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“ Si vous appelez le travail de vos mains et de votre intelligence naturel, actif, positif, comment appellerez-vous donc celui de la pièce de cent sous qui n'est qu'un morceau de matière inerte, sans valeur intrinsèque par elle-même, mais façonnée nominalement pour son utilité conventionnelle seulement? ”

“ C'est pourquoi les parties se font dans sa substance avec le concours de la quantité : la substance apporte cette entité qui subsiste, qui est distinguée en parties, et la quantité donne à cette substance une extension actuelle en parties. ”

“ Traiter chaque objet et chaque fonction suivant sa valeur, c’est-à-dire suivant l’utilité dont ils sont pour nous comparativement à l’utilité d’autres services et d’autres objets, voilà tout le secret de l’économique. ”

“ En effet, partant de cette vérité qui proclame que tout objet pour être amené à la vie formelle doit être rapporté, entre autres, aux idées primordiales de principe, moyen et fin, toute unité composée devra être considérée comme composée de trois parties dont deux extrêmes et une intermédiaire servant de lien aux deux extrêmes. ”

“ La composition d’une chose signifie, du moins dans le langage ordinaire, les parties dans lesquelles cette chose consiste, dont elle se compose ; et le plan signifie l’arrangement que ces parties gardent entre elles. ”

“ La valeur relative des biens même les moins comparables et les plus incommensurables est conçue comme pouvant toujours être comparée et mesurée, de même que le volume relatif des corps les plus hétérogènes. ”

“ Quand on s’occupe de l’importance des besoins, on suppose, à l’ordinaire, qu’une certaine dépense peut être faite pour la satisfaction de ces besoins, et l’on considère comment cette dépense sera répartie. ”

“ Après tout, comme j’ai moi-même le placement de ces assignats, je vous en tiendrai compte en or.
— À la bonne heure ! n’oublie point qu’à l’avenir, je te défends de recevoir, soit pour mon compte soit pour le tien, du papier ! ”

“ Tout au moins faut-il remarquer que les apports, quelle que soit leur importance relative, sont d'une nature bien différente et il importe de séparer d'une manière absolue l'étude des uns de celle des autres. ”

“ L’unité de composition et les lois secondaires qui en dérivent se sont introduites peu à peu dans les idées, dans les livres et dans l’enseignement; elles ont produit les résultats les plus féconds et préparé l’heureuse transformation de la science. ”

“ Dans la seconde édition [9] de votre Catéchisme d’Économie politique, vous dites (page 2) que la richesse d’une personne est proportionnée à la valeur des choses qu’elle possède, et non à leur quantité. Et quand votre interlocuteur vous demande d’expliquer ce que c’est que la valeur des choses, vous répondez que c’est la quantité de toute autre chose que leur propriétaire peut se procurer par leur moyen, s’il juge à propos de les échanger. ”

“ Eh bien! de même que l'action est dans une classe de biens, tandis que les apports sont dans une autre ; de même l'esprit conçoit que, par une nouvelle différence, les actions peuvent se lier à une opération qui tient du partage, quoique les apports restent unis et confondus sur la tête de la société. ”

“ Si on rapporte les besoins, comme il convient de faire, non pas tant aux biens qui les satisfont qu’aux plaisirs qu’ils nous font poursuivre ou aux peines qu’il nous font éviter, le tableau des besoins et le tableau des biens ne coïncideront pas. ”

“ J’appelle lieu ce qui contient toutes choses, car elles n’auraient pu être sans avoir un lieu pour les contenir. Tout ce qui existe a besoin d’une place ; ni qualités, ni quantités, ni positions, ni effets ne pourraient se distinguer dans des choses qui ne seraient nulle part. ”

“ Avant d’entreprendre un travail quelconque, je regarde toutes les tables et j’en fais une autre générale et classée, et, en prenant les portefeuilles qui se rapportent le mieux au sujet que je dois traiter, j’ai toutes les informations réunies pendant le cours de ma vie prêtes à être utilisées ? ”

“ Si de deux choses unies pour former un seul tout, l'une ne peut point être regardée comme l'accessoire de l'autre, celle-là est réputée principale qui est la plus considérable en valeur, ou en volume,si les valeurs sont à peu près égales. ”

“ Vous avez, monsieur, heureusement surmonté, dans bien des cas, une difficulté qui accompagne toutes les définitions et surtout en économie politique. Il est rare qu’une définition puisse suffire pour faire entendre la nature d’une chose et ses propriétés, parce que, dans la plupart des cas, sa nature est compliquée et ses propriétés nombreuses. ”

“ Prendre l’exemple particulier d’un champ qui produit des grains, pour justifier l’intérêt, c’est se servir d’une preuve particulière pour justifier un fait général. Un champ produit du grain, mais est-ce qu’un monceau d’or ou une quantité de marchandises, de n’importe quel genre, produisent également quelque chose et doivent par conséquent rapporter un intérêt ? ”

“ Quand on s’adresse aux intérêts particuliers et qu’on leur dit : — Vous sentez-vous suffisamment protégés ? — on est à peu près sûr qu’ils répondront : — Vous avez raison, nous ne le sommes pas assez. ”

“ Pourquoi la question se pose. — L’observation même la plus vulgaire nous apprend que pour obtenir un bien on a le choix, sauf des cas tout à fait exceptionnels, entre des moyens productifs plus ou moins nombreux. ”

“ Si vous persistez à lui maintenir les caractères de la matière, même la plus volatile, notre argumentation conservera indéfiniment sa force sur la nécessité d'un organisme pour tout ce qui est matériel, et l'incessante obligation finale d'un principe collecteur commun. ”

“ Vous pouvez acheter, de ces gens-là, des lois à la pièce ou à l’aune carrée, à la grosse ou à la simple douzaine. Désirez-vous un statut à votre bénéfice particulier, ils sont tout prêts à le passer pour vous, moyennant qu’on le leur paye bien. ”

“ Pour comprendre les phénomènes économiques, ce qu’il est nécessaire de considérer, ce sont ces utilités — ces valeurs d’usage, plutôt — que les hommes créent, qu’ils se fournissent les uns aux autres. ”

“ Par exemple, le sujet suffit à l'existence des quantités. 2° Qu'une disposition de parties ne soit pas nécessaire à leur existence, comme il faut une disposition de parties, réciproque entre les parties du doigt pour qu'il soit courbé, commune au sujet et au siège pour qu'un homme soit assis. 3° Qu'elles n'existent pas dans le sujet, grâce à quelque objet extrinsèque, en sorte qu'elles ne puissent exister seules, comme la propriété qui consiste pour un homme à posséder un boeuf ou un cheval. ”

“ Mais du moment que d’autres personnes consentent à donner en échange, pour l’acquérir, d’autres choses pourvues de valeur de leur côté, la quantité de ces dernières que l’on consent à donner, est la mesure de la valeur de la première ”

“ Vous choisissez vos exemples si savamment et si habilement que, dans votre cas cité, vous prouvez le contraire de ce qu’il s’agit de prouver, c’est-à-dire que les choses sont payées selon leur utilité. ”

“ De cette classification il résulte que, si la condition première, nécessaire, de toute rente est le travail, une autre série de conditions dépend de la nature, et une troisième appartient à la société. ”

“ Les propriétés qui ne peuvent se renforcer ou s’amoindrir, et qui appartiennent à tous les corps sur lesquels on peut faire des expériences, doivent être considérées comme des propriétés de tous les corps en général... ”

“ Il y a donc tout avantage à y renoncer et à ne plus produire que les résumés généraux et le compte général du matériel en valeur. Seule la transformation en valeur permet une sommation logique d'objets différents. ”

“ La définition que nous venons de donner des biens montre le lien très étroit qui unit l’étude des biens, où nous entrons, à l’étude des besoins. L’idée de bien est corrélative de celle de besoin. Traiter des biens, par conséquent, c’est encore traiter des besoins, mais à un point de vue objectif, et non plus subjectif. ”

“ L’évolution des besoins. — Quand on considère l’évolution historique de l’humanité, on constate que cette évolution se fait à l’ordinaire, par rapport aux besoins, dans le sens d’une multiplication — ou si l’on préfère d’une diversification — de ceux-ci. Et en même temps les besoins des hommes se raffinent ”

“ Pour décrire les mœurs de la population variée des halles, les habitudes, les finesses plus ou moins légitimes de vente, pour donner le menu circonstancié des approvisionnements, les moyens de faire valoir la marchandise, de faire habilement passer la mauvaise ou la médiocre avec la bonne, un chapitre ne suffirait pas, il faudrait un volume. ”

“ Chacun contribuera sur des valeurs réelles, non sur des valeurs fictives, et, par exemple, pour contribuer sur des valeurs réelles, ne contribuera, nous le verrons bientôt, que sur des valeurs nettes. ”

“ Nous avons vu les principes généraux de la distribution des richesses ; reste à examiner d’une façon plus précise la part que chacun de nous touche sous le nom de revenu et à rechercher l’origine et les causes de chacune de ces catégories de revenus. ”

“ Il n’y a rien là au-dessus de l’intelligence d’un enfant. Voici la colonne des recettes, puis celle des dépenses. Je te fais grâce des détails de celle-ci, cela est pour moi. Mais tu peux jeter un coup d’œil sur les recettes ”

“ Habiles dans les petits calculs, circonspects dans les petites spéculations, d'une activité soutenue dans les travaux de la vie commune, ménageant leurs ressources, économes de leur temps, ils savent tout mettre à profit, jusqu'à la moindre parcelle de leur existence, jusqu'à la plus humble de leurs facultés. ”

“ Si nous devons en croire une version que nous reproduisons sous les plus expresses réserves, bien qu'elle nous vienne d'une source qui mérite la plus entière confiance, voici quel serait le véritable motif des démarches dont il s'agit. ”

“ Notions générales sur les grandeurs qui varier dans le même rapport ou dans un rapport inverse. —
Solution par la méthode dite de réduction à l'unité, des questions les plus simples dans lesquelles on considère de telles quantités. — Mettre en évidence les rapports des quantités de même nature qui entrent dans le résultat final, et en conclure la règle générale à suivre pour écrire immédiatement la solution demandée.
30, 31. Intérêts simples. — Formule générale qui fournit la
solution de toutes les questions relatives aux intérêts simples. ”

“ choisir, c’était renoncer pour toujours, pour jamais, à tout le reste — et la quantité nombreuse de ce reste demeurait préférable à n’importe quelle unité. ”

“ Et chacun de ces traités serait suivi du modèle des comptes auxquels doit donner lieu chaque opération pratique. — Calculs utiles, pleins de bons enseignements, qui feraient voir que ce qui produit plus que la terre, c'est le travail, que ce qui est plus précieux qu'aucune chose, c'est le temps. ”

“ Nous avons dit que les biens comprennent toutes les choses matérielles ou abstraites présentant pour nous quelque utilité. Cette utilité économique constitue la valeur des choses ; elle s'estime au moyen de l'argent, qui sert de commune mesure. ”

“ Vous voudrez bien veiller à ce que des renseignements soient pris avec le plus grand soin sur les ressources que les parties peuvent retirer de valeurs mobilières, du produit de leurs propriétés, de leur industrie, de leur travail, sur celles qui leur sont assurées par leurs familles ou qu'elles peuvent en attendre sur les charges qu'elles ont à supporter. ”

“ Encore quelques exemples seulement pour vous prouver que vous ne sauriez imaginer un besoin quelconque qui, avec ce système de services en nature, ne trouvât sa satisfaction dans une obligation particulière. Chaque besoin particulier a ses obligés particuliers qui sont tenus à rendre ce service in natura. ”

“ La disposition est la logique dans l'ensemble comme le raisonnement est la logique dans le détail. Chaque raisonnement doit produire la démonstration d'une idée particulière, et les idées particulières doivent être disposées de manière à produire la démonstration de la cause tout entière. ”