Maison-Neuve

“ La ville elle-même est très calme ; après la vie agitée de la capitale, cela semble triste, mais petit à petit on en ressent les bienfaits; le site est plus reposant. A notre maison il y avait deux entrées, l'une rue Jeanne d'Arc et l'autre, minuscule, du côté de la rue Neuve, laquelle donnait accès à une cour étroite, en forme de couloir. ”

“ En cent quarante ans, malgré des périodes de maux et de vicissitudes — coupées,
il est vrai, de périodes d'éclat qui ont répandu sa renommée dans le monde — Nancy a vu doubler sa population, sa physionomie se transformer, ses monuments publics se reconstruire ou s'embellir. La vie déborde de la Cité, qui étouffe dans l'étroit périmètre de ses anciennes murailles;
le moment est venu, où il faut songer à jeter les fondements de ce qui va devenir la ville Ville-Neuve. ”

“ Tu verras comme c'est joli ici, interrompit France qui avait repris haleine, la rue de Paris est tout en bois, mais il y a des rues en pierres. A l'auberge du Lion d'or il y a des matelots qui chantent si bien et si fort qu'on les entend de l'autre bout de la rue. Il vient beaucoup de marchands de Terre-Neuve, ils apportent des biscuits, des bonbons glacés, des planches, de la toile, des jambons. ”

“ Aussitôt que les troupes de l’an précédent furent arrivées, on commença à travailler de faire l’église de l’hôpital et accroître ses bâtiments, on réussit si bien à l’un et à l’autre que tout se fit avec diligence, M. de Maison-Neufve n’avait amené que de bons hommes pleins de cœur et d’adresse à faire ce que son cœur commandait. ”

“ L’État de New-York n’a pas d’origine ni de souvenirs intéressants comme ceux. du Massachusett, de la Pennsylvanie et de la Géorgie. C’est l’intérêt commercial qui a commencé à peupler ce pays ; ses premiers colons sont venus de la Hollande. Ils appelèrent ce pays la Nouvelle-Néerlande, et la presqu’île où est située la ville de New-York, s’appelait Manhattan ; ce magnifique nom indien signifie vaillant ; je voudrais qu’on pût le rendre à New-York. Ce fut pour le compte d’une compagnie hollandaise que Hudson se rendit en Amérique et découvrit la splendide rivière qui porte son nom. ”

“ Le règne de Léopold (1698-1729) fut pour Nancy une période de résurrection. Les grands corps d'Etat, qui donnaient à la petite capitale une partie de son éclat, sont réorganisés et réinstallés dans leurs anciens locaux ; la Chambre de Ville voit ses pouvoirs confirmés et étendus ; la reconstruction de l'église paroissiale de la Ville-Neuve, Saint-Sébastien, est entreprise en 1720; les maisons se relèvent et se peuplent; la vie refleurit sur les ruines amoncelées par la guerre, la peste et les calamités de tout genre. ”

“ Une promenade publique, appelée « la Terrasse », créée sur les anciens remparts, derrière les maisons de la Carrière, bordait le Palais du Gouvernement et son jardin d'un côté et, de l'autre, dominait « la Pépinière », vaste espace planté d'arbres destinés aux grand' routes du duché.
La Ville Neuve, fondée à la fin du XVIe siècle par le duc Charles III, était sortie du sol en trente ans avec ses maisons, ses églises, ses édifices publics, ses monuments et ses remparts. Elle était célèbre dans toute l'Europe pour la régularité et la largeur de ses longues rues, se coupant à angle droit. ”

“ Impossible d’imaginer une transition plus brusque que celle de Philadelphie à Newport, où nous sommes arrivés le matin, de bonne heure, sans même nous arrêter à New-York, dont nous n’avons fait que traverser la rade, la nuit, en bateau. Philadelphie est une ville industrielle, affairée, bruyante, à l’aspect à la fois grandiose et négligé, plus vraiment américaine peut-être que New-York, qui a déjà un certain caractère cosmopolite. Newport est, au contraire, un endroit coquet, soigné, fashionable par excellence. Newport est, comme on sait, le grand bain de mer des Etats-Unis. ”

“ M. de Maison-Neufve ne l’eut pas plus tôt su qu’il désira de la connaître, il ne l’eut pas plus tôt connue qu’il souhaita de ne pas perdre un aussi illustre trésor, il fit tout ce qu’il put pour le conserver. Enfin, elle résolut de passer et de venir cette présente année avec tout ce monde que M. de Maison-Neufve amenait, où elle n’a pas reçu une médiocre peine, car y ayant eu quantité de malades, elle les a tous servis en qualité d’infirmière avec un soin indicible, non seulement sur la mer mais encore à Québec. ”

“ La physionomie des villes influe, je commence à le croire, sur le caractère de leur population. A New-York, la ville de la richesse et de l’élégance, nous avons eu la réception sociale, empressée et délicate ; à Baltimore, nous avons eu la réception municipale, toute ronde et cordiale. A Washington, nous allons avoir la réception officielle, nécessairement plus cérémonieuse et plus froide. A peine débarqués dans la ville, nous sentons qu’à la différence de New-York et de Baltimore, la ville même et la société ne sont pour rien dans l’invitation que nous avons reçue. ”

