Caraccioli

“ J’ai connu ce vieux Caraccioli, c’était une bonne pâte d’homme ; et quant à la trahison qu’on lui reproche, il est difficile, dans des temps comme ceux-ci, et surtout dans une pareille nation, de dire qui est traître et qui ne l’est pas. — Ah ! je crois, sur ma foi, que voilà le vieillard et la jolie fille qui ont été voir Nelson il y a une demi-heure, précisément pour cette affaire. ”

“ Le comte de Caraccioli est Vénitien, et les Vénitiens sont experts en trahisons.
— Ne me rappelle pas ces noms-là. Le nom de Caraccioli surtout me fait bouillir le sang dans les veines, et Leona!... Rage et impuissance ! Oui, tu avais raison, les hommes les plus forts sont petits devant les passions.
— L'amour est une fièvre maligne dont on se guérit par la possession.
— Ne me parle pas de cela, te dis-je!... fit César avec emportement. L'amour, sotte chose en effet, et pourtant immense pouvoir!... Michelotto, as-tu jamais cru à l'amour? ”

“ CARACCIOLI (Antoine) [m. 1569) , fils du précédent, né à Melfi; vint à la cour de François Ier, fut abbé de Saint-Victor à Paris (1543) et évêque de Troyes (1551) ; puis il embrassa ouvertement le luthéranisme, dont il fut obligé bientôt après de faire une abjuration publique. Il se maria et mourut à Châteauneuf-sur-Loire.
CARACCIOLI (Dominique, marquis de) [1715-1789] , homme d'Etat, né à Naples: fut ambassadeur du roi de Naples en Angleterre (1163) et en France (1770) , ministre des affaires étrangères et vice-roi de Sicile, où il abolit la torture. ”

“ Guido comprit que c'étaient des esclaves destinées au harem de l'illustrissime Caraccioli. A Venise, où il avait vécu, c'était l'usage, depuis que les Turcs pirataient, de leur rendre la pareille. Si cela devenait de mode, à Naples, tant mieux; il rassemblerait, en une petite maison, quelques orientales pour ses plaisirs. Quant à croire que l'excellentissime hypocrite faisait la traite des beaux yeux pour ceux de ses amis, Guido n'eut pas la naïveté, ni la méchanceté. ”

“ La Révolution, de 1830 le trouva dans cette position. Sa radiation définitive du cadre des officiers ne se fit pas attendre. — Il est mort en 1841.
CARACCIOLI (FRANCESCO) CARACCIOLI (FRANCESCO) amiral napolitain distingué, entra de bonne heure dans la marine et fut quelque temps au service d’Angleterre.
En 1793, lors du coup de main des Anglais contre Toulon, il commandait l’escadre napolitaine, chargée d’agir de concert avec la flotte anglaise, et dans cette occurence, fit preuve d’autant d’habileté que de résolution. ”

“ Mais abusant alors de l'accroissement de son crédit, bientôt son pouvoir chancèle; le peuple tourne contre l'amant le même ressentiment qu'il venait de montrer contre l'époux. La cour de Naples députe au roi de France; et croira-t-on que ce monarque s'adresse au pape pour venger l'injure faite à un prince de sa maison?
Caraccioli prévoit l'orage; mais ne paraissant s'occuper que des intérêts de la reine devenus les siens, il prend le parti de s'immoler; et trompant ses ennemis, il dicte lui-même l'arrêt de son exil, le roi Jacques étant toujours détenu. ”

“ Caraccioli m'a écrit; ainsi vous pouvez faire votre paix avec lui, puisque j'ai fait la mienne. Gatti est ici, enchanté d'être en Italie; il tremble pour le sort de ses amis philosophes de France. Il les aime beaucoup , il ne les regrette point ; son cœur est bâti comme cela ; il aime sans regretter. Il voudrait retourner en France pour prêcher une croisade à tous ses bons amis, et les persuader de venir s'établir à Naples : si je comptais sur son éloquence, je lui paierais les frais du voyage ; mais il a plus de persuasion intérieure que d'éloquence. ”

“ Mais l'homme de génie sait se distinguer par-tout où il est placé. Caraccioli parvint à adoucir le sort du peuple soit dans les villes soit dans les campagnes. Ne pouvant abolir les privilèges onéreux des seigneurs, il empêcha qu'ils nen abusassent pour commettre mille vexations, ayant annoncé avec fermeté qu'il puniroit sévérement ceux qui s'écarteroient du terme précis de la loi. Il écoutoit avec intérêt les plaintes qui lui étoient portées contre les barons par les habitans de la campagne et. ”

“ Le marquis de Caraccioli.
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( 338 ) que tous les Anglais du plus grand monde et de la meilleure compagnie , s'enivrent tous les soirs. Je lui demandai s'il vous avait vu , ou s'il avait su que vous vous fussiez enivré quelquefois; il me dit que non, mais pour votre cousin, il en était sûr. Je crois que ce pauvre ambassadeur ne vivra pas long-temps ; il est jaune comme un coing , il a les jambes enflées , il a une toux continuelle, il crache à faire horreur. Je prétends qu'il tousse comme une caverne. C'est un étrange homme ”

