Évêque de Tulle

“ On connaît des Évêques déjà couronnés de l'auréole des docteursen renom, qui se disent tout haut les disciples ou au moins les inspirés de l'Évêque de Tulle. On connaît des publicistes admirés de l'Europe, qui vont prendre langue chez l'aigle de la Corrèze et qui ne parlent jamais si bien que lorsqu'ils affectent de l'imiter, ou qu'ils l'imitent sans s'en douter, comme le mouvement d'une artère imite la pulsation du cœur. ”

“ Tout, dans cet entourage, est charme, poésie, doux commerce des cœurs; chacun tient au tutoiement gracieux du Père, au petit soufflet qui va toujours de pair avec la caresse et la bénédiction, à la charmante malice réservée pour les plus dignes et, même, aux aimables reproches mérités par le dévouement proverbial du valet de chambre, le célèbre Jean de Tulle! Ce palais épiscopal est la sphère d'une constellation de prêtres radieux et heureux de ne briller que des reflets de leur centre. ”

“ Et ce que nous disons là du peuple de Rome vis-à-vis de notre prélat, est encore vrai de l'élite de ces multitudes rassemblées alors autour du Pontife-Roi, l'auguste Pie IX. Le petit hôtel de l'évêque de Tulle était le lieu de rendez-vous d'honneur pour les sommités et les illustrations de ces pèlerinages de toute nation, de toute race, de toute langue. ”

“ Il sera toujours plus difficile de réformer que de produire, et, par le ministère de ce prédicateur alors étrange, le Verbe de Dieu voulait essayer en France un miracle de réformation en restaurant l'enseignement apostolique du surnaturel, comme il avait établi le surnaturel luimême: mirabilius reformasti. Le Verbe divin était avec le prédicateur, le prédicateur a triomphé avec le Verbe divin. Je défie qu'on trouve aujourd'hui un indifférent pour le génie de l'évêque de Tulle, parmi ceux auquel le cathéchisme n'est pas étranger. ”

“ Je n'ai pas non plus, Monseigneur, la prétention de remplacer l'illustre évêque de Tulle (1) , votre ami, dont Pie IX a dit qu'il avait la science d'un Père de l'Eglise et qu'il savait la revêtir de toute la poésie du ciel; ni le jeune et ardent apôtre à qui Dieu a prodigué tous les dons de la nature et de la grâce, auquel il n'a pas même refusé l'auréole de la souffrance et la gloire d'être persécuté pour la justice. ”

“ Tout porte à croire à un réveil prochain ou plutôt ce réveil a déjà commencé, grâce à l'oeuvre importante des catéchismes volontaires, établie depuis deux ans dans le diocèse par notre vaillant Evêque de Tulle, et qui produit déjà dans cette paroisse les plus heureux effets, grâce aussi au décret du souverain Pontife Pie X. qui recommande la communion fréquente où doit se ranimer la foi des fidèles et plus particulièrement celle des enfants qui peuvent et doivent être admis au banquet eucharistique quand ils sont suffisamment disposés. ”

“ Malgré cet embarras pécuniaire, la confrérie paraissait plus florissante que jamais. Le local de ses réunions était remis à neuf et spacieux. Elle pouvait loger gratuitement le vicaire de Sainte-Catherine (1) . Sa chapelle considérablement agrandie, était ornée d'une retable et de peintures ; il restait des tapisseries et un mobilier suffisant. Elle se recrutait dans toutes les classes de la société et venait d'élire, comme prieur, l'évêque de Tulle lui-même, Mgr Charles Duplessis d'Argentré. C'est le moment qu'elle choisit pour réformer son costume. ”

