Mahamet Ali

“ De revenir à l’ancienne religion, on n’y songeait guère : les souvenirs de cette dure et pédantesque discipline étaient encore trop cuisants. On restait musulman ; mais l’Islam est une chose et les Arabes en sont une autre : on voulait bien de l’un ; mais des autres, le moins possible. Ali ayant succombé, Ali avait le droit. Mais, une fois que la Perse fut alide, elle le devint de cœur et pour une raison profonde : c’est qu’Ali, gendre du prophète, c’est que les fils d’Ali, petits-fils du prophète, représentaient, pour un Persan, le principe de l’hérédité, du droit divin. ”

“ Ce fut avec l’ancien système militaire qu’il fit contre les Russes les campagnes de 1810 et de 1811, qu’il soutint la guerre en Servie, apaisa la révolte des ayans, triompha de la rébellion d’Ali et vint échouer devant la résistance inattendue des Grecs. Quand l’honneur de l’islam, un instant compromis, eut été sauvé par les Égyptiens, Mahmoud jugea le moment venu de céder au penchant qui l’entraînait à suivre l’exemple de Méhémet-Ali.
Le prophète avait dit : « Dieu enverra au commencement de chaque siècle au peuple musulman un homme dont la mission sera de régénérer la foi. » ”

“ Il détestait la cruauté deKhaled, cet intrépide soutien de l'Islamisme que, dans son admiration, il avait surnommé le sabre des sabres de Dieu, mais dont le naturel sanguinaire lui arracha si souvent des plaintes et des larmes. Chaque fois qu'un acte de violence ou d'inhumanité a été commis par un de ses généraux, Mahomet ne se contente pas d'en gémir, on le voit s'empresser de réparer les torts, et plus d'une fois le généreux Ali fut envoyé par son maître porter des dédommagements et des consolations aux offensés. ”

“ Le secret, c’est qu’il reste fort, et que Mahmoud ne le redevienne pas ; car la force reprend tous les jours ce que la faiblesse a cédé. L’histoire du monde est tout entière dans cette grande vérité, malgré les traités les plus solennels qui se puissent imaginer. Eh bien ! Méhémet-Ali peut rester fort et se fortifier encore sous la souveraineté nominale de la Porte, en payant son tribut. Il peut continuer à préparer paisiblement la grandeur future de ses enfans, sans que l’Europe lui demande compte de son œuvre. ”

“ Méhémet-Ali est dur, impitoyable, il n’est pas naturellement féroce ; on assure qu’il est assez bonhomme dans son intérieur, et que, lorsqu’une de ses femmes est malade, on le voit agité, éperdu, comme le plus tendre et le plus empressé des maris. Ce fait, du reste, n’était pas nouveau dans les annales de l’Égypte. En 1704, Bedr-el-Gemali fit tuer dans un festin tous les chefs turcs d’une milice indisciplinée. A une époque plus récente, le pacha Raghib-Mahomed, sur un ordre émané de Constantinople, tenta de massacrer les beys mamelouks. ”

“ Il parut le front ceint d’un bandeau [6] . Mahomet l’ayant fait approcher lui frotta les yeux de sa salive, et le mal se dissipa. Après cette cure merveilleuse [7] , il lui donna l’étendard de la religion, et l’envoya contre les assiégés. Ali le reçut avec joie, et marcha avec confiance. Il monta sur la brèche et y planta son drapeau. Les Juifs sortirent en grand nombre pour le repousser ; mais Ali, inébranlable dans son poste, renversait tous ceux qui osaient se mesurer avec lui. ”

“ Décidé à commencer le premier les hostilités, il charge Hussein-Bey, le Zanthiote, de descendre le fleuve et de s'emparer des barques portant les bagages et les munitions d'Ali. Cette opération, conduite nuitamment et avec célérité, a un plein succès : les Turcs, surpris dans leur sommeil, lâchent pied sans combattre. Ali se plaint hautement de cette agression : on ne lui répond pas, et le lendemain,
voulant sortir de son camp pour entrer au Caire, il en est empêché par un mouvement général des mamelouks réunis aux Arabes. ”

“ « Ali, par la grâce du Très-Haut, n’a jamais été idolâtre ; car dès l’âge de sept ans Allah l’a mis dans la voie droite et a éclairé son cœur en le dotant de la foi de Môhammad (sur lui la prière et la paix !)
« Oui ! mais je voudrais bien savoir qui des deux est le plus grand en mérites, à tes yeux, Ali ou Abbas ? »
À cette question fort insidieuse, Sympathie s’aperçut que le savant cherchait à tirer d’elle une réponse compromettante ; car, en accordant la prééminence à Ali, gendre du Prophète, elle déplairait au khalifat qui était le descendant d’Abbas, oncle de Môhammad. ”

“ Ali, le favori de Mahomet pendant tout le Cours de sa vie, et l'époux de sa fille préférée ; devient l'objet de la haine de ceux qui pré- tendent à diriger la société musulmane. A la place de Sa malheureuse postérité, objet des défiances et des proscriptions, s'élève sur le trône la famille des adversaires les plus acharnés que le prophète ait rencontrés dans l'établissement de sa doctrine parmi les Arabes. ”

