Prélart

“ Plein de tristesse le pieux Prélat conjurait les fidèles de se défier des hommes perfides qui, sous prétexte de liberté, cherchaient à agiter les esprits, il leur montrait la grandeur des sacrifices faits par les députés des deux ordres, le désintéressement du roi, le concours de tous pour le bien général et en retour, il leur demandait la soumission due aux princes et aux lois les plus sacrées. ”

“ Aussi, dans une lettre que Peralta m’a écrite pour m’annoncer sa soumission, n’ai-je pas lu sans regret des menaces dirigées contre le misérable même que je soupçonne d’avoir attenté à ma vie, et qui a été le plus actif des trois recors lancés aux trousses de votre débiteur. Peralta n’est guère homme à menacer en vain, et je crains de n’être que trop tôt vengé. ”

“ Un prêtre et même un simple fidèle peuvent contredire publiquement un prélat, s'ils croient en conscience les enseignements de ce prélat dangereux pour les peuples et opposés à la doctrine communément enseignée. L'histoire de l'Église est remplie de faits identiques à celui qui m'a forcé de prendre la plume. ”

“ Mais vos vertus, Prelat, se font assez cognoistre Sans que l'aduersité nous les fasse apparoistre : Si vous n'estes point franc de tribulation Vous n'estes point du tout exempt d'affliction Mais elle est (grace à Dieu) legère et peu durable, Qui semble toutesfois d'autant moins supportable Qu'elle vous vient de ceux que vous auez chéri, Et desquels vous deburiez estre en tout favory. Car ceux qui vous deburoient aimer comme leur vie Ce sont ceux là, Prelat, qui vous portent enùie. ”

“ Par un secret du ciel, qui voulait éprouver sa constance, le prélat, craignant sans doute que ce ne fût qu'un aveugle mouvement de zèle, lui refusa cette permission.
L'intrépide jeune homme ne se rebuta point; il multiplia ses visites; il conjura et sollicita avec tant de persévérance et d'importunité qu'il nuit par obtenir l'autorisation si désirée. ”

“ Le vénérable Prélat est sur-tout sensible à ce rafinement de cruauté. Il s'empare d'un coin de son cachot : un regard de mépris en éloigne ces créatures impures qui osent à peine lever les yeux devant lui, et demeurent respectueusement sur les limites qui les séparent de la vertu. ”

“ PERRETTE. Oui, oui, je vois bien que tu as du souci parce que je veux parler à M. Crochard.
PIERROT. Mais non, mais non, Perrette ! ça m’est égal va ! Je sais bien que !... seulement je trouve que... c’est à cause des choses que...
PERRETTE. Que, que, que... t’expliqueras-tu ?
PIERROT, à part. Je ne saurai pas dire... (versant de la crème dans la tasse.) Allons ! pour me donner du courage !
Il avale.
PERRETTE. Parleras-tu, à la fin ?
PIERROT, revenant à elle. Voilà ce que c’est, Perrette : quand on aime, on est jaloux de tout. Je suppose que mon patron te regarde... ”

“ C'était véritablement, ajoute le prélat, un homme des temps antiques, dont les mérites étaient relevés par une simplicité naïve et respectable. Il aimait beaucoup l'agri-
culture; c'était une de ses innocentes passions. Dès qu'il avait quitté la mer, il accourait à la campagne, où il passait ses jours au milieu de ses fermiers : il les allait voir aux champs, ôtait souvent son habit, qu'il suspendait aux tranches des arbres, et conduisait lui-même leur charrue. ”

“ Comme il écrivait pour édifier, il a eu soin, dans les matières délicates, d'user de termes vagues et généraux, qui mettent en lumière la piété du saint Prélat, ainsi que le courage et l'habileté avec lesquels il savait triompher des oppositions, mais sans jamais nous faire connaître les opposants. Chose à noter, car elle éclaire d'un jour particulier le caractère de l'évêque, c'est celui-ci qui a conseillé au Prieur cette fâcheuse prétérition. Approuvant, avec son inséparable Falcaz, l'Appendice de l'Introduction à la vie intérieure et parfaite, il croit bon de faire une réserve. ”

