Matricule militaire

“ « L’artillerie conquiert, l’infanterie occupe, » — c’est-à-dire l’infanterie avance seulement après que le feu a détruit devant elle tous les obstacles matériels. À cette époque, après tant d’expériences sanglantes, chacun a pu constater que le rôle des armes portatives, fusil, baïonnette, sabre, est allé toujours se réduisant et qu’il suffit d’une petite équipe d’hommes énergiques et bien abrites qui servent une mitrailleuse pour arrêter la poussée d’une troupe d’infanterie décuple, centuple, si disciplinée soit-elle et quelque formation qu’elle puisse prendre. ”

“ Il n'y a pas dans la marine certaines armes privilégiées faisant clan à part et vivant sous un régime à part. Ainsi vous savez que l'artillerie de terre n'est pas du tout sous le même régime que l'infanterie et la cavalerie ; que le génie a aussi des priviléges spéciaux; je veux dire que ces armes ont des ordonnateurs en dehors de l'intendance qui ne peut faire pénétrer son contrôle dans leur service. Il y a donc
dans l'armée un manque absolu d'unité. Dans la marine vous fabriquez des canons comme l'artillerie, votre génie particulièrement est certainement fort remarquable ”

“ L'effort fait pour doter notre infanterie de mitrailleuses et de fusils-mitrailleurs est comparable à celui qui a été fourni pour doter notre artillerie de l'armement nécessaire; il est du même ordre. ”

“ Est-ce qu'on a imaginé de faire construire les places fortes par des ingénieurs des ponts et chaussées, et de les faire défendre seulement par les ingénieurs militaires ? Est-ce qu'on a confié la confection des armes de guerre aux ingénieurs civils, en laissant seulement aux officiers d'artillerie le soin de les conserver et de s'en servir le jour du combat? Le corps qui défend les places de guerre est celui qui les construit ; le corps qui fait tonner les canons dans les batailles est celui qui les a fait exécuter, et l'on s'en trouve bien.... ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Dans l’organisation en vigueur, les unités fondamentales adoptées pour l’armée allemande sont le bataillon, l’escadron et la batterie, dont le nombre est fixé par la loi du septennat pour les trois armes de l’infanterie, de la cavalerie et de l’artillerie de campagne. L’unité tactique du bataillon, divisé en quatre compagnies, existe à la fois pour l’infanterie de ligne, les chasseurs, l’artillerie à pied, le train des équipages et les pionniers ou troupes du génie. ”

“ D'un autre côté cependant, si l'on veut que cette troupe fasse vigoureusement son devoir en face du danger, il est nécessaire qu'elle présente un ensemble numériquement capable d'inspirer à chacun des siens la confiance et la résolution. L'effectif moyen d'environ cent cinquante combattants, aussi bien pour l'infanterie que pourra cavalerie et l'artillerie, nous paraît convenir le mieux aux différentes conditions qu'il s'agit de remplir : c'est là en effet la force ordinaire en campagne de la compagniei qui, dans la plupart des armées européennes, est considérée comme l'unité tactique normale. ”

“ En groupant de braves gens sans éducation militaire, on forme un lien autour de cent lances ou de mille lances, tandis qu'une compagnie ou un bataillon de l'armée permanente sont un bloc de bronze, que la rupture d'un lien ne désunira pas. ”

“ Sans trêve, de l’Oise à la Mer du Nord et pendant deux mois, notre cavalerie mène la manœuvre, — avec des moyens dont il faut déplorer l’insuffisance, des escadrons réduits de moitié, l’armement rudimentaire d’une autre guerre : pas de baïonnette, pas d’outils, pas de matériel de liaison et seulement 90 cartouches par homme, une section de mitrailleuses par brigade, un groupe d’artillerie par division !... ”

“ Il faut, dit-on, « un gros » à la force navale en action et, de même qu’une armée à terre n’est complète et ne fournit un bon rendement que si elle a un « gros » d’infanterie autour duquel se groupent cavalerie, artillerie, appareils aériens, tanks ou chars d’assaut, etc. etc., de même on ne saurait concevoir une armée navale qui ne comprendrait que des croiseurs légers, des destroyers, des sous-marins, des dirigeables ou des hydravions, enfin des tanks de mer et des « glisseurs. » ”

“ En un mot, l'art militaire actuel exige l'organisation d'une infanterie de ligne et d'une autre infanterie dite d'élite ; il veut que chaque bataillon puisse satisfaire à tous les buts du combat, mais il n'impose qu'à une partie restreinte de l'arme 'es aptitudes voulues pour les atteindre d'une manière distinguée. ”

