Perméabilité rénale

“ L'emprisonnement individuel avec son immobilité forcée, son peu d'air respirable, le froid ou le chaud dans la cellule, les tortures du corps combinées avec les peines de l'âme, est l'agent le plus puissant pour détériorer la plus robuste santé du détenu. Ici tous les raisonnements imaginables, toutes les recherches américaines, tous les chiffres groupés ne peuvent rien contre les démonstrations expérimentales de la vie et contre le bon sens de l'hygiène. ”

“ Ces faits viennent à l'appui de ce que je disais tout à l'heure : quand un homme arrive en prison avec un bon état physiologique, le régime a peu de prise sur sa santé, et ne produit qu'un amaigrissement de quelques livres au début; si cet homme arrive à la prison débilité par la misère ou les excès, le régime pénitentiaire ne pourra qu'augmenter cet état de dêbilitation et d'anémie ”

“ Soutenir que la santé ne s'altère pas par l'encellulement, c'est soutenir l'impossible. Il est vrai que la cellule fait disparaître quelques maladies de communauté et de corruption ; mais on a constaté généralement que la stricte et sévère discipline donnait le même résultat particulier sans produire le même inconvénient général. Pour sauver
quelques détenus de ces maladies par la cellule il ne faut pas les soumettre tous aux chances presque inévitables, provenant surtout d'un long séjour dans les prisons, des maladies qui résultent de l'encellulement pénal. ”

“ Sans doute, il semble injuste et cruel de jeter, pour une infraction légère à la discipline pénitentiaire, un homme dans un cachot froid et humide, où il peut prendre une pneunomie quelquefois mortelle ; sans doute, il semble injuste d'enfermer dans une prison un pauvre diable phthysique qui n'en sortira probablement pas vivant. On pourra dire qu'on a le droit d'ôter la vie à un homme ouvertement dans certains cas déterminés, mais non pas de le faire périr lentement au moyen d'un régime débilitant et qui le prédispose à contracter toute espèce de maladies. ”

“ J'ai vu également des détenus présenter les premiers symptômes de pneunomie après une nuit froide passée dans leur cellule sans couverture, sur un matelas. Cela s'appelle la peine du « franc carreau ». C'est un genre de punition aussi dangereux, aussi compromettant pour la vie des détenus, que le cachot; il offre même des inconvénients plus graves encore parce qu'un simple gardien a le droit de l'appliquer quand il lui plaît, et bien souvent avec plus ou moins de raison. ”

“ Il suffira, pour satisfaire à l'humanité, que le service médical du pénitencier puisse, au cas où la santé ou la raison du détenu serait menacée, obtenir les adoucissements nécessaires. Nous complétons ces dispositions en demandant qu'un lieu spécial de détention soit affecté à l'exécution de la peine, afin d'en rendre le côté exemplaire plus saisissant et plus efficace.
« Ainsi modifiée, on ne peut douter que la peine destinée à suppléer la peine de mort, aujourd'hui si peu redoutée des malfaiteurs, ne devienne une répression plus en harmonie avec son but et plus efficace (1) . » ”

“ Quant au détenu qui se refuse à travailler , point de peines corporelles ; on le met aussi long-temps qu'il persiste , dans la cellule ordinaire , au pain et à l'eau. S'il y a insolence ou résistance de sa part , on le place dans la cellule ténébreuse. ”

“ Infirmeries. — Toutes ces causes agissent d'une manière rapide sur la santé du détenu. Aussi l'infirmerie, — si tant est qu'il y ait une infirmerie, à part de la prison, — n'est-elle jamais sans malades. Le rhumatisme, la diarrhée, les catarrhes opiniâtres, l'étiolement, la molesse des chairs, la bouffissure, l'anasarque, le scorbut, les cachexies diverses , la langueur et l'affaiblissement, au physique comme au moral, sont les maladies dont ils sont le plus souvent atteints. ”

“ Il paraissait mort, et aurait infailliblement péri , si les soins éclairés d'un médecin de l'hôpital Saint-André ne l'eussent rappelé à la vie.
Pour ce qui est des motifs qui ont porté cet homme à vouloir mettre fin à ses jours, il va sans dire qu'on a prétendu qu'il avait donné déjà des signes non équivoques d'aliénation mentale. C'est là désormais le thème obligé des partisans de rencellulement. Quiconque se tue, cherche à se tuer ou commet des actes évidens de folie dans un pénitencier, était fou avant ou au moment de son entrée en cellule. ”

