Amilcar Barca

“ Cent trente trières partirent à l'improviste de Carthage sous les ordres d'Amilcar. Soixante disparurent en route ; deux cents vaisseaux de transport sombrèrent dans la même tempête. Ce désastre n'empêcha point Amilcar de prendre terre en Sicile avec une armée redoutable encore. Attaqué dans son camp par Agathocle, le suffète dut son salut à un millier de frondeurs baléares. Amilcar déploya tout à coup en ligne cette infanterie légère. Les
flèches des archers, les javelots des hoplites venaient s'émousser sur les boucliers ”

“ Jules Scaliger le dérive de βάρος, ab oneribus gerendis. Il vient plus vraisemblablement de barga, ou barca, terme fréquent dans les lois Saliques, pour dire un bateau. De Laurière. Barca se trouve en effet non-seulement dans les Auteurs de la basse latinité, mais aussi dans S. Paulin, poëme 13 ad Cytherium. Isidore, Orig. L. XIX. c. i. dit que c’est la barque qui porte à terre les marchandises d’un vaisseau, & qu’en pleine mer la barque se met dans le vaisseau, ne pouvant soutenir les flots. ”

“ Je n’ai que mon épée, mais je crois en elle.
— Pardon, capitaine... puis-je, sans être indiscret, vous demander quels sont vos projets d’avenir ? dit lord Lisle avec une sorte d’hésitation.
— Mes projets, monsieur ? Eh ! sais-je moi-même quels ils sont ? répondit celui qui s’était nommé le capitaine Barca. Dans tous les pays du monde, quand on est fils de ses œuvres seules, quand on n’a pas une famille puissante qui vous protège et vous pousse, on ne marche pas ordinairement bien vite dans le sentier de la fortune et des honneurs. ”

“ En venir à l'abordage, c'est replacer les soldats sur leur terrain : la corvette la Bayonnaise n'eût probablement pas pris la frégate anglaise l'Embuscade si elle n'avait eu à son bord une compagnie de l'ancien régiment de Flandre, et, à Trafalgar même, nos vaisseaux entourés faillirent sur plus d'un point, grâce aux troupes passagères qu'ils portaient, faire repentir l'ennemi d'avoir osé les serrer de trop près. Amilcar avait tout lieu d'espérer la victoire ; quelques-uns de ses vaisseaux, trop empressés à se dégager d'une étreinte fatale, ont donné par malheur le signal de la fuite. ”

“ Aujourd’hui Barca se divise en Royaume de Barca, & Désert de Barca, l’un au nord, & l’autre au sud.
Le Royaume de Barca est la partie septentrionale du Barca, qui a environ 230, ou 300 lieues sur la côte de la Méditerranée, & 30 à 40 de largeur du nord au sud. Barbacanum regnum. C’est un pays plein de rochers, & très-peu fertile, surtout dans la partie orientale. La ville capitale est Barca.
Le désert de Barca est la partie méridionale du Barca. Desertum Barcanum. Il a beaucoup plus d’étendue que le Royaume de Barca ”

“ Lucinde appercevant les corps de ces misérables, ne voulut point partir qu’on ne les eût visités : c’est pourquoi Amilcar s’en approcha, & trouvant que l’un des d’eux respiroit encore, il pria Florian de l’aider à le porter contre un arbre, & en l’examinant, sa surprise fut extrême de reconnoître en lui un des gardes de chasse de son père, celui même qui avoit si fort maltraité Cilindre. Ah ! malheureux, dit Amilcar, tu en voulois donc aussi à ma vie ? Mais, dis-moi, monstre, que t’avoit fait cette jeune personne pour attenter à la sienne ? ”

“ « On pourra dire ce qu'on voudra, je continuerai à penser que ce pain noir est détestable. »
Qu'elle pense ceci, qu'elle pense cela, qu'ils se défendent bien ou mal, qu'importe ! le feu est allumé en eux. Et la solitude souffle dessus sa grande haleine d'imagination. A un tel élément favorable ajoutons la complicité des Barca, inconsciente encore mais agissante. Cet amour naisaant, dont tant de vieilles idylles nouées sous les ogives mauresques s'improvisent les juges, c'est peut-être le rajeunissement de l'hôtel, sa première revanche contre la catastrophe. ”

“ La justice éblouie, n’a plus d’égard aux loix. On diroit que cette déesse, à l’exemple des coquettes, ne devient sensible qu’à la flatterie ou à l’aspect de l’or.
Quelques jours après nous priâmes le génie de nous conduire à la cour ; mais il s’en défendit, & nous assura qu’il ne lui étoit pas permis de paroître dans aucunes cours de la Cillénie : il nous conseilla de prier Amilcar, qui passoit pour y être très-bien reçu, de nous y présenter. Monime jugeant par le luxe & le faste qui régnoient dans la ville, que rien ne devoit être comparable au brillant de cette cour, que l’éclat du soleil. ”