“ Il me fallait m'occuper avant tout de dresser les rôles. Dans l'armée de terre, chaque corps a sa spécialité. Pour l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie, la compagnie, l'escadron ou la batterie, unité administrative, constitue en même temps l'unité de combat. Sur un vaisseau, il n'en est pas ainsi: chaque matelot remplit plusieurs fonctions ”

“ Ces principes appliqués au bataillon, unité de combat, inspirent toutes les formations, quelle que soit leur ampleur. Régiments ou divisions pratiquent l’échelonnement en- profondeur, la collaboration étroite des diverses armes, l’entrée en jeu bien comprise et continue des réserves. L’artillerie de campagne, les minenwerfer avancent comme l’infanterie et sont prêts à apporter leur concours sur ordre ou de leur propre initiative. Le service des liaisons fonctionne sans arrêt, ayant pour tâche d’assurer partout l’unité de vues et de direction. ”

“ Afin que le chef de bataillon ou d'escadron puisse surveiller également les deux parties de sa troupe et faire parvenir facilement ses ordres à l'une ou à l'autre, il se tiendra habituellement au milieu de la distance qui les sépare, se portant partout où sa présence sera le plus nécessaire, plus souvent avec les tirailleurs dans l'offensive et lorsque leur feu devient intense, pour les exciter et les diriger : plus souvent avec les compagnies en colonnes dans les mouvements rétrogrades et de flanc, afin de les maintenir en bon ordre et de surveiller leur marche. ”

“ Il est tenu par le trésorier ou par l'officier commandant dans les corps de troupe de toutes armes, les écoles et les établissements militaires.
Un feuillet matricule est établi pour chaque homme incorporé soit comme appelé, engagé volontaire, rengagé ou commissionné, soit comme venant d'un autre corps ou d'une école ou d'un établissement.
Les enfants de troupe sont portés sur les matricules de la troupe. Ceux admis dans les écoles ne sont pas rayés des contrôles ”

“ Les hommes qui n'ont pas fait la guerre sont enclins à juger toute une armée d'après l'apparence d'un des corps qui la composent. Un bataillon sert d'échantillon à toute l'infanterie; un escadron, une demi-batterie d'artillerie légère, donnent l'idée de ce que les cavaliers et les canonniers peuvent être. Cette méthode est mauvaise. L'équipement, l'uniforme peuvent être mieux entendus dans certains pays que dans d'autres, sans qu'il faille en induire une supériorité quelconque. ”

“ Il est évident que, si les bâtiments d'une armée, formée en ordre de bataille, sont divisés en sections de deux bâtiments destinés, tous deux, à combiner leurs mouvements pour combattre un seul vaisseau ennemi, lorsque les circonstances et les ordres de l'amiral l'exigent, ces deux matelots de combat parviendront aisément à se placer comme il conviendra pour combattre, de concert, avec l'artillerie ou avec l'éperon. ”

“ Il est essentiel de remarquer ici, et cette remarque s'applique à toutes les autres puissances, que le corps des ingénieurs formait un état-major sans troupes., et que ce que l'on appelle aujourd'hui bataillons et régiments du génie faisait partie des troupes de l'artillerie. ”

“ Chaque bataillon d’infanterie doit avoir son groupe de deux mitrailleuses, et il est bien évident que le modèle adopté doit être celui auquel nos cadres et nos hommes de l’infanterie coloniale sont exercés en France. ”

“ Les manœuvres réglementaires que nous venons d'esquisser ne constituent pas la véritable instruction du bataillon, mais elles fournissent les moyens, ou, pour mieux dire, les instruments nécessaires pour l'acquérir ensuite par la pratique des simulacres d'actions de guerre. Un bataillon, placé en présence de l'ennemi, prend pour livrer combat une formation en quatre échelons qui sont la chaîne, le renfort, le soutien, la réserve. Les proportions des troupes qui constituent ces échelons varient avec les circonstances. ”

“ De l'infanterie. — L'infanterie étant l'arme la plus facile à recruter, la plus vite instruite, la moins coûteuse à équiper, armer, entretenir ; la seule qui puisse faire la guerre partout, dans les plaines, dans les bois, dans les montagnes; il faut chercher de plus en plus à augmenter sa puissance propre et à lui rendre le concours des autres armes de moins en moins nécessaire. On y parviendra en améliorant sa tactique, en simplifiant son équipement et en rendant le fusil encore plus destructeur qu'il ne l'est actuellement. ”