“ Les résultats les plus positifs de la statistique nous montrent les effets funestes du régime pénitentiaire, généralement adopté, sur la constitution des détenus : la captivité, dans ses conditions les moins défavorables, abrége la durée de la vie, en déterminant une foule de maladies chroniques; l'étiolement, l'inactivité des fonctions de la peau, doivent être considérés comme la cause essentiellement active de ces affections; leur fréquence et leur gravité sont en raison des rigueurs de la réclusion. ”

“ Cette peine reste toujours l'instrument normal de la moyenne et de la petite répression; or, même lorsqu'elle sera affranchie des graves inconvénients qui tiennent à notre déplorable organisation pénitentiaire, même sous un régime d'internement idéal, le rôle de la courte peine d'emprisonnement ne saurait conserver une pareille importance dans l'économie générale de la répression, à notre époque et dans notre milieu. Il est un nombre considérable d'infractions, pour lesquelles la prison même non corruptrice, même avec suspension de l'exécution, ne constitue pas une pénalité adéquate. ”

“ Etat actuel des prisons et en particulier des prisons en France.
L'esprit d'un système pénal le caractérise ; quand on punissait par vengeance ou uniquement pour l'exemple, la peine était brutale, elle était sans pitié, elle était terrifiante. On n'attendait rien du patient, comme il n'attendait rien lui-même d'une société irritée ; celle-ci désespérait vite de l'amendement du coupable et ce désespoir était la source de toutes les peines ; plus le crime était grand, moins il devait laisser de place au repentir, telle était l'idée mère de l'ancien système pénal. ”

“ C'est pour cela que le docteur Julius a écrit qu'on pourrait faire un travail du même genre, en prenant pour base d'évaluation le nombre et la nature des crimes 3.
Les crimes sont la maladie endémique de tout corps social ; — les prisonniers en sont les déjections ; — les prisons en sont l'exutoire.
C'est dans les déjections du malade que le médecin cherche à reconnaître les signes pathologiques de son état de santé. ”

“ La seconde cause de dépravation pour les détenus se trouve dans le mauvais emploi qu'ils font de leur pécule. Ils dépensent en excès de nourriture ou en superfluités la partie du pécule qui leur est remise dans la prison, et contractent ainsi des habitudes funestes. Toute dépense dans la prison est destructive de l'ordre, et incompatible avec un régime uniforme, sans lequel il n'y a point d'égalité dans les peines. Le pécule n'est bon et réellement profitable au condamné que lorsqu'il lui est remis au moment de sa sortie de prison. ”

“ Voilà certes de quoi affaiblir la résistance physiologique d'un homme. Quand il arrive à la prison, il est déjà presque malade.
J'ai remarqué bien des fois que les mendiants, les vagabonds, les criminels d'habitude venaient plus souvent à l'infirmerie que les autres détenus condamnés pour la première fois. La raison en est simple : ceux-ci travaillaient encore, gagnaient à peu près leur vie, et se trouvaient par conséquent dans de meilleures conditions hygiéniques. Aussi ils supporteront plus facilement et sans trop de dommage le régime de la prison. ”

“ Quand une prison, déjà malsaine par sa position , par le nombre excessif de détenus qu'elle renferme, par le manque absolu de préaux, ou l'insuffisance de ceux qui existent, réunit à ces vices essentiels tous les inconvéniens d'une tenue négligée, quelle autre source , que cette malpropreté fatale, répand, jusqu'au dehors, cette odieuse odeur des prisons qui semble porter avec elle la contagion et la mort? ”

“ Une question médicale domine toutes les autres : il s'agit de savoir si les scrofules et la phthisie, qui moissonnent la plupart des condamnés à de longues peines, sont les suites d'une disposition héréditaire, ou si ces maladies ne sont que le fatal résultat de la réclusion, de l'encombrement, de l'humidité, du froid, d'un régime débilitant et d'un défaut absolu d'exercice à l'air libre. Déjà celle question est depuis longtemps jugée par les médecins les plus éclairés des prisons, par ceux qui se bornent à prendre l'expérience pour guide. ”

“ Seulement, je crois qu'on les exagère, qu'on les exploite, qu'on en abuse, et qu'ils ne suffisent pas pour motiver le système pénitentiaire dont on veut nous gratifier. Un point également sur lequel il n'est pas inutile d'insister, c'est l'erreur dans laquelle sont une foule de personnes honorables, qui ne rapportent en quelque sorte la multiplication des crimes qu'au régime actuel de nos prisons. La promiscuité n'est malheureusement pas l'uni- que plaie qui mine l'ordre social. ”

