Hendrick Aertsen

“ Bien qu'épuisés par la fatigue et mourants d'inanition, Willem et Arend ne voulurent prendre ni repos ni nourriture, avant de s'être mis à la recherche d'Hendrick.
De tous les sentiments humains, l'égoïsme seul excepté, il n'en est pas de plus tenace que l'espérance. Il y avait alors vingt-quatre heures qu'Hendrick avait disparu. Il existait à peine une chance contre cent de le retrouver, et cependant les jeunes gens espéraient encore. ”

“ « Informe-les, dit-il à l'interprète, que je ne demande comme compensation que leurs chevaux, leurs carabines et leurs munitions.
— Quoi! hurla Groot Willem, en bondissant. Mon cheval et mon roër! Jamais; quand ce serait pour payer tous les chevaux de l'Afrique! »
Hendrick ne se montra pas moins surpris et furieux de cette tentative d'extorsion. Voyant qu'il serait inutile de parlementer plus longtemps, les jeunes gens, sans dire un mot, se dirigèrent vers leurs chevaux, dans l'intention de sauter en selle et de décamper. ”

“ Pour échapper à ces discordantes clameurs, les jeunes gens s'empressèrent de s'éloigner en poussant devant eux leurs bêtes de somme. Avant de quitter le kraal, Hendrick et Arend témoignèrent l'intention de châtier les nègres, non-seulement à cause de leur méfait, mais encore pour le temps qu'ils leur avaient fait perdre et le dérangement dont ils avaient été la cause.
Willem s'y opposa. Dans la bonté de son cœur, il ne
faisait aucune différence entre un nègre qui vole et un oiseau qui ramasse un ver sur son chemin. ”

“ Hendrick et Arend, éperonnant leurs montures, coururent en avant de la troupe dans l'espoir de trouver quelque abri. Ils furent déçus complètement.
« Nous avons été assez loin, dit Hendrick au bout d'un mille; nos amis vont être rejoints par l'ennemi. Il nous faut retourner.
— Oui, » répondit machinalement Arend, qui regardait toujours à travers la plaine. ”

“ Il s'est dérobé lui-même, s'il n'a pas dérobé autre chose.
— Tu te trompes, s'écria Willem avec une chaleur que ses amis ne lui connaissaient pas. Je me fais garant de l'honnêteté de ce garçon et de la vérité de ce qu'il nous a raconté, bien que je ne puisse rendre compte de son absence. C'est un chef, et il en a l'apparence.
— Oui, c'est un chef, sans aucun doute, répondit ironiquement Hendrick. Tout individu, dans cette partie du monde, est un chef, s'il possède seulement une famille. ”

“ Hendrick et Arend le suivirent.
Hans voyant que, comme toujours, il était condamné à former l'arrière-garde, s'y résigna, grâce à sa philosophie habituelle. Avec l'aide de Facetannée, de Congo et des Makalolos, il arrêta la marche des bestiaux et des chevaux de charge et resta simple spectateur d'une scène qui ne pouvait manquer d'être intéressante. Il ne voyait rien qui pût enlever aux chasseurs l'occasion d'un beau coup de fusil; il savait encore qu'un éléphant blessé cherche rarement son salut dans la fuite. ”

“ « Leurs intentions ne sont pas douteuses, dit Hendrick. Nous nous sommes avancés jusqu'à trois cents mètres de leurs bivacs ; en nous apercevant, ils se sont élancés en poussant des hurlements, et nous ont salués d'une grêle de javelines.
— Alors, dit Hans, ce que nous avons de mieux à faire, c'est de déguerpir au plus tôt. Nous sommes en trop petit nombre pour essayer de résister.
— Macora ne semble pas partager cet avis, » répliqua Willem.
Tous se tournèrent vers le chef. Il se disposait évidemment au combat. ”