“ Les écrits de Mgr de Tulle veulent donc être étudiés, médités, comme on étudie les Pères et les Docteurs de l'Église.
Il faut étudier et méditer sur le Sacerdoce, sur le Verbe incarné, sur la Foi, sur la Liberté d'enseignement, sur la Papauté, sur l'Église, etc., etc.
Longtemps, trop longtemps peut-être, la modestie de l'illustre Évêque a résisté aux prières de ses admirateurs et aux instances de ses plus intimes amis. Enfin, grâce à Dieu ! le désir de faire du bien et l'espoir d'être utile au delà de son cher diocèse ont vaincu sa répugnance. ”

“ Disant que Mgr Charpin de Genetines, évêque de Limoges, votre prédécesseur immédiat lui avait accordé la permission de construire et bénir une chapelle dans la cour de sa maison, au village du Pouget, paroisse de Saint-Maixent, pour y célébrer ou y faire célébrer la Sainte Messe, a la charge de se conformer aux statuts die votre diocèse et de ne pas préjudicier aux droits paroissiaux, comme il appert par la lettre missive de mon dit Seigneur adressée à Mgr de Saint-Aulaire, évêque de Tulle, ci-jointe. ”

“ Elle a mieux fait que d'être fière d'un pareil don du ciel ; elle en a profité au point que toutes les âmes cultivées par l'éducation chrétienne y semblent vivre d'une sève puisée dans cette âme à part.
Le clergé surtout a merveilleusement éprouvé les inlluences de son modèle en tout ce qui fait la valeur d'un prêtre. Les beaux talents y abondent ; les grandes vertus s'y épanouissent ; les nobles traditions s'y perpétuent ; les fiers caractères s'y conservent, et toujours selon l'idéal qui resplendit encore à Tulle. On voit que le génie a fait école dans sa famille ”

“ Ainsi, Mascaron était déjà évêque de Tulle, quand il le reçut en 1672; et Bourdaloue ne l'obtint qu'en 1679, après dix ans de succès à la cour.
« En vous parlant dans ma lettre du dernier mois, lisons-nous dans le Mercure, de l'honneur que M. de Tulle, nommé à l'évêché d'Agen, avait reçu par le brevet de prédicateur ordinaire du roi, j'oubliai de vous dire qu'on en avait envoyé un pareil au P. Bourdaloue, jésuite, avec les mêmes appointements. Ainsi, ces deux grands hommes prêcheront alternativement à l'avenir les avents et les carêmes au Louvre (2) . »
(1) Voy. Lettres de Chapelain, vol. ”

“ Un seul trait dira le succès. mieux que tout éloge. Mgr Berthaud, évêque de Tulle, qui, devait prêcher une heure après pour la consécration, avait écouté attentivement le poëte : tout pénétré de ses accents, le prélat annonça, au début de son sermon, qu'il allait prêcher sur le prêtre sans église, et il développa dans ce langage imagé, saisissant, qui lui est propre, le sujet si heureusement indiqué par le poëte chrétien. ”

“ Cette habitude de si bien parler sans tout écrire est un phénomène de modestie dans le clinquant de tant de vanités. L'Évêque de Tulle écrit peu et ne publie ses productions littéraires que dans les cas
où la solennité du sujet demande les solennités de la parole épiscopale. ”

“ AMELIN (JACQUES) , évêque de Tulle, est, parmi les prélats qui ont occupé ce siège, un des moins con-
nus. Secrétaire, aumônier et confesseur du roi François Ier, il fut aussi abbé de Saint-Georges-de-Bocherville, en Normandie, et chanoine de la Sainte-Chapelle de Paris. Il succéda dans l'évêché de Tulle à François de Levis, prit possession le 9 mai 1536, et l'administra pendant trois ans. Il mourut à Sens, le 30 avril ou le 1er mai 1539, et y fut enterré chez les franciscains.
Il portait pour armes : d'argent à deux barres de gueules.
A. Lecler, Pouillé historique du diocèse de Limoges, p. ”