“ Où donc est la genèse de leur infraction ? sinon dans cette déviation qui les a placés un jour finalement face au crime.
Pour éviter la récidive, il faut les aider à retrouver à leur libération les voies ouvertes d'une vie normale. Or, ce n'est possible que s'ils y consentent. Et cela nous dicte les limites d'un programme pénitentiaire de rééducation :
1° Conduire le détenu à reconnaître quelle fut la cause profonde de sa faute. C'est moins facile qu'on ne croit. La plupart confondant la cause immédiate avec la cause médiate accusent autrui ou les circonstances qui ont entouré l'acte. ”

“ Les Codes français, article 70, et de Parme, article 69, ont diminué les peines des fers perpétuels et aussi des travaux forcés à l'égard des septuagénaires. Nous avons cru que la seule peine de mort méritait des égards, non pour la personne, qui ne doit plus faire grand cas de sa vie proche du tombeau, mais pour la société, qui doit vénérer la vieillesse; vénération tout-à-fait oubliée par les jeunes gens de nos jours, qui, par l'habitude de tutoyer leurs parens, ont dépassé cette ligne de démarcation que l'âge et le respect exigent, et nous pouvons dire à présent avec Ovide, Fastor. ”

“ Depuis que le principe pénitentiaire a pris rang dans la législation pénale et dans la discipline des prisons de plusieurs états modernes, le nom en a été adopté en France comme l'expression collective de toutes les réformes qu'appelle le régime actuel de nos prisons. Ainsi entendu, l'adjectif pénitentiaire reçoit un sens que son étymologie lui refuse; car il signifie, dans son sens propre, réforme fondée sur le repentir. Le repentir du coupable n'est que l'effet possible de la peine ”

“ Que de faits attestent les pernicieux effets de la vie inactive et de la réclusion! Quelle confiance peuvent inspirer ceux qui, en étudiant l'influence du régime cellulaire dans le traitement des scrofules, prennent des exceptions pour des lois générales? Ces résultats montrent, en outre, la supériorité remarquable des grands moyens de l'hygiène sur les médicaments les plus actifs, employés dans les hôpitaux, les infirmeries des prisons, les cellules des pénitenciers. Ce n'est donc point dans les milieux où se développent et se perpétuent ces affections qu'il faut chercher à les combattre. ”

“ Je puis dire, sans crainte de me tromper, que je n'ai jamais vu des lésions scrofuleuses guérir en prison. Quand un individu, presque toujours un pauvre diable dont la misère physiologique est profonde, arrive avec des accidents scrofuleux, on les voit presque toujours s'aggraver immédiatement, et résister à tous les traitements. ”

“ A cause du nombre insuffisant des établissements pénitentiaires, beaucoup de condamnés subissent leur peine dans les prisons judiciaires, qui ne sont pas aussi avantageuses pour leur instruction et leur moralité. Le régime pénitentiaire est l'objet des études incessantes des ministères de la justice et de l'intérieur. ”

“ C'est donc une chose généralement accréditée que la vie sédentaire, n'importe sous quelle forme, en appelant à son aide les passions débilitantes, la mélancolie, la tristesse, rend plus rapides les progrès de la maladie pulmonaire, de l'hydropisie, des scrofules, et engendre toutes les dispositions à la cachexie.
Le prisonnier , quelle que soit sa constitution , est privé d'exercice dans la cellule ; il est par conséquent soustrait à toutes les causes d'excitation que réclament les lois sages de l'hygiène ”

“ Ce n'est pas sur le corps qu'agit, à proprement parler, le régime pénitentiaire; rien de pénible pour un détenu, il n'est pas employé aux travaux les plus durs , il travaille et rien de plus ; c'est une habitude paisible, persévérante ; c'est cet ordre, cette discipline auxquels il est soumis qui exercent sur lui une influence bien supérieure à celle que lui laisserait le tread mill qui n'a pas encore été exporté en France et ne le sera probablement jamais. Quant aux effets fâcheux d'une vie trop sédentaire, les faits parlent. ”

“ L'organisation défectueuse du système pénitentiaire, pour une part considérable du moins, en a paralysé et en paralysera toujours les bons effets. En d'autres termes, si notre législation criminelle, comme moyen de protection sociale par l'intimidation, ne peut être sérieusement critiquée, elle est tout à fait insuffisante, au contraire, comme moyen de protection sociale par l'amendement des condamnés. ”

“ C'est pour cela qu'il convient de respecter leurs fonctions jusque chez les détenus. Et d'ailleurs l'hygiène pénale, en affermissant la santé des condamnés, sera le plus puissant auxiliaire des soins, dont leur moral est l'objet. L'esprit et le cœur sont mal disposés, quand la santé est altérée. Dès que les maux qu'endurent les criminels, leur paraissent la suite des privations auxquelles on les soumet, le régime du pénitencier cesse d'être à leurs yeux un moyen d'amélioration morale ”