Long Xuyên

“ L'empereur Chun, d'ailleurs, n'a-t-il pas dit à Yao qu'il avait associé à l'Empire : « Les sentiments naturels de l'homme sont loin d'être beaux; chez les Sages seulement, il n'en est pas ainsi. L'homme le mieux doué par la nature ne saurait éviter le mal sans se mettre sous la direction de sages maîtres et sans faire un heureux choix d'amis pour vivre dans leur société.
Si vous ne connaissez pas les sentiments de votre fils, voyez quels sont ses amis; si vous ne connaissez pas les sentiments de votre prince, voyez quels sont ses assesseurs. » ”

“ Ces rapprochements que nous notons au passage, servent à mieux faire comprendre, nous le croyons du moins, l’habileté du romancier chinois ; si on les néglige, le long dialogue n’est plus qu’une insignifiante série de demandes et de réponses. ”

“ Noble seigneur, disent les conviés, à pareille fête il ne convient pas de montrer tant de douleur. — Hélas ! répond Yun, ce n’est point aujourd’hui l’anniversaire du pauvre vieillard ! il a voulu, sous ce prétexte, réunir autour de lui tant de nobles hôtes, sans exciter les soupçons du tyran. S’il pleure, c’est sur l’empire des Han ! La puissance de Tong-Tcho est désormais semblable aux monts Taï-Chan ; nuit et jour notre vie est menacée ! Hélas ! je songe qu’autrefois l’aïeul des Han, Kao-Tsou, tira son glaive pour trancher en deux le serpent blanc ; il leva des soldats fidèles à leur prince ”

“ Vous voulez donc que je vous parle de mes Chinois. Hier j'arrivais à Long-Kéou, village païen qui m'avait envoyé une députation de pères de famille ; les braves gens, qui demandent à se convertir, ne savent même pas s'il y a un DIEU, ni pourquoi on se fait chrétien ; ils ont entendu dire, au bourg voisin, que notre religion est bonne et qu'on l'embrasse pour sauver son âme ”

“ Dites-moi, est-ce que par hasard, en remontant de complice en complice, vous ne seriez point parvenu jusqu’à la « Personne » qui vous appelait en audience ? Alors, bien joué, mon ami. Ne répondez pas ! Vous venez de me rappeler fort à propos l’existence assez falote de l’Impératrice Long-Yu. Je pose que son mandat est doublement limité : par son insuffisance, par la majorité future du petit Empereur, — et aussi par la personne du Régent. ”

“ Une vallée verdoyante s'étend à nos pieds, le long de laquelle se déroule la route qui conduit à Long-Tchéou. Le paysage est, au delà de la frontière, ce qu'il était en deçà. Le voyageur en est pour ses frais d'imagination. Nous faisons un effort pour nous persuader que nous sommes en Chine. ”

“ Je partirai dans quelques jours pour l'intérieur de la Chine, et j'aurai pour théâtre de ma Mission, ou la province de Yu-nan, ou celle de Kouy-tcheou. J'aurais bien désiré d'aller en Corée ou au Japon, car il y a là plus de chance d'obtenir le martyre; mais vous savez que mieux vaul faire la volonté des supérieurs que la sienne. Ainsi, dans quelques jours je serai Chinois. Mes cheveux sont assez longs pour en faire une queue, et mes moustaches ont au moins deux pouces. ”

“ Eh quoi ! s' écria Kin-Fo ! Ce serait toi , toi , Wang !
– C' est moi , répondit Wang , moi qui ne m' étais chargé de la mission de t' arracher la vie que pour qu' un autre ne s' en chargeât pas ! Moi , qui ai su , avant toi , que tu n' étais pas ruiné , et qu' un moment viendrait ou tu ne voudrais plus mourir ! Mon ancien compagnon , Lao-Shen , qui vient de faire sa soumission et sera désormais le plus ferme soutien de l' Empire , a bien voulu m' aider à te faire comprendre , en te mettant en présence de la mort , quel est le prix de la vie ! ”