“ Le camp devait avoir été abandonné depuis plusieurs heures.
« Qu'est-ce que cela signifie? s'écria Groot Willem Qu'est devenu Arend?
— Je n'en sais rien, répondit Hendrick; il est étrange que Facetannée et Congo ne soient pas là pour nous le dire. »
Il s'était certainement passé quelque chose d'anormal; mais les jeunes gens jetèrent vainement autour d'eux des regards inquiets; rien n'expliquait le mystère.
« Qu'allons-nous faire ? demanda tristement Willem.
— Attendre, répondit Hans. C'est le parti le plus sage. » ”

“ By François Foppens, 1659. Superiorum Permissu, et Approbatione. Une seconde édition fut publiée trois ans plus tard, avec un titre légèrement modifié et sous l’égide de l’imprimeur anversois, Hendrick Aertssens. ”

“ Robert, d'accord avec les jeunes Hendrick, était d'avis qu'il fallait épargner ces trois adversaires si inférieurs en force et passer outre: mais le chasseur et le Mohican ne voulurent point admettre cette modération intempestive.
— C'est à nous de voir si nous voulons être vainqueurs ou vaincus, dit Peter ; ces gens là nous tueraient sans hésiter, s'ils le pouvaient, il faut nous en débarrasser. ”

“ Mais le sujet lui-même et les gestes des person-
nages témoignent surtout de sa conception pleine de sain réalisme. Ceux qui considèrent le danseur expriment de la façon la plus naturelle leur émerveillement. Le jeune homme, à la joie bruyante, assis au premier plan, avec sa belle à ses côtés, est d'une liberté de pose bien vivante. Cette peinture, avec ses tons vifs et vigoureux, qui cependant restent harmonieux, révèle en Pieter Aertsen un peintre de race. ”

“ Eh bien, vrai, je suis très-mal à mon aise! dit Hendrick. Facetannée et Congo, dans leurs fosses, ne pouvaient être beaucoup plus malheureux que nous. L'ennemi n'est probablement plus sur ses gardes. Si nous délogions !
— Ceci mérite considération, répondit Arend. Quand même l'éléphant serait parti, nous ne pourrions trouver nos chevaux dans une nuit aussi noire. S'il nous guette encore, nous ne le verrions pas à cinq pas. Nous ferions mieux de passer la nuit ici.
— Tu as raison, Arend, dit Groot Willem; je ne crois pas qu'entre nous trois, nous ayons un fusil susceptible d'être déchargé. ”

“ Natures mortes. Père de Hendrick v. Streek, connu par ses intérieurs d'églises. Il a été citoyen d'Amsterdam en 1655. Ses tableaux sont rares dans les musées (Schwerin, Vienne, galerie Liechtenstein) ; l'Ermitage en possède un seul. -
505. Bassin de Delft rempli de fruits et coupes. Sur une petite table dont un coin est recouvert d'une étoffe rouge, un bassin de Delft est rempli de citrons et d'oranges ; derrière les fruits, un pain rond et deux coupes de cristal à demi pleines de vin rouge et blanc ”

“ Une répétition est conservée au Musée Néerlandais d'histoire et d'art à Amsterdam, une composition pareille par CORNELIS BUSSCHOP (datée de 1668) au Musée de l'Etat à Amsterdam.
BALEN. Hendrick van Balen. le Vieux. École flamande. Peintre d'histoire, et de sujets bibliques. Né en 1575 à Anvers, où il mourut le 17 Juillet 1632. Elève de Adam van Noort.
Depuis 1592, membre, 1609-10 Doyen de la Gilde de St. Luc à Anvers, où il vécut toujours. Parmi ses nombreux élèves, nous citons Anthony van Dyck et Frans Snyders, ses trois fils Jan, Kasper et Hendrick. ”