“ Quoique Mahomet, avant de mourir, eût désigné son ami Abu-Beker pour faire la prière publique à sa place, et l'eût ainsi investi de la dignité d'iman, un grand nombre de Mahométans déclarèrent qu'ils préféraient obéir à OMAR l'un des chefs koreisbites, qui ne s'étaient soumis que les derniers au prophète, tandis que d'autres se prononcèrent en faveur de l'enthousiaste Ali, ce fils d'Abu-Taleb qui, ayant été l'un des premiers à suivre Mahomet, était devenu le mari de FATIME, la plus chérie des filles du prophète , et se trouvait par sa naissance le chef de l'illustre famille des Hashemites. ”

“ AYESHA, fille d'Abu-Beker et veuve de Mahomet, avait toujours détesté le mari de Fatime : c'était une femme altière et ambitieuse qui ne put voir sans indignation l'élévation d'Ali. Elle rassembla contre lui une nombreuse armée d'Arabes auxquels se réunirent les meurtriers d'Othman, qu'Ali avait chassés de Médine, et une bataille parut devoir décider du sort du nouveau calife. C'était la première fois que l'on voyait alors des Musulmans s'armer les uns contre les autres ; Ali en fut pénétré de douleur, mais il céda à la nécessité et marcha contre les rebelles. ”

“ Le nombre de ses sectateurs répandus sur toute la surface du globe est de 84,000,000 d'hommes, répartis de cette sorte : 70,000,000 en Asie, 3,700,000 en Europe, 3,000,000 en Afrique et 7,300,000 en Océanie. Un grand schisme divise le mahométisme en deux factions, celle des Persans ou chiites, partisans d'Ali, et celle des Turks ou sunnites, partisans d'Omar. En Perse, lorsque le muezzin invite les fidèles à la prière du haut d'un minaret, il ajoute après: Il n'y a point d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète : Ali est le lieutenant du prophète ”

“ Mahomet prédit que sa postérité, issue de Fatima, sa fille, mariée à Ali, serait la victime des injustices et des persécutions, et que les Ommaïades (dynastie du calife Moawia, opposé, après Omar, à Ali) , régneraient mille ans, et tout se réalisa.
Il avait écrit au roi de Perse, Cosroës, pour l'engager à embrasser l'islam, et le fier monarque — qui devait si misérablement périr — avait déchiré la lettre avec mépris. — « Que Dieu mette en pièces son empire! » s'était écrié Mahomet, et Dieu anéantissait bientôt la monarchie persane. ”

“ Méhémet-Ali, cet homme si étonnant, si extraordinaire que l'histoire ne saurait lui en comparer aucun autre ; cet homme devant qui le désert s'est jeté en arrière, a, par les prodiges de son génie, agi comme la pile voltaïque sur le peuple cadavre que des myriades de tyrans foulaient aux pieds depuis des siècles. ”

“ Méhémet-Ali a aussi beaucoup gagné aux yeux d’un certain nombre de personnes depuis la défaite des troupes turques. Méhémet-Ali est devenu le sauveur de l’Orient. Le bien de cette partie du monde veut aujourd’hui qu’on le laisse maître absolu de la Syrie, et que sa domination, s’étendant jusqu’au golfe Persique, embrasse Bagdad, Bassorah, et toute l’Irak-Arabie, qu’il ne tarderait pas à civiliser, comme il a civilisé I’Égypte ! ”

“ Vois comme dépecé est Mahomet : devant moi Ali [9] va pleurant, le visage fendu du menton jusqu’à la chevelure. Tous ceux qu’ici tu vois furent, de leur vivant, des semeurs de scandale et de schismes ; et pour cela sont-ils fendus de la sorte. Là, derrière, est un diable qui cruellement ainsi nous schismatise [10] , remettant chacun de nous au tranchant de l’épée, les blessures se refermant lorsque nous avons parcouru le triste circuit, avant que nous revenions devant lui. ”

“ Méhémet-Ali, obligé, forcé de lutter, soit pour son existence, soit pour sauver l'empire, n'aurait plus de ménagement à garder. Il sait bien qu'en dépit de tous les efforts rien de sérieux ne peut être tenté contre lui qu'au printemps prochain; et, à moins que tout sentiment de justice, à moins qu'il y ait dans tous les cabinets, chez toutes les nations intéressées à la tranquillité de l'Orient, un éblouissement dont on ne saurait se rendre compte, il ne sera pas seul dans la lutte. ”

“ Les chrétiens de la Syrie en sont à regretter la domination de Méhémet-Ali. Les Turcs eux-mêmes se rappellent, avec une reconnaissance qu’exalte la détestable administration de la Porte, ces jours où l’être le plus faible, une femme, un enfant, pouvait, sans courir aucun danger, se transporter du pied du Taurus à la Mecque, ces jours où les caravanes des fidèles traversaient avec une égale sécurité les pays des tribus jadis renommées par leurs habitudes d’agression et de pillage, et les sables du désert. Méhémet-Ali est un maître dur, exigeant, égoïste ”