“ Le sentier monte plus rapide vers le col de Ngai-tio (2.000 mèt. alt.) , point de vue superbe sur une partie de la vallée du Long-po-ho. - La piste se précipite presqu'à pic au fond de la vallée, puis on croise le sentier venant de Mu'o'ng Hum, par le col d'Eukon, enfin on arrive au hameau wou-ni (lo-lo) d'Eu-ko-mon.
Ni-chi, village de Chinois yunnanais sur la rive droite du ravin du Longpo-ho formant frontière entre la Chine et l'An-nam. Le marché est fréquenté par les Yao, les Miao, les Wou-ni, les P'ou-la. ”

“ On sait que Chun demeurait sur le mont Li-chan, et qu’il était occupé à y labourer la terre, lorsque Yao l’envoya chercher pour l’appeler à l’empire.
(20) Par 三恪 San-ko, « les trois (classes d’hommes) vénérables », on entend les descendants des empereurs Chun, Yu et Tching-thang (Peï-wen-yun-fou, liv. XCIX, B, fol. 167.) Ces personnages, et ceux des trois phrases suivantes, étaient des ancêtres de Hiouen-thsang, mais l’auteur se garde bien de les désigner nettement ; il craindrait de manquer son but, qui est constamment de mettre à l’épreuve l’érudition ou la sagacité des lecteurs. ”

“ Càn-long, l'empereur de Chine, envoyait vingt mille hommes replacer Chiêu-tông, fils de Cành-hung, le dernier roi Lê, sur le trône.
Cette armée, que l'édit impérial disait innombrable et qui avait ordre de raser les montagnes et d'étancher la mer, arrivait sur la frontière des anciens Bâ-viêt. Long-nhuròng, sans s'étonner, s'avança contre elle avec ses gens aguerris par tant de batailles. ”

“ Pé-ka-o fut ravi de joie lorsqu'il apprit, à n'en pas douter, qu'un personnage aussi important que le jeune Fo-hi viendrait passer huit jours à sa ferme. Il lui fit faire, avec une certaine complaisance, le tour de sa propriété, qui était considérable.
– Vous avez d'autres plaisirs, lui disait-il, vous
autres-savants. Je doute que vous en ayez de plus vifs. Il y a une volupté intime et profonde à savoir que la terre sur laquelle on marche est à soi. Ici je suis seul maître ; ces champs m'appartiennent comme la Chine est à l'empereur. ”

“ Yong-sse-souï, Neng-jang-li — Ti-yu-tchang, I-sien-tchi
Yong, à l’âge de quatre ans, put céder des poires ; le respect envers les aînés est ce qu’il faut apprendre avant tout.
融四歲,能讓梨。弟於長,宜先知
Pour fortifier les relations sociales, rien n’est plus important que l’affection fraternelle. Les jeunes étudiants doivent connaître les devoirs réciproques des frères aînés et des frères cadets.
Sous la dynastie des Han, vivait Khong-yong, du royaume de Lou. Dès l’âge de quatre ans, il connaissait déjà les principes de l’affection fraternelle, du respect et de la déférence. ”

“ Je suis la femme de l’empereur Tong [33] ; les Nguyên nous ont ravi l’empire, nous ne pouvions demeurer sui’leur terre. Mes trois filles et moi, nous nous sommes jetées dans la mer. Le Ciel a eu pitié de notre dévouement, c’est pourquoi il nous a donné cette puissance surnaturelle, et ce bach dàng a été poussé jusque dans le royaume du midi, qui est le lieu où nous devons demeurer. Maintenant, vous devez prendre cet arbre et y tailler nos quatre statues pour les honorer. Du reste du bois on fera les objets du culte. Nous serons les protectrices de votre village. ”

“ Le roi chargea un interprète de dire à Song Yun : Votre Excellence a traversé divers royaumes et passé par des chemins difficiles. N’êtes-vous point fatigué ? Song Yun répondit : Mon souverain apprécie fort le Grand Véhicule et fait chercher au loin les livres saints et les règles. Quoique la route soit difficile, je n’oserai point me dire épuisé. Votre Majesté est en personne à la tête de ses trois armées ; elle se tient au loin sur un territoire de la frontière, le froid et le chaud se sont succédé tour à tour ; il est impossible que vous ne soyez pas à bout de force. ”