“ Supprimez doue pour toujours l'artillerie attachée exclusivement aux corps inférieurs de troupes, tels que bataillons, régiments, brigades. Ayez pour chaque division une artillerie solide et soignée, qui marche et combatte avec les troupes dans toutes les circonstances ; ne gaspillez pas son feu, comme il serait gaspillé si vous descendiez dans les échelons plus bas.
Mais cela ne suffit pas encore : il faut que votre artillerie divisionnaire puisse, sur le champ de bataille, être enlevée à ses troupes pour concourir à une formation de grande batterie tactique. ”

“ En résumé, l'idée fondamentale des mesures prises, c'est que chaque corps d'armée et chaque armée trouvent sur les lieux de leur formation le personnel et le matériel d'artillerie qui leur sont nécessaires. Autant que possible, les batteries d'un même régiment et les régiments d'un même commandement d'artillerie seront réunis dans le même corps d'armée, sous les ordres de leurs chefs naturels. ”

“ En outre de ces principales conditions de l'organisation générale de l'artillerie chez ces diverses puissances, il est indispensable d'établir, pour avoir une idée nette de l'état des choses, comment la science s'alliait avec le personnel et le matériel de l'artillerie. ”

“ Les corps de cavalerie, en raison même des conditions de leur emploi, ont besoin d'une artillerie organique mobile et à grande puissance susceptible d'intervenir rapidement, soit pour appuyer l'action de l'artillerie des divisions de cavalerie, soit pour contrebattre l'artillerie ennemie. ”

“ Le 1er commandement est répété par les colonels si c'est un feu de régiment, par les commandants si c'est un feu de bataillon, escadron, compagnie; le commandant de l'unité qui doit faire feu commande aussitôt: Apprêtez = ARMES, pour l'infanterie; En batterie, pour l'artillerie.
Dans l'infanterie, on se conforme à ce qui est prescrit pour le mouvement Apprêtez = ARMES, dans la théorie du maniement du fusil; dans l'artillerie, les pièces obliquent à droite, marchent 17 mètres en obliquant, font demi-tour à gauche et s'arrêtent dans la direction des caissons ”

“ Cartouches à mitraille. — En dotant l'infanterie du tir à mitraille, on fera acquérir à cette arme une puissance qui contribuera plus que toute autre chose à amener dans les armées la réduction numérique des corps d'artillerie et de cavalerie, lesquels sont si coûteux à entretenir, si difficiles à faire vivre en campagne, et souvent si embarrassants. ”

“ Toutes les masses se porteraient en avant d'après les principes de l'École du bataillon et de l'escadron, mais elles auraient grand soin de conserver les intervalles et de marcher toutes à même hauteur.
Si une troupe rencontrait devant elle un obstacle, elle l'éviterait et reprendrait ensuite son intervalle et son alignement avec les troupes voisines en augmentant l'allure.
Pour marcher en retraite, on fait d'abord faire face en arrière, par un demi-tour par subdivision, et le mouvement a lieu comme lorsqu'il s'agit de se porter en avant. ”

“ Infanterie, cavalerie, artillerie, génie, sont endivisionnés d’une manière à peu près uniforme. Le matériel de guerre se fabrique à outrance, carabines Minié et Colt, canons rayés des systèmes Parrott et Rodman, canons à âme lisse et columbiads Dahlgren, canons-obusiers, canons-revolvers, obus Shrapnell, parcs de siège. ”

“ C'est un système échelonné, tant plein que vide, couvert par des tirailleurs : chaque compagnie à son tour est déployée en tirailleurs, et celle qui est relevée vient prendre la place de celle qui la relève1. Si le terrain se rétrécit, les colonnes de droite et de gauche se rapprochent et même passent momentanément l'une derrière l'autre, la préséance appartenant à la colonne de droite, lorsque le chef de bataillon n'en décide pas autrement. ”

“ RAPPORT DE L'ARTILLERIE AVEC LES TROUPES.—DE SA CONDUITE DANS LES DIVERSES OPÉRATIONS DE LA GUERRE.
La disposition des troupes s'améliore et se renforce beaucoup. Non-seulement l'infanterie ne se forme que sur trois rangs, mais encore on supprime les grands vides entre les rangs et entre les files, puis on réduit les intervalles entre les bataillons ; la ligne d'infanterie devient ainsi plus compacte et plus
maniable. ”

“ Aussi elle a varié continuellement, et évidemment l'infanterie, par exemple lorsqu'elle n'avait que la pique entre les mains, qu'elle n'était apte qu'à attaquer ou à résister en masses compactes présentant un grand nombre d'hommes sur une petite surface de terrain, pouvait être subdivisée en moins de fractions distinctes qu'il n'est nécessaire aujourd'hui où la profondeur exagérée de l'ordre en bataille serait tout à fait nuisible au bon emploi du fusil, en même temps qu'elle faciliterait les ravages du canon ennemi. ”