Antequera

“ Nous sommes à 4,400 pieds, audessus du niveau de la mer — à peu près la hauteur du Felberg, dans le grand-duché de Bade ; — c'est un site romantique et vraiment splendide, offrant au paysagiste une foule de ravissants motifs, sous un soleil puissant qui sait venir à bout de la fraîcheur des montagnes, sans que la chaleur devienne accablante. L'air est sain, embaumé, andalous ; Loja est un paradis.
A la gare, j'appris qu'il n'y avait point de départ pour Antequera dans la journée ; qu'il fallait ou aller à Malaga, ou passer la journée à Loja, et partir seulement le lendemain pour Antequera. ”

“ Sur le chemin d'Antequera à Gobantes, on rencontre un grand nombre de ces affleurements; au S. 0. du cortijo Bellavista et de la ferme de las Perdrizes, une colline est entièrement constituée par cette roche; on y a fait sans succès des recherches de minerai de fer. Non loin de là, du côté d'Antequera, nous avons remarqué un filon de spilite, appartenant toujours à la série ophitique.
Aux portes de la ville d'Antequera, le long de la chaussée de Malaga et au pied de la montagne du Torcal, ce sont des porphyrites andésitiques qui traversent les marnes du trias. ”

“ Antequera, située à l'entrée d'une plaine qui s'ouvre au nord, est une ville de moyenne grandeur, agréablement bâtie. On y compte près de 5,000 vecinos ou chefs de famille qui, multipliés par 4, nombre représentant la famille dont le vecino est le chef, donnent environ 20,000 habitants. La ville, bâtie sur l'emplacement de l'ancienne Anticaria des Romains, a été longtemps occupée par les Maures, et fut prise sur eux en lúll par l'infant don Fernand qui, depuis, monta sur le trône d'Aragon et porta pendant plusieurs années, en mémoire de cette conquête, le surnon d'infant d'Antequera. ”

“ Peu de temps après avoir quitté Antequera, nous aperçûmes à notre gauche une petite ville située sur une hauteur, au milieu d'un paysage magnifique ; cette petite ville, c'était Teba, qui a donné son nom à une illustre personne dont nous avons toujours entendu parler en Andalousie avec respect.
Ronda est la ville des toreros, des majos, des contrabandistas ; l'ancien costume andalou s'y conservera longtemps encore, en dépit des chemins de fer et des progrès de la civilisation. La ville est perchée, comme un nid d'aigle, au sommet d'un rocher ”

“ Par une belle matinée, un splendide soleil, Antequera m'apparut sous un aspect on ne peut plus favorable. Elle a une grande étendue et plus de 25,000 habitants, dit-on. Je prierais volontiers les gens qui aiment à parler de l'Espagne dépeuplée, déserte, de prendre en main — sans compter mes notes — une géographie récente du pays. Ils seront étonnés du grand nombre de villes populeuses, importantes; qu'on trouve dans toutes les provinces du royaume ; et ces villes ont une tout autre mine que la plupart des petits trous de l'Europe centrale ”

“ On y trouve les Villes de S. Ildefonso de los Zacatecos, à vingt lieues d'Antequera au Nord-Est; Sant-jago de Nexapa, à vingt lieues d'Antequera vers l'Est; Espirito Santo, sur le bord de la Mer du Nord. Toutes les Rivières de la Province de Guaxaca roulent de l'or. Les Indiens y menent une vie douce & commode, lorsqu'ils veulent se la procurer par le travail. Ils se servent du cacao au lieu d'argent. Le Pays est agréable & l'air fort sain. Comme les meurriers y sont en abondance, la soie y est fort commune. ”

“ Les salines, les bains ou les eaux d’Antéquera.
La Nouvelle Antéquera est une ville de l’Amérique septentrionale. Anticaria nova. Elle est dans l’Audience du Mexique, & de la province de Guaxaca, mais différente de la ville de Guaxaca. ”

“ Depuis Ecija, la route n'offre aucun intérêt jusqu'à Herrera et Roda. Dans cette localité nous tombons dans la route de Séville à Antequera, qui incline vers l'E., traverse Mollina et nous conduit à
ANTEQUERA, l'Antikeyrah des Arabes, auxquels elle fut arrachée en 1410, par le régent Fernando, qui, depuis, fut appelé el lnfunte de Antequera ; elle appartient au district militaire de Grenade , à la province et à l'évêché de Malaga ; c'est une ville propre et bien bâtie, renfermant 20,000 hab., presque tous agriculteurs; dans sa plaine, on remarque un lac salé singulier. ”

“ Un chemin de fer est projeté pour remplacer la route, fort mauvais qui va de Cordoue à Malaga.
La ligne projetée passera à Carlota,— à Mantella, — elle franchira le Genil, — ira passer à Antequera,—et recevra près de cette ville l'embranchement venant de Grenade (voir route 77, page 559) ;— elle suivra ensuite la vallée du Guadaljore,— et se détournera à l'est nom atteindre Malaga. ”

