élévation (architecture)

“ Et de tout cela résulte un mouvement inattendu d'angles saillants et rentrants, de lumières et d'ombres. Au contraire, dans l'architecture grecque, le plan a une influence décisive sur l'élévation. S'il est simple, l'élévation sera simple, et, suivant l'ordre qu'il veut employer, suivant la nuance qu'il y veut mettre, l'artiste sait d'avance quels sentiments éveillera son monument achevé. ”

“ Ce qui importe donc à l'unité dont nous parlons, ce n'est pas qu'une élévation ait plus ou moins de parties, plus ou moins d'ornements, c'est qu'elle soit telle que la veulent le genre, la nature et la destination de l'édifice ”

“ La grande révolution qui s'était opérée dans l'architecture en général par l'avènement du style ogival, avait dû réagir sur l'architecture militaire ; il fallut donner plus d'élévation aux étages, mettre les tours en harmonie avec les constructions voisines. ”

“ Une révolution, dis-je, car ces contre-forts détachés, ces arcs-boutants mis en évidence, vont imprimer à l'architecture une physionomie nouvelle en accusant avec énergie, en écrivant sur le ciel l'ossature du monument et ses conditions de stabilité changées en motifs de décoration. ”

“ Un temps est venu, en France, où une révolution s’est produite dans l’architecture domestique, où les maisons des nobles, que d’après les nécessités féodales on avait construites jusqu’alors en un carré vide — le rez-de-chaussée réservé aux offices et aux écuries, et les étages supérieurs aux pièces de réception et aux appartements — ont été reconstruites d’après des vues nouvelles. ”

“ Ce n’est qu’à la fin du XIIIe siècle que ces distinctions s’effacent complétement, que le génie provincial se perd dans le domaine royal pour se fondre dans une seule architecture qui s’étend successivement sur toute la superficie de la France. ”

“ D'ailleurs, pour rapporter à une même époque tous les édifices du même style et présentant les mêmes caractères, il faudrait supposer que tous les architectes se sont entendus à la fois pour se conformer à un même système d'architecture, et opérer dans le même moment une immense révolution dans l'art de bâtir, ce qui n'est pas soutenable. ”

“ Pour bien faire, il faudroit que d’habiles Architectes présidassent aux plus chétifs bâtimens. C’est une grande erreur de croire qu’il n’y ait que les colonnes et les pilastres, que les temples et les palais qui soient du ressort de l’architecture. ”

“ Cinquante ans après sa mort chaque peuple reprend son allure naturelle; l'art de l'architecture se fractionne, le génie particulier à chaque contrée se peint dans les monuments des IXe et Xe siècles. Pendant les XIe et XIIe siècles, la diversité est encore plus marquée. Chaque province forme une école. Le système féodal réagit sur l'architecture; de même que chaque seigneur s'enferme dans son domaine, que chaque diocèse s'isole du diocèse voisin, l'art de bâtir suit pas à pas cette nouvelle organisation politique. ”

“ Ce plan intérieur, par ses groupes de colonnes, ses arcs doubleaux, sa voûte continue de plein cintre, eût offert dans son exécution, des effets d'architecture larges et heureux. Ces groupes, de plus, avaient l'avantage précieux de concourir à la solidité de l'édifice entier ; car ils facilitaient des renforts aux murs d'enceinte du temple , d'une grande ressource pour contre-venter la voûte de soixante pieds. Tout architecte savant en jugera ainsi. ”

“ Plus de tendances ethnographiques se manifestant à travers les diverses régions du royaume et imprimant ici ou là aux monuments quelques dernières allures particulières! Plus d'initiatives individuelles rompant de quelque trouvaille insolite l'uniformité des types consacrés. Il n'est plus qu'une seule architecture, celle du roi, puisque nul plan n'est admis qui ne soit assez conforme à son goût pour obtenir son approbation. ”

“ Mais suivra-t-il delà que, dans d’autres emplois, appliqués à des édifices, dont la diversité intérieure est une obligation, tel qu’un vaste palais, considéré dans sa disposition extérieure, et dans sa distribution intérieure, l’art de l’architecture soit tenu de n’avoir pour chaque corps séparé, qu’un seul dessin, pour chaque partie détachée, qu’une seule ordonnance ? ”

“ Trouver un système d’ornementation qui prête son concours à l’architecture, qu’il s’agisse d’un humble édifice, aussi bien que d’un palais ou d’une cathédrale pour une grande ville, c’était mettre l’art à la portée de tous et n’en pas faire la jouissance de quelques privilégiés. ”

“ Telle l’aristocratie, en sa construction lourde, percée de rares fenêtres, laissant entrer peu de jour, montrant le même manque d’envolée, mais aussi la même puissance massive et aveuglée que l’architecture romane, enferme toute l’histoire, l’emmure, la renfrogne. ”