“ C’est aussi par cette raison, que d’anciens moines s’y établirent, pour y former dans le x. siecle un monastere qui procura la fondation de la ville de Tulle. Les princes qui ont posséde le Limousin, s’attribuerent le haut domaine de cette ville, & les rois de France leur ont succédé.
Tulle est aujourd’hui décorée d’un évêché, d’un présidial, & d’une élection : l’évêché fut érigé par le pape Jean XXII. en 1317 ; il n’a que huit lieues d’étendue, & le revenu est de douze à quatorze mille livres ; l’évêque est aussi seigneur de la ville, qui porte le titre de vicomté. Long. 19. 20. latit. ”

“ Elle lui a aussi remis les titres portant de Monseigneur de Veilhac, Evêque de Tulle, de sortir du monastère de ladite ville de Tulle pour s'en aller fonder dans le présent monastère de ladite ville d'Espallioux, en date du 8 mars 1634 ; plus autres licences à elle données pour mêmes fins par feu Monseigneur Corneilhan Evêque de Rodez, en date du 9 février 1634 ; plus autres titres portant pareilles permissions par Monseigneur le Comte de Clermont. Seigneur temporel de ladite ville d'Espallioux, en date du 29 mars 1633 ”

“ Comment le dogme catholique élève la dignité de l'homme jusqu'à une sorte de déification, et comment il est de l'intérêt même de notre grandeur d'être catholiques pleinement et foncièrement : c'est ce qu'on peut étudier en lisant certains théologiens contemporains, et en particulier les Œuvres pastorales de Mgr Berteaud, évêque de Tulle, qui donnent une intelligence si complète des profondeurs du christianisme1. ”

“ Lettre à l'évêque de Tulle, du 22 juillet 1540.
(3) Ibidem, p. 100.
tances de l'évêque de Tulle, il en a « mis après jusques à douze pour gaigner temps ». Il supplie qu'on lui envoie les fonds nécessaires, afin de pouvoir rétribuer ces copistes à gages, lesquels, « pour estre pouvres gens » grecs hors de leur pays, ne peuvent attendre d'estre » payés, sinon au jour la journée » (1) .
En même temps, Pellicier chargeait les savants qui lui avaient procuré des manuscrits, de les collationner avec ceux qui se trouvaient dans les bibliothèques publiques ou privées. ”

“ Elles seront tolérées tant qu'elles ne blesseront ni la religion ni les lois ; mais elles resteront sous la surveillance de l'evêque pour le spirituel, et du préfet pour le civil ; l'un et l'autre pourront en limiter ou en suspendre les exercices (1) .
Depuis la suppression de l'évêché de Tulle, le département de la Corrèze dépendait du diocèse de Limoges, et Mgr du Bourg occupait le siège épiscopal. ”

“ Prêtre savant et pieux, d'une belle prestance et d'une tenue de prince, philosophe, littérateur, mathématicien, éloquent prédicateur, professeur et supérieur au petit Séminaire de Brive dont il fut la gloire, théologien et ami de l'illustre Evêque de Tulle Monseigneur Berteaux.
C'était un dieu pour ses élèves ; pendant quarante ans, il fit recevoir bacheliers à Cahôrs une foule de jeunes gens ; tout candidat présenté par lui était généralement reçu. ”

“ A force d'aimer et de chanter le Verbe incarné, l'évêque de Tulle en est devenu la copie, comme un écho
estla copie de son foyer vibrant. Autmnft^em^hivenit aut facit clilectio. Oui, ce qui est a~b~~ ui est in-
comparable, ce qui est inimitable dans cet homme dont la formation intellectuelle passe par-dessus toutes les écoles pour remonter à l'école de Dieu, c'est sa langue à lui, toujours à lui, même quand elle commente les textes antiques dont tout le monde peut connaître le fond, mais dont elle seule sait extraire le rayonnement. ”

“ Nous soussigné vicaire général de Mgr l'illustrissime et révérendissime Evêque seigneur et vicomte de Tulle et supérieur de son séminaire, en vertu de la susdite commission que nous avons acceptée avec respect, nous nous sommes transporté dans le dit château de Laval-Verdier où étant Monsieur de Saint-Germain, fils de la dite dame de Laval, nous a fait voir la chapelle en question solidement bâtie dans l'emplacement par nous désigné dans noire procès-verbal du 22 novembre 1707. ”

