Maison du Peuple

“ Dans l’une d’elles, une jeune fille prend part depuis son enfance à la religion de son père ; elle invoque son foyer ; elle lui offre chaque jour des libations, l’entoure de fleurs et de guirlandes aux jours de fête, lui demande sa protection, le remercie de ses bienfaits. Ce foyer paternel est son dieu. Qu’un jeune homme de la famille voisine la demande en mariage, il s’agit pour elle de bien autre chose que de passer d’une maison dans une autre. Il s’agit d’abandonner le foyer paternel pour aller invoquer désormais le foyer de l’époux. ”

“ Quant au logement, dans notre communauté chaque famille a une maison séparée, composée de quatre chambres. Nos vieillards qui sont veufs ou célibataires ont chacun une chambre au-dessus du réfectoire. Chaque maison est entourée d'un petit jardin où la famille cultive des fleurs. ”

“ Quand un enfant chéri et pur revient, après avoir éprouvé de grandes souffrances, dans les bras de ses parents, dans une maison paternelle bien-aimée, qui pourrait exprimer le doux ravissement que lui font éprouver les charmes du foyer domestique, la tendresse de sa famille, le sentiment céleste de se retrouver chez lui? ”

“ Chaque home, à la ville comme à la campagne, est matériellement indépendant du voisin. Chaque famille a sa maison, son foyer, son toit, sa communication directe avec le dehors ; elle est chez elle maîtresse absolue ”

“ Pour que ton âme y puisse trouver un abri, un luxe digne d’elle, du confort, un emploi, des générations travaillèrent. Toi, l’héritier, le fils, pourquoi t’être évadé de la Maison ?
— Parce que la Maison m’enfermait. La Maison, ce n’est pas Vous, mon Père.
— C’est moi qui l’ai construite, et pour toi.
— Ah ! Vous n’avez pas dit cela, mais mon frère. Vous, vous avez construit toute la terre, et la Maison et ce qui n’est pas la Maison. La Maison, d’autres que vous l’ont construite ; en votre nom, je sais, mais d’autres que vous.
— L’homme a besoin d’un toit sous lequel reposer sa tête. ”

“ Mais si le champ s’étendait, si la famille s’accroissait, le foyer s’embellissait, devenait plus commode et mieux clos ; une civilisation relative s’y introduit le jour où, allégée d’une partie de son fardeau dont ses filles prennent leur part, la femme, la maîtresse de la maison a souci et loisir d’embellir son home, de cultiver des fleurs près de ses légumes, d’utiliser, le soir, à des travaux d’agrément, ces doigts agiles de jeunes filles occupés le jour aux travaux du ménage. ”

“ Mieux que moi qui ai vécu en sauvage, qui ai perdu toutes mes relations, vous saurez choisir la protectrice maternelle dont ma chérie a besoin, la maison où elle pourra retrouver un foyer, un semblant de foyer jusqu'au jour de son mariage. ”

“ Entrons donc d’abord chez une famille riche. Que l’on vive à la ville ou à la campagne, ce qui est aussi fréquent, la maison a des jardins, des cours; les pavillons d’habitation sont indépendans, mais groupés autour des cours et réunis par des passages dallés ; tout cela occupe un assez grand espace animé par le va-et-vient des domestiques; les servantes surtout sont nombreuses, mais il n’en faut pas moins pour toutes les maîtresses qu’il y a à servir. ”

“ On aurait dit que la maison familiale, où ils passaient pourtant le plus clair de leur temps, n’était qu’un lieu neutre, un endroit de passage. Dans cette demeure qu’on ne quittait pas, on se frôlait, on se coudoyait, comme dans un couloir d’hôtel. ”

“ Le foyer est à elles : où la mère a niché nichent la fille et la petite-fille ; elles y reviennent chaque année; leurs générations s'y succèdent plus régulièrement que les nôtres : la famille s'éteint, se disperse, la maison passe à d'autres mains; l'hirondelle y revient toujours; elle y maintient son droit d'occupation. C'est ainsi que cette voyageuse s'est trouvée le symbole de la fixité du foyer. Elle y tient tellement que la maison réparée, démolie en partie, longtemps troublée par les maçons, n'en est pas moins souvent reprise et occupée par ces oiseaux fidèles, de persévérant souvenir. ”

“ C’est alors, — qu’au fond, tout au fond de la maison isolée où l’on aime, on se crée des recueillements merveilleux et des tranquillités inépuisables, à l’abri de tous les importuns du monde et sous la garde bénie des mauvais temps et des mauvais chemins. Le foyer domestique se concentre. ”

“ Mais si vous vous occupez d’abord de placer cet homme et sa famille dans une maison de Pompéi ou dans un manoir du moyen âge, il y a beaucoup à parier que vous lui élèverez une habitation incommode, que vous serez contraint de torturer les services pour les arranger dans une construction appartenant à une époque et à une civilisation différentes de notre civilisation et de notre temps. ”

