Neb

“ Quant à Neb, le pauvre diable était sur la route où il s’était enfui au son de ma voix, les yeux fixés sur nous comme quelqu’un frappé de stupeur et qui doute encore. Sûr enfin de notre identité, le nègre se jeta de nouveau à terre, se roulant de tous les côtés, et poussant littéralement des beuglements de joie. ”

“ Neb, pour vous dire un mot d’adieu, et vous donner les derniers avis d’un vieux loup de mer qui va quitter ce monde.
Neb commença à se tordre les doigts, et des larmes roulaient dans ses yeux ; car son attachement pour Marbre était réel. Quand des hommes ont traversé ensemble des épreuves telles que celles auxquelles nous avions été soumis tous les trois, les liens qui les unissent ne peuvent se comparer à ceux qui existent entre d’autres hommes.
— Moi écouter, capitaine Marbre ; moi écouter de toutes mes oreilles, dit le nègre en essayant de surmonter son émotion. ”

“ En général la fidélité des nègres est à l’épreuve.
J’expliquai à l’Échalas le moyen de faire monter les deux noirs, sans que personne pût les accompagner. Lorsqu’il l’eut compris, il l’approuva, et je donnai à Marbre les instructions nécessaires. On laissa glisser une corde, par-dessus le canot de l’arrière, jusqu’à la fenêtre de la chambre, et Neb en passa le bout autour de son corps ; puis il fut halé jusqu’au plat-bord du canot par les sauvages. ”

“ De cascade en cascade, au loin vers le levant,
Le joli Nebraska verse son flot mouvant ;
Vers le ciel du midi maintes larges rivières,
Charriant, sans repos, les sables et les pierres,
Dans leurs lits balayés par le vent des déserts,
Coulent vers l’océan avec des bruits divers
Comme les sons d’un orgue ou d’une étrange lyre
Qu’une main fait vibrer dans un pieux délire. ”

“ Nous avons gravi la montagne de Nébo, au pied de laquelle s’étendent les contrées où nous n’entrerons pas. Mais nous en jouissons plus que ceux qui entreront. Quand on descend dans la plaine, on perd de vue l’immensité de la plaine et l’horizon lointain. ”

“ Plus bas, les Sauzils, dans un imposant bouquet de chênes et d’ormeaux deux fois séculaires ; puis, Nébias, sur la ligne de partage des eaux entre la Méditerranée et l’Océan ; à gauche, les montagnes de St-Louis avec leurs rochers calcaires et abruptes, et, à l’horizon, un immense tapis de verdure, formé par les premiers contreforts des Pyrénées, le tout richement éclairé par un beau soleil levant. ”

“ Elles sont très-fraîches et d'une limpidité extrême. La plus importante et la plus digne d'attention est celle qui s'appelle Neba el-Leben. Elle sort avec une force extraordinaire de dessous un énorme massif rocheux, dont les parois nues et verticales s'élèvent à une très-grande hauteur, et dont la forme est celle d'un demi-cercle. L'eau, au moment même où elle s'élance impétueuse et bouillonnante des
flancs de la montagne, est immédiatement recueillie dans un canal artificiel qui va semer au loin, par une foule de petits canaux secondaires, la fertilité qui autrement manquerait au sol. ”

“ En face de nous s'élèvent les montagnes de Moab et de Gibed, le mont Nébo du haut duquel Moïse vit la terre promise. Cette terre promise, ces plaines découlant de lait et de miel, sont aujourd'hui d'affreux déserts sur lesquels les yeux cherchent en vain une trace de verdure, et cependant le paysage est grand et beau. ”

“ Mésa, col. 1014. Ces indications et surtout le voisinage de Baalméon et de Médaba suffiraient pour guider nos recherches, si elles n’étaient fixées par la montagne de même nom, har Nebo, le mont Nébo, témoin de la mort de Moïse, et appelé encore aujourd’hui Djebel Néba, au sud-ouest A’Hesbân, Deut., xxxii, 49 ; xxxiv, l.Voir Nébo (Mont) . Mais à quel point précis se trouvait la ville ? c’est ce que nous ne savons point, pas plus que nous ne savons si elle tenait son nom de la montagne ou si la montagne lui devait son nom. Eusèbe et saint Jérôme, Onomastica sacra, Gœttingue, 1870, p. ”