“ Chaque science tombe de même dans des oublis. Voici le lot des architectes, que je vais acruser de n'avoir ni goût ni principes généraux. Un homme de goût, un architecte politique, pouvait, parla seule réforme des coutumes d'architecture, métamorphoser la Civilisation, qui pourtant semble fondée exclusivement sur le régime administratif. ”

“ La France et son souverain se croyaient alors invincibles. Les palais reflètent toujours la force ou la faiblesse des princes qui les habitent. On dirait que les pierres elles-mêmes ont la conscience de ce qui s'y passe, et que l'architecture a des physionomies variées selon les événements. ”

“ Ces deux architectures vivent sans se mêler jusqu'au début de l'Empire : c'est alors qu'elles se fusionnent en un art unique, n'ayant les franches qualités ni de l'une ni de l'autre, une sorte de compromis sans originalité mais non sans grandeur, qui durera autant que l'Empire. ”

“ Nous venons de voir enfin, sous le règne de Louis XIV toutes les forces morales et intellectuelles convergeant vers un seul point, le roi, qui « est l'Etat », comme il se plaît à dire. Alors de ce foyer où règne l'étiquette, où la centralisation est absolue, sort cette puissante unité monarchique qui a fait la grandeur du XVIIe siècle, et nous voyons l'architecture se faire grandiose orgueilleuse, et uniforme.
L'esprit humain est porté aux extrêmes, nous avons vu partout dans l'histoire, les périodes de paix et de mollesse succéder aux périodes de guerres et de violences ”

“ L’idée de supprimer la division en étages, de laisser chaque bras de la croix grecque, occupée au centre par l’escalier, s’élever du sol à la voûte bandée sous la plate-forme, est donc absolument contraire à la vérité, et une restauration entreprise dans cet esprit porterait au monument que l’on prétend rendre à son intégrité première le plus fâcheux préjudice. ”

“ A gauche, dans les fumées et les brumes, la vieille ville dresse ses pignons dentelés, ses clochers, ses tourelles, toute l’architecture archaïque qui assiège ses rues montueuses, et la masse triomphale de sa forteresse, légende de pierre, obstinée à dominer la vie moderne. ”

“ À notre avis, l’architecture des XIIIe et XIVe siècles possède un système de proportion, un système de construction, un système d’ornementation, systèmes qui lui sont propres, qui constituent son originalité, et qui la rendent profondément distincte non-seulement de l’architecture antique, mais de tous les modes de bâtir employés successivement à d’autres époques du moyen-âge. ”

“ Le foyer de l’architecture française est donc au XIIIe siècle concentré dans le domaine royal, c’est là que se bâtissent les immenses cathédrales que nous admirons encore aujourd’hui, les palais somptueux, les grands établissements publics, les châteaux et les enceintes formidables, les riches monastères. ”

“ L'architecture perdit en élégance, en dispositions commodes, raisonnables et variées ce qu'elle gagna en grandeur, en majesté et quelquefois en noblesse. L'ornementation, puisée à l'étude savante des grands monuments de la Rome antique, acquit en ampleur ce qu'on lui ôtait en pureté délicate, et cette révolution dans l'architecture, d'abord plus ou moins bien appliquée, marque dès le règne de Louis XIII dans toute l'industrie, dans les meubles, les boiseries d'appartement, l'orfèvrerie et la ferronnerie. ”

“ Ainsi en considérant le plan d’un édifice, son élévation, et tout ce qui dépend, soit de la disposition du local, soit du choix de l’ordonnance, soit du système de l’ornement, on dira que l’architecte a pris un bon parti dans l’agencement des distributions, un beau parti dans l’ensemble des masses, un heureux parti de décoration. ”

“ Les ordres d’architecture prennent de l’ampleur, enveloppent de toutes parts la construction et tiennent lieu de tout ornement. Où ils manquent, les bossages, déjà usités d’ailleurs au xve siècle, les remplacent. La décoration délicate des quattrocentistes cesse d’être à l’échelle de ces monuments où la majesté vise à tenir lieu de la grâce et du charmant abandon. ”

“ Les principes de cette révolution architectonique étant de remplacer la masse résistant aux poussées des voûtes par des points d'appui plus fins et plus rapprochés, dont l'équilibre est maintenu par des charges ingénieusement réparties, la conséquence de ce nouveau système de construction fut d'augmenter considérablement la surface intérieure des édifices religieux. ”

“ Au contraire, les bourgeois l'accepteront délibérément à l'exclusion absolue du plein-cintre, et l'emploieront partout, aux voûtes, aux portes, aux fenêtres, dans l'ornementation des frises, dans les balustrades des balcons, et toute une révolution en résultera qu'on verra éperdument éclater dans la seconde moitié du XIIe siècle. ”

