Genius

“ Par génie, nous entendons ces facultés de l’esprit qui nous rendent capables d’approfondir tous les objets que le ciel a mis à notre portée, et d’en saisir les différences caractéristiques : en d’autres termes, c’est l’invention et le jugement qu’on a coutume de désigner sous le nom collectif de génie, comme des dons de la nature que nous apportons en naissant. ”

“ Celui qui observe, perçoit, contemple, sent, pense, parle, agit, sculpte, peint, chante, crée, compare, distingue, réunit, déduit, prévoit, donne, prend, — comme si un être invisible d’une espèce supérieure l’inspirait dans un de ces divers actes, — celui-là a du génie ; celui qui a l’impression d’être lui-même un être d’une espèce supérieure, celui-là est un génie... Toute essence, toute nature du génie est sur-nature, sur-art, sur-science, sur-talent... ”

“ L’autre, génie plus vaste et plus complet, douée de tous les talents, accessible à toutes les idées vraies, à toutes les émotions généreuses, parcourant toutes les régions de la pensée, depuis les considérations les plus profondes de la philosophie et de la politique jusqu’aux fictions les plus brillantes de l’imagination, réunit sans confusion les éléments et les qualités les plus divers. ”

“ Tu respons a dame Eloquence et a
moy, que maistre Jehan de Meun en son liure introduisi [p. 97]
parçonnages, et fait chascun parler selon ce qui lui apertient et
vrayement. Je te confesse bien que selon le jeu que on veult
545iouer il conuient instrumens propres. Mais la voulenté du
jueur les apreste, telz comme il les lui fault. Toutefois, certainement
(ne te desplaise) il failli a bien introduire ses parçonnages
de commetre a aucuns autre chose que leur office;
comme a son prestre que il appelle Genius qui tant commande
550couchier auec les femmes et que on continue l’euure sans
delaissier ”

“ L’imagination, le savoir, la raison, s’unissent dans un seul homme. Nés dans un siècle propice, au milieu de générations éclairées, sympathiques, tout leur vient en aide. Leurs pensées sont celles de la foule, leur langue est comprise de chacun. Chacun reconnaît dans les chefs-d’œuvre du génie l’expression forte, parfaite, absolue de ce qu’il sentait vaguement, la forme réelle, palpable, vivante, de ses obscures aspirations. ”

“ Qu’il suffise au poète de faire acte de génie !
Or le génie [16] ne s’avère que par le témoignage, c’est pourquoi le Dieu des Bonnes Gens comme preuve de son existence offre l’Univers.
Notre existence, poètes, est à la merci de notre œuvre ; puisse-t-elle nous acquérir des siècles ! ”

“ J'entends par génie, le caractère transcendant du talent, cette physionomie de l'esprit qui vous frappe au premier coup d'œil dans un homme de lettre, ou dans un homme politique, soit par la nouveauté inattendue, soit par la force de l'acte, de la pensée et du style, et qui vous fait dire: Voilà un homme de génie. L'originalité en tout est le caractère du génie ”

“ Ainsi devraient faire, selon moi, tous les écrivains à qui le ciel n’a pas départi les grands dons de la passion et de la philosophie : penchés sur leur temps et sur leur société, ils en reproduiraient, même dans leurs détails les plus puérils, les usages, les habitudes quotidiennes, les costumes, les locutions, — tout ce que le génie ne peut s’arrêter à indiquer, et tout ce qui complète l’œuvre du génie ”

“ Doué d'un génie vaste, d'un esprit pénétrant et d'une imagination ardente, il joignit à des connaissances étendues une vivacité de pensées, une profondeur de sentiment, un art d'employer d'une manière neuve des expressions communes, et d'en inventer de nouvelles, un talent de peindre et d'imiter, un style serré, vigoureux, sublime, qui, malgré les défauts qu'on ne doit imputer qu'au temps où il vécut, lui ont toujours conservé la place que lui décerna l'admiration de son siècle. ”

“ Dans la poésie, par exemple, le génie de l’expression est, si je l’ose dire, le génie de nécessité. Le poëte épique le plus riche dans l’invention des fonds n’est point lu s’il est privé du génie de l’expression ”

“ Sans doute chaque siècle à la pensée humaine Offre un anneau de plus pour prolonger sa chaîne; Toujours semblable au sol qui tourne sous nos pas, L'intelligence marche et ne s'arrête pas.
Les lettres, de nos mœurs interprètes fidèles, Doivent marcheraussi,quand tout marche autour d'elles.
L'art, comme la nature, a plus d'un horizon.
Mais dis-moi : le génie exclut-il la raison?
Ce génie inventeur, habile à nous instruire, A besoin de créer et non pas de détruire.
Poète ou prosateur, pense au lieu de rêver; Soumets au frein du goût la fureur d'innover ”