“ NABEL, (Géogr.) autrement Nébel ou Nabis, comme les Maures l’appellent ; petite ville ou plûtôt bourgade de l’Afrique, dans la seigneurie de la Goulette. C’étoit autrefois une ville très-peuplée, & on n’y trouve aujourd’hui que quelques paysans. ”

“ Le massif des monts compris entre Youadi Jiesbân, au nord, et Vouadi Zerqâ-Ma’în, au sud, et par où passèrent les fils d’Israël, pour atteindre le Jourdain et la Terre Promise, fui connu sous le nom de monts Abarim. Voir Abarim (Monts) , t. i, col. 16-17. Parmi les sommets du massif, on trouve men tionné « le mont Nébo, dans la terre de Moab, en facede Jéricho ». Deut., xxxii, 49 ; cf. Num., xxvii, 12 ; xxxiii, 47-48. Son nom s’est conservé jusqu’aujourd’hui dans celui de Djebel Nébâ, donné à un sommet de 806 mètres d’altitude, silué à 8 kilomètres au nord-ouest de Mâdaba. ”

“ Ce n'est pas sans peine ; la descente du Nébo dans la vallée du Jourdain est extrêmement abrupte ; en certains endroits, la côte est presque perpendiculaire. De plus, le sentier est fort mauvais ; zigzaguant dans les rocailles et les éboulis, franchissant des ravines profondes, il disparaît souvent, emporté par les torrents qui se précipitent dans le Ghôr. On entend des ruissellements d'eau, iasant sur les cailloux ou bondissant en cas-
cades des parois rocheuses ”

“ Quelques exemples permettront de mieux saisir la réalité : à Nébek, le cycle est de douze jours qui se décomposent en vingt-quatre divisions de douze heures, correspondant aux vingt-quatre secteurs de l'oasis. A tour de rôle, chaque secteur a droit à un arrosage de nuit et à un de jour, l'efficience respective de ceux-ci étant inégale suivant les saisons. ”

“ Vulgate : Nabo, Num., xxxii, 38 ; Is., xv, 2 ; Jer., xlviii, 1, 22 ; Nebo, Num., xxxii, 3 ; I Par., v, 8) , ville de Moab, appartenant à la tribu de Ruben. Num., xxxii, 3, 38 ; I Par., v, 8 ; Is., xv, 2 ; Jer., xlviii, 1, 22. Elle est mentionnée, Num., xxxii, 3, entre Saban et Béon (ce dernier mot n’est que l’abréviation de Baalméon ) ; Num., xxxii, 38, entre Cariathaïm, aujourd’hui Quréiydt, au sud de l’ouadi Zerqa Ma’în, et Baalméon, actuellement Ma’în, à trois lieues sud-sud-ouest à’Hesbân, l’antique Hésébon, et à deux lieues sud du Djebel Néba ou mont Nébo. ”

“ A l'arrière-plan de notre photographie se dessinent faiblement les monts de Moab, au delà du Ghôr. Le chemin qui de Nébi Mouça vient à nous conduit, vers le sud-ouest, au couvent de Mâr Saba.
Nébi Mouça.
SER SORTE
MER MORTE
A Mer Morte est appelée par les Arabes « Mer de Lot », Bahr Loût, et porte dans la Bible divers noms tels que « Mer Salée » (Gen. 14 : 3) , « Mer Orien-
tale » (Ezéch. 47 : 18, Joël 2 : 20) , « Mer de la plaine » (Deut. 3 : 17; 4 : 49) . Son niveau, variable de quelques mètres suivant les saisons, peut être coté à —394 m. Elle mesure 75 km. ”