“ Elles pendent sur ses épaules, pour marquer qu’il doit montrer dans ses actions ce qu’il prêche par ses discours ; car, de même que dans les épaules aucune place n’est plus élevée qu’une autre pour travailler ou pour porter un fardeau, ainsi elles désignent convenablement les œuvres que le prélat doit faire. ”

“ Réponds, maraud. Et pour que tu le saches bien, je t’avertis, si tu mens, gare à ta peau !
LUCRION. En vérité ? pour que vous alliez rapporter ce que je vous aurai dit, et puis qu’on me chasse d’un emploi où je m’engraisse, et que, si vous devenez sommelier vous-même, vous preniez un autre aide !
PALESTRION. Non, par Pollux, je n’en ferai rien ; ainsi, parle sans crainte.
LUCRION. Jamais je ne lui en ai vu prendre ; mais voici ce que c’était : il me commandait de prendre, je prenais.
PALESTRION. Ah, ah ! nos pauvres tonneaux ont fait plus d’une culbute. ”

“ Qui ne sait ce que peut, pour entretenir l’état brillant où tu te trouves, l’aide que te donne le Prélat ! C’est à sa trahison propice que tu dois, en ce moment, cette étonnante consistance qui te fait tant d’honneur, qui prolonge en ta faveur les voluptueuses dispositions de la Marquise ; qui te vaut de sentir que, sur nouveaux frais, elle t’entraîne dans la cadence du culetage ; qui va te donner, enfin, le glorieux avantage de la limer à ton aise, jusqu’à ce qu’il plaise au génie du plaisir, directeur invisible de vos ébats, de vous replonger dans l’océan du bonheur. ”

“ Il n'y a que l'idée religieuse et le sentiment profond d'un grand devoir à remplir qui puissent ainsi redonner à, la nature humaine les forces que le temps lui a déjà ravies.
-C'était beau, en effet, de voir le vénérable Prélat, aujourd'hui le doyen des princes de l'Eglise de France, oublier entièrement son âge et ses souffrances (4) , pour ne prendre conseil que de son zèle, de son culte fervent pour la Reine du ciel, et braver ensuite les difficultés, les fatigues inévitables d'un long et rude voyage. ”

“ Le marchand, entendant cela, sautait comme un lapin en roulant des yeux effarés. Du geste, il chassait les assistants toujours plus loin et il faisait entendre des chut !... chut !... à fendre l’âme. Mais Placide criait comme un sourd, bien décidé, pour une fois, à soulager sa conscience.
Alors le gros marchand lui ouvrit ses bras, car il n’y avait vraiment pas moyen de faire autrement.
— Je t’accepte pour gendre, dit-il, bien que tu sois un rude...
— Chut !... dit à son tour Placide. ”

“ Le prince, brûlant d'impatience, les appela, et sans leur faire aucune question : « Avouez, leur dit-il, que c'est un prodige de beauté, un miracle, une princesse tout accomplie. » Ils ne répondirent rien, et surprirent le prince. « Pour avoir trop à louer, continuat-il, vous aimez mieux vous taire ?
— Seigneur, vous l'allez voir, lui dit le plus hardi d'entre eux : apparemment que la fatigue du voyage l'a changée. »
Le prince demeura surpris ; s'il avait été moins faible, il se serait précipité de la litière pour sat isfaire son impatience et sa curiosité. ”

“ Quoique le roi fût étonné de cette fantaisie, il ne balança pas à la satisfaire. Le pauvre âne fut sacrifié, et la peau galamment apportée à l'infante, qui, ne voyant plus aucun moyen d'éluder son malheur, s'allait désespérer, lorsque sa marraine accourut.
— Que faites-vous, ma fille ? dit-elle, voyant la princesse déchirant ses cheveux et meurtrisant ses belles joues; voici le moment le plus heureux de votre vie. Enveloppez-vous de cette peau, sortez de ce palais, et allez tant que terre vous pourra porter : lorsqu'on sacrifie tout à la vertu, les Dieux savent en récompenser. ”