“ Lun d'eux, Quan-Trung, exécuta l'entreprise la plus hardie. Il passe tout à coup dans le Tonquin, à la tête d'une armée, et, se donnant pour un des Nguyen, Il publie qu'il vient venger sa famille, délivrer le roi et punir l'infâme Trinh. On le croit; aussitôt tous les bras s'arment pour sa cause, avec une rapidité qui seule pouvait assurer le succès : le peuple, les troupes, le monarque, se trouvent séduits, et Quan-Trung obtient pour épouse la fille du roi. Trinh fut égorgé. ”

“ Parmi les hommes de l’antiquité, répondit Sun-Yo, voyez ceux qui ont réussi et ceux qui ont échoué ; avec du talent, le faible a fini par devenir fort ; sans talent, le fort est devenu faible. Kao-Tsou de Han n’avait pas une grande puissance et pourtant il triompha ; Pa-Wang de Tsou, bien plus redoutable (au début de la lutte) , fut vaincu cependant. Aujourd’hui, seigneur, si vous avez un rival dans l’Empire, c’est Youen-Chao et nul autre ”

“ San-Syeng aussi versait des larmes au souvenir de son père infortuné, qu’il n’avait jamais connu.
Le roi leur prodigua des paroles de consolation.
— Vous serez mon premier ministre, dit-il, en terminant à Sùn-Hyen.
Le vieillard accepta cette lourde charge.
— Retournons maintenant au banquet, dit la reine.
Les aveugles avaient été mis au courant de ce qui s’était passé. Tous enviaient le sort de Sùn-Hyen :
— Hélas ! gémissaient-ils, nous ne pouvons même pas contempler son bonheur. ”

“ Yen fou tse, nom d’un arbre.
Yen kiou, écorce qui renferme le fruit de l’arbre qui porte le suif
Yen pe, arbre qui tient du genièvre et du cyprès.
Yen tao, Officier qui a l’intendance des postes, du sel, etc. Item : Pouls qui indique danger de mort.
Yen vang, le Roi d’enfer ; Divinité chimérique des Chinois idolâtres de la Secte de Fo : c’est le Pluton, ou selon quelques-uns, le Destin des anciens Païens.
Yen yuen, Intendant — général d’une Province pour le sel.
Yeou, aider ou secourir : on ne s’en sert en ce sens que pour indiquer un secours plus qu’humain. ”

“ Le premier ministre feignit de lire la missive. Il vit que le roi était dans l’incertitude, et résolut d’en profiter pour accabler Sùn-Hyen.
— Sire, dit-il, il arrive souvent qu’on soit trompé par ceux qu’on se croit les plus dévoués. En ce qui concerne Sùn, je le crois parfaitement capable de cette infamie. Je sais depuis longtemps qu’il ne songe à rien moins qu’à prendre votre place sur le trône. Quant aux troubles dont il est venu vous entretenir, c’est lui-même qui les a suscités.
— Cela suffit, mon fidèle Ja-Jyo-Mi, dit le roi. Qu’on jette Sùn en prison, il sera ensuite jugé. ”

“ Ce qui me fait gémir, répondit Sun-Tsé en faisant asseoir le mandarin à ses côtés, c’est la crainte de ne pas continuer la carrière glorieuse que m’a tracée mon père. — Empruntez des soldats à Youen-Chu, répliqua Tchu-Tchy, allez dans le Kiang-Tong (à l’orient du fleuve) , et là, sous prétexte de secourir le frère de notre mère (Ou-Tching) , fondez un état indépendant ; car combattre sous un autre ce n’est pas là la carrière qui convient à un héros. ”

“ L'héritier du trône, revenant du royaume de Thsou, alla de nouveau visiter MENG-TSEU. MENG-TSEU lui dit: Fils du siècle, mettez-vous en doute mes paroles? Il n'y a qu'une voie pour tout le monde, et rien de plus.
Tching-hian, parlant à King-kong, roi de Thsi, lui disait: Ces grands sages de l'antiquité n'étaient que des hommes; nous aussi, qui vivons, nous sommes des hommes; pourquoi craindrions-nous de ne pas pouvoir égaler leurs vertus?
Yan-youan disait: Quel homme était-ce que Chun, et quel homme suis-je? Celui qui veut faire tous ses efforts peut aussi l'égaler. ”