“ Chose rare, le plan du Paris de 1908 et le plan du Paris de 1713 — par Bernard Jaillot — coïncident en ce point précis ! Près de deux cents ans n'ont pas modifié les tracés de ce vieux quartier où les ruelles ell es— mêmes n'ont pas changé. Sous Louis XIV, on l'appelait « la Ville-Neuve », aujourd'hui ce n'est plus qu'un antique coin de Paris, amusant à parcourir et dont l'histoire apparaît particulièrement évocatrice.
Dès le XIVe siècle, une riche communauté religieuse
— les Filles-Dieu — possédait d'immenses domaines compris entre la rue Saint-Denis et les marais de la Grange-Batelière. ”

“ A l'intersection de ces toiles, des allégories tirées de l'histoire de la paroisse de Bonne-Nouvelle : le Moulin rappelant la Butte aux Moulins qui fut la première dénomination du quartier; les Gravois et la petite Ville rappelant la Ville-Neuve-en-Gravois qui fut le nom de ce premier village; Y Arbre rappelant le chêne de saint Louis premier patron de la paroisse; le Fort symbolisant les fortifications qui occupaient l'emplacement de l'église lors du siège de Paris, par Henri IV, M. le chanoine Janvier prononça le discours d'inaugution. ”

“ On édifie l'église Bonne-Nouvelle et la reine Anne d'Autriche ( 2) daigne venir elle-même sceller la première pierre du choeur ; la Ville-Neuve se peuple, mais à côté de nombreux travailleurs se glisse une population déplodans
déplodans quartier désigné par les lettres patentes. Sous Louis XIV, il y avaient déjà pris toute la place : « Il y a sur la Ville-Neuve, est-il dit dans le livre commode des adresses, un grand nombre de menuisiers qui travaillent à toutes sortes de meubles non
tournés. » ”

“ La butte Saint-Roch. s'élevait au milieu de ces nouvelles constructions, et conservait encore sa hauteur, sa forme agreste et ses moulins à vent. -Outre ce quartier, on en vit alors commencer et se terminer plusieurs autres. L'église de Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles fut bâtie en 1624; et plusieurs rues construites à l'entour reproduisirent l'ancien village de la Ville-Neuve, situé autrefois sur cet emplacement, détruit pendant le siège de Paris. Le Marais, quartier dont une grande partie, encore en. culture, n'offrait que. de vastes enclos, se couvrit aussi de. maisons et de rues nouvelles. ”

“ Notre Manhattan, avec son prompt développement, est assurément une bette ville, à sa manière, un endroit merveilleux, sans pareil, je crois, sur la terre, comme témoignage de l’esprit d’entreprise et de l’accumulation des affaires et il n’est pas aisé de ridiculiser une telle ville par des calembours plus ou moins heureux, quoique rien ne soit plus facile, si elle a la prétention de s’afficher comme une sœur glorieuse de Londres, Paris, Vienne ou Saint-Pétersbourg. ”

“ Son heureuse situation au débouché du grand canal Érié, qui unit les eaux du lac de ce nom aux riches bassins de l’Hudson et de l’Ohio, explique les rapides développements de cette ville, la seconde de l’État de New-York par son importance, son industrie et ses richesses. Elle a déjà, comme l’Imperial City, sa Broadway et ses hôtels-palais, habités par une foule de ménages indigènes, qui ne connaissent pas d’autres foyers. On vit avec tant de hâte aux États-Unis qu’on ne s’y donne pas la peine de se créer un logis à soi. ”

“ Tout le monde s’aperçoit combien est puissante, même aujourd’hui, la tendance qui porte les populations vers New-York, malgré l’existence de centres locaux d’attraction que leur offrent les villes de Boston, de Philadelphie, Baltimore, Washington, Pittsburg, Cincinnati, Saint-Louis, la Nouvelle-Orléans, Augusta, Savannah et Charlestown, et les nombreuses capitales des États qui forment l’Union. ”

“ En 1024, cette grande cité était bien peu de chose ; à l'extrémité de l'île Manhattan, s'élevaient quatre maisonnettes et un petit fortin ; elle se nommait alors New-Amsterdam; les Indiens vendirent l'ile entière à un Westphalien pour 250 dollars. Des Flamands Avesnois et Wallons vinrent coloniser cette ville qui, aujourd'hui, dispute à Paris le deuxième rang parmi les grandes agglomérations urbaines du monde. La population de New-York avec Brooklyn, Jersey Cily, etc., atteint aujourd'hui près de trois millions d'habitants. La petite ville tomba au pouvoir des Anglais en 1064. ”