“ Amilcar fait jeter aux bêtes tous ses prisonniers, et, à la tête de la cavalerie numide, il chasse les révoltés à travers la plaine jusqu'aux montagnes, où vainement ils espèrent se retrancher. Une de leurs armées, commandée par Spendius, est enfermée dans le défilé de la Hache, réduite par la famine à se nourrir de chair humaine, et quand ces malheureux ont posé les armes, Amilcar les fait massacrer au nombre de quarante mille. ”

“ À la vérité, le harpon manquait, mais il y avait une gaffe ; le lieutenant Mauclère s’en empara, l’amarra solidement à un bout de filin gros comme le petit doigt, tordu en neuf, serré et d’environ vingt brasses, servant à amarrer la pirogue à terre ; cela fait, il passa à l’avant de la légère embarcation, se laissa dériver jusqu’à ce que le navire l’eût laissé en arrière, puis, brandissant sa gaffe, il la lança avec force dans les porte-haubans du mât d’artimon. ”

“ Amigoni ou Amiconi (JACQUES) , peintre de Venise (1675-1152) , imita les maitres flamands et devint peintre de la cour en Espagne; d'un génie fécond, il eut un coloris peu sage.
Amilcar, général carthaginois, fut battu en Sicile par Gélon, en 480 av. J. C., le jour de la bataille de Salamine, dit-on.
Amilcar, envoyé contre Syracuse, pendant qu'Agathocle attaquait Carthage, fut pris et égorgé par les Syracusains, en 309 av. J. C.
Amilcar le Rhodien fut chargé par les Carthaginois d'épier les desseins d'Alexandre pendant son expédition. A son retour ses compatriotes ingrats le firent mourir. ”

“ Du patio de los Arayanes ou des Myrtes, on passe dans Ia Barca, ainsi nommée à cause de sa forme. Cette Barca est délicieuse : une merveille, un travail d'abeilles où de fées'. Les vives couleurs du plafond à alvéoles se distinguent encore. C'est l'antichambre de la salle des Ambassadeurs, qui est là plus grande de l'Alhambra ; elle remplit l'intérieur de la tour de Comarès et dépasse de toute sa hauteur mon talent descriptif; elle est carrée et élevée de soixante-huit pieds; ses grandes fenêtres, profondes comme de petites chambres, ont une vue que le poète seul est digne de chanter. ”

“ Les Syracusains apprirent ainsi l'éclatante victoire qu'Agathocle venait de remporter en Libye. Ce n'était pas l'heure de capituler en Sicile. Toutes les offres d'Amilcar furent repoussées avec indignation, toutes ses menaces ne firent que raffermir la résolution de tenir jusqu'à la dernière extrémité. L'hiver approchait, et le blocus deviendrait nécessairement moins étroit. Amilcar comprit la nécessité de brusquer les choses ”

“ Elle n’a point encore ouvert son appartement.
don carlos. Eh bien ! frappe à sa porte ; je veux lui faire part de ce que j’ai imaginé pour assurer sa vie et son honneur, — moins encore à cause d’elle que parce que je me le dois à moi-même. — Appelle-la donc ; il est temps qu’elle s’éveille.
Entre LÉONOR.
léonor. Oui, don Carlos, si je dormais vous pourriez parler ainsi ; mais, hélas ! une femme infortunée qui éprouve comme moi les rigueurs d’un destin ennemi, et qui en souffre à chaque instant, ne peut en donner aucun au repos. Que me voulez-vous ? ”

“ M. Mauclère, l’officier de quart, regardant par hasard au dehors, fut assez étonné de voir le patron de la balancelle faire passer trois malles très-pesantes et une valise en cuir, de son embarcation sur le navire ; puis, cela fait, larguer son amarre, hisser ses deux voiles en ciseaux et laisser arriver en grand sur la terre après avoir soulevé légèrement son bonnet en criant d’un ton de bonne humeur, avec un geste amical de la main droite :
— Adios, y buen viaje, caballero ! ”

“ Tandis qu'il parle, la barque vogue doucement vers le rivage encore éloigné d'eux. Soudain ils découvrent une grande quantité de navires faisant force de voiles à leur poursuite. Alcine arrive avec tous les guerriers qu'elle a pu rassembler. Elle veut, par un coup de désespoir, risquer son trône et sa vie, ou retrouver l'objet de son amour. C'est l'amour, c'est le ressentiment de son injure qui l'anime au combat. Jamais elle n'éprouva un aussi vif désir de se venger. Les rames soulèvent les flots avec bruit, l'écume blanchit les mâts, la mer et les rivages retentissent ”

“ L'étonnement est une louange involontaire qui ne doit pas échapper à un roi. (A Fontanarès.) Que me demandes-tu ?
FONTANARÈS.
Ce que demanda Colomb, un navire et mon roi pour spectateur de l'expérience.
PHILIPPE II.
Tu auras le roi, l'Espagne et le monde ! On te dit amoureux d'une fille de Barcelone. Je dois aller au delà des Pyrénées, visiter mes possessions, le Roussillon, Perpignan. Tu prendras ton vaisseau à Barcelone.
FONTANARÈS.
En me donnant le vaisseau, Sire, vous m'avez fait justice ; en me le donnant à Barcelone, vous me faites une grâce qui change votre sujet en esclave. ”