“ En 1762, Grétry vint le voir et se retira pénétré d'estime et de respect pour le compositeur italien. Quand Caraccioli fit parvenir à Piccinni son engagement pour venir en France, celui-ci était maître de chapelle en second à la cathédrale de Naples; de plus, il était organiste du roi et de plusieurs couvents. Ses revenus pouvaient s'élever à environ 15,000 livres. Il quitta Naples le 16 novembre 1776, arriva à Paris le 31 décembre, et vint loger, rue Saint-Thomas-du-Louvre, en face du logement occupé par Marmontel. Piccinni avait avec lui sa femme et son fils, âgé dé dix-huit ans ”

“ Le baron en sera charmé. Le Caraccioli s'en extasie ; il m'a prêté le premier volume, j'en ai lu ce matin trois chapitres, ils m'ont impatientée et ennuyée ; tout est à l'alambic, rien n'y est sous sa face naturelle, c'est une abondance d'idées fausses, rendues brillantes par des recherches de mots et d'expressions ; ce n'est pas l'ouvrage d'un sot inspiré, mais d'un petit esprit qui se croit un génie.
Votre lettre vaut bien mieux que toutes les lectures que je fais depuis longtemps; elle est remplie de traits vifs et sensés : je n'entreprendrai pas d'y répondre ”

“ Un gentilhomme de Naples, de la maison des Caraccioli, ayant amené une de ses filles en Provence, il en devint amoureux, & l'aima long-tems sans en être écouté. On ne cherche point à plaire
sans qu'il en coûte, il n'étoit pas riche : il se trouva bientôt sans argent & sans chevaux, fâcheuse extrémité pour un amant. Tout autre à sa place auroit été très-embarassé ; lui ne le fut point. Il emprunte un habit de pellerin, & se rend au château du Puy-Sainte-Reparate dans le voisinage d'Aix. Il fait voir au curé certains papiers, qu'il lui dit être un pouvoir de prêcher. ”

“ Napïes peut également s'anolidiier aux Douxles efforts que le marquis Caraccioli a ternes pendit sa pour a:o-
dîfler ce qu'il ne pou voit extirper. Ses suc- cesseurs moins attentifs ont laissé les abus se glisser de nouveau dans une administration aue Caraccioli n'auroit iamais dût quitter pour le bonheur des peuples. Les productions de la Sicile sont à-peu-près les mêmes que celles du royaume de Naples ainsi, en se procurant des renseignemens sur le montant de sa population il sera fort aisé d'approximer sa consommation annuelle. ”

“ Le clergé est encore plus puissant que la noblesse qui lui est soumise étant courbée sous le joug de la superstition.
Cétoit une fonction bien pénible pour
un philosophe pour un homme d'esprit comme Caraccioli, que celle de gouverner la Sicile lui qui savoit mieux qu'un autre ce qu'il falloit penser du clergé et sur-tout des moines. Il falloit .qu'il vît et qu'il souffrit une infuzité de désordres et d'abus dont son cœur gémissait J mais qu'il n'avoit pas le pouvoir de supprimer sur-tout dans un
aussi court espace que celui de radministration d'un vice-roi qui ne dure que trois ans. ”

“ Le marquis de Caraccioli, qui le 19 août avait quitté Londres, où il était remplacé par le marquis de Pignatelli, fut reçu, le 10 septembre, en audience par 'Louis XV, pour remettre sès lettres de créance. Gaz. de France, p. '300.
se ruinent; s'ils dépensent peu, on en est indigné. Ils sentent qu'ils sont entre la ruine ou le mépris; et cette posture d'être toujours au milieu des voleurs ou des mécontents les fatigue à la fin. ”

“ Un vice-roi qui n'auroit pas su gagner ,comme Caraccioli, la confiance du peuple auroit couru risque d'être immolé par une multitude fanatique ? mais il ctoit trop chéri des Siciliens pour être exposé à un pareil danger.
En prenant possession de son gouver-
nement il avoit montré de quelle manière il se comporteroit à l'égard des gens d'église. Les bénédictins de je ne sais quel couvent
lui envoyèrent, selon l'usage une députation pour lui demander sa protection. ”

“ Ce n'est qu'en renverfarit l'idolâtrie du Moi , source de toute présomption, qu'on peut voir éclore la véritable grandeur d'ame. Nous usurpons les droits mêmes de la Divinité, lorsque nous osons nous attribuer nos vertus. Elles dérivent du principe immuable & infi- ni, dont chaque homme fent l'impression. Le grand crime des Payens ? fut de se complaire dans leurs propres Ouvrages. Il ne faut rien retenir d'une action éclatante , que l'humiliré. Que serviroit d'avoir gagné l'Univers, si l'on venoit à perdre son ame ?
Le tonnerre fait plus de bruit que tous nos exploits ”