“ Le roi lui fit mille caresses; et comme les beaux habits qu'on venait de lui donner relevaient sa bonne mine (car il était beau et bien fait de sa personne) , la fille du roi le trouva fort à son gré.
Le roi voulut qu'il montât dans son carrosse, et qu'il fût de la promenade.
Le Chat, ravi de voir que son dessein commençait à réussir, prit les devants ; et ayant rencontré des paysans qui fauchaient un pré, il leur dit : « Bonnes gens qui fauchez, si vous ne dites au roi que le pré que vous fauchez appartient à M. le marquis de Carabas, vous serez tous hachés menu comme chair à pâté. » ”

“ Anges exilés, le mal du pays les dévore. Natures trop richement dotées, elles ignorent elles-mêmes la cause de ce mal. Elles pleurent, non un ami ou un amant, non la
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gloire envolée, la fortune qui leur échappe; elles pleurent la patrie entrevue. Un vague souvenir du ciel leur fait regarder la terre avec dégoût.
Perlette était née ainsi. Créature délicate, impressionnable, mais exigeante; être faible, poétique, inutile et charmant; fleur égarée dans la vie, elle n'entrevoyait que l'aspect douloureux des choses. ”

“ « Rassurez-vous, roi et reine; votre fille n'en mourra pas. Il est vrai que je n'ai pas assez de pouvoir pour défaire entièrement ce que mon ancienne a prédit. Oui, la princesse se percera la main d'un fuseau; mais, au lieu d'en mourir, elle tombera seulement dans un profond sommeil qui durera cent ans ; puis le fils d'un roi viendra la réveiller. »
Le roi, pour empêcher le malheur d'arriver, fit annoncer aussitôt qu'il défendait de filer au fuseau et d'avoir même des fuseaux chez soi, sous peine de mort.
La prédiction de la méchante fée se réalise. ”

“ PÉRIPLECTOMÈNE. Je ne sais qui de chez vous est venu tout à l’heure sur notre toit et a regardé par la gouttière, chez nous, Philocomasie et mon hôte qui s’embrassaient.
PALESTRION. Qui les a vus ?
PÉRIPLECTOMÈNE. Un de tes camarades.
PALESTRION. Quel homme est-ce ?
PÉRIPLECTOMÈNE. Je ne sais, tant il s’est dérobé brusquement.
PALESTRION. Je soupçonne... que c’est fait de moi.
PÉRIPLECTOMÈNE. Comme il s’en allait, je crie : « Hé, là-haut, que fais-tu là sur mon toit ? » Il me répond en disparaissant qu’il court après un singe.
PALESTRION. Ah ! malheureux que je suis ! ”

“ Dont les riches beautés n’eurent jamais d’égales ;
Des dames de la cour et de leurs ornements
Tombèrent tous les agréments.
Dans la joie et le bruit de toute l’assemblée,
Le bon roi ne se sentait pas
De voir sa bru posséder tant d’appâts ;
La reine en était affolée,
Et le prince, leur cher enfant,
De cent plaisirs l’âme comblée.
Ne pouvait revenir de son ravissement.
Pour l’hymen aussitôt chacun prit ses mesures ”

“ Il n'y avait plus personne qui n'eût essayé cette bague sans succès, lorsque le prince demanda les cuisinières, les marmitonnes, les gardeuses de moutons : on amena tout cela ; mais leurs gros doigts rouges et courts ne purent seulement aller par delà l'ongle.
- « A-t-on fait venir cette Peau d'Ane qui m'a fait un gâteau ces jours derniers ? »
dit le prince. Chacun se prit à rire, et lui dit que non, tant elle était sale et crasseuse.
- « Qu'on l'aille chercher tout à l'heure, dit le roi ; il ne sera pas dit que j'ai excepté quelqu'un. » ”