“ IV Reg., m, 25. Aucune des fontaines de Moab n’est désignée spécialement cans les Écritures, mais plusieurs sont célèbres dans l’histoire. Celles qui sortent du pied du mont Nébo étaient réputées avoir jailli à la prière de Moïse voulant donner de l’eau à son peuple. Elles sont depuis longtemps connues sous le nom de « Fontaines de Moïse », ’Ayùn Mûsd. Voir Asédoth, t. i, col. 1076, et Nébo (Mont) . La fontaine de Sùeimeh (Bethjésimoth) , dans le Ghôr Seisbdn, a été, comme celle de Nébo, visitée par les pèlerins et estimée miraculeuse. Voir Bethjésimoth, t. ”

“ D’après le contexte, /Nébo ne peut désigner le Nébo de Nombres, xxxir, 3. Où était donc située cette localité ? Tout ce qu’on peut en dire, c’est qu’elle devait se trouver, d’après le contexte, dans la tribu de Benjamin ou peutêtre de Juda. Beland, Paleestina, 1714, p. 908. On a voulu l’identifier avec Beit NCtba, à dix-huit kilomètres au nord-ouest de Jérusalem dans la vallée d’Aïalon, mais cette identification n’est pas généralement acceptée. M. Conder, Tentwork in Palestine, t. ii, p. 339, propose Nûba, à onze kilomètres environ au nord-ouest d’Hé
: 'Â : J bron. ”

“ Ce fut là que Laban atteignit Jacob qui lé fuyait, et qu'il se réconcilia avec lui. Ces montagnes furent appelées Galaad, c'est-à-dire Monceau du témoin, à cause d'un monceau de pierres que Jacob et Laban y élevèrent comme monument de leur réconciliation.
2° Les monts Abarim, où se trouvait le mont Nébo, dont le sommet était appelé Phasga, ce fut sur le mont Nébo que Moïse monta pour voir là Terre Promise, et qu'il mourut après avoir joui de cette vue. ”

“ Donc v->—y jrfY n'est pas an pa, mais signifié Nabou, le Nebo des Juifs. Mais nous savons déjà que >H»—y seul répond au haga perse, dont la signification est «dieu : » ^f— sera donc quelque chose qui entre dans les attributions du dieu Nébo; il répond souvent à un mot harat, dont la signification paraît être " sceptre, " et Nebo est réellement le dieu qui protège le gouvernement des rois.
Mais, quelle que soit l'origine de cette manière d'écrire le nom du dieu qui, sur les monuments de Babylone, s'écrit également >*-^-y'»—y^ryfcr an. ak, c'est Nebo ”

“ Que les échos des temps, plus sourds à ta parole, N'y répondent jamais par de nouveaux sanglots! Qu'éteinte sur ton front, ta mystique auréole Soit comme un vain soleil englouti dans les flots!
L'homme qui te créa te brise et te renie; Reclouant les deux mains, perçant ton maigre flanc, Il n'offrira plus même à ta lente agonie Le sceptre dérisoire et le bandeau sanglant.
Il ne jettera plus au gouffre expiatoire Comme un funèbre encens son coeur et sa raison ; Mais il rira, voyant surgir dans la nuit noire Ton gibet décharné sur le blême horizon. ”

“ Quand je retrouve enfin l'air libre, devant les larges fossés de nénufars, à l'entrée du pont cyclopéen, le ciel déblayé a repris une limpidité de cristal, et c'est l'instant où commencent à palpiter les étoiles. Au bout de la clairière réapparue, les tours du temple d'Angkor-Vat se dressent très haut; elles ne sont plus, comme à midi, pâlies par un excès de soleil, presque nébuleuses; ”

“ Des dragons couronnés épouvantaient les monts.
Sans nombre, pantelants, surgissant des ténèbres,
Des spectres de martyrs, en cortèges funèbres,
Erraient, et vers l’azur levant des bras sanglants,
Les yeux crevés, les poings brûlés, des trous aux flancs,
Evoquaient un vengeur dans les ombres célestes.
La Famine et la Mort, mères des noires pestes,
Fauchaient d’un fer hâtif la moisson des vivants,
Et les vautours criaient d’allégresse, et les vents
Fétides s’emplissaient d’une odeur de carnage. ”