“ La maison elle-même n’a rien de ces magnifiques villas comme on en voit un peu partout ; c’est un petit, très petit pavillon, qui contient juste assez de place pour une famille de quatre ou cinq personnes. ”

“ Les Parisiens ne comprendront jamais l'amour des provinciaux pour ce qu'on appelle la maison * pour ce qui représente le foyer, le « home » où les enfants sont nés, où ils ont grandi, où ils sont venus joyeusement aux vacances retrouver les vieux parents. ”

“ Mais il y avait, en outre, dans un quartier plus élevé de la ville, l'hôtel de notre nom, la maison héréditaire de la famille, la demeure de mon grand-père autrefois, et maintenant la demeure du frère aîné de mon père et de ses deux soeurs, plus âgées que mon père aussi et non mariées ; maison haute, vaste, noble de site et d'aspect, et conservant ce reste de splendeur un peu morne que la Révolution avait laissé sur les édifices dont elle avait frappé le seuil, immolé ou proscrit les habitants. Une porle massive, un long et large vestibule donnaient naissance aux rampes d'un escalier d'honneur ”

“ Le foyer domestique doit être un temple aussi bien qu’une habitation, qu’un magasin. Dans notre vieux Nord, l’emplacement où s’élevait le foyer était un lieu sacré, les dieux lares y avaient leur place. ”

“ On dîne, on reçoit des visites, la mère de famille coud au milieu de ses esclaves femmes, élève ses enfants, les gens de la maison lavent ou se livrent à d’autres travaux domestiques dans ces galeries ouvertes où l’air et les créatures humaines circulent avec une égale facilité. Derrière cette galerie, ordinairement pavée en marbre, sont les chambres à coucher, closes de ce côté par des jalousies ; on ferme de la même manière les fenêtres du premier qui donnent sur la rue. ”

“ Dans ces conditions, les dépendances absorbant toute la place disponible, les pièces dont se compose l’habitation sont peu nombreuses et à peine suffisantes pour une seule famille et ses serviteurs. Au moment de leur mariage, les fils quittent la maison paternelle et font construire dans le quartier à la mode une demeure nouvelle ; à la mort de leurs parents ils louent, s’ils le peuvent, l’ancienne habitation de famille ”

“ Elle veut inspirer le respect de la vieille maison, l’amour de l’humble demeure que se sont transmis, de père en fils, les ancêtres, le culte du rustique foyer où se sont écoulés les plus beaux jours de notre enfance. ”

“ Chaque homme, chaque famille est représentée dans la cité par sa maison qui paie et répond pour lui ; le comte, tout comme un autre, doit avoir sa maison qui réponde à son petit nom d'Hanotin de Flandre. Chaque famille d'amis ou confrérie, a de même sa maison qu'elle orne et pare à l'envi, qu'elle sculpte et peint au dehors, au dedans. Combien plus orneront-ils la maison de l'Amitié générale, la maison de ville! ”

“ Entrez dans le clos qui environne la maison et pénétrez dans l'intérieur de la demeure. Dans les larges allées s'ébattent de jeunes enfants, l'air retentit de leurs cris joyeux. La mère est tout près qui veille sur eux et les contemple avec satisfaction, avec tendresse, tout en s'employant à quelque travail de couture ou de broderie. ”

“ Le marié s'annonce par une décharge de coups de feu; puis, après qu'on a bien cherché, mais inutilement, un moyen de s'introduire dans la place par surprise, on frappe.—Qui va là?—Ce sont de pauvres pèlerins bien fatigués ou des chasseurs égarés qui demandent place au foyer de la maison.—On leur répond que le foyer est éteint, et qu'il n'y a pas place pour eux à table; on les injure, on les traite de malfaiteurs et de mauvaises gens, sans feu ni lieu; on parlemente longtemps; le dialogue, toujours pittoresque, est parfois rempli d'esprit et même de poésie ”

“ VIEUX MANOIRS
VIEILLES MAISONS Transmettre à sa famille la maison paternelle, la terre reçue des ancêtres, devrait être un sentiment aussi fort, aussi étroitement attaché au cœur, aussi sacré que les liens du sang. ”

“ Ainsi, ces pauvres enfants sans famille et sans bien trouvent, sous le toit colonial, un chef de famille qu'ils honorent pour son origine et sa supériorité, et un frère aîné qu'ils aiment par analogie de position et de destinée. Ils ont aussi en famille une maison, un ménage, un jardin, qu'ils soignent et gouverc. ”