“ Ce tableau, très attrayant et peint avec beaucoup de soin et de vérité sur un grandpanneau, porte un trident, qui remplace dans plusieurs de ses tableaux (comme celui du musée Haarlem) le monogramme du maître.
Nous avons déjà fait mention plus haut (p. VII) des deux fils de Pieter Aertsen, que nous avons répartis dans le groupe des précurseurs de l'école hollandaise, mais nous croyons ne pas devoir séparer de P. Aertsen son excellent élève Joachim Buecklaer (1580?—1573) , quoique l'activité de ce dernier, continuant celle de
son maître, appartient déjà à la seconde moitié du XVIe siècle. ”

“ La réponse arriva. Malgré l'éloignement, on reconnut distinctement le son de la voix humaine. Poussant une exclamation de joie, les trois chasseurs s'élancèrent; et, un instant après, au moment où Hans appelait : Hendrick ! les mots suivants partaient du sein de la rivière : « Par ici, c'est moi ! »
Bientôt les jeunes gens, debout sur la berge, à quel-
ques pieds seulement de celui qu'ils cherchaient, se rendaient compte des circonstances qui l'avaient empêché de venir au secours de ses compagnons. ”

“ C'est ce que nos aventuriers ne comprirent que trop.
« Il est inutile d'aller plus loin, fit observer Hendrick.
La girafe est désormais perdue sans espoir. Nous ferions aussi bien de retourner au camp.
— Non pas, répondit Willem; la girafe est à moi et je n'y renonce pas si facilement. Je la chasserai aussi longtemps que j'aurai la force de me tenir à cheval. »
Pensant que dans une heure ou deux Willem lui-même reconnaîtrait l'inutilité de sa poursuite, Hendrick ne répondit rien et continua à suivre Congo qui conduisait la marche avec le limier. ”

“ Lange Pier est surtout connu pour ses tableaux de genre et en particulier pour ses cuisines. Il a peint également de nombreux tableaux d'autels et Van Mander en décrit plusieurs, malheureusement détruits par les fureurs iconoclastes. Pieter Aertsen fut célèbre aussi comme dessinateur de cartons pour vitraux et ses verrières de la Vieille-Église d'Amsterdam, encore conservées, ont été justement admirées de tous temps. ”

“ De son côté, M. Brédius signale une vente faite à Lahaye, en 1662, où sont cités plusieurs tableaux de l'artiste, parmi lesquels il en est un représentant Marthe et Marie. Plusieurs peintures d'Aertsen portent des dates qui vont de 1450 à 1472; celle-ci, de même que le-no 705, est datée 1559. C'est un des rares tableaux connus d'Aertsen qui soient monogrammés et qui montrent un trident, marque qui fut adoptée également par son fils Aert, ainsi qu'on peut le voir sur deux tableaux de celui-ci au musée d'Amsterdam. ”

“ Après deux ou trois infructueuses tentatives, Hendrick, qui se trouvait le plus rapproché des animaux, réussit enfin à lancer son nœud coulant par-dessus la tête d'une des jeunes girafes. Sautant aussitôt hors de selle, il fixa à un arbre l'autre extrémité du lazo, mettant
ainsi l'animal dans l'impossibilité de s'échapper. ”

“ Dans cette vie que ne marqua aucun événement extraordinaire, tout est limpide, clair, comme une source dont les eaux transparentes s'écoulent paisiblement, se glissant sans bruit sous les couverts de mousse. Jusqu'à la fin, Henner garda sa modestie, son âme simple, son aversion pour la réclame et quand il mourut en 1905, il n'y eut qu'une voix pour louer son caractère et pour célébrer son talent. ”

“ Sujets religieux, genre, marchés cuisines, gardes manger, poissonneries, natures mortes. Anvers vers 1530 † 1573. Elève de Pieter Aertsen. Il servit d'auxiliaire à Antonio Moro qui lui faisait peindre les ajustements de ses portraits. On trouve de ses tableaux à Naples, Stockholm, Schleissheim, Munich, Vienne, Dresde, Nuremberg, Saint-Pétersbourg, etc. ”