“ Voilà une ville qui n'avait qu'un millier d'habitants au dix-septième siècle, qui a eu à lutter contre la guerre, l'incendie, l'émeute, les épidémies, et dont la population est aujourd'hui dix fois centuplée. En deux siècles l'obscur village est devenu la ville la plus colossale de la chrétienté après Londres et Paris. Et même, si l'on ajoute à la population de la cité celle de ses annexes, Brooklyn et Jersey-City, New-York vient au premier rang après Londres 1. ”

“ Située dans les rues Beauregard et Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle. — 5e arrondissement, quartier Bonne-Nouvelle. Cette église est bâtie dans un quartier qui était autrefois nommé la Ville-Neuve. Vers le milieu du XVIe siècle, la population se portait en foule de ce côté. La paroisse Saint-Laurent ne pouvant contenir tous les fidèles, les habitants de la Ville-Neuve obtinrent de l’évêque la permission de construire une chapelle, à la condition de ne donner à l’édifice que 26 m. de longueur sur 8 de largeur. ”

“ À présent c’est une riche et puissante cité qui compte plus de cent vingt mille âmes, c’est la capitale de l’ouest, et après New-York la ville la plus importante que nous ayons rencontrée.
Voilà vraiment le beau, le grand côté de l’Américain ! C’est, en vingt ans, de savoir changer la face de toute une contrée. On est surpris, je te l’assure, quand on vient de franchir les immenses régions encore désertes que nous laissons derrière nous, de tomber au milieu de ces rues populeuses, flanquées de maisons collées en bloc, qui poussent à vue d’œil. ”

“ D'autres grands édifices attirent encore les regards à New-York, et plus particulièrement la prison d'État et la maison de charité, dont la façade principale est de trois cent vingt pieds de longueur. Il y a aussi un grand nombre d'édifices peu remarquables comme monuments, mais importants comme établissements publics de bienfaisance et d'instruction; il faut citer surtout le collége de Colombia, qui renferme l'université. New-York est à la fois une ville de commerce et une ville d'étude ; on y compte de nombreuses sociétés savantes et littéraires ”

“ Les Français s'imaginent assez volontiers qu'en dehors de Paris il n'y a que des villages. New-York est une ville.
– Je n'en ai jamais douté, croyez-le bien, dit Félix avec bonne humeur.
– C'est une ville, une grande ville, une belle ville, avec de longues et larges rues, des squares, des hôtels, tout cela rectiligne, tiré au cordeau, coupé à angles droits. Logez ceci dans un coin de votre tête : New-York est un échiquier. Partant de là, vous connaissez la topographie de la ville, vous pouvez aller partout et vous diriger seul comme si vous l'habitiez depuis dix
ans. ”

“ Je m’attendais à voir dans New-York une capitale, Grace et j’ai été complètement désappointée à cet égard. Au lieu de trouver le ton, le goût, les convenances, l’architecture, les rues, les églises, les boutiques et la société d’une métropole, je n’ai pu apercevoir qu’un immense amas des choses les plus communes, une ville commerçante avec la société la plus mélangée et la moins policée que j’aie jamais rencontrée. ”

“ New-York, disait-il à Baptiste, c’est tout de même ce qu’il est convenu d’appeler une grosse paroisse. Les bâtisses y sont d’une hauteur à vous donner le vertige, leur construction ne manque pas d’une certaine originalité et de grandeur, et si les Américains continuent, on ne sait où ils s’arrêteront, et on frémit en songeant aux cités fabuleuses qu’habiteront nos arrières-petits neveux. Vois ces automobiles qui sillonnent en tous sens les avenues et les rues. ”

“ Pourquoi donc la ville de New-York, la ville mercantile et cosmopolite, jouit-elle de ce privilège plutôt que d’autres villes plus lettrées, plus cultivées, et à qui reviendrait de droit le gouvernement de l’opinion, si la fortune se tournait toujours du côté des plus dignes, — plutôt par exemple que Boston, la ville des unitaires et des philosophes, l’Athènes du Nouveau-Monde, comme l’appellent orgueilleusement les Américains ? ”

“ Je quitterai bientôt la ville des Amis pour aller à Washington ; le congrès y est assemblé ; des discussions ardentes y ont lieu relativement à la Californie et à l’esclavage.
Tu connais par les récits des voyageurs la régularité et l’ordre qui règnent à Philadelphie ; elle en est redevable au caractère des Quakers. C’est une ville paisible en comparaison de New-York. Elle n’a point de palais ; on y voit peu de constructions remarquables, ce qui ne l’empêche pas d’être bien bâtie, d’avoir de belles et larges rues plantées d’arbres ”

“ Dès le commencement de cette habitation, on avait bien semé quelque peu de pois et de blé d’inde et on continuait fort cette agriculture tous les ans, mais cela n’était rien à tant de gens, ils consommaient outre cela beaucoup de vivres qui venaient de la France, encore cela n’était-il pas suffisant ; il est difficile d’exprimer la tendresse que M. de Maison-Neufve avait pour ces pauvres malheureux, les libéralités qu’il leur fit, et combien le tout coûta à la compagnie pendant cette première année que les choses étaient si chères ”