Jean Errard de Bar-le-Duc

“ En 1847, l'adjudicataire consentit bien encore à exécuter les clauses de l'adjudication précédente, mais sous la réserve qu'il ne paierait aucune redevance. Pour 1848, il ne voulut construire de baraques qu'autant qu'on lui assurerait l'occupation de cent mètres au moins. Il paraît donc difficile qu'à l'avenir la ville retire, comme elle l'a fait par le passé, quelque revenu de la location des places à la foire. L'entrepreneur actuel élève d'année en année ses prétentions, qui sont, du reste, un peu justifiées par l'état de décadence des foires ”

“ De telle sorte que d'année à autre, en comparant les comptes, on peut voir les changements qui sont survenus; on est surtout à même par-là de veiller à ce qu'aucun droit ne périclite, et à empêcher qu'aucune prescription ne s'accomplisse. C'est en lisant ces comptes que j'ai appris que ce même hôtel-de-ville, place St-Pierre, que nous avons racheté du département en 1846, au prix de 5,160 fr., c'est la ville qui l'avait vendu au département moyennant 13,500 fr. ”

“ Elle unit la rue du Bourg, tout ce qui avoisine la Préfecture et l'Hôtel-de-Ville avec la route de Paris et la rue des Clouères qui, auparavant, n'était liée à la ville que par le passage qui mène à la rue Entre-deux-Ponts. Cette rue nouvelle a coûté 5,500 fr., portés en deux contrats passés devant M.e Pouchet, les 13 et 15 juillet 1839.
Le pâquis de la Ville-Basse, vaste promenade peu fréquentée, n'était séparé que par une ligne de maisons et de jardins du faubourg de Couchot ; ce faubourg est occupé par une population nombreuse qui vit à l'étroit dans ses habitations. ”

“ Cette population fixe et établie n'est point la seule dont l'administrateur doive s'occuper. Il y a une population nomade et flottante qui ne fait que toucher la ville et qui peuple lés auberges. Le mouvement qui l'amène et. qui l'emporte, le séjour qu'elle fait, nécessitent des mesures de voirie et de police. Il faut donc que l'administrateur sache que chaque jour deux malles-poste, six voitures des messageries nationales et générales, deux voitures des maîtres de poste, deux diligences accélérées de Nancy à Châlons traversent la. ”

“ Les autres perchent sur les coteaux, avec des airs, qui, après tout, leur vont bien, de petites cités apennines. Un soleil très-vif ajoutait à l'illusion. Bar-le-Duc est ainsi élevé sur la cime et le flanc d'une colline. Ses maisons serrées les unes contre les autres forment
1. Domremy et Vaucouleurs sont près de la Meuse, à quelques lieues dans le sud-est de Bar-le-Duc. Domremy, où est née Jeanne d' Arc, était un village de Champagne, mais dépendant de Vaucouleurs et de la seigneurie de Neufchâteau que le duc de Lorraine tenait en fief. ”

“ L'entrepreneur recoit de la ville une indemnité annuelle réduite depuis 1842 à 198 fr., et qui était précédemment de 325 fr. Il a de plus la jouissance à titre gratuit de la maison adossée à la tour de l'Horloge, et du petit jardin ou terrasse qui règne au-devant. L'entretien de cette maison, celui de la tour, de la cloche, de sa charpente et de tous les cadrans, demeure à la charge de la ville. Voilà pourquoi, au lieu de porter simplement au budget les 198 fr. dus à l'entrepreneur, on y porte une somme de 300 fr. On est ainsi à même de parer à tous les besoins. ”

“ Je sais bien que la population n'est pas stationnaire , qu'elle augmente de jour en jour, et que le cimetière qui suffirait aujourd'hui pourrait, après une révolution de quelques années, être tout à fait insuffisant. Mais cet accroissement de la population n'est point brusque et subit, il s'élève d'après une loi de progression que nous pouvons suivre dans le passé et qui nous éclairera sur les besoins de l'avenir. Si je remonte un peu haut, je trouve que la population de la ville de Bar était, au l. ”

“ N'avons-nous pas autour de Bar des terrains plus mal exposés, d'un fonds plus mauvais encore que nos friches communales, et qui depuis quelques années se couvrent de bois et de plantations. De plus, il y a toujours dans une ville quelques ouvriers malheureux et inoccupés. ”

“ Le receveur, obéissant en cela aux instructions sur la comptabilité, après s'être assuré du montant des mandats délivrés ou à délivrer par le maire, verse ce qu'il aurait de trop en caisse au trésor, entre les mains du receveur général ; et tant que cet argent, que la ville peut retirer au fur et mesure de ses besoins, reste au trésor, il produit un intérêt calculé sur le taux de trois pour cent par an. Les recettes faites par la ville se sont élevées, durant les dix années qui se sont écoulées, de 1837 à 1846, à 106,856 fr. ”