“ Et certes il lui est resté quelque chose de ce premier amour, l'amour de ce qu'aimait Holbein lui- même : la sincérité, la vérité, la solidité, la conscience.
La figure mâle et bonne d'Henner respire une franchise sans façon qui ne va pas sans malice. Le sourire l'aille parfois, sans déchirer jamais. Cet homme est de ceux qu'on estime en les aimant et les admirant. ”

“ LARGEUR, LM,72 il RijKsmuseum, Amsterdam ig
p
LUSIEURS influences ont agi sur le développement de l'école hollandaise de peinture ; il en est venu, entre autres, des Flandres. Il existe même encore, au XVIIe siècle, des artistes dont le caractère national est difficile à préciser. En Flandre, on en ren-
contre tout un groupe dont l'esthétique est très parente de celle des Hollandais; par contre, les œuvres d'un de ceux-ci, Pieter Aertsen, surnommé « Lange Pier » (le long Pierre) , qui travailla de 153b à ibbô à Anvers, portent la trace de l'inspiration flamande. ”

“ Le peintre hollandais Richard Aertsz, fils d'un pauvre pêcheur, se brûle la jambe étant enfant; il faut en venir à la lui couper. Eh bien! c'est pendant qu'il est ainsi retenu, que, s'occupant à dessiner, il fait connaître le germe du talent qu'il doit déployer pendant sa longue carrière. ”

“ Ayrton parut. Il traversa le pont d’un pas assuré et gravit l’escalier de la dunette. Ses yeux étaient sombres, ses dents serrées, ses poings fermés convulsivement. Sa personne ne décelait ni forfanterie ni humilité. Lorsqu’il fut en présence de lord Glenarvan, il se croisa les bras, muet et calme, attendant d’être interrogé.
«Ayrton, dit Glenarvan, nous voilà donc, vous et nous, sur ce Duncan que vous vouliez livrer aux convicts de Ben Joyce!»
À ces paroles, les lèvres du quartier-maître tremblèrent légèrement. Une rapide rougeur colora ses traits impassibles. ”

“ « Un homme intelligent, cet Ayrton, dit Paganel au major.
— Trop intelligent ! » murmura Mac Nabbs, à qui, sans apparence de raison, il faut bien le dire, la figure et les manières du quartier-maître ne revenaient pas.
Pendant le dîner, Ayrton donna d’intéressants détails sur le continent australien, qu’il connaissait parfaitement. Il s’informa du nombre de matelots que lord Glenarvan emmenait dans son expédition. Lorsqu’il apprit que deux d’entre eux seulement, Mulrady et Wilson, devaient l’accompagner, il parut étonné. Il engagea Glenarvan à former sa troupe des meilleurs marins du Duncan. ”

“ Comme le roi Saint-Louis, le jeune Aërt, fils d’un stathouder vaincu et massacré par ses ennemis, est un héros et, dans les dialogues d’Aërt avec Lia ou avec son vieux maître de philosophie, on pourrait relever telles ou telles phrases prophétiques sur la guerre ou la paix qui s’éclaireraient tragiquement, au souvenir des événements d’hier. ”

“ Les ciels de Hemling, comme ceux de Jean Van Eyck, manquent aussi de vérité quand on les compare au firmament des Pays-Bas. Ils sont dans le haut d'un bleu foncé, qui pâlit à mesure que l'on descend vers l'horizon ; la couleur, près de la terre, en est d'un blanc vif. L'artiste représente mal le peu de nuages qu'il essaye de peindre et semble avoir vécu dans une atmosphère inaltérable. ”

“ Si Henner, très concentré ainsi que tous ceux qui ont lutté, se livre peu facilement et se défend des importuns, par son accueil un peu froid, quelle bonne poignée de main, loyale et vraie pour les amis, quel sourire confiant éclairant cette mâle figure, lorsque la sympathie frappe à sa porte !
Quel sans-façon bon enfant lorsqu'il vient, au son de la clochette, ouvrir lui-même la porte de son atelier au visiteur attendu ! Henner parle peu, en général. Il écoute plus qu'il ne parle et réfléchit volontiers. ”