“ Quand les arts en sont arrivés à ce point, l’exécution l’emporte sur la conception de l’ensemble, et la main qui façonne finit par étouffer le génie qui conçoit. À la fin du XVe siècle, les architectes perdus dans les problèmes de géométrie et les subtilités de la construction, entourés d’une armée d’exécutants habiles et faisant partie de corporations puissantes qui, elles aussi, avaient leurs types consacrés, leur méthode, et une haute opinion de leur mérite, n’étaient plus de force à diriger ou à résister, ils devaient succomber. ”

“ Dans le cinquième, on enseigne ce qui peut appartenir à la décoration, c'est-à-dire que l'on y donne les cinq ordres d'architecture avec les règles et les maximes des plus fameux architectes, tant anciens que modernes, pour orner les bâtiments et leur donner cette élégance qui les distingue du commun. ”

“ Ni roi, ni seigneur, ni évêque n'aurait le temps, le loisir, l'application d'esprit, la richesse surtout, que nécessite la construction de pareils édifices. Une population seule peut la mener à bien, pourvu
qu'elle soit enflammée d'un même enthousiasme. ”

“ L'Empire est un groupe de provinces autonomes, l'architecture romaine est une collection d'architectures auxquelles l'autorité centrale imprime une communauté de tendances, mais qui gardent jusqu'aux derniers temps leur individualité native. ”

“ La réforme, en ôtant aux grandes cathédrales, aux abbayes, aux couvents et aux cloîtres leur destination essentiellement religieuse, les a laissés en tout ou en partie, sur le sol, comme de simples monuments d'architecture, d'après lesquels le goût du public et des artistes se forme instinctivement. ”

“ Généralement, dans les villes que chacun désigne sans qu’on les nomme, l’architecture eut un empire très-puissant ; elle le dut à l’ambition de toutes les familles riches et puissantes, et au desir qu’eurent les plus grands personnages, de perpétuer leur souvenir et leur nom par de belles et solides habitations. De là ce nombre infini de beaux palais, de masses imposantes, de constructions grandioses et ornées de toutes les richesses de l’architecture ”

“ C’est l’époque des passions fougueuses, des combats ardens, des grandes conquêtes communales ; c’est le moment où la création esthétique se manifeste sous sa forme la plus ample, la plus utilitaire : l’architecture. On construit avec ardeur le beffroi, les halles, les églises. ”

“ L’architecture civile était arrivée au XVe siècle à une prospérité si grande que, par un effet de réaction qu’il est intéressant de noter, tout au moins, elle apporta des modifications à l’architecture religieuse, d’où elle était sortie, en lui transmettant certaines formes comme l’arc en accolade ou en anse de panier, adoptées dès la fin du XVe siècle et pendant le siècle suivant qui fut, du reste, l’apogée de l’architecture civile. ”

“ Dans la composition des palais, des châteaux, des maisons, les architectes, vers la seconde moitié du XVIIe siècle, se préoccupent assez peu des distributions, de l'agrément et des convenances de l'habitant ; ils recherchent les effets grandioses à l'intérieur, les enfilades d'appartements ”

“ Lorsque l'ordre attique ne sera plus assez riche pour correspondre au style et aux ornements de l'édifice, l'architecte pourra y ajouter quelqu'embellissement choisi avec discernement, afin de l'élever au même degré de richesse et d'élégance que toutes les autres parties de l'édifice. ”

“ C'est dans les palais , les cours de justice, les cathédrales et les hôtels de ville, qu'on doitprodiguer les ordres les plus riches
et dans les proportions les plus élégantes : enfin c'est dans cette partie de l'architecture que l'architecte fait briller son goût et ses talents, qu'il réunit tons les suffrages. ”

“ Il suffit de jeter un coup d'œil sur l'ensemble de la cour pour comprendre que son architecture, sans avoir droit de chefd'œuvre, a cependant toutes les qualités conformes au programme de son sujet, et, pour notre part, nous ne pourrions concevoir un effet plus incohérent que celui que produirait cette architecture rigide, inflexible et conçue tout d'une pièce, subissant d'un côté l'allure irrégulière et pittoresque qui fait le charme de certains châteaux et palais de plaisance. ”

“ Sans être un vil bétail, quand on parcourt aujourd'hui les larges avenues de la nouvelle ville, l’impression est saisissante. Ce qui frappe, ce n’est pas tant la pittoresque silhouette de quelque palais en construction, encore emmailloté d’échafaudages, coiffé d’un enchevêtrement de charpentes inachevées ; ce n’est pas le contraste entre la belle ordonnance d’édifices flambant neuf et les cahutes de bois qu'ils dominent de toute la hauteur et de tout l’orgueil de leurs colonnades. ”