“ C’est un voyageur long-temps agité par la tempête de l’absence, et dont le navire battu par les flots a vogué parmi les écueils. Enfin la mer plus tranquille, le ciel plus clément, lui ont permis de prendre port à vos pieds, et il vient dans le temple de son amour consacrer la mémoire de ce qu’il doit à l’idole de son cœur.
béatrix, à part. Comme ils mentent, ces hommes ! Mais ne nous trahissons pas. (Haut.) C’est en vain, seigneur don Diègue... Mais non, je vous le dirai ensuite. (À Inès.) Fais en sorte. Inès, qu’Isabelle ne vienne pas dans ce salon ”

“ Un jour, la barque au pain, contrariée par le gros temps, était en retard de quarante-huit heures : enfin elle arriva ; mais la mer était tellement agitée, que dans l'impossibilité d'entrer dans le port, il fallut aborder dans une baie voisine. Nous étions au moins deux mille affamés sur les rochers, attendant qu'on débarquât les vivres. Déjà l'on commençait à les descendre à terre, et nous hâtions de nos vœux le moment de la distribution, quand sur la barque nous aperçûmes une vingtaine de marins de la garde qui, après s'être débarrassés des Espagnols, se dépêchent de hisser les voiles. ”

“ Nous aussi nous disons au poëte : « Laisse voguer en paix la barque ; laisse ramer les matelots ; viens t’asseoir sur le pont, c’est ta place ; écoute le murmure des vagues, regarde le ciel étoilé ; admire, respire, pense, aime, chante et prie... voilà ta mission, voilà ton destin ; accepte-le avec joie, il n’en est point de plus beau... » Mais quand la barque est en péril ; quand les matelots enivrés, se querellant sur le choix du port, se battent au lieu de ramer ”

“ Et elle s’envola légère comme un oiseau, entraînant sa mère avec elle ; Don Diego les suivit d’un pas plus calme.
Le lieutenant Mauclère fit alors son rapport au capitaine ; puis il présenta le capitaine Jeansens à son chef.
Olivier assura le capitaine Jeansens que son navire lui était rendu, que désormais seul il était maître à son bord ; que cependant il était indispensable qu’il le suivit à Southampton, dans son propre intérêt et dans celui des autres capitaines, si indignement dépouillés par les pirates. ”

“ Un matin, à l’heure où le soleil, à demi éveillé, dissipant les ombres du couchant, secoue ses blonds cheveux sur les jasmins et les roses, à l’heure où il essuie avec des linges d’or les larmes brillantes de l’aurore que ses rayons convertissent en perles, je vis à une grande distance s’avancer une flotte considérable ; quoiqu’il fût encore impossible de déterminer avec certitude si c’étaient des vaisseaux ou des rochers qui s’offraient à nos regards ”

“ Le capitaine avait donné des ordres pour que le navire soit prêt à partir en faisant observer que le vent était favorable pour descendre sur San Pedro. Nous ne devions plus ensuite remonter dans le Nord. Lorsque le capitaine revint de terre, il serra les mains de tous les gens de la baie en disant qu'il n'espérait pas revoir Santa Barbara. Ceci mettait les choses au point et envoya un rayon de joie dans le coeur de tous à bord de la baleinière. C'est de tout coeur que nous nagions vers le bord en nous disant (moi an moins) :
— Adieu, Santa Barbara. ”

“ Seulement, l'océan est petit, les barques sont nombreuses et le bon vent des unes contrarie furieusement le bon vent des autres. Aussi, arrive-t-il trop souvent que les barques s'entre-croisent, se heurtent, et sombrent à la suite d'un abordage de tous les diables. ”

“ Le lieutenant Mauclère remonta sur le pont, où, excepté les dames et les enfants, presque tous les marins et les passagers s’empressèrent de le suivre.
Le capitaine Jeansens ne se sentait pas de joie d’avoir si providentiellement recouvré son navire, quand il s’attendait à chaque instant à être mis à mort par les pirates par lesquels il s’était si malencontreusement laissé prendre.
Les matelots de la Yung-Frau avaient gaiement repris leur service ; l’équipage se composait de trente-cinq hommes, tout compris. ”

“ Et don Diego va bien ?
– Très-bien je vous remercie, capitaine, ainsi que la señora et la niña ; mais, ajouta-t-il en fouillant, sous son poncho, dans la poche de sa veste, et en retirant un pli cacheté qu’il remit au capitaine, j’aime mieux vous donner la lettre tout de suite ; elle vous apprendra probablement tout ce que vous désirez savoir, beaucoup mieux que je ne pourrais sans doute le faire moi-même ; la parole n’est pas mon fort, vous savez, capitaine ? ajouta-t-il avec un sourire.
— Bon ! vous êtes dévoué et homme d’action, ce qui vaut mieux que toute l’éloquence du monde ”