Pierre Barré

“ Barré est un artiste justement aimé du public; il a la rondeur et la bonhomie de la personne avec la finesse d'un esprit chercheur et amoureux du détail. Chacun de ses mots a une portée vive et franche, et il lui faut souvent faire de généreux
efforts pour ne pas absorber tout l'intérêt d'une scène, même dans le silence, tant sa physionomie est vraie et comiquement attentive. ”

“ Me Demange discute les unes après les autres les diffé-
rentes charges qui pèsent sur Barré ; il cherche à en atténuer la portée et il termine ainsi : - Vous connaissez l'homme, jugez-le. J'ai posé des conclu- - sions, Messieurs, qui vous offrent une longue voie à parcourir du minimum au maximum de la peine ; proportionnez le châtiment à la faute. Ce n'est point une âme perverse avec laquelle il faut épuiser les sévérités de la loi ; Barré a subi les entraînements du docteur Ysquierdo ! Ce mauvais génie l'a fasciné, l'a précipité avec lui dans l'abîme. ”

“ L'atelier suivait attentivement les phases de la discussion.
Mais Louis Barré avait affaire à un poëte, c'est-à-dire à un homme qui se serait fait tirer à quatre chevaux plutôt que d'avouer qu'il s'était trompé.
« Oh! pardon, » fit le rédacteur en chef du Polichinelle.
Et sur ce, il se met à décomposer le verbe d'une telle façon que son erreur en était tout évidente ; ce qui ne l'empêcha pas, lorsqu'il eut fini, de soutenir mordicus qu'il avait raison. ”

“ Quelle différence entre lui et Lebiez ! Barré fait deux parts de son existence. C'est autant pour sa maîtresse que pour lui qu'il s'est fait assassin.
Barré est une nature toute d'expansion ; c'est un être avide de jouissances et qui ne peut vivre seul.
Lebiez, au-coiitraire, est une nature personnelle, froide, concentrée. ”

“ C’est une chance que le barrage ait noyé sa terre ; il n’aura plus la tentation de m’y amener.
— Irénée n’en entendit pas davantage. D’un pas incertain, il sortit du salon. Au grand air, il reprit ses sens, mais tout l’après-midi, il repassa ces paroles : Une cabane sans meubles, ni tapis. Sa promise, sa chère Lucette était prise du démon de l’orgueil et du luxe et il sentit que, peu à peu, il la perdait ; mais l’espérance est si vivace aux cœurs de vingt ans. Il voulut espérer encore. Si papa Neuville arrachait sa fille au ménage corrupteur des Leterrier ! ”

“ J'oubliai tout: et la Marione et la bague, et même la Lisa.
Je me précipitai, battant des ailes, caquetant, criant, faisant la folle, et, pour leur prouver toute ma joie de les revoir, je m'élançai sur l'épaule du petit Paul — ce que je n'avais encore jamais fait, — et celui-ci, heureux et fier, ouvrit la marche, suivi de son frère, du côté du verger et de la prairie.
— Les foins ! les foins! s'écria Pierre, oh ! quel bonheur! Nous allons grimper sur les meules. Viens donc vite, Paul! viens, la Noirette! allons, montons à l'abordage, comme dit mon oncle ! ”

“ Je viens ici pour sauver la patrie, et non pour te demander un service.
Cette réponse inquiéta Barré. Il n'ignorait pas que les gens désintéressés se vendent toujours plus c her que les autres. :
— Tu fais mal ton devoir, continua Rodolphe.
Barré ouvrit la bouche pour se justifier.
— C'est bon, dit le paillasse. Je sais d'avance ce que tu vas dire. Tu laisses les ennemis de la nation préparer en silence leurs trahisons. Pitt et Cobourg ourdissent leurs trames sous tes yeux; tu es dupe, si tu n'es complice.
— On t'a mal informé, citoyen, répondit Barré avec dignité : je. ”

“ Mais prenez garde, Messieurs, vous êtes la justice, il vous faut le calme, le sang-froid ; ne vous laissez pas entrainer par une généreuse passion ; frappez les coupables, soit, mais chacun suivant ses œuvres.
Je viens défendre devant vous trois accusés, Barré, la fille Corbet et Mougès.
Barré est celui qui encourt la plus terrible responsabilité. M. le Commissaire du Gouvernement vous disait
en parlant de lui : « j'avais cru tout d'abord à la sincérité de son repentir. » ”

“ Mais il est administrateur du district: veux-tu que je me fasse des affaires avec lui pour faire plaisir à un vieil aristocrate? Qui m'en saura gré?
- Ta conscience.
— Mon cher, ma tête va fort bien à mes épau- les. Je n'ai garde de la compromettre. Ne faisons de mal à personne, si nous pouvons ; mais ne nous faisons pas massacrer sans nécessité. Je connais Barré. C'est un coquin implacable et hypocrite qui me coupera le cou si jamais je lui fais obstacle. Eh bien! j'aime à vivre. Nous sommes
trop peu sûrs de la vie à venir, pour risquer étourdiment la vie présente. ”

“ Mais la culture des sciences ne leur faisait pas oublier les devoirs et la sainteté de leur vocation. Un siècle et demi s'était écoulé depuis la fondation de leur monastère, et ils étaient réguliers et fervents comme aux jours de François de Paule. Auprès d'eux, le jeune Barré allait être formé à la vie-religieuse.
Il reçut le saint habit de Minime vers la fin de janvier 1641. Quelle dut être sa joie lorsque, dépouillé des vêtements du siècle, il se vit revêtu des livrées de l'humilité, de la pauvreté et de la pénitence ! Le pieux lecteur peut s'en faire une idée. ”

“ Il ne s'associe qu'avec des gens qu'il veut duper et absorber. Il a pris Barré par captation. 11 l'oubliera, comme le cadavre qu'ils ont fait ensemble !
Tant que Barré a travaillé, Lebiez est resté a l'écart; à mesure que Barré baissait, Lebiez le fréquentait davantage. Enfin, quand Barré a abandonné tout a fait le droit chemin, son compagnon ne l'a plus quitté, leur misère est égale. Quand Barré sera réduit aux extrémités, Lebiez en fera
ce qu'il voudra, