Portrait (peinture)

“ Il suffit de donner au portrait l’apparence de la vie.
Le portrait : dans ce mot tient tout un programme artistique. Elargissez un peu la signification, étendez-la du personnage à tout ce qui l’entoure, au monde extérieur, au décor, au paysage, vous avez l’énoncé de la plus complète révolution qui puisse s’accomplir en peinture, en sculpture, et de quoi suffire à jamais à des investigations d’artistes. La conquête de la nature, tel sera, en effet, le grand objet que va désormais se proposer l’art pendant deux siècles. Les Valois ont le goût le plus vif pour ce genre d’images d’après le vif. ”

“ Venons au portrait. Il est naturel de penser qu'au sein d'une école où la peinture s'est perfectionnée dans le sens de l'imitation, le portrait sera devenu une des branches les plus florissantes de l'art. ”

“ MURILLO
Si vous lisez mon histoire, vous ne ferez pas faire votre portrait ; et, si malgré mon histoire, vous faites faire votre portrait, il sera moins beau que vous ; il aura vos yeux moins grands et moins bleus, et votre peau sera moins blanche. Je vous jure que vous ne garderez point, en posant, la fantaisie coquette d'être plus belle en peinture qu'en réalité. Au contraire, vous tremblerez de la galanterie du peintre; vous interdirez toute flatterie au pinceau; vous craindrez qu'une adulation funeste fasse la copie mieux que l'original. ”

“ Le portrait XIXe siècle a compté de beaux chefs-d'oeuvre, inspirés par désir de lire derrière les apparences, de créer une réalisé seconde, plus profonde que celle qui se voit, riche de subgestions, exempte du souci décoratif et toute dévouée souci de la synthèse psychologique. ”

“ Portrait, (Peinture.) ouvrage d’un peintre qui imite d’après nature l’image, la figure, la représentation d’une personne en grand, ou en petit. On fait des portraits à l’huile, en cire, à la plume, au crayon, en pastel, en miniature, en émail, &c.
Le principal mérite de ce genre de peinture, est l’exacte ressemblance qui consiste principalement à exprimer le caractere & l’air de physionomie des personnes qu’on représente. Si la personne que vous peignez est naturellement triste, ne lui donnez pas de la gaieté qui seroit toujours quelque chose d’étranger sur son visage. ”

“ Il y eut un tête-à-tête de trois heures entre le peintre et son modèle, et c'est dans cette unique séance que fut ébauché l'admirable, l'incomparable portrait dont la tête seule est peinte, avec le col bleu de l'habit et la haute cravate noire, le reste étant simplement crayonné, indiqué de quelques traits sommaires. Jamais portrait plus évocateur, plus décisif du héros ne fut peint. ”

“ Nous retrouvons dans ce beau tableau l'application dès vrais principes qui constituent l'art de peindre le portrait. La pose n'a rien de recherché. La tête, par l'éclat et la fermeté des lumières, domine sur tout le reste de l'ouvrage. Malgré la broderie d'or qui orne le gant dont elle est couverte, la main ne nuit point à l'effet de l'objet principal. Les draperies, qui n'offrent que des tons noirs, donnent par leur ampleur de la noblesse à l'ensemble, et relèvent en même temps par de grandes ombres les tons riches et moelleux des chairs. ”

“ Le portrait de mademoiselle M., au contraire, est charmant et il s'est fort bien accommodé de la manière adoucie du peintre. La tête a beaucoup de finesse, les mains sont d'un bon dessin et d'une jolie exécution, et, à part le contour ombré de la joue dont le ton est sec et noir, c'est un cadre agréable. ”

“ C’était une peinture admirablement exécutée, un vrai tableau de famille avec toutes ses perfections de détails, toutes ses puérilités de ressemblance, toutes ses minuties bourgeoises ; un portrait à faire pleurer une nourrice, aboyer des chiens et pâmer d’aise un tailleur. Il n’y avait qu’une chose au monde qui fut plus insignifiante que ce portrait, c’était l’original. ”

“ C'est par la pratique attentive du portrait qu'on arrive à l'intelligence positive des types historiques. Dans le portrait d'un simple particulier, vous saisirez à la fois les traits saillants, les préoccupations dominantes; dans un type historique, vous chercherez l'expres- sion de l'idée. Le peintre de portraits doit se défier de ses propres fantaisies, se soumettre au vrai caractère du modèle, mais en lui donnant toutefois le plus d'accent et de noblesse possible.
Les accessoires d'un portrait achèvent quelquefois de vous faire connaître un personnage. ”

“ La toile est à peine couverte ; le procédé estompé et tamponné particulier àl'auteur ne laisse aucuneplace possible aux vivacités de touche. — Ce portrait est un chef-d'œuvre plutôt par l'admirable expression du dessin, du modelé, que par la peinture, qui a les défauts ordinaires de ce timide et pâle pinceau. Mais il vit; c'est la nature, c'est l'art, la perfection de la grâce dans la simplicité; une perle unique qui fait aimer cette timide peinture et espérer une amélioration sensible dans sa manière effacée et bourgeoise. ”

“ Mais grands du monde ou braves gens, tous ces personnages bougent. L'esprit du visage brille dans la fraîcheur du teint ; l'acuité du point visuel, piqué en saillie
Fig. 15. – LARGILLIERRE. LA FAMILLE DU PEINTRE. (Musée du Louvre) Peinture lumineuse des carnations et des tissus. Fond de paysage aux horizons moirés. Air, atmosphère, coloris transparent, expression vive, tout contribue à l'immense révolution du portrait. ”

“ Un portrait de jolie femme, un portrait de bel enfant, sont d'ailleurs peut-être su ffisamment définis, lorsque la grâce et le charme extérieurs des modèles ont été rendus avec la délicatesse qui convient au peintre expert dans l'art de réaliser un chef-d'œuvre d'après la repré- sentation d'une fleur. ”

“ I. Il y à de l'invention dans la peinture des portraits et des caractères. Qui avait peint avant moi madame de Montagu? Les éléments du portrait étaient sans doule dans les documents; mais le portrait n'y était pas. ”

“ J'aperçus dans une vive lumière une peinture qui m'avait d'abord échappé. C'était le portrait d'une jeune fille déjà mûrissante et presque femme. Je jetai sur la peinture un coup d'œil rapide, et je fermai les yeux. ”

“ Vue jusqu'à mi-jambes, assise sur un tabouret, le corps tourné de 3/4 vers la gauche, regardant de face. La main droite tient une palette, des pinceaux et un appui-main ; tunique à corsage ouvert et lacé sur le devant. Sous le portrait le quatrain suivant :
Ton art, Santerre, est plus qu'humain Ton pinceau fait briller le beau de la Nature Qui peut n'aimer point la peinture ? ”

“ Ce que l’on peut dire seulement, c’est que, malgré la diversité des méthodes et des écoles, les portraits qu’ont laissés les maîtres témoignent tous d’une ferme volonté de subordonner au relief du visage humain l’éclat ou la précision des morceaux environnans. ”

“ Digne et calme figure, peinte avec beaucoup de fermeté et d'accent , avec une grande sobriété dans l'exécution. « Ce portrait est d'une excellente couleur et a bien la gravité onctueuse que réclame un semblable modèle. - Cette peinture a plus d'accent et d'effets que de véritable force. Les chairs sont molles, comme précision de touche. L'ensemble est remarquable dans une manière sage et tranquille, pleine de sincérité I.t de bonhomie. » ”

“ Le portrait, je l'ai déjà dit, était celui d'une jeune fille. C'était une simple tête, avec des épaules, le tout dans ce style, qu'on appelle en langage technique, style de vignette, beaucoup de la manière de Sully dans ses têtes de prédilection. Les bras, le sein, et même les bouts des cheveux rayonnants, se fondaient insaisissablement dans l'ombre vague mais profonde qui servait de fond à l'ensemble. Le cadre était ovale, magnifiquement doré et guilloché dans le goût moresque. Comme œuvre d'art, on ne pouvait rien trouver de plus admirable que la peinture elle-même. ”

“ Le portrait, puisque nous avons été amené à en citer déjà quelquesuns, a dans l'art de la peinture une importance que l'on a souvent fait ressortir avec raison; chez le grand portraitiste il y a toujours le grand peintre. Notre section française renfermait en ce genre plus d'une œuvre remarquable. ”

“ Quoi qu'il en soit, le portrait, qui est une des plus hautes difficultés de la peinture, est aussi une des gloires de l'école française : Poussin, Rigaud, Largillière, Latour, Gérard, Gros, Prudhon, Ingres ont été en ce ' genre des maîtres. In- w gres est celui qui a su donner à ses portraits le plus de style tout ensemble et le plus de naturel, en triomphant, par-dessus le marché, de l'ingratitude extrême de nos habits. ”

“ Les autres esclaves rapportèrent le fait à leur maître, ce portrait paraissant miraculeux à tous, car ni le dessin ni la peinture n’étaient pratiqués dans ces régions ; ”

“ Pour le portrait il faut éviter le jour venant du haut, il n'est bon que pour la peinture d'histoire, de fleurs, de paysage et de nature morte. Un portrait dont l'éclairage vient d'en haut donne des ombres portées trop fortes, l'arc sourcilier devient noir, le dessous du nez présente une ombre trop accusée que. ”

“ Le poëte est vu de trois-quarts, la tête ceinte d'une uronne de laurier.
Evidemment, le peintre a fait ce portrait d'après un ILS te en plâtre, ou en marbre, dont il reproduit toute la Lreté et la froideur : la couleur est également terne et s rappelle rien de vivant. ”

“ Qu'un portrait soit joliment gravé, qu'il se présente dans un gracieux encadrement ou qu'il soit signé du nom d'un artiste connu, cela suffit, en vérité, et peu importe le degré plus ou moins grand de ressemblance du dessin avec le modèle. ”

“ Mais quant à la vue, ce sens sublime, berceau de tous les arts, il se charge lui-même de le représenter par son propre portrait, placé dans le coin du tableau, dans toute la majesté de l'artiste planant au-dessus de la scène triviale, dont il a l'air d'ignorer les péripéties. ”

“ Ses portraits sont trop.
des portraits. On sent dans chacun de ses personnages la fixité de regard, l'immobilité de traits d'un être qui pose. En avant de ces jeunes femmes, dont les yeux sont dirigés vers moi, je me représente, en imagination, le peintre faisant sa besogne.
Le portrait ne doit pas être compris ainsi. Il faut
saisir les gens dans l'attitude la plus naturelle, et leur donner l'air de visage qu'ils ont à tous les moments de la vie, non une pose et une physionomie de convention. ”

“ Mais de temps en temps, une personnalité complexe prenait la pince de l'art, devenait vraiment ainsi en son genre une véritable oeuvre d'art, la vie ayant ses chefs-d'oeuvres, tout comme la poésie, la sculpture ou la peinture. ”

“ D'où vient la puissance, aimant sympathique de ce portrait ? Que nos portraitistes le demandent à M. H. Flandrin: ils apprendront de lui à sentir et à voir leurs modèles en artistes, à trouver la beauté dans la ressemblance, à fa.ire d'un portrait vrai une œuvre idéale et une peinture de style. Il leur enseignera que tout portrait d.oIt être pour ainsi dire la transfiguration glorieuse de la personne, type heureux que l'on rêve, image
e 1. V. Lettres et Pensées d'Hippolyte Flandrin, publiées par le OlTlte DELABORDE, p. ”

“ Cette artiste prouve plus que jamais le plus grand talent pour le portrait ; ses tableaux réunissent la grâce du dessin, le charme des couleurs, le beau pinceau et l'harmonie. Elle paraît posséder, sinon exclusivement, du moins au degré le plus éminent, le talent de faire de ses portraits de beaux tableaux qui, clans tous les temps, auront beaucoup d'intérêt. ”

“ Voici un portrait à peindre et le sujet posé devant l'artiste. Tel peintre va voir tout un caractère, toute une âme se réfléter sur les traits de son modèle, et, en prenant le pinceau, il aura pour but non point seulement de retracer une image ressemblante de l'homme physique, mais encore de fixer sur la toile un reflet de l'àme et du caractère qu'il lui aura découverts. ”

“ « Lorsqu'un couvreur tombe d'un toit, profitez du moment où il est encore en l'air pour prendre votre crayon et dessiner les quatre lignes. » A mesure que le modèle approche, les masses se dessinent, le portrait avance. Arrêtez l'homme à moitié chemin, le portrait ne sera qu'ébauché, mais c'est déjà un portrait. Donnez au peintre le temps d'achever son ouvrage, le portrait ne change pas ; l'ensemble est trouvé, les détails n'y gâtent rien. On vous peindra, si vous le désirez, tous les poils de la barbe, et le grain de la peau, et le reflet d'une fenêtre dans la prunelle de l'œil. ”

“ J'avais fait voeu de fuir tout autre engagement.
Pour garder du défunt le souvenir charmant, [460]
Je portais son portrait ; et cette vive image
Me soulageait un peu des chagrins du veuvage :
Mais qu'est-ce qu'un portrait, quand on aime bien fort ?
C'est un époux vivant qui console d'un mort.NÉRINE.
Madame n'aime pas les maris en peinture. ”

“ C’est un accident qui attend tous les artistes lorsqu’ils voudront faire un portrait ressemblant. Proposez à M. Ingres, pour qu’il la reproduise sur la toile, la noble et belle tête de quelque vieillard du siècle passé, l’honneur du temps présent ; soudain le peintre illustre aura donné la forme et la vie à cette tête mâle et fière, qu’il suffit de dessiner à grands traits pour la faire ressemblante. ”

“ Aussi, pour l'artiste, heureusement inspiré qui l'aurait peint, alors qu'il était dans la force de l'âge, et à l'apogée de sa gloire, il eût suffi de mêler au portrait les teintes douces que les années amènent avec elles, pour maintenir son œuvre dans tout son lustre, c'est-à-dire conforme au modèle dont il aurait reproduit fidèlement les traits et le visage. ”

“ Que l'on ne peut satiriser, Tu nous parais, froide, incolore. Bouche rose, nid du baiser, Où le sourire vient éclore.
Oh ! ce portrait n'est pas flatté, Brillante d'orgueil et de vie, Resplendissante de beauté, Oh ! ce portrait n'est pas flatté. ”

“ Quelque habile que fût un artiste, il ne ferait jamais un beau tableau d’un parterre, ni un beau vêtement d’une robe à fleurs... Ce portrait a sept pieds et demi de hauteur sur cinq pieds et demi de large ”