“ De ces matériaux primitifs et sacrés, l’autre génie, le génie personnel, compose les œuvres d’art supérieures et définitives. Il choisit et il développe ; il ordonne et il organise ; il élève l’instinct jusqu’à la conscience et fortifie le sentiment par la raison. ”

“ Jamais une vue basse ne passa pour une bonne vue.
Quant à ceux qui prétendraient que le génie peut se passer de bon sens, leur réfutation est inscrite à chaque page de l'histoire. Au reste, qu'est-il besoin d'insister? Intelligence, esprit, bon sens, désignations presque synonymes d'une même faculté, laquelle unie à une volonté qui l'applique, la développe et la mène, s'appelle le génie. ”

“ Pour avoir une définition exacte du mot génie, et généralement de tous les noms divers donnés à l’esprit, il faut s’élever à des idées plus générales, et pour cet effet prêter une oreille extrêmement attentive aux jugements du public. ”

“ Et d'autre part, le génie, puissance immatérielle qui commande à la main, monte comme un aigle aux larges ailes dans les régions de l'infini. Impatient, capricieux, créateur, ce dieu qui ne connaît point d'entraves, redescend dans le cœur du statuaire, dont il précipite les battements. Et le cœur, et l'intelligence, et le génie, commandent à la main de se hâter. ”

“ Croire que votre pensée, que tout ce qui est vrai pour vous est vrai pour tous les hommes, — c’est du génie. Exprimez votre conviction et elle deviendra la raison générale ; car ce qui était intérieur devient extérieur avec le temps, et nos premières pensées nous seront rendues par les trompettes du jugement dernier. ”

“ Le bon sens, dit-il, respecte les vérités connues et justifiées par l'expérience. — Le génie, devançant les lumières de son siècle, aperçoit des vérités que l'on ne connaissait pas encore, mais sans abandonner celles que l'on connaît. ”

“ Faut-il que ce pays, si rempli de science, Dont mes trop faibles vers chantaient l'intelligence, Gémisse encore en proie aux superstitions, Et courbe son beau front devant des momifions ! Faut-il que ses beautés, ornement de la terre, Ses sublimes esprits, ces astres de lumière, Dont le vaste génie embrasse tout les arts Se traînent aux genoux d'ignobles papelards! ”

“ Au même instant, comme si un bon génie m’eût soufflé cette idée à l’oreille, je songeai, non pas à une corde, mais à ce qui pouvait la remplacer. Oui, la chose était claire et l’inspiration excellente.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandez-vous avec impatience. Attendez, je vais vous le dire. ”

“ Le talent de créer est, dans la Littérature, comme dans la Musique, comme dans la Peinture, un don individuel.. Dans ces créations de l'esprit ou du génie, l'esprit ou le génie arrivent tout de suite et par eux-mêmes à leur plus grand résultat. Nous n'avons surpassé les Grecs ni dans la Tragédie, ni dans la Comédie, ni dans la poésie épique puisqu'ils sont encore nos modèles, tandis que chaque siècle de lumière a fait faire quelques pas aux sciences exactes qui sont les sciences de faits, d'observations et de com-
paraisons. Le goût et le génie ne peuvent s'apprendre.. ”

“ Le génie qu’il remarque en vous le déterminera à vous attribuer les ouvrages anonymes où il trouvera de l’imagination, de la vivacité, des traits hardis ; et pour faire honneur à votre esprit, il vous les donnera, malgré les précautions que vous suggérera votre prudence. ”

“ Il y puisa la notion de la grandeur de l’univers et de ses merveilles, de l’histoire du monde et de ses enseignements ; et cette notion élémentaire, aidée de la seconde vue du génie, devint chez lui une véritable divination poétique. Qu’on parcoure ses vers, on y verra que ce jeune ouvrier, occupé tout le jour à construire ou à renverser des maisons, a parcouru le monde et les temps sur les ailes de son imagination, et qu’il en a senti les beautés et les horreurs en grand artiste, en vrai poëte. ”

“ Le génie pourrait donc se mesurer à la portée de la vue, l'éloquence à la finesse de l'ouïe, la sagesse d'un philosophe à la délicatesse du toucher. On s'accorde à regarder ces trois sens comme les sens intellectuels par excellence. Que ne peut
cependant imaginer l'esprit de subtilité ! ”

“ Autrefois pour produire n'importe quelle oeuvre littéraire, il fallait non seulement du génie, un amour brûlant pour la vérité, mais, à défaut de génie, de vastes connaissances acquises par des années de veilles et d'études, une grande expérience de la vie,ou bien une grande imagination, cristallisée par une grande raison. ”

