Percale

“ Le coton se file et se lisse mécaniquement dans des usines appelées filatures. On en fait des tissus extrêmement variés, qui s'appliquent à de nombreux usages.
Les étoffes imprimées connues sous le nom de percales, d'indiennes de Perse, etc., avec lesquels on confectionne des robes, des tentures, etc.; les toiles blanches, telles que madapolam, jaconas, cretonne, mousseline, calicot, etc., se tissent avec du coton. C'est aussi avec du fil dé coton que se tricotent les bas, les caleçons, les gilets, etc., et que se tressent les mèches de lampes. ”

“ Et il reprit sa poursuite. Il n’avait pas fait vingt pas qu’il entendait derrière lui un grand éclat de rire, un rire de femme jeune, frais, moqueur. Il se retourna ; la vieille avait disparu, et il ne vit rien que les grands troncs et les ramures de la futaie, entre lesquelles un rais de soleil se jouait, scintillant comme une robe de fée.
Tout le jour, et bien des jours ensuite, Perceval courut l’immense forêt à la recherche du cavalier furtif : jamais il n’entendit parler de lui. Et jamais plus il ne revit le château merveilleux ni la jolie châtelaine au sourire décevant. ”

“ « Je ferai observer à M. Perrichon que la mer de Glace n’ayant pas d’enfant, l’e qu’il lui attribue devient un dévergondage grammatical. » Signé : « Le Commandant. »
Tous. — Hein ?
Henriette, bas à son père. — Oui, papa ! mer ne prend pas d’e à la fin.
Perrichon. — Je le savais ! Je vais lui répondre à ce monsieur. (Il prend une plume et écrit.) « Le Commandant est un paltoquet ! » Signé : « Perrichon. »
Le Guide, rentrant. — La voiture est là.
Perrichon. — Allons ! dépêchons-nous. (Aux jeunes gens.) Messieurs, si vous voulez accepter une place ? (Armand et Daniel s’inclinent.) ”

“ Tant pis, va, laissons-la et attendons-en une autre.
— Jamais de la vie, répliqua Lebrac qui tenait à son idée, mesurez voir la profondeur.
Un bâton, trempé à un mètre de la rive, n’accusa qu’un fond d’un bon demi-pied.
— C’est rien, constata le gosse en ôtant ses souliers et ses bas ; et il replia ensuite jusqu’au haut des cuisses, en quintuple bourrelet, son pantalon, tout en affirmant : « Jamais ça ne montera si haut. » Pourtant, sur le conseil de Boulot, il ôta tout de même sa chemise pour ne pas en mouiller les manches. Et il entra dans l’eau. ”

“ L’après-midi s’achevait, le soir allait tomber, et Perceval se répétait mélancoliquement qu’il eût bien aimé trouver pour la nuit d’autre gîte que les fourrés épineux de la forêt... Soudain, entre les cimes des arbres, brilla le faîte doré d’une grosse tour.
De joie, Perceval fit bondir son cheval. Quelques pas plus loin, le chemin s’étant élargi princièrement, il découvrit le plus beau château du monde. Le pont sur les douves était baissé, les portes ouvertes : au galop de son cheval il entra. Sur l’un des côtés de la cour s’étalaient les marches d’un perron ”

“ Le graal guérit toutes blessures et ressuscite les morts ; mais il faut, pour en approcher, être en état de grâce. Perceval donne alors la preuve qu’il est le plus pieux chevalier de la terre, et se met tout aussitôt à la poursuite d’un certain Pertinax, qui a jadis volé au Roi-Pêcheur une épée merveilleuse. Il atteint ce misérable, il le tue. Le Roi-Pécheur abdique alors en sa faveur, et Perceval règne glorieusement pendant sept ans. Mais, au bout de ce temps, il se fait ermite et meurt en odeur de sainteté. Le jour de sa mort, le bassin et la lance furent transportés au ciel. ”

“ Et, par un mouvement d'une vivacité charmante, le comte prit le bras de Francisque et le glissa sous le sien :
— Eh bien, eh bien, dit le jeune homme en riant, quelle moucheté pique? toi si maussade tout à l'heure, si mélancolique...
— Trêve! trêve! de réflexions, reprit Edmond avec impatience, cette femme me plaît, je veux lui parler, qu'y a-t-il d'étrange à cela?
A l'approche des deux jeunes gens, le domino noir fit un brusque mouvement de retraite, et craignant sans doute d'être reconnu, rabattit le capuchon de sa pèlerine, et appuya son mouchoir sur la dentelle de son masque. ”

“ Au milieu des cris confus et inarticulés on distinguait le bruit d'une lutte. Fonseca s'avança rapidement. Un juif, précipité en bas de l'escalier, vint tomber à ses pieds. Ensuite parut Calderon. Il tenait son épée d'une main et soutenait Margarita de l'autre. Un autre homme cherchait à le retenir, mais en vain.
— Fonseca! cria Margarita, qui aperçut le jeune homme, sauve-moi !
— Oui, dit don Martin d'une voix de tonnerre, je viens te sauver et punir un lâche ! Laisse ta victime, Rodrigues, et défends-toi !
En parlant ainsi il croisa Bon épée contre celle de Galderon. ”