“ La venta d'Archidona, 11 kil., hameau d'auberges et relais, dépendant de la ville d'Archtdona, 7,800 hab., qui est à demi-lieue de là sur le versant de la montagne. Cette ville, aussi ancienne qu'Antequera, possède quelques édifices d'une belle construction, et une belle place devant l'hôtel de ville; mais ses rues sont des rampes escarpées très-difficiles à parcourir. Au sommet de la ville on oublie la fatigue de l'ascension devant la vaste et pittoresque étendue que découvre le regard. ”

“ Une des grandes Provinces de la nouvelle Espagne est celle de Guaxaca, qui a cent vingt lieues de longueur d'une Mer à l'autre, sur cent de largeur au long de celle du Sud, & 50 au long de celle du Nord. Sa Capitale est Antequera, Ville Épiscopale, dont on vante beaucoup la principale Église. On y compte plus de 600 familles Espagnoles. La Vallée où cette Ville est située donne le titre de Marquis Del Valle aux descendans de Cortez, Conquerant du Mexique. Il y coule une Rivière qui se cache sous terre à Cimatlan, & qui reparoît deux lieues plus loin, près des montagnes de Coatlan. ”

“ Autre trait arrivé de mon temps : les révérends pères se brouillèrent avec un gouverneur du roi, limitrophe de leur royaume de Paraguai ; il s’appelait Antequera, ils l’appelèrent Antéchristo ; ils envoyèrent des troupes contrée lui ; se sentant trou faible il se sauva à Lima ; les révérends pères l’y poursuivirent et l’accusèrent de s’être révolté contre le roi, il eut la tête tranchée. On était généralement persuadé de l’innocence du gouverneur. La cour d’Espagne ordonna à un évêque près du Paraguai de faire des enquêtes là-dessus ; l’évêque justifia les révérends pères ”

“ Après nous être arrêtés deux jours à Antequera, • nous en partîmes le 15 mars, pour aller coucher à Loxa, à peu près à moitié chemin de Grenade. La route traverse la Vega d'Antequera ., plaine très-bien cultivée. ”

“ Deux heures après on est à Bobadilla, station d'embranchement des lignes de Grenade et de Malaga, où l'on fera bien de prendre ses précautions pour éviter la désagréable surprise d'un train manqué. 20 kilomètres plus loin l'attention se porte sur la pittoresque Antequerra, ville de 30,000 âmes, avec ses forts en ruine, du temps des Romains, et surtout sur la contrée fertile et industrielle entre toutes, qui l'environne. C'est un Eldorado. La scène change. Les travaux d'art se succèdent dans un pays inculte et coupé de gorges sauvages : Infiernos de Loja. ”

“ Deux femmes voulurent absolument venir sur le champ de bataille, armées avec les arcs et les flèches recueillis par les Espagnols après le combat des sauvages entre eux. Ces femmes avaient aussi des haches.
Le gouverneur Espagnol, dont j'ai souvent parlé, commandait en chef, et Will Atkins, non moins remarquable par son extrême bravoure que par sa perversité, servait de lieutenant. Les sauvages arrivaient comme des lions, et par malheur, les nôtres n'avaient pas l'avantage de la position. ”

“ ALCANTARA, sur la rive gauche du Tage, et vers la frontière du Portugal, était le chef-lieu de l'ordre des chevaliers de ce nom, institué en 1157 par Alphonse VIII, roi de Castille : c'est le plus ancien des ordres de l'Espagne. Alcantara est une place forte où réside un gouverneur militaire : population 3, 000
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habitans. Ce qui lui a fait donner le nom d'AIcantara (pont, en arabe ) , c'est le beau pont construit dans cette ville sur le Tage par les ordres de Trajan : il a 577 pieds de long et 28 de large ”

“ L'État d'Antioquia, au cœur même de la Nouvelle-Grenade, n'est pour ainsi dire qu'une vaste forêt; mais c'est dans les entrailles de la terre que gisent ses principales richesses. Plusieurs de ses rivières roulent de l'or; plusieurs mines de ce métal sont exploitées, ainsi que l'argent, le cuivre, le mercure et le sel. On y a trouvé du platine. La ville d'A ntioquia, ou Santa-Fe de Antioquia, fondée dès 1541, sur la rive gauche du Cauca, dans une vallée profonde et au milieu de champs couverts de maïs, de cannes à sucre et de bananiers, est renommée par son industrie. Elle a 7 000 âmes. ”

“ Les Espagnols demeuraient dans mon château, et leur plantation s'étendait du côté de l'est, tout le long de la petite baie jusqu'à ma maison de campagne. Les Anglais vivaient dans le nord-est de l'ile, où Atkins et ses camarades s'étaient établis dès le commencement, et s'étendaient du côté du sud et du sud-ouest derrière la plantation des Espagnols. ”

“ Le gouverneur espagnol ayant réuni sa petite troupe sur une éminence, Atkins, tout blessé qu'il était, proposa de retourner encore contre l'ennemi et de tirer tous à la fois. Mais l'Espagnol répliqua : « Monsieur Atkins, vous voyez comment leurs blessés se battent ; laissons-les jusqu'à demain ; alors ils seront tous engourdis et souffrants de leurs blessures, surtout affaiblis par la perte de leur sang ; nous aurons ainsi moins d'hommes à combattre ». ”