“ Le génie, dompteur de la matière, aux prises avec l’infortune, la beauté, souveraine par les sens, triomphant des âmes abaissées, ce seront là toujours des thèmes de réflexion pour le penseur et de rêve pour l’artiste. ”

“ L’étude des détails dessèche les facultés morales, éteint l’imagination, fatigue la mémoire, suffoque le génie, tandis que l’étude des grands principes agrandit l’ame, repose l’esprit, donne de l’aliment au génie et fait avaler, pour ainsi dire, la science d’un seul trait. ”

“ Vous avez donc un travail de plus à accomplir : comme vous vous êtes élevés d’abord des données de l’expérience sensible à l’abstraction, il vous a fallu, à l’inverse, transformer les pures conceptions de l’esprit en images, et les pensées en sentiments ; car ce sont là les seuls agents qui puissent servir aux créations du génie. ”

“ Allons donc ! alors vienne l’homme de génie qui nous expliquera notre âme et notre corps dans l’ensemble de leurs fonctions, par des vérités sans réplique et dans une langue qui nous permettra d’enseigner à nos petits-enfans qu’ils ne sont ni anges ni bêtes ! ”

“ Cet homme de génie dut, à un certain moment, regarder autour de lui et s’apercevoir qu’il avait des yeux excellents, allant droit à l’âme, fouillant les consciences, saisissant admirablement aussi les grandes lignes extérieures, voyant tout à la fois et le dedans et le dehors de la société contemporaine. ”

“ En effet le génie, qui est la voix intérieure du genre humain, ne dit jamais rien de nouveau, il ne fait jamais que rappeler.
Le génie est poète, il est créateur, son nom l'indique; remplacez le mot grec par le mot latin, poète et créateur sont synonymes. Mais ceux qui pensent que génie et désordre sont synonymes croient que poésie et folie sont synonymes également.
Ils ne savent pas que poésie veut dire création, et que la loi de toute création, c'est l'ordre. ”

“ Appelez le génie le don de l'invention , l'instinct de l'homme libre et pur; adoptez telles dénominations et telles descriptions que vous voudrez et que vous pourrez, le génie consistera toujours dans cette faculté divine et interne qui ne s'acquiert ni par l'étude , ni par emprunt, ni par imitation , puisqu'elle est une propriété innée. Le génie tient de l'inspiration : c'est là le caractère que toutes les nations, que tous les siècles lui ont attribué, et il portera ce caractère tant qu'il y aura des hommes qui sauront penser, sentir et parler. ”

“ Ce sont là les premières tortures du talent qui naît ; il dit : - création, et il écrit: réminiscence. La tête bout et la main est froide. Quand le génie vient, c'est le front qui est calme et la main qui est de feu, comme l'a dit un grand poète français1. ”

“ C’est par là qu’il faut s’expliquer l’origine de plus d’un talent brillant. — De ces indications générales sur la production du génie, qu’on fasse l’application au cas spécial du parfait esprit libre. ”

“ Son génie naturel fait de sensibilité, d'ironie, d'imagination et de clairvoyance, il avait voulu le nourrir de connaissances positives, de toutes les philosophies, de toutes les littératures, de toutes les images de nature et d'art ”

“ Tels sont aussi les effets que produit le génie.
Le génie est le propior Deus. Ou bien cherchez-lui tel nom et telle définition que vous voudrez ; qu'on l'appelle fécondité d'esprit, esprit de source et source inépuisable de l'esprit ; énergie sans pareille, force primitive, force d'amour; élasticité de l'ame , ou des sens , ou du système nerveux , prompte à recevoir les impressions, et prompte à les rendre après leur avoir imprégné une teinte de sa propre individualité ; énergie interne, naturelle et propre ; force créatrice, abondance de facultés intellectuelles intensives et extensives ”

“ Puisque vous croyez au génie, dites-moi du moins, dites moi, je vous prie, d'où vient, chez l'homme de génie, cette invention d'idées , l'inspiration, ce coup d'oeil qui n'est propre qu'à lui, Répondez ? ”

“ J’aurais voulu avoir quelques uns que je connaissais près de moi, pour leur montrer, par ces illustrations, que le vrai génie et la vraie science ne consistent pas toujours dans l’audace et dans un fracas de paroles stériles. ”

“ Nous l’étudierons successivement dans l’homme qui la connaît et qui la sent, dans les objets de tout genre qui la contiennent, dans le génie qui la reproduit, dans les principaux arts qui l’expriment chacun à leur manière selon les moyens dont ils disposent. ”

“ Ardent à s’élancer jusqu’aux premiers principes de l’art ou de la science qu’il cultive, et content d’y saisir quelques-unes de ces vérités neuves, premieres et générales, d’où découlent une infinité de vérités secondaires, il néglige toute autre espece de connoissance. Sort-il du sentier lumineux que lui trace le génie ? ”