Montélimart

“ Oui ! tous les ans, je descendais de Montélimart, demeure de mon père et ma patrie, pour aller, par désœuvrement, passer quelques jours à Avignon. Un soir que je promenais mon ennui sur le rempart, fuyant le monde et le bruit, je fus involontairement attiré par le charme secret de l’harmonie, et je tombai, éveillé en sursaut, au milieu de la foule réunie au Boulingrin, où s’assemblaient, tous les soirs, l’élite de la ville, les ménétriers, joueurs de luth, de mandoline, de vielle, les sonneurs de trompe et de buccine, pour faire des concerts de voix et d’instruments. ”

“ RÉACTION ALBIGEOISE A TOULOUSE AU SEIZIÈME SIECLE. 171
elle s'était bientôt répandue dans les villes environnantes ; elle possédait près de Montélimart une propriété qui porte son nom sur la carte de Cassini (n° 90) . Montélimart appartenait au Valentinois et était au centre des Vaudois.
Ainsi, en quittant la terre des nouvelles persécutions, Jehan de Portal retrouvait à Montpitol tous les souvenirs de la croisade contre les Albigeois. Nous pouvons supposer que les anciennes traditions et les croyances de sa famille ne furent point par lui mises en oubli, et qu'il les transmit à ses enfants. ”

“ A peine le départ de Dupoët eut-il affaibli la garnison de Montélimart, que des troupes catholiques , qui se trouvaient à peu de distance de cette place, tentèrent de la surprendre. L'attaque eut lieu le 16 août : elle réussit en partie ; mais les protestant restèrent maîtres du château. Informé de cet événement, Lesdiguières donna l'ordre à Dupoët de se porter rapidement vers Montélimart et de faire tous ses efforts pour y rentrer. Le 19 août, le capitaine protestant se présenta devant la place avec 1000 arquebusiers et 200 chevaux. Les catholiques étaient plus nombreux ”

“ Presque tous les auteurs se bornent à répéter ce qu’Olivier de Serres semble avoir dit le premier dans son Théâtre d’agriculture. Cet écrivain raconte, mais comme un simple on dit qu’un seigneur d’Allan, après avoir accompagné Charles VIII dans son expédition de 1494, rapporta d’Italie et planta pour la première fois des mûriers dans sa terre, située à sept kilomètres de Montélimart. ”

“ Une jeune femme, la baronne Blanche de Montélimart, celle que François avait amenée pendant le combat chez le seigneur de Rochecorbon, pâle, atterrée, mourante à genoux devant le farouche seigneur, le regardait avec une expression stupide et béante d'effroi, tandis que le féroce soudart, debout et un petit garçon dans, une de ses larges mains, élevait le bras comme pour briser la frêle créature contre les dalles de marbre qui pavaient la salle ; la présence d'un témoin n'interrompit point le barbare qui répéta sa terrible menace. ”

“ Montelimart possède de superbes promenades, on voit à Mont-Boucher le vieux château de M. de Tulles,fhabité par le marquis de Piémont Brun, il a fait restaurer en 1827 celui de Milan, près Montelimart.
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Cette ville est située dans une superbe plaine, quoique le haut de la ville est montagne, ornée.autour de belles maisons de campagne et vignes, de belles rues , peu commerçante ; on trouve de superbes hôtels, le Palais-Royal, celui des princes et autres ”

“ Il ne faut point qu'un pareil homme continue à végéter misérablement dans la vie de saltimbanque qu'il mène; il faut qu'il devienne un grand et sublime statuaire.
En parlant ainsi, l'œil du vieillard étincelait, et sa voix tremblait d'enthousiasme et de joie.
- Vous êtes un noble cœur, Jean, réponditThéodore de Bèze, le plus noble cœur que j'aie jamais connu.
Mais soyez sans crainte ; le phénomène vivant échangera bientôt son nom et sa vile profession pour le r titre de baron de Montélimart.
r Lui, baron de Montélimart ! s'écria Montaigne. ”

“ Ils nous auront perdus dans la foule, répliqua Montaigne ; tenons-nous ici à l'écart avec cette femme ; ils ne tarderont pas sans doute à venir nous rejoindre. Et que comptez-vous faire de votre découverte, qui me paraît appuyée sur des preuves satisfaisantes ?
Démasquer le baron des Adrets, ce lâche apostat!
le faire chasser de la cour avec ignominie et l'obliger à restituer à son véritable possesseur le domaine de Montélimart.
C'est là, messire Théodore de Bèze, une entre-
prise un peu hasardeuse et dont plus d'un cas fâcheux peut résulter pour vous. ”

“ Deux ou trois jours après je lé traversai pour aller rendre visite à M. l'Archiprêtre de la ville de Montelimart, ancienne connaissance qui depuis 33 ans, époque à laquelle nous étions ensemble au petit seminaire de SaintJean-en-Royan ( Drôme ) , nous n'avions pu avoir l'occasion de passer un instant ensemble, cet ecclésiastique me reçut de la manière la plus convenable, il m'invita à dîner avec lui je lui promis pour le 26 du courant, où assistait à ce dîner M. le curé d'Alan ”