“ Alors c’est contre Perceval une étrange ruée du chevalier et des oiseaux, un combat fantastique où les becs et les griffes aident l’épée. Harcelé, tiraillé, aveuglé par les battements d’ailes, étourdi de cris, Perceval sent que ces méprisables adversaires vont finir par avoir raison de lui. Pour se dégager, il lance un grand revers d’épée à travers la nuée d’oiseaux ; l’un d’eux tombe, atteint en plein corps, mais, une fois à terre, son cadavre est celui d’une femme merveilleusement belle. ”

“ Si, comme antiquité et comme origine, la race percheronne a des pareilles dans nos races françaises, le sol qui l'a nourrie est des plus propices de France, et doit être utilisé à ce mode de production. Soumis au régime féodal, habité par des tenanciers toujours en guerre, le Perche, sorte d'enclume sur laquelle les Normands et les Français ont toujours frappé, dans leurs constantes rencontres, le Perche a dû être toujours un pays hippique, et le cheval,à toutes les époques, a dû y être le compagnon de l'homme. ”

“ Pensif, Perceval reprit sa chevauchée. Longtemps il erra par les landes et les bois sans trouver d’aventure, jusqu’à un jour où, traversant une forêt, il arriva à une large clairière. Une rivière y coulait, formant un gué, et de l’autre côté s’étendaient les plus beaux prés du monde ; un pavillon aux couleurs vives y étaient dressé, non loin du bord de l’eau. Perceval était entré dans le gué et y faisait boire son cheval, tout en rêvant à la calme douceur de ce lieu, quand il s’entendit rudement interpeller. « Hé ! chevalier, on ne passe pas sans bataille ! En garde ! » ”

“ Le talent de Périclès s’était formé avant que ne fussent ouvertes les écoles des Corax et des Gorgias, et d’ailleurs il n’écrivait pas des harangues faites pour être lues à tête reposée ; il jetait sa pensée à une foule qui devait pouvoir la saisir au vol.
J’imagine donc que Périclès, tout en étant philosophe comme Thucydide, en cherchant comme lui les principes et les lois, donnait à sa phrase un tour bien autrement aisé et naturel, et qu’il évitait bien mieux, toute apparence d’effort, toute ombre d’obscurité. Il n’y a d’orateur puissant que celui qui est clair. ”

“ Un pied toujours excellent, quoique un peu plat dans les contrées basses et à prairies naturelles; une robe grise, une peau fine, des crins soyeux et abondants, tels sont les caractères les plus généraux de l'ancienne race percheronne. Ce sont, du moins, ceux que l'on observe encore sur quelques restes de vieux chevaux échappés à la transformation, dont les commencements datent de longtemps déjà ; car, aujour-
d'hui, maigré la faveur légitime dont jouit le Perche, tout est bien changé. ”

“ Ce nom d'Ina, qui s'échappa encore une fois des lèvres d'Edmond, fit tressaillir Alfred : il arrêta brusquement son cheval, et attachant sur le comte un regard profond, il lui dit :
— Ecoute, Edmond, tu sais que ce nom me rappelle un souvenir douloureux; c'est mal à toi de
sonder la plaie de mon coeur. Qui dicte tes questions? l'intérêt ou la curiosité? Dans l'un ou dans l'autre cas, tu as tort; si, malgré l'amitié qui nous unit, je ne t'ai pas fait de confidence, c'est que je ne devais pas t'en faire. ”

“ Le cheval saute et se cabre de peur ; Perceval le contraint à aller vers cette ombre, où il croit discerner une forme humaine. Elle glisse vers le chemin de droite, et Perceval s’y engage à sa suite. Mais l’ombre bientôt disparut, et Perceval n’en continua pas moins à suivre ce chemin, puisque le hasard l’y avait fait entrer.
Cependant qu’il avance au petit pas, absorbé dans ses pensées, il s’aperçoit tout à coup que quelqu’un marche à côté de lui. C’est un vieux faucheur, la faulx sur l’épaule. ”

“ Périclès est maintenant sur les flots inconstants (suivi de maints seigneurs et chevaliers) . Il va voir sa fille, charme de sa vie. Le vieil Escanès, qu'Hélicanus a fait monter dernièrement à un poste éminent, est resté à Tyr pour gouverner. Souvenez-vous qu'Hélicanus suit son prince. D'agiles vaisseaux et des vents favorables ont amené le roi Périclès à Tharse. Imaginez-vous que la pensée est son pilote, et son voyage sera aussi rapide qu'elle. Périclès va chercher sa fille qu'il a laissée aux soins de Cléon. Voyez-les se mouvoir comme des ombres. ”

“ L' homme accrocha la griffe de la perche à la fleur du sommet de la croix , et en quelques minutes , grâce à son crochet de poitrine et aux étriers de couvreur qu' il avait aux genoux , il grimpa le long de la perche comme le long d' une corde à nœuds , mais avec cet avantage que la perche , raide et maintenue par la largeur de la griffe , ne se balançait pas . ”

