aubin, Prud'hon, – tantôt luttant d'esprit moderne avec les croquis du maître qu'il affectionnait entre tous, Gavarni. ”

“ Dans le jardinet, une cinquantaine de personnes de bric et de broc, trempées, mouillées sous la pluie et les parapluies, et, entre leurs jambes, la course effarée d’un lapin devenu complètement fou.
— Tout va au peuple et s’en va des rois, jusqu’à l’intérêt des livres qui descend des infortunes royales aux infortunes privées : de Priam à Birotteau.
— ... Ricord, ce soir, racontait à demi-voix, dans un salon, que Sainte-Beuve, un peu souffrant, ces jours-ci, d’une rétention, lui disait : « Mais, mon Dieu, quand j’étais petit, on ne m’a pas appris à pisser, moi ! » ”

“ C'est cependant, au dire de tous les Abyssins, une bien belle ville que Gondar, centre des lumières, de l'intelligence et du travail, modèle des bonnes manières et du bon goût, métropole du commerce 1 A Gondar le soldat vient acheter ses armes, l'ouvrier ses outils; le debtera y achève ses études; là seulement les femmes ont de l'élégance dans leur toilette. La dame de Gondar ne va pas nupieds comme une provinciale ; elle porte des babouches, et le bas de sa jambe est toujours orné d'une chaînette en argent. ”

“ Gondreville (Charles de) , fils des précédents et sous-lieutenant aux dragons de Saint-Chamans (1818) , jeune, riche, périt dans la campagne d’Espagne de 1823. Sa mort affligea sa maîtresse, madame Colleville (Les Petits Bourgeois) .
Gondrin, du département de l’Isère, né en 1774. — Pris par la grande réquisition de 1792 et incorporé dans l’artillerie, il fit les campagnes d’Italie et d’Égypte sous Bonaparte, comme simple soldat, et revint d’Orient, à la paix d’Amiens. Enrégimenté, sous l’Empire, dans les pontonniers de la garde, Gondrin parcourut l’Allemagne, traversa la Russie ”

“ Je vis mon boucher quitter sa branche, aller au pauvre petit chevreau qui voulut se débattre, poussa deux ou trois petits cris malheureux, étouffés par les chants et la guitare des musiciens de mon café. Le boucher avait couché le chevreau sur la pierre; il tira un petit yatagan de sa ceinture et lui coupa la gorge: un flot de sang jaillit qui rougit la pierre et s'en alla faire de grands ronds dans l'eau que lappaient les chiens. Alors un enfant qui était là, un bel enfant, au teint de fleur, aux yeux de velours, prit la bête par les cornes, attendant son dernier tressaillement ”

“ Gongora, ce poète dont la prétentieuse recherche devint funeste à l'Espagne, Gongora exerça son influence dans la patrie de Camoens et de Quebedo que l'on avait oubliés ou que l'on ne comprenait plus. On se complut dans l'assortissement difficile de mots bizarres, qu'on pouvait livrer chaque jour à une société prétentieuse; mais on n'alla plus chercher d'inspirations dans les contrées lointaines, ou dans les traditions historiques, et une noble exaltation ne trompa plus les poètes de cette époque, car on ne goûtait plus que les productions fruits d'une imagination bizarre et recherchée. ”

“ Je me décidai à parler, à tout dire à Gontran.
C’était un samedi ; il avait fait un vent violent pendant presque toute la journée ; sans doute la chasse de Gontran avait été mauvaise, car le soir, lorsqu’il rentra au château, ses piqueurs ne sonnèrent pas leurs fanfares accoutumées.
Je le savais par expérience, ces jours-là mon mari avait de l’humeur ; j’allai craintive à sa rencontre ; mon cœur se serra lorsque j’entendis résonner ses grosses bottes éperonnées sur les dalles de l’escalier.
— Votre chasse n’a pas été heureuse, mon ami ? — lui dis-je. ”

“ Et pendant ce travail de compression et d'étouffement, une vie de flamme est venue aux yeux du serpent, le terne de sa peau a disparu sous un vernissage comme produit par une petite suée, qui fait les squames de son dos pareilles à de l'écaille blonde, semée çà et là, de ronds noirs semblables à des armoiries de shoguns japonais, tandis que les squames jaunâtres du ventre se nuancent du beau jaune impérial d'un émail chinois.
Alors la gueule du monstre s'ouvre, et la patte par laquelle l'agneau a été saisi, va rejoindre en l'air, tout ensanglantée, l'autre patte ”

“ Je me hâte d’ajouter un remerciement à tous ceux que je vous dois, en vous complimentant de ce joli style original (ni homme ni femme) que vous avez su attraper aux côtés du gentil mari.
Je suis bien triste et bien ennuyé. J’ai ma vieille Pélagie malade au lit, d’un rhumatisme articulaire... Enfin la vie n’est rose que pour l’auteur du Nabab, la petite canaille !
Agréez, chère Madame, l’assurance de l’amitié tendre du vieux
Goncourt. L’année 1877 finissait sur cette lettre mélancolique qu’accentuait encore le récit lamentable du jour de l’an 1878 dans la maison d’Auteuil :
2 janvier 1878. ”

“ Soudain le serpent mort, le serpent empaillé, se détendant comme un ressort d’acier, saisit la joueuse petite bête par une patte, et en une seconde, sans que l’on puisse bien se rendre compte de ce qui s’est passé, tant la chose est rapide, l’agneau qui n’a eu que le temps de jeter deux ou trois bêlements, est culbuté, enroulé, immergé, disparu, n’ayant plus au-dessus de lui qu’une pauvre patte agitée par de mortels gigotements qui vont en diminuant, jusqu’à ce qu’elle vienne raide immobile, dans le resserrement des anneaux énormes du serpent. ”