“ Le même jour, celle de Bar-le-Duc lui écrit que ses envoyés n'ont trouvé personne dans l'atelier de la rue des Fossés-Saint-Bernard, et le prie de lui faire savoir ce qu'il lui en coûterait : la ville n'est pas riche, et elle se déterminera d'après la réponse. ”

“ Aucune des trois fabriques de la ville de Bar n'est riche.
Les dons qu'on leur faisait autrefois sont tournés vers une autre destination, très louable sans doute , la charité. Mais les fabriques n'en sont pas moins gênées, et toutes ont été forcées d'élever le prix des bancs et des places, afin d'avoir de quoi pourvoir à leurs plus pressants besoins. La plus pauvre des trois fabriques est celle de Saint-Etienne, et le conseil municipal, appréciant sa position, lui a constamment accordé, de 1837 à 1846, et lui accorde encore une subvention annuelle de 250 fr. ”

“ Ces pompes né sont pas les seules qui existent dans la ville.
Il y en a encore sept autres : deux sur la place Municipale, ce sont les premières qui aient été construites ; cette construc lion remonte à 1821. Les cinq restantes sont placées. : une Entre-deux-Ponts, près du corps de-garde, une place de la Couronne, une rue des Chènevières, près la salle d'asile, et une au petit Pont-Neuf, vis-à-vis la rue de Polva. La septième est établie sur la citerne même de la place de la Fontaine, à
la Ville-Haute. ”

“ « L'ingratitude, ajoute-t-il, ne porte bonheur à personne. » La ville de Bar ne s'est pas montrée plus reconnaissante que la ville de Chartres.
C'est aussi en 1570 que Gilles de Trêves, doyen de l'église collégiale de St-Maxe, de Bar, conçut le dessein d'y fonderfun collège, et le 12 janvier 1571 il obtint du duc Charles de Lorraine l'autorisation de faire cette fondation et d'y consacrer une maison dite la maison de Fains, qu'il avait acquise dans ce but, et un jardin situé sur les fossés de la ville, lieudit les Clouzières. ”

“ En 1831, la somme à payer par l'adjudicataire atteignit 200 fr. En 1832 et. 1833, la ville, au contraire , payait 30 fr. Depuis elle consentit un bail qui lui a rapporté jusqu'en 1840, 99 fr. par an. Mais le service de l'enlèvement des boues était opéré d'une, manière tout à fait irrégulière et incomplète. D'après le cahier des charges il ne devait se faire que trois fois par semaine, les mardi, jeudi, samedi, et ce sans indication. d'heure fixe. Cette latitude ouvrait un vaste
champ à la négligence de l'entrepreneur, el. ”

“ Que dirai-je de.
ces vicaires de campagne, créés soit pour aider des curés âgés et infirmes, soit pour être attachés à la desserte des annexes et qui ne reçoivent du trésor que 350 fr. par an. Eh bien, la position des vicaires de la ville de Bar est plus précaire encore ; le trésor ne leur paie rien, et l'allocation qui leur est faite dépend d'un vote du conseil municipal. On croit généralement, à la vérité, qu'ils touchent un casuel. ”

“ La ville avait stipulé que la glacière serait tenue en bon état d'approvisionnement, ce que le maire pourrait faire constater par des visites ; — que la glace serait livrée au prix de 0,20 c. le kilogramme , et donnée gratuitement aux indigents malades sur le vu de certificats de médecins; — qu'en cas d'une maladie épidémique la ville serait maîtresse de reprendre l'administration de la glacière.
Ce bail étant expiré en 1842, et le fermier n'ayant plus offert que 50 fr. de location , il ne fut plus continué. La ville administra par elle-même. ”

“ C'est ce qu'a compris le conseil municipal, qui a ouvert alors, pour suppléer à cette insuffisance, un crédit de 1,500 fr., crédit qui n'a été complètement épuisé qu'une seule fois de 1837 à 1846, et qui, en moyenne, n'a été dépensé que jusqu'à concurrence de 1,020 fr.
51 c. par an. Le maire, qui est président né de la commission administrative de l'hospice, veille à ce que d'abord tous les lits à guérison de l'hospice soient occupés; quand il n'en reste plus aucun de libre, il accorde des admissions au compte de la ville ”

“ Ces marchés aux bestiaux amènent à Bar un concours assez notable de vendeurs et d'acheteurs, et profitent ainsi d'une manière indirecte à l'octroi qui s'améliore de tout accroissement dans la consommation. C'est le seul revenu que la ville de Bar retire de ce marché qui occasione cependant des soins et des dépenses de police et de voirie. Mais on a craint, en établissant une taxe sur le bétail qui serait amené, de l'empêcher de venir ”