“ Si les saints empereurs de l'antiquité Yao, Chun et Yu sont des modèles de sagesse et de vertu, ce n'est pas parce que leur nature valait mieux que celle des autres, mais parce qu'ils ont appris à réduire à néant les mauvaises impulsions de leur nature. ”

“ Il fallait lui obéir. Je m’en fus vers les futaies profondes, l’âme aussi triomphante que si j’avais fait la conquête de la Chine. Je me souviens de m’être assis, littéralement «recru de bonheur», sur la racine d’un chêne centenaire.
232*
* *
Combien de temps restai-je là? Peut-être dix minutes, peut-être une heure. Je n’avais plus aucun sens de la durée; la joie abolissait l’ambiance.
Brusquement un cri traversa l’espace. C’était un cri sauvage, un cri d’excessive douleur ou d’extraordinaire épouvante. ”

“ Pareil à la montagne escarpée du Midi, qui frappe tous les regards par ses formes agrestes et effrayantes ; tel tu parais, ô Chi-in, homme redoutable et sévère. Tous les yeux sont fixés sur toi ; le cœur du peuple est comme brûlé par la tristesse ; il n’ose plus se livrer à une joyeuse familiarité ; le royaume est prêt de périr, comment ne t’en aperçois-tu pas ?
La montagne escarpée du Midi est couverte de broussailles ; ô Chi-in, homme redoutable et sévère, pourquoi ton cœur est-il sauvage comme elle ? le ciel nous envoie des calamités ; nos troubles augmentent à chaque instant ”

“ Yao et Chun gouvernèrent l’empire avec l’amour de l’humanité, et le peuple les imita. Kie et Tchèou gouvernèrent l’empire avec cruauté, et le peuple les imita. Les choses qu’ils ordonnaient de suivre étaient contraires à ce qu’ils aimaient, et le peuple ne s’y soumit pas. ”

“ Ce royaume qu’ont fondé mon père et mon frère aîné, reprit Sun-Kuen, comment le mettrai-je à l’abri des périls qui le menacent ? — Aujourd’hui, dit Tchéou-Yu, on voit de toutes parts des héros, des personnes supérieures qui se distinguent. Celui qui gagne à soi les hommes, réussira ; celui qui se les aliène, périra ! ”

“ « Général, lui dit-il après un humble salut, maintenant que je vous possède, je suis comme l’herbe sèche rafraîchie par une pluie bienfaisante. » À ce compliment, Liu-Pou s’inclina, pria Tong-Tcho de s’asseoir et lui répondit : « Aujourd’hui j’ai quitté les ténèbres pour accourir à la lumière ; c’est vous désormais que je désire servir comme un fils ! » Ly-Sou reçut des présents considérables pour avoir si bien réussi dans sa mission. ”

“ Les convives devaient former cinq groupes : le groupe royal, les gouverneurs, le peuple, l’armée, les criminels. Le repas — le premier de ce genre — fut extraordinairement animé. Avant que les convives se séparassent Sùn-Hyen fit faire silence et, d’une voix éclatante, prononça les paroles suivantes :
— En ma qualité de premier ministre, je me permets de vous adresser à tous la même question. Le roi, notre maître, veut entreprendre une expédition contre le Tjin-Han, afin de venger la défaite subie par son père. Cette expédition est-elle opportune ? Pour moi, la guerre est le pire des fléaux. ”

“ LES MISÈRES D'UN FONCTIONNAIRE CHINOIS. 279
— Mais sans doute, reprit le jeune Fo-hi stupéfait.
— Cela est fâcheux; car la mission dont je suis chargé n'en sera que plus pénible. Je ne vous tiendrai pas longtemps dans l'incertitude; voici l'affaire en deux mots: j'aime aussi votre future, et je suis aimé d'elle.
— Vous êtes aimé !
— Depuis fort longtemps. Oh! rassurez-vous; elle est aussi sage que belle, et je suis un honnête homme. Vous pouvez imaginer, monsieur, quel coup m'a porté ce prochain mariage, qui a détruit toutes mes espérances. ”