“ Nous abandonnons ce qu'il y a de plus merveilleux en nous, pour relever une distinction chimérique qui est hors de nous. Ainsi faisoit à peu près NERON, lorsque pouvant se prévaloir de sa Dignité d'Empereur, il afpiroit à la gloire de paraître bon Cocher. Certainement rien n'est si noble dans l'homme, que l'homme ”

“ Les Gens d'étude font donc réellement à plaindre, lorsqu'ils n'ont pas la ressource de la gaieté ; ils ne travaillent qu'avec dégoût, ou ils
étouffent leur esprit à force de rêver creux. L'étude des Antiques £ c des Loix n'est rebutante & pénible, que parcequ'elle éteint l'imagination : c'est par cette raison que les François vifs & enjoués cuL tivent moins cette double science que les Italiens & les Allemands ; ils sentent que leur ame, qui ne cherche qu'à se distraire, n'y trouveroit pas son compte, Il n'y a pas de plaisir compara- blé à celui de parcourir un Ouvrage dicté par l'aménité ”

“ Tipoo-Saïb fera charmé de t'entendre à ton retour ; il estime ceux qui savent penser & parler : ma foi ce font les deux plus belles opérations de la vie.
Mon fils devient aussi grand que moi, & presque aussi gai ; tu lui trouveras cet air de candeur , le figne ca.
ractéristique de la nation. Il est bien malheureux qu'il ait tué sa mere en naissant. Comme elle l'aurait aimé !
Cela m'oblige à avoir pour lui une
double tendresse ”

“ Aussi prennent-ils ce parti, publiant d'un air décisif & satisfait que l'homme n'a rien de distingué de l'huître & du limaçon. Mais on s'étonneroit bien davantage, si l'on sçavoit que ceux qui soutiennent que tout est préjugé à dessein d'envelopper la Religon dans une thése aussi générale, font ou des Militaires qui n'ont jamais ouvert un Livre , ou des Marchands qui n'ont jamais lu que des Lettres de change & des Mémoires. ”

“ Caracciolo prononça ces mots en regardant Nelson, qui se mordit les lèvres jusqu'au sang; puis, s'adressant de nouveau au roi:
—Sire, continua-t-il, c'est le devoir d'un roi qui aime son peuple, de lui offrir l'occasion de se relever d'une de ces défaillances; que le roi donne un ordre, dise un mot, fasse un signe, et pas un Français ne sortira des Abruzzes, s'ils ont l'imprudence d'y entrer.
—Mon cher Caracciolo, dit le roi revenant à l'amiral, dont le conseil caressait son secret désir, tu es de l'avis d'un homme dont j'apprécie fort les avis; tu es de l'avis du cardinal Ruffo. ”

“ Malgré la bassesse des sens en comparaison de l'esprit, il n'y a rien de plus magnifique que leur exercice, lorsqu'ils agissent chez un homme qui jouit de loimême. On les voit concourir au véritable plaisir de l'ame, & ne lui représenter toutes les parties de cet Univers que comme des images de la Divinité. ”

“ Les jeunes gens, par ce moyen deviendroient insensiblement raisonnables ; ils se défieroient de tout ce qui flatteroit leurs oreilles ôc leurs yeux, & ils auroient toujours a ressource de leur ame, qu'ils connoîtroient Se qu'ils interrogeroient.
Rien ne feroit plus admirable que la fonction des sens, s'ils ne s'écartoient pas de leur devoir. ”

“ On regarde comme un ennemi de la Société quiconque vit en hermite, parce qu'on ne connoît ordinairement de Société que ces Compagnies qui dansent, qui jouent, qui se divertissent, ou' plutôt qui s'ennuyent. Mais je voudrois bien sçavoir si l'homme dans sa plus grande perfection, sortant enfin des mains du Créateur, ne fut pas seul au milieu du Paradis terrestre , & si notre bonheur éternel ne consistera pas à demeurer en nous & en Dieu sans interruption & sans fin. ”

“ Cette feule réflexion suffit pour nous faire envisager autant de captifs , chez tous ces hommes qui nous éblouissent par leurs richesses & par leurs honneurs. Combien de Courtisans dont le bonheur dépend d'un geste ou d'un regard, & qui ne connoissent de félicité que le bon accueil d'un Grand , & quelquefois même de son Serviteur ! Quelle honte pour l'humanité , de la réduire à de pareilles miseres ! Notre ame ne doit-elle pas souffrir de se ”

“ L'être d'un Grand s'identifie tellement avec son Palais, son équipage & ses fervitcurs, qu'il ne peut voir sans frémir l'être isolé d'un particulier qui vit sans luxe & sans Dignités, qui enfin marche à pied.
Ce font deux êtres d'une espéce toute différente : comme si d'aussi foibles accidens que des richesses, ou des honneurs, pouvoient changer l'essence de l'homme, & le rendre plus ou moins estimable. ”

“ La fois insatiable des richesses a beau se frayer des chemins sur la surface des eaux, pénétrer dans les abîmes de la mer, déchirer les entrailles de la terre, étouffer les sentimens de la nature, diviser les familles, & exciter toutes les paillons qui bouleversent cet Univers , les richesses ne viendront jamais à bout de nous rendre heureux. ”