“ Première charte du 2 février 1354, contenant les diverses franchises et libertés concédées aux habitants de Montélimar par magnifique et puissant homme Giraud Adhémar, damoiseau, seigneur de Montélimar au diocèse de Valence, en reconnaissance de toutes celles qui avaient été accordées par ses ancêtres. Elle finit ainsi : " Cet acte a été passé à Montélimar, dans l'ancien château fort du seigneur, en présence des témoins, nobles et discrets hommes Guigues Adhémar, seigneur de Saint-Alban; Hugues Adhémar, seigneur du Teil, oncles paternels du même seigneur de Monteil ”

“ « J'apprends l'horriblemort de l'abbé de Lamennais, mort avant-hier dans l'impénitence finale, après avoir été pendant vingt ans infidèle à la foi qu'il avait si éloquemment glorifiée. Il a été mon premier maître! C'est lui qui a décidé de ma vie !
Quelle leçon ! Quel exemple ! Je suis frappé en tout et partout à la fois (1) . »
Une autre circonstance avait mis Charles de Montalembert en vedette : le procès qui eut pour objet l'ouverture de la première école libre et que l'avènement prématuré de Montalembert à la pairie fit juger par la Cour des pairs. ”

“ Montalembert regarda les interrupteurs avec tristesse, et, se ressouvenant des conventionnels et des régicides devenus barons de l'Empire, emplissant les antichambres de César, il répéta, avec l'accent et l'énergie du prophète : — Oui, messieurs, vous l'accueillerez tous, vous-mêmes qui m'interrompez !
En descendant de la tribune, son visage était pâle et comme livide. Sa conscience et son cœur venaient évidemment de se livrer un combat terrible. ”

“ Je veux parler, on l'a compris, de l'ami de Montalembert, de son émule en éloquence, et, en rapprochant ces deux noms si grands et si chers, il me semble que j'évoque deux morts, dont la chaire et la tribune pleurent amèrement la disparition à cette heure sombre, où nous aurions tant besoin de saluer leur résurrection, pour nous consoler, nous affermir et nous défendre. A côté de celui de Montalembert, il est bon de saluer le grand nom de Lacordaire. ”

“ Par son exquise candeur non moins que par la précocité de son intelligence, Charles de Montalembert avait inspiré un vif et tendre intérêt à ce grand homme. Jamais, dit un contemporain, on n'eut plus de bonté pour un jeune homme de quinze ans. C'est à cet âge que Charles de Montalembert fut privé de ses exemples et de sa conversation si simple, si pieuse, si instructive et si distinguée : depuis la mort de son grand-père, il n'avait pas éprouvé une aussi vive douleur 2. ”

“ C'est à Pise, durant ce séjour auprès d'Albert et d'Alexandrine que le Récit d'une sœur a immortalisé, que les dernières illusions de Charles tombèrent.
Un ancien rédacteur de l'Avenir, entraîné dans les conséquences de certaines prémisses poséés par le journal, avait écrit à Lamennais : - Le christianisme ne me semble qu'une forme morte ou mourante.
Et M. Féli avait répondu froidement : — Je suis entièrement de votre avis!
Alors, épouvanté, perdant toute espérance, après s'être agenouillé et avoir longtemps prié avec des larmes, Charles de Montalembert se rendit à l'évidence. ”

“ Lettre à M. l'abbé Besson.
Montalembert et s'entretenir avec lui. Autant ses cheveux blancs, sa figure amaigrie, ses traits fatigués, impressionnèrent vivement ses amis, autant sa conversation les séduisit et les entraîna encore, tant elle était animée et pleine de verve. C'était toujours notre Montalembert. Rien n'était changé que son corps; mais jamais âme ne se montra mieux vivante et debout sur un corps en ruine, jamais homme ne parut mieux sortir par avance du temps et du changement.
M. de Montalembert partit le 9 août pour Maîche et y passa six semaines. ”

“ Avant de parler de Bouchard IV, il convient de jeter les yeux sur la branche puînée de la maison de Montmorenci, connue sous le nom de Montlhéri. Cette riche et puissante branche fut féconde en hommes dont le courage inquiet et mutin fut redoutable à nos rois. Gui, sire de Montlhéri, passa une partie de sa vie dans le tumulte des armes, et l'autre dans le monastère de Longpont, de l'ordre de Cluni, qu'il avait lui-même fondé. Il laissa deux fils : Miles Ier, surnommé le Grand, sire de Montlhéri et de Bray, vicomte de Troyes, et Gui, comte de Rochefort, sénéchal de France. ”