“ Marguerite de Fénis de Laval. »
« Nous, avant faire droit de la présente requête, commettons M. Michel, supérieur du séminaire de Tulle et vicaire général du diocèse de Tulle, pour se transporter sur les lieux et dresser procès-verbal devers nous rapporté être ordonné ce qu'il appartiendra.,
» Fait à Tulle dans le palais épiscopal, le 2 juin 1707.
» Antoine, Evêque de Limoges. » ”

“ Et du reste je tâchais de mettre à tout le meilleur ordre qu'il m'était possible, faisant commencer à dire l'Office au Chœur le jour de Saint-Michel 9 qui était dans le premier mois de notre arrivée à Tulle. Ceci plut aux gens de la ville, qui en furent édifiés et cela apaisa un peu le bruit et discours que l'on tenait sur notre compte qui ne laissait pas de se renouveler de temps en temps.
(7) L'évêque, qui ne résidait pas toujours en son évêché, ne passait pas très souvent dans les campagnes. Avant la Révolution, c'était tous les sept ans, d'ordinaire, à Ambert. ”

“ La vérité est que: 1° l'évêque Bernard qui la souscrivit est Bernard II, évêque de Cahors, qui, intronisé en l'an 1001, prit, vers l'an 1020, à la suite de la mort de l'abbé Pierre, le gouvernement du monastère de Tulle, qu'il garda jusqu'à sa fin, laquelle survint en 1028 au plus tard (1) ”

“ Après avoir donné au maire de Tulle les explications qui précèdent, ils écrivirent à l'évêque de Limoges en le priant de demander au Ministre des cultes l'autorisation pour la confrérie de faire les enterrements des suppliciés. Ne voulant pas s'engager personnellement dans le conflit, l'évêque les invita à s'adresser à M. l'abbé Brival, son vicaire général pour la Corrèze, qui leur ferait connaître ses volontés. ”

“ « Nous continuons tousjours, » disait-il à l'évêque de Tulle, l'oeuvre à faire escripre, » et avons, entre aultres escripvains, dedans St-Anthoine » mesme, ung religieux, lequel je cognois despuis que » estois à Rome, pour m'avoir escript quelques pièces » de libvres, lequel painct aussy bien et aussy correct » que nul aultre que soit icy, qui, pour gouverner la » librairie dudict St-Anthoine, plus aisément nous peut » servir de ce que vouldrons faire transcripre d'icelle » que tout aultre (1) . ”

“ L'allocution
qu'il leur adressa, sur l'influence de lafemmechrétienne au sein de la société, opéra une de ces commotions profondes qui, franchissant les limites de l'auditoire, s'en vont remuer une population tout entière. Toutes les classes de la société rivalisèrent de zèle, et une souscription, propagée jusque dans les magasins, reçut partout un accueil si favorable, qu'elle réalisa les sommes nécessaires au maintien et au développement de ces œuvres.
Le 12 du même mois, il ouvrait à Tulle la retraite ecclésiastique, en même temps qu'il commençait une série de sermons à la cathédrale. ”

“ Priez bien pour moi, chères soeurs, pour mon âme, pour mes oeuvres, pour ma congrégation d'ouvrières qui continue à me donner bien des consolations;
Nos évêques Oblats sont au concile : oui, l'Archevêque de Tours fait grande figure! Le P. Nicolas est théologien de l'évêque de Tulle ; d'autres de nos Pères sont aussi théologiens de nos évêques d'Amérique. Que le moment actuel est solennel ! comme l'Église est grande !
J'offre mes voeux de bonne année à Monsieur l'Aumônier, à Mère supérieure, à Mère Saint-Louis Mandet, à toutes mes vieilles connaissances de Saint- ”