“ Pères si fort en colère contre le peuple et plusieurs bons religieux qui soutenoient la cause de ce saint Prélat, que, comme vous avez des poètes en tout pays, il y en eut qui firent contre eux des vers pleins de vanité, où ils relevoient la force de leur Compagnie, et traitoient de canaille les ecclésiastiques et les Religieux qui suivoient l'Évèque, qu'ils appellent une fourmi. ”

“ Mais ce qui m’a causé une sensible douleur a été d’avoir appris qu’il se soit trouvé deux prélats assez indifférens pour l’honneur de leur caractère, et assez dévoués à toutes les passions de mes ennemis, pour entreprendre de conférer les ordres sacrés dans mon église, ou plutôt de les profaner par un attentat étrange ”

“ Primel !
Oui, Primel, arrivé de son lointain voyage,
Rapportant les habits gagnés par son courage !
Et qui la regardait avec des yeux en pleurs,
Et ne pouvait parler, et lui jetait des fleurs !
Primel libre, bientôt le chef de ce domaine,
Brillant comme le saint doré de la fontaine.
CHANSONS DE PRIMEL
la servante de la quenouille.
Primel a découvert le secret de son ame.
En dormant, il chantait hier cette chanson :
La harpe, au moindre vent qui passe, jette un son,
L’églantier son parfum, le cœur aimant sa flamme. ”

“ Le gendarme le prit. Un frémissement courut parmi les curieux.
– Quel est cet homme qui est mort ? demanda le juge d'instruction à la cabaretière.
– Celui-là, répliqua-t-elle, hélas ! c'est M. Desprez. Le pauvre garçon ! Et celui qui l'a tué, c'est M. Frédéric. Un si bon jeune homme ! doux comme un agneau ! Mais il était gris, bien sûr !
– Qui a fourni le vin ? riposta le juge de sa voix la plus dure. Taisez-vous !
– Frédéric, dit le greffier à demi-voix, est le fils de M. Pelletier, un riche armateur. Ce qui arrive est un grand malheur pour une famille honorable. ”

“ Il monta donc à tâtons à la chambre de ses filles, et s’approcha du lit où étaient les petits garçons, qui dormaient tous, excepté le Petit Poucet, qui eut bien peur lorsqu’il sentit la main de l’Ogre qui lui tâtait la tête, comme il avait tâté celles de tous ses frères. L’Ogre, qui sentit les couronnes d’or : « Vraiment, dit-il, j’allais faire là un bel ouvrage ; je vois bien que je bus trop hier soir. » Il alla ensuite au lit de ses filles, où, ayant senti les petits bonnets des garçons : « Ah ! les voilà, dit-il, nos gaillards ; travaillons hardiment. » ”

“ Quel fut mon étonnement, & quelle fut la frayeur du Prélat ! Il s’imagine que c’est un complot formé contre lui, que ce sont des coupe-jarrets apostés pour le voler : il perd la tête, il veut s’enfuir. Moi, je reste immobile un moment ; puis une lumiere à la main vais visiter le cabinet. Je n’y vois personne ; mais la coulisse rendoit dans l’antichambre ouverte, je suis la trace des perfides, & trouve un spectacle formant la carricature la plus grotesque. Monseigneur & ses Grands Vicaires se rencontrent en même tems à la porte ”

“ A votre école, il n’est point de femme qui ne finisse par pétiller d’esprit ; j’étais avec vous, cela me rendait fière. Je vois qu’il faut sacrifier cette gloire.
PYRGOPOLINICE. Elle pleure trop.
PHILOCOMASIE. Je ne puis m’en empêcher quand je vous vois.
PALESTRION. Remettez-vous, je sais combien je souffre aussi. Je ne m’étonne pas si vous étiez contente de vivre ici. Sa beauté, son caractère, sa vertu, avaient enchaîné près de lui votre cœur. Moi-même, son esclave, quand je le regarde, les larmes me viennent aux yeux de notre séparation. ”