“ Tout en regrettant comme moi ce qu'il y a eu de trop absolu dans l'esprit de l'abbé Maret, il est avec nous de cœur et d'âme. Au fond, il n'y a eu dans tout ceci que la défection de M. de Montalembert et son alliance avec des hommes qui, eux, étaient conséquents à leur vie et à leurs principes, en agissant comme ils l'ont fait. C'est un grand malheur, mais qu'il faut accepter des mains de Dieu, en le bénissant d'une séparation qui met les choses au clair.
Adieu, mon cher ami, écrivez- moi bientôt, et dites-moi si nous pouvons vous espérer pour le 3 juillet. Tout à vous quoi qu'il arrive. ”

“ Montalembert trouva tous ces souvenirs encore vivants à une année de distance. Ses yeux furent à la fois éblouis par la nature et émus par l'histoire de ce pays poétique. Il vit cette contrée riante et pittoresque, ces cascades, ces rochers, cette verdure, tous ces aspects qu'une Providence maternelle semble avoir prédestinés à la consolation des malheureux. Il fit 60 milles à cheval pour visiter O'Connell dans son manoir, il contempla avec attendrissement cette nation martyre, opprimée, fidèle, héroïque. Les récits de la grande
bataille électorale parvinrent à ses oreilles ”

“ « Arthur de Montalembert mourait à quarantecinq ans, laissant cinq enfants en bas âge. Son testament contenait ces paroles dignes de remarque : « L'homme est en ce monde pour travailler et pour souffrir Je conjure mes fils de ne jamais oublier Dieu. En ce siècle où les plus grands noms s'éteignent dans l'oisiveté, je veux que mes fils prennent tous une carrière et, au besoin, un métier. » ”

“ Et pourtant, les combats que Montalembert a livrés ont rarement été victorieux. Même après sa mort, la mauvaise fortune a semblé poursuivre ceux qui ont marché sur ses traces ; ils ont vu les mécomptes succéderaux désastres; jamais dans leur vie publique ils n'ont connu d'heureux jours. ”

“ Puis le grand orateur vous saisissait et, selon son expression, il vous enlevait en quelque sorte par les cheveux, vous portant dans des régions supérieures, haletant et ébloui. L'éloquence de M. de Montalembert n'était pas la même. Ceux
qui l'ont vu au travail savent de quel prodigieux labeur était précédé le moindre de ses efforts. ”

“ « Vous êtes l'éloquence même ! » Mais il y a autre chose encore, et qui me touche particulièrement. Vous avez voulu qu'en mon humble personne fussent présents ici les amis de Montalembert. Je suis le fils d'un homme qui l'a aimé bien complètement, bien parfaitement aussi, qui l'a suivi pas à pas, jour par jour, qui l'a honoré, aidé, servi, soutenu de son mieux. En venant ici, je lisais hier des paroles de mon père, qui me paraissaient être comme une prophétie de cette belle fête. C'était en 1870, le Ier avril, au lendemain presque du jour où Montalembert venait de quitter cette terre ”

“ Dans sa retraite, Montalembert ne cessait pas de flétrir les iniquités triomphantes. Il y avait en lui deux facultés maîtresses qui jaillissaient de la même source : la faculté de s'indigner et la faculté d'admirer. Au déclin de son siècle et de sa propre vie, l'indignation s'exerça sur les hommes et les choses de son temps ; l'admiration, pour trouver où se prendre, retourna en arrière et, dans la portion du passé où il était accoutumé à se transporter, dans le moyen âge. Ce fut sur les moines qu'elle se fixa de préférence ”

“ Dans ce discours, Montalembert avait libéré son âme ; la condamnation le rejetait plus étroitement encore dans les bras de Lamennais. Il lui sacrifiait définitivement ses velléités d’alliances. Il se vouait à lui, s’incarnait dans ses idées. Il était sa voix, il était sa plume. Lamennais, toujours retiré et soutirant dans la solitude de Juilly, écrivait de loin en loin quelques articles où la passion du polémiste se mêlait à la lucidité du prophète. Montalembert était le jeune lieutenant qui recommence tous les jours l’assaut contre la citadelle de la vieille société. ”

“ Mais cette amitié était éclairée, et elle n'empêcha pas l'écrivain de protester de toutes ses forces contre ce pessimisme désolant, qui sert trop souvent d'excuse à la mollesse des catholiques.
Cependant, Montalembert est mal à l'aise dans un pays où l'on ne peut plus parler haut. De temps en temps, « quand le marasme le gagne.
quand il étouffe sous le poids d'une atmosphère chargée de miasmes serviles et corrupteurs, il court respirer un air plus pur et prendre un bain de vie dans la libre Angleterre ». Il aime ce pays, et ce sentiment est très naturel. ”

“ L'impression la plus vive est toujours commandée et réglée par la pensée la plus sérieuse. Les lettres où Montalembert prévient son ami contre le danger de l'orgueil philosophique, et celles où il lui raconte la maladie et les derniers moments de sa sœur Élise de Montalembert, sont de vrais chefs-d'œuvre de sensibilité et de piété chrétienne. ”