“ L'administration d'une ville ne peut exister qu'à la condition qu'elle aura des employés et des frais de bureau, un receveur municipal qui touche les revenus, un percepteur qui fasse rentrer les impositions. Si elle a un octroi , il faut, pour l'organiser, un personnel et un matériel. A l'intérieur des agents de police assureront le maintien de l'ordre, à l'extérieur des gardes champêtres veilleront sur les propriétés. ”

“ En hiver il n'y a pas de manœuvres, et, dans les premiers mois du printemps, quand elles pourraient empêcher les irrigations ou nuire aux herbes, la garde nationale se réunit au pâquis de la VilleBasse. Avec ces conditions on a obtenu un fermage annuel de 230 fr.
Il est probable qu'à l'expiration du bail (31 décembre 1852) , on obtiendra un revenu plus élevé ; car le pré a été considérablement amélioré. En 1847, on y a établi un atelier de charité qui a enlevé les grèves sur une grande étendue de terrain, et a rapporté à leur place de la terre végétale. ”

“ Mais tous ne doivent pas et ne peuvent pas être traités gratuitement dans un hospice. Ce que la ville est tenue à faire, c'est de secourir les plus malades et les plus malheureux. C'est d'avoir un nombre de lits fixé et déterminé, et quand ces lits seront occupés, on n'admettra plus de malades qu'au fur et à mesure des sorties. Le conseil municipal pourra aiasi uxer d'avance d'une manière invariable, dans les prévisions de son budget, une dépense qui n'est plus en rapport avec celle des autres services, et qui épuise des ressources destinées à d'autres besoins. Une somme de 2,700 fr. ”

“ Le budget d'une ville comprend toutes les recettes et toutes les dépenses affectées à l'administration, non seulement de la ville mais de tout le territoire communal. Ce territoire est circonscrit par celui des communes voisines. Celui de la ville de Bar comprend 2,327 hectares 25 ares 64 centiares, et se trouve limité au nord par le territoire des communes de Fains , Behonna et Naives, au sud par les communes de Montplonne et de Savonnières, à l'est par celles de Combles et Véel, à l'ouest par celles de Longevillc et Resson. ”

“ Je n'ai à mentionner ici que la dépense annuelle portée au budget : elle est de 300 fr.
Un arrêté du maire, en date du 17 avril 1846, a définitivement constitué l'organisation du musée. Il est remis aux soins d'une société composée de vingt membres , tous résidants dans la ville de Bar, et qui ont été désignés pour la première fois par une commission que le maire avait choisie; aujourd'hui on ne peut devenir membre de la société qu'autant qu'on est nommé par elle à l'unanimité des votants. ”

“ N'est-il pas vrai de plus que cet impôt leur profite plus qu'à aucune des autres classes de la société ; si l'octroi n'existait pas à Bar, si la ville en était réduite aux 28 ou 30,000 fr. qui composent la somme de tous ses autres revenus, il faudrait qu'elle pourvût d'abord aux dépenses que la loi a déclarées obligatoires et qui lui sont forcément imposées.
Elle aurait nécessairement un receveur municipal pour faire ses recettes et ses dépenses, elle aurait des employés pour les travaux d'administration et des frais de bureau pour ces employés, dépense de 7,000 fr. au moins. ”

“ Dans le contingent départemental de la contribution personnelle et mobilière pour 184-6, qui se montait à 296,709 fr., le conseil général a attribué à l'arrondissement de Bar-le-Duc 81,104 fr., et dans ces 81,104 fr. le conseil d'arrondissement a attribué à la ville de Bar 15,960 fr.
Quant à la répartition de ces 15,960 fr. entre les contribuables de la ville , elle se fait d'abord sur la contribution personnelle , ensuite sur les valeurs locatives d'habitation. La contribution personnelle est due par chaque habitant de tout sexe. ”

“ Le clergé des paroisses est donc forcé de suffire lui-même à tous les besoins ; seulement, à Bar, le desservant de Savonnières, qui demeure dans la ville , lui prête la plus efficace assistance.
Les quatre vicaires reçoivent chacun un traitement que l'art. 40 du décret du 30 octobre 1809 fixe à 500 fr. au plus et 300 fr. au moins; ce traitement, d'après un avis du conseil d'Etat du 19 mai 1811, est à la charge de la fabrique; en cas d'insuffisance des revenus de la fabrique, il tombe à la charge des revenus communaux. ”

“ Renaud , fils d'Agnès , qui avait déjà fait valoir ses droits au comté de Bar-sur-Seine, comme nous- l'avons fait voir à plusieurs reprises, renouvela sa demande qui resta sans réponse. Encouragé secrètement par le duc de Bourgogne, Renaud fit irruption sur le comté de Barsur-Seine et s'en empara aussitôt.
La jeune reine de France apprenant cet envahissement, prit en personne le commandement d'une armée pour aller reconquérir le comté de Bar. Jeanne ne fut pas généreuse ; elle « qui tenait tout le monde en» chainé par les yeux, par les oreilles et par le coeur ”