“ Il ne sort jamais.
Ah! s'exclama seulement la mère, se mordant rapidement la lèvre. Une autre pause a suivi, mais celle-ci a déjà présagé.
- Parce que tu ne fais pas un mariage clandestin, non?
Oh! Nébel sourit durement. Mon père n'y croit pas non plus.
- Et donc?
Nouveau silence de plus en plus orageux.
- Est-ce à cause de moi que ton père ne veut pas aller?
- Non, non, madame! S'écria finalement Nébel avec impatience. C'est dans sa façon d'être ... Je lui reparlerai, s'il le veut.
- Moi, veux? la mère sourit, dilatant ses narines. Fais ce que tu veux ... ”

“ Sous quel ciel et dans quelle terre reposerai-je, au jour fixé par mon destin ? Mystère... Et cependant je voudrais que ma dépouille fût mise dans la terre rouge de ce cimetière de la blanche Anèba, où Elle dort... ou bien, alors, n’importe où, dans le sable brûlé du désert, loin des banalités profanatrices de l’Occident envahisseur... ”

“ Grandit, rougit la neige, empourpra l’étendue
Et, dans l’ébranlement des nuages confus,
Fit apparaître un mur, des portiques, des fûts,
Des vestibules d’or, des parois d’améthyste
Et, dans un ciel limpide où sa splendeur persiste,
La vision d’un Temple inébranlable et pur.
Et joyeuse, Hadassa du côté de l’azur
Tournait le front pensif du vieillard aux yeux mornes. ”

“ Ses yeux se ranimèrent tout à coup et regardèrent avec fermeté les guerriers dont il voulait mériter les éloges, du moins dans ses derniers moments. Il se leva, et découvrant sa poitrine, regarda sans trembler le fatal couteau qui brillait déjà dans la main de son juge inexorable. On le vit même sourire pendant que l'instrument de mort s'enfonçait lentement dans son coeur, comme s'il éprouvait quelque joie à ne pas trouver là mort aussi terrible que sa timidité naturelle la lui avait fait redouter. Enfin il tomba sans mouvement presque aux pieds d'Uncas toujours calme et inébranlable. ”

“ Le temps est magnifique et d'une douceur merveilleuse, nous passons devant Gébel-el-Dayé, au sommet duquel est bâti un couvent copte ; les moines qui l'habitent se tiennent au haut de leur terrasse pour guetter les bateaux au passage ; on les voit courir sur un sentier vertigineux, et descendre, par une corde, dans un puits profond ; ils franchissent des rochers glissants, gagnent un escalier raide et dangereux, et plongent dans le fleuve d'une assez grande hauteur pour atteindre le bateau et mendier en le suivant quelquefois pendant plusieurs kilomètres. ”

“ Ils nous ont reçus dans la superbe propriété qu'ils possèdent dans une des îles de la Néva. En nous invitant, ils nous ont dit : Nous irons demain passer la journée à la campagne.
Je me figurais tout simplement que cette campagne était bien loin, aussi qu'on juge de mon étonnement quand, après quelques minutes de marche, nous arrivâmes sur les bords de ce fleuve, où un petit bâteau de plaisance fort gentil,
appartenant à nos hôtes, nous fit faire la traversée de la Néva. ”

“ Du milieu de cette forêt coupée par des bras de rivière, on voit déboucher, ou du moins on devine les divers lits de la Néva, laquelle se divise près du golfe et vient finir à la mer dans toute la majesté d’un grand fleuve dont la magnifique embouchure fait oublier qu’il n’a que dix-huit lieues de cours. Encore une apparence ! On dirait qu’ici la nature est d’accord avec les hommes pour entourer d’illusions le voyageur ébloui. Ce paysage est plat, froid, mais grandiose, et sa tristesse impose. ”