“ Ferréol qui, pour la circonstance, s’était muni d’une forte gaffe de fer, s’exclama, furibond :
— Pourvu que cette fripouille de Cacaine ne nous ait pas flanqué un chien crevé dans le réservoir !
Et il jeta la sonde, qu’il promena sur le fond. L’exploration ne dura pas longtemps.
Ferréol soudain blêmit : il venait de toucher quelque chose de volumineux et de pesant ; on dut l’aider à retirer son crochet alourdi du poids mystérieux qui y était suspendu.
— C’est bizarre, remarquait le médecin. Un corps d’animal noyé devrait presque flotter sur l’eau. ”

“ Je ne la nommerai pas : tous, à cette incomplète ébauche,, ont reconnu la belle race de chevaux honnêtes et laborieux qui naît et grandit dans l'ancienne province du Perche, si justement surnommée le Perche aux bons chevaux; creuse en longs sillons le sol de la Beauce et se répand de là dans toute la France, où ses qualités la rendent sans rivale pour toutes les spécialités du service de traction rapide. ”

“ Dans le roman du Perceval, il y a également beaucoup de douceur et d'harmonie dans les expressions, beaucoup de finesse et de naïveté dans les idées. Qu'on en juge : Lorsque Perceval a quitté sa mère, il ne tarde pas à rencontrer des chevaliers couverts de brillantes armures ; il les prend pour des saints du paradis. Tout lui est nouveau dans cette vision; tout excite sa naïve curiosité. ”

“ Creuser une fosse dans la vase, d'environ trois à quatre pieds de profondeur, où le chasseur se blottit pour surprendre le gibier méfiant, comme l'outarde et l'oie sauvage. (De Gaspé, Anciens Canadiens.) Percet, n. m.—Camarine à fruits noirs. Perchaude, n. f. Perche jaune, d'où perchaude par corruption. Perche, n. f. —Personne fluette et très grande. —Pieu qui entre dans une clôture. —Tendre la perche, venir en aide. —Aller à la perche, conduire un canot avec une perche. —C'est bon que la perche en lève, c'est très bon, succulent. ”

“ Quand à le faire autrement , il y faut renoncer : on ne trouverait pas d'éléments dans le Perche.
Ceci, du reste, n'est qu'un détail. — Le point essentiel est d'unir le gros au distingué, le poids aux allures, la douceur à la vigueur, la rusticité au tempérament énergique, la sébricté, la précocité ; enfin, pour me répéter une centième fois, à un peu plus dé montant et de chic. Corrigez les défauts de conformation, les imperfections de couleur, sans affaiblir, sans contrarier l'harmonie des admirables qualités qui ont fait du Percheron le premier cheval de l'époque. ”

“ Déjà il fouillait les poches de son pantalon, quand l’Aztec, sans réitérer son invitation discourtoise, ordonna à ses hommes de lui «descendre cet oiseau-là» à coups de cailloux.
Avant qu’il eût bandé sa fronde, une grêle terrible 56 lapida Camus qui croisa ses bras sur sa figure, les mains sur les yeux pour se protéger.
Beaucoup de Velrans manquaient heureusement leur but, pressés qu’ils étaient de lancer leurs projectiles, mais quelques-uns, mais trop touchaient: pan sur le dos! pan sur la gueule! pan sur la ratelle! pan sur le râble! pan sur les guibolles! attrape encore «çui-là» mon fils! ”

“ Périclès, voyant son pilote saisi d’épouvante et tout éperdu, étendit son manteau devant les yeux de cet homme, et lui en couvrit la tête ; puis il lui demanda s’il trouvait ceci un événement effrayant, ou le présage de quelque sinistre. « Non, dit le pilote. — Hé bien ! reprit Périclès, quelle différence y a-t-il entre ceci et cela, si ce n’est que ce qui cause cette obscurité est plus grand que mon manteau ? » Voilà du moins ce que l’on conte, dans les écoles des philosophes. ”

“ Non, le trust n'est pas à craindre de ce côté; jamais les Américains ne produiront en Amérique des chevaux percherons.
Cet immense débouché qui s'ouvrit tout à coup fut-il un bien pour la race percheronne? Oui et non. Sans doute, les Américains arrivaient fort à propos dans un moment où une crise commerciale sévissait sur l'élevage par suite du développement des chemins de fer, et.leur apparition fut une véritable bonne fortune pour le Perche; mais ils eurent le tort d'exiger qu'on leur fît un nouveau type de percheron à leur convenance et presque à leur mesure. ”

“ Il fait si bon virer dans l'écume. La perche connait les écarts des choses. Elle les attend dans le remous attirant.
Les perches aiment la vie de famille; le perchat et la perche sont environnés des perchettes quand
ils ouvrent le bec aux choses du remous. Les soirs, Zébrée conduit sa tribu sur le sable où miroite le vairon.
Kiss et Narcisse, ayant trouvé maison vide sous les racines du doyen des saules, piquèrent droit à la sablière. Devant le fils de Clé, Zébrée fit la roue de tout son dos bossu hérissé de sa nageoire à piques; les perchats et les perchettes levèrent leurs dards. ”