“ On éleva quelques manufactures sur les bords du Nil, on pulvérisa les temples en calcaire tendre pour en faire de la chaux, mais on ne modifia pas, on ne put modifier la génération des idées, les façons d’être d’une race mâtinée d’Africains et de Sémites, dont les instincts sont naturellement en opposition avec ceux de la race aryenne. Les efforts de Mehemet-Ali ont échoué ; il n’a pu réussir à créer ni instruction ni industrie chez un peuple rebelle à l’industrie et à l’instruction ; à force de coups de bâton, il a fait des soldats, mais n’est jamais parvenu à faire un mécanicien. ”

“ Le dormeur se lève ; mais au lieu de Mahomet, c'est Ali qui est devant eux. Etonnés et déconcertés, ils
demandent où est Mahomet. « Je n'en sais rien, » répond Ali de mauvaise humeur, et il sort sans que personne s'aventure à l'inquiéter. Exaspérés de la disparition de leur victime, les Koreischites promirent une récompense de cent chameaux à quiconque leur amènerait Mahomet mort ou vif. ”

“ Des fellahs, tyrannisés par les agents de Méhémet-Ali, avaient dû chercher refuge en Syrie, sous la protection d’Abdallah. Le vice-roi réclama l’extradition de ces paysans. Le pacha de Saint-Jean d’Acre refusa. Méhémet-Ali sollicita du sultan l’autorisation de réduire Abdallah par les armes. Mahmoud répondit d’abord que les fellahs étant des sujets turcs, il n’avait point à les rendre au vice-roi d’Égypte. Mais, à peu de temps de là, désireux de se ménager l’aide de Méhémet-Ali ou tout au moins sa neutralité au lendemain de la révolte du pacha de Scutari, il accorda l’autorisation demandée. ”

“ Méhémet-Ali, né à la Cavale, en Roumélie (1769) , avait bravement combattu les Français pendant l'expédition d'Egypte; après leur retraite il aida les pachas turcs à contenir les Mamelucks et, en 1806, il parvint lui-même au gouvernement de l'Egypte et à la dignité de pacha. Menacé par les Mamelucks, instruments des Anglais, il les détruisit par des moyens perfides ou féroces. Il étendit ensuite ses possessions en Syrie, soutint le sultan dans sa lutte contre les Grecs et, comme prix de ses secours, réclama l'hérédité pour le gouvernement d'Egypte et celui de Syrie. ”

“ La splendeur dont Méhémet-Ali se montrait entouré ne cachait donc que misère et ruines. A force de pressurer, d’exténuer la population, il en avait extrait de quoi jeter un vif éclat ; mais il se trouvait avoir escompté, au profit de quelques années, les ressources de plusieurs générations successives. Toute la vitalité d’une race s’était épuisée à faire paraître grande la vie d’un seul homme. Méhémet-Ali n’était beaucoup en Égypte que parce qu’il y était tout. ”

“ « L'histoire placera Mehemet-Ali parmi les hommes les plus célèbres du XIXe siècle. Agé de 65 ans, il conserve toute l'énergie de la jeunesse ; prompt à concevoir, impénétrable dans ses projets, actif dans leur exécution, inflexible dans ses volontés, son organisation est complète pour Commander et conquérir.» ”

“ Mehemet-Ali et Mahmoud ne se sont servis des connaissances de l'Europe que pour organiser la tyrannie asiatique, et l'on ne saurait trouver une pire condamnation de la civilisation musulmane que l'essai tenté par Mahmoud et par Mehemet. Tout est matériel, fictif, superficiel, infructueux. Liberté, pensée, dignité, légalité, humanité, égale répartition, tout ce qui en un mol fait la gloire des pays chrétiens ou est l'objet de leurs voeux, est ignoré en Egypte comme' en Turquie : le peuple, de bien peu supérieur aux bêtes de somme achetées pour le service, ne travaille que pour un maître. ”

“ Khaled à qui il fit des reproches à son retour, aurait volontiers jeté le blâme sur Abda lrahman, mais Mahomet repoussa avec indignation cette accusation portée contre l'un de ses premiers et de ses plus dignes disciples. Le généreux Ali fut immédiatement envoyé pour rendre aux gens de Jadsima ce que Khaled leur avait enlevé, et indemniser pécuniairement les parents de ceux qui avaient été tués. C'était une mission en rapport avec sa nature, et il la remplit fidèlement. S'informant des pertes et des souffrances de chaque individu, il le paya selon son désir. ”

“ Bien que très inférieurs en nombre, ceux-ci eurent d'abord le dessus, et mirent les idolâtres en déroute; alors les archers musulmans, malgré des ordres formels, quittent leur poste et commencent à poursuivre les fuyards; la cavalerie des Mecquois, profitant de cette fausse manœuvre, renouvelle l'attaque, et, prenant les musulmans à revers, décide de la victoire en faveur des idolâtres.
Ali s'est battu avec son ardeur et sa bravoure habituelles; Hamza, l'oncle du Prophète, succombe après avoir accompli des prodiges. Mahomet lui-même est blessé
Le fer de la flèche resta dans son pied ”