“ Germinie, qui avait écouté Gautruche, la tête avancée vers lui, le menton appuyé sur la paume de la main, se renversa dans un éclat de rire strident :
— Ah ! ah ! ah ! Tu as cru !... Et tu me dis ça comme ça !... Tu as cru que je la quitterais, elle ! mademoiselle ! Vrai, tu l’as cru ?... Tu es bête, sais-tu ! Mais tu aurais des mille et des cents, tu serais tout cousu d’or, entends-tu ? tout cousu... C’est de la farce, hein ?... Mademoiselle ? Mais tu ne sais donc pas, je ne t’ai pas dit... Ah ! je voudrais bien qu’elle meure, et que ces mains-là ne soient pas là pour lui fermer les yeux ! ”

“ Il contrefaisait le réveil d'une basse-cour, la fanfare fêlée du coq, les gloussements, les cacardements, les roucoulements, tous les caquetages gazouillants des bêtes qui semblaient s'éveiller sous sa blouse. Des journées qu'il passait au Jardin des Plantes à étudier les animaux, il rapportait leur voix, leur chant. Quand il voulait, son larynx devenait une ménagerie: il faisait sortir, comme d'une gorge de l'Atlas, le rauquement du lion, un rugissement si vrai, que, la nuit, Jules Gérard eût tiré dessus au jugé. Pour les bruits humains, il les possédait tous. ”

“ Quoique je n'eusse avec moi que deux cavaliers et six fantassins, les habitants de Gondar, déjà alarmés par le voisinage de Birro s'émurent à mon approche: le harnais en vermeil et la housse écarlate de mon cheval me firent prendre pour quelque haut personnage qui serait bientôt suivi de soldats turbulents et affamés. Mais on se rassura en me reconnaissant, et je regagnai sans incident mon ancienne demeure, où j'avais vécu en moine et où je rentrais en soldat. ”

“ Ils arrivaient derrière Montmartre à ces espèces de grands fossés, à ces carrés en contre-bas où se croisent de petits sentiers foulés et gris. Un peu d’herbe était là frisée, jaunie et veloutée par le soleil qu’on apercevait se couchant tout en feu dans les entre-deux des maisons. Et Germinie aimait à y retrouver les cardeuses de matelas au travail, les chevaux d’équarrissage pâturant la terre pelée, les pantalons garance des soldats jouant aux boules, les enfants enlevant un cerf-volant noir dans le ciel clair. ”

“ « chu! tu m'ennuies ! — Non, Norine, c'est toi, qui t'ennuies. » — Et cette petite masque campée, les mains derrière le dos, devant un grand Mandrin cravaté jusqu'aux oreilles, ganté jusqu'aux coudes :—«Dieu! « que voilà donc un m'sieu comme il faut! — Plaît-il?— Non. » — Place à ce polichinelle grimé en suisse de paroisse et au pierrot qui marche derrière, portant un plat d'argent avec la majesté d'un bedeau : — « Pour boire à la santé des malheureux qui meurent de soif, s'il « vous plaît! » ”

“ Elle courut chez l'épicier. C'était un dimanche ; il était trois heures : l'épicier venait de fermer.
Il y avait du monde chez la fruitière ; elle demanda quatre sous d'herbes.
« Je n'ai pas d'argent, » dit-elle. Elle espérait que la fruitière lui dirait : « En voulez-vous ! La fruitière lui dit : « En voilà un genre ! comme si on avait peur ! » Il y avait d'autres bonnes : elle sortit sans rien dire.
« Il n'y a rien pour nous ? dit-elle au portier. Ah ! tenez, vous n'auriez pas vingt francs, mon pipelet, ça m'éviterait de remonter.
– Quarante, si vous voulez. »
Elle respira. ”

“ Soldats et pagazis profitèrent de cette relâche pour aller retrouver leurs connaissances féminines ; mais je me suis interdit la chronique scandaleuse.
Chamba Gonéra, signifie Champ de Gonéra ; ce dernier mot est le nom d’une veuve hindoue, fort bien disposée à l’égard des blancs. C’est une femme riche, qui fait un commerce important avec les provinces lointaines du centre de l’Afrique, où elle envoie beaucoup de marchandises et d’où elle tire une grande quantité d’ivoire. ”

“ Sur la lisière du Bornage, déjà les petits peupliers faisaient trembler au bout de leurs branches de petits paquets de feuilles d'un or maladif. Dans le bois, les feuilles tombaient en tournoyant lentement, et voletaient un instant, balayées, ainsi que des papillons desséchés; toutes rouillées, elles laissaient à peine paraître le velours de la mousse au pied des arbres, et, dans les clairières au loin, amassées en tas, elles faisaient en jaunissant des apparences de grève, pendant que le vent à l'horizon soulevait, dans le creux de la forêt, le mugissement de la mer. ”

“ Tout est divin chez eux. »
Hourvari général pendant lequel Sainte-Beuve se signe avec une piété d’oratorien, en murmurant : « Mais, Messieurs, le chien d’Ulysse... » et que Gautier lance : « Homère, un poème de Bitaubé... oui, c’est Bitaubé qui l’a fait passer... Homère n’est pas ça. On n’a qu’à le lire dans le grec. C’est très sauvage... »
Et moi je disais à mon voisin : « On peut nier Dieu, discuter le pape, dégueuler sur tout... mais Homère... C’est singulier les religions en littérature ! »
Enfin cela s’apaise, Saint-Victor tend la main à Edmond, et le dîner reprend. ”