“ La campagne d'Alcazar est cultivée en partie. Il y a des moulins à Campo de Criptana, des fièvres à Zancara, des chênes verts et. des blés à Socuellamos, des bois de chênes et d'yeuses à Villarobledo, du blanc d'Espagne à Minaya, des chantiers de sapins de Cuenca à La Roda et de l'orge à la Gineta. Mais la contrée est loin d'être belle. Un vieux lieutenant d'infanterie qui a l'air d'un excellent homme, — il est en face de l'Anglaise empanachée du petit cochon, — me fait admirer chaque pierre, chaque lande. ”

“ Nous ne doutions pas que cette brillante victoire ne nous ouvrît le chemin de l'Andalousie et les portes de Séville, où siégeait la junte suprême du gouvernement des Cortès; mais le moment n'était pas encore venu où nous devions passer la Sierra Morena, chaîne de montagnes, qui sépare la Manche et l'Estramadure de l'Andalousie. ”

“ Le lendemain, nos gens se postèrent de bon matin avec toutes leurs forces devant la plantation des deux Anglais, pour y attendre l'ennemi de pied ferme. Leur armée ne comptait que vingt-neuf combattants : dix-sept Espagnols, cinq Anglais, le père de Vendredi et six esclaves fidèles. Deux femmes vinrent s'enrôler, ne voulant pas se séparer de leurs maris ; on les arma chacune d'une hache et de flèches et d'arcs pris aux sauvages pendant la dernière bataille. Le gouverneur espagnol était généralissime et Guillaume Atkins, coquin plein de bravoure, commandait sous lui. ”

“ Vue du débarcadère, la ville n'a rien d'imposant. On a en face le pont d'Alcantara, où vient aboutir une rampe fort raide qui conduit à la porte d'entrée. A gauche s'élève l'Alcazar, qui domine des maisons d'apparence modeste, disposées en amphithéâtre. Les eaux du fleuve, arrêtées dans leur cours par un barrage, vont se rendre, après avoir vaincu cet obstacle, dans une étroite brisure, formée par deux montagnes rocheuses. Assez loin, en amont, et sur la rive gauche, un grand bâtiment attire les regards; c'est la fameuse manufacture d'armes. ”

“ Les Asturies, la Biscaye, la Navarre et la Galice sont de bonnes provinces, assez semblables à la plupart des contrées montagneuses de Suisse, de France ou d'Ecosse ; elles ne sont pas précisément riches, mais grâce au travail on peut y vivre. On y trouve des bois, des eaux abondantes et dé fraîches vallées. Les quatre royaumes d'Andalousie ont certains territoires d'une incontestable beauté; pourtant cette beauté a été exagérée. Les voyageurs se sont laissé séduire par des aspects nouveaux, qui contrastent avec la nature de nos régions tempérées; c'est un autre ciel et une autre végétation. ”

“ Papa sait déjà très bien se faire comprendre ! Il commence à se plaire à Talca. Il dit que j’aimerai ce peuple où la fierté des hidalgos se corse de l’orgueil des Indiens Araucaniens ! Penses-tu, Lynette ! Je vais voir des Peaux-Rouges, comme dans le « Dernier des Mohicans ! » Et les Andes, si hautes, et le Pacifique ! Un rêve ! Mais papa m’engage — pour me taquiner — à devenir moins bavarde, parce que je ferais scandale ! Tout le monde, au Chili, est étonnamment réservé. Le silence des rues, écrit papa, étonne nos oreilles européennes. ”

“ Antioquia est la capitale d’une province riche en or, et où l’on ne peut entrer qu’à pied ou porté à dos d’hommes, à cause de la profondeur excessive des vallées, et de l’escarpement prodigieux des montagnes qui les entourent. ”

“ Le soir, nous prenons le thé chez le baron Pycke, ministre de Belgique, avec le comte de Sayve, secrétaire de Légation, et remplissant les fonctions de Ministre de France en l'absence de son chef. Nous faisons ensuite une délicieuse promenade en voiture jusqu'à la vallée d'Alcantara, traversée par l'immense aqueduc bâti par l'architecte Manoel Maria et rivalisant avec les plus beaux aqueducs romains. En certaines parties de la vallée il s'élève en immenses arcades à 263 pieds de hauteur. Le paysage éclairé par la lune et des millions d'étoiles est vraiment d'un aspect grandiose. ”

“ Vers la Encina, quand on a rejoint la ligne de Madrid à Alicante, le caractère du paysage change à mesure qu'on approche de la mer. Des rochers arides et déserts remplacent les montagnes bleues et si gracieusement belles qu'on voyait naguère; les champs même paraissent brûlés, calcinés. Nous voici près des frontières du royaume de Murcie ; les gens du bas peuple, qui montent en wagon ou qui en descendent, inspirent bien moins de confiance au premier coup d'oeil que ceux des provinces déjà parcourues. En changeant de wagon à Encina, je tombai sur une troupe de gaillards d'assez mauvaise mine ”