Savon de Marseille

“ Le savon de Marseille est un savon dur; on fabrique aussi des savons mous tels que le savon noir; on les obtient en mélangeant de la lessive de potasse avec de l'huile soit de colza soit de chènevis.
MARIE. — Voudrais-tu me dire comment on peut donner une bonne odeur aux savons que nous employons pour notre toilette?
LA MAMAN. — La fabrication n'est plus la même ; elle se fait à froid en mélangeant des huiles d'amandes douces et amères, de noisettes ou de palme, le suif de mouton, etc, et la bonne odeur s'obtient en ajoutant des essences au mélange. Mais nous voilà bien loin du linge. ”

“ La France fabrique à peu près toutes sortes de savons; huile d'olive, de graines, de palme, de coco, résine, graisse, etc., tous ces produits sont dans notre pays utilisés de toutes manières, et l'on peut évaluer notre production annuelle à environ 1,000,000 de quintaux métriques. Dans cet ensemble, le savon de Marseille entre pour une très-large part, la moitié environ. Diverses usines situées loin de la Provence fabriquent en outre un produit exactement semblable, auquel l'industrie a conservé le nom de savon de Marseille, dont il reproduit sans altération le type primitif. ”

“ Le meilleur est encore le plus vulgaire, celui qui, sous le nom de savon de Marseille, se débite en pains dans le monde entier. Les savons de toilette renferment fréquemment des acides et des produits chimiques qui sont loin d'être hygiéniques.
Enfin, en terminant ce rapide aperçu de la propreté générale de la peau, nous devons insister sur la nécessité où se trouve le capitaine du navire de veiller à la propreté de son équipage. C'est une de ces responsabilités d'apparence vulgaire, qui, malgré tout, jouent un grand rôle dans l'existence même de la collectivité réunie à bord du navire. ”

“ Marseille reste toujours la grande cité savonnière; sa fabrication a constamment marché dans la voie du progrès, et si elle ne produit plus aujourd'hui que la moitié du savon que consomme notre pays, c'est-à-dire 500,000 quintaux métriques environ, il suffit, pour apprécier l'accroissement de sa production, de rappeler qu'en 1789 elle n'en fabriquait que 295,000.
A l'étranger, en Angleterre, en Allemagne, etc., la fabrication du savon est de date moderne ”

“ Le mode de fabrication n'est pas seul à considérer dans un savon, et les matières qui le composent lui donnent des propriétés et des valeurs très-diverses; aussi compte-t-on, d'après leur nature, des catégories de savons différant beaucoup les unes des autres ; nous allons les passer rapidement en revue.
Le premier des savons, celui qui possède la plus grande valeur, est le savon de Marseille blanc ou marbré. Jadis l'huile d'olive, la soude naturelle d'Espagne, concouraient seules à sa formation ”

“ Le savon veiné ou savon de Marseille se fait en agitant le reste de la pâte dans une lessive de soude, sans laisser à la masse colorée le temps de retomber au fond de la chaudière.
La soude et la potasse ont la propriété de nettoyer les étoffes et la peau, quand on les emploie pures ”

“ Enfin, ton coeur a besoin que tu coures un peu chaque jour.
On se lave les dents au moyen d'une brosse à dents, le soir autant ou plus que le matin.
On ne lésine pas sur un savon. Mais ce n'est pas une pastille du sérail. C'est un savon. Pour les grandes eaux du bain, le meilleur est encore le savon de Marseille, lorsqu'il est très bon. Cherche. Le savon en jatte, avec un pinceau, est bien aussi. Le premier avantage, dans le bain, d'un savon sans odeur perceptible, est de respecter l'unité de parfum. ”

“ Les savons mous sont à base de potasse ; on les appelle communément savons noirs, savons verts ; leur seul inconvénient est de manquer de consistance. Les savons durs sont à base de soude ; le plus répandu est le savon de Marseille, qui est neutre, doux à la peau ”

“ FORMULE ANALOGUE AU SAVON DENTIFRICE DE CHARLARD
VIGIER
On pourrait remplacer dans cette formule, la glycérine par du glycéré d'amidon de blé.
Nota. — On trouve dans le commerce du savon de Marseille ou du savon parfumé en pains ou en savonnettes plates que l'on vend sous le nom de savon dentifrice. Les savons, même lorsqu'ils sont neutres et de bonne qualité, ont l'inconvénient d'irriter les gencives et parfois de les faire saigner et de détruire la muqueuse.
10. Savon dentifrice (formule extemporanée) :
A. Savon amygdalin râpé 15 gr. ”