“ Mme Victorien, petite femme brune et rondelette, qui semblait être l’antithèse de son mari, grand et sec, ne trouvait rien d’assez bon pour son hôte. À déjeuner, Paul eut à répondre à toutes les questions qui lui furent adressées... Comment on avait supporté au château les épreuves dernières,... ce qu’était la maison nouvelle,... si elle était avancée... combien on y employait d’ouvriers... comment se faisaient les travaux? Paul répondit du mieux qu’il put et se hasarda même à faire quelques croquis pour expliquer à ses hôtes et la situation de la maison neuve et son degré d’avancement. ”

“ Chaque maison est donc divisée en deux parties distinctes : bons petits vieux et bonnes petites vieilles ont leurs salles, leurs réfectoires, leurs dortoirs, leur infirmerie séparés ; dans les maisons spacieuses, les hommes ont un fumoir ; le jardin même n’est pas en commun ; les hommes ont leur jardinet, les femmes ont le leur ; on ne se rassemble qu’à la chapelle, où chaque matin on dit la messe ; les pensionnaires s’imaginent qu’ils la changent ; en réalité, ils la chevrotent ; mais, là aussi, les sexes sont tenus à part ; les hommes sont d’un côté de la nef, les femmes de l’autre. ”

“ Le grand cousin a, dans la chambre qu’il occupe quand il vient au château, les outils qui lui sont nécessaires. M. Paul va essayer de mettre sur le papier un de ces projets qu’il entrevoit. Mais une première difficulté se présente. Il faudrait savoir ce qui conviendrait à la sœur; est-ce un manoir seigneurial avec tours et créneaux, un chalet ou une villa italienne? Si l’on prétend lui ménager une surprise, encore faut-il qu’elle lui soit agréable. Après une bonne heure de méditations, M. Paul pense, non sans quelque raison, qu’il convient d’aller trouver son père. ”

“ L'ancienne « Maison de famille » restait pour elle pleine de ces souvenirs doux. Dernièrement elle étaitpassée avec Paul, dans la rue Buffon. La maison était toujours la même, avec son toit d'ardoises, ses balcons de fer à torsades, son écriteau où se lisait toujours : « Appartements et chambres meublés. » Ils avaient alors eu le même désir, son mari et elle, de la revoir, d'y retrouver les impressions de leur jeunesse, et ils avaient éprouvé la même émotion lorsqu'on leur avait fait visiter l'appartement de l'entresol, qui se trouvait vacant. ”

“ La maison que nous habitons — c'est pour le foyer domestique, proprement dit, ce que le corps est à l'âme. — Notre maison, ressuscitée de ses cendres, se trouve sur l'emplacement où sa devancière brûla, il y a maintenant onze ans. J'aurais voulu te voir hier, assister à notre déjeuner dans la bibliothèque. C'était le jour de naissance de Léonore, et la famille lui avait préparé une surprise, en lui offrant un petit cadeau à son goût, c'est-à-dire qu'il réunissait l'élégance à l'utilité. Ce cadeau n'avait aucune importance ”

“ Elle s’occupera de sa maison, elle prendra l’habitude de gérer son bien, elle sera occupée, responsable; partant contente d’elle-même et heureuse de ce qu’elle aura su créer autour d’elle... Croyez-moi; j’ai vu les plus tendres affections de famille s’user et s’éteindre dans cette vie commune des enfants mariés, auprès de leurs ascendants. L’épouse tient à être maîtresse incontestée chez elle, et c’est là un sentiment sain et vrai; il faut se garder d’aller à l’encontre. ”

“ Avec un si puissant.appui, ils ne doutent plus d'un succès permanent; ils regardent ce beau jour, ce touchant spectacle comme l'époque de la restauration complète et à jamais durable de cette maison qui, dans les lettres patentes de son illustre fondateur, ne porte pas d'autre nom que celui de MAISON DES PAUVRES. Plein de celte pensée si heureuse pour le moment, si réjouissante pour l'avenir, chacun rivalise de zèle et veut avoir part à cette grande oeuvre de miséricorde. ”

“ C'est le home chéri de l'Anglais, le foyer domestique, sacré et inviolable, « c'est son château fort ». Les enfants, souvent nombreux, sont paisibles, d'une gaieté douce, et toujours vêtus proprement. ”

“ Peu importe à quel étage de la rue ou de quelle grandeur on appartienne, soit dans les champs, soit au foyer domestique, pourvu qu'il soit le refuge perpétuel de la piété, de l'intégrité et des tendresses de la famille. ”

“ Du restJëg les chambres étaient complétement fournies de tout : chaque chose y était bien entendue, solide, propre; mais il leur maison quait une goutte de poésie, un brin de ce luxe de la vie, sais lequel la. vie, le foyer domestique, ne sont que des établisse ments nécessiteux. « Ma chère mère, pensais-je, abandonne cela aux jeunes femmes elles-mêmes, afin qu'elles embellisse leur monde à leur idée. » ”