“ A l'inverse des idées courantes, le savon de Marseille peut être employé sans crainte, et il convient d'être ménager d'antiseptiques, que le médecin seul peut choisir et doser opportunément. Tout ustensile, cuvette, assiette ou instrument, susceptible d'être en contact plus ou moins direct avec une blessure, doit être désinfecté au dernier moment, et pratiquement, rien ne vaut le flambage : quelques gouttes d'alcool y suffisent, sans qu'il soit nécessaire de le
gaspiller et de détremper l'acier, par exemple, comme le font souvent des novices bien intentionnés. ”

“ On se borne à réquisitionner tous les corps gras, compris les savons. Encore ces derniers sont-ils indélicatement truqués par les introducteurs : « Alors qu’un bon savon, dit la Chemiker Zeitung du 1er mars, doit contenir 60 pour 100 de graisse, le savon qui arrive actuellement de l’étranger n’en contient que 15 et demi pour 100. » Or, il coûte 3 francs à 3 fr. 75 le kilo. Français, qui gémissez de payer le savon de Marseille 1 fr. 20, au lieu de 0,65 centimes avant la guerre, votre sort n’est-il pas enviable ?
En attendant que l’on soit parvenu à obtenir des graisses avec de la levure ? ”

“ Les savons durs sont des savons de soude, neutres, dont le type est le savon de Marseille ; à la soude on peut unir différentes graisses : suif de boeuf, suif de mouton, axonge, huile de palme, huile de coco ; c'est ainsi que sont préparés les savons de toilette ordinaires.
A ces savons durs, on peut incorporer la plupart des agents médicamenteux ; c'est ainsi qu'on prépare des savons au goudron, au Panama, à l'ichthyol, au naphtol, à l'acide salicylique, au soufre, au bichlorure de mercure, au borax, à la boricine, à la pierre ponce en poudre, etc. ”

“ Au contraire, après dessiccation à l’étuve, un savon honnêtement fabriqué ne doit pas diminuer de plus du tiers de son poids par l’humidité perdue, et de même les meilleurs produits de Marseille ne donnent pas au-delà d’un ou deux dixièmes de parties fixes étrangères, quelquefois moins. Chose curieuse, cette minime dose de « non-savon » renferme des élémens extrêmement disparates : du sel marin, des carbonate et sulfate de soude, des traces d’alcali caustique Tous ces résidus sont solubles, et il en est de même des traces de glycérine enrobées dans la masse. ”

“ Un savon a-t-il la valeur marchande que lui attribue le vendeur ? De tout temps, sous l’ancien régime comme aujourd’hui, on a eu recours, comme nous l’avons déjà indiqué, à un moyen bien simple d’augmenter artificiellement le poids brut du savon. C’est de lui faire absorber une proportion d’eau surabondante ; il ne faut pas oublier que le savon préparé suivant les règles en contient déjà beaucoup. ”

“ Ma ville natale marchait alors à la tête de la civilisation ; la culture de l'olivier prit un développement considérable, et en peu de temps Marseille produisit pour plus de quarante millions de francs de savon par année. Les femmes surtout firent la fortune des savons marseillais. Elles comprirent que là était pour elles le germe d'une puissance irrésistible. Le savon et les habitudes de propreté qu'il introduisit parmi les populations, modifièrent les moeurs ”

“ La craie peut servir au même usage. A défaut de magnésie ou de craie, on fera boire de l'eau de Vals ou de Vichy, ou bien de l'eau simple dans laquelle on aura fait dissoudre i5 grammes de savon. Le meilleur, en pareil cas, est le savon blanc à veines bleues, dit « savon de Marseille » ; le plus mauvais, celui de toilette, surtout s'il est rose, car il doit ordinairement sa teinte à un sel de mercure.
Une fois que les premiers accidents ont été activement combattus et ont diminué d'intensité, il est bon de donner du lait. ”

“ C'est par là que la savonnerie se rattache aux industries de la matière grasse. Toutefois une huile quelconque n'est pas susceptible de donner avec la soude un bon savon. Il n'y a guère que l'huile d'olive qui puisse être employée seule. L'art du savonnier consiste précisément à mélanger en proportions convenables les diverses matières grasses qui sont à un moment donné à sa disposition. On conçoit dès lors combien il importe que les savonneries aient à leur portée — et c'est le cas à Marseille — un centre important d'arrivage et de trituration des graines oléagineuses. ”

“ Les gravures ci-contre reproduisent deux fabriques de savons ; la première de savon commun, la seconde de savon de toilette. L’auteur a l’excellente habitude de faire l’historique des questions qu’il étudie ; cela donne beaucoup de relief, aux faits contemporains. À propos des savons, sujet que nous avons choisi à peu près au hasard dans l’œuvre nouvelle, M. Figuier nous raconte l’origine des célèbres savonneries de Marseille, qui ont été créées en France pendant l’administration du grand Colbert, et qui sont devenues une véritable source de richesses pour notre pays. ”

“ Employée dans des intentions moins honnêtes, le résine sert aussi aux manufacturiers à ménager l’huile dans certains savons destinés à des emplois industriels.
Il est arrivé quelquefois à un chimiste facétieux de jouer un mauvais tour à un ami désireux de se laver les mains à fond, en lui présentant, avec le savon indispensable, une cuvette remplie non d’eau pure, mais d’eau aiguisée d’acide sulfurique ou chlorhydrique. Le nettoyage alors devient impossible parce que l’acide minéral décompose le savon, s’empare de la soude et met en liberté l’acide gras qui ne détache pas. ”

“ Moins nombreuses, les fabriques, réduites à 45, dirigées par 35 propriétaires, occupent aussi moins d’ouvriers que jadis (700 seulement) , mais travaillent beaucoup. On s’aperçoit qu’au grand avantage du commerce maritime au long cours, le beurre ou huile de palme de Guinée peut produire un savon bon marché, d’une qualité très convenable et ayant l’avantage de se dissoudre dans l’eau salée. Manchester, depuis longtemps, avait devancé Marseille dans cette voie. ”

“ Les corps gras employés sont la graisse de rognons de mouton, l'axonge ou panne, le suif, le saindoux, l'huile de palme, qui donne des savons jaunes, et l'huile d'olive, qui entre dans la composition des savons les plus fins.
Les procédés de fabrication sont à peu près les mêmes que ceux que l'on pratique à Marseille : les chaudières sont plus petites et chauffées à feu nu. Après fabrication, le savon est coulé dans des mises qui peuvent se démonter : après solidification, il est découpé en pains et porté dans des étuves où il se dessèche lentement. ”

“ MM. Triquet et Fortié, fabricants d'un savon perfectionné qui 1 imite le savon de Marseille , ont été également autorisés, sous la seule clause d'élever à la hauteur de dix mètres la cheminée de la chaudière.
Les échaudoirs de tripiers, fort peu insalubres, mais très incommodes , ont été interdits toutes les fois qu'ils se trouvaient , dans de mauvaises conditions ou placés trop près des maisons habitées. Tel était celui du sieur Novel, à la Guillotière, chemin de la Corike-de-Cerf. ”

“ Adieu la vieille routine de préparation, ou pour mieux dire l’antique cuisine ! il fallut que le savonnier renonçât à ses habitudes traditionnelles plus que centenaires et apprît la chimie. Avec ou sans son aide, il reconnut bien vite que le savon de pure huile d’olive à la soude factice, n’était pas parfait, mais se montrait trop dur, et qu’en ajoutant un peu d’huile de graines, on corrigeait ce défaut. Grave question. Ces nouveaux savons ainsi mixturés ont-ils droit à l’estampille propre à l’olive ? La Chambre de commerce de Marseille soutient que non ”

“ La fabrication du savon telle qu'elle se pratique à Marseille comprend deux phases principales : 1° la préparation des lessives de potasse ou de soude, ou caustification ; 2° la fabrication proprement dite du savon.
L'industrie des produits chimiques ne livre pas au savonnier la potasse et la soude à l'état de bases caustiques ; elles sont ordinairement combinées avec une proportion plus ou moins grande d'acide carbonique, dont il faut les priver pour qu'elles puissent agir efficacement sur les corps gras. ”

“ Nous sommes loin du bon vieux temps où il était interdit de fabriquer du savon avec une autre matière grasse que l’huile d’olive, dont on n’avait du reste aucun moyen de contrôler la pureté. Aujourd’hui, qui oserait crier à la fraude, lorsque la proportion d’huile étrangère, très facile à doser, ne surpasse pas une faible fraction ! ”

“ La savonnerie de Sotteville a mis sous les yeux des visiteurs de l'Exposition des plans d'usine et des produits représentant les différentes phases de la saponification : empâtage, coloration, relargage, coction, madrage ou marbrage, ainsi que des échantillons des matières premières; cette démonstration de visu est fort intéressante pour les personnes qui ne sont pas au courant de la fabrication. Cette usine fabrique d'une façon plus spéciale le savon mar¬
bré Marseille et le savon blanc. ”

“ Savons.
marbrés, façon Marseille, de préférence à celle des savons unicolores. Chaque sorte de savon a ses avantages particuliers, et doit avoir sa destination spéciale. C'est au consommateur à régler son choix. Disons, toutefois , que les savons madrés prêtent moins à la fraude que les savons unicolores, et qu'il n'est pas possible au fabricant de faire varier la proportion d'eau dans les premiers, tandis - que rien ne limite, pour ainsi dire, celle que l'on peut incorporer dans les savons par coction directe, surtout lorsqu'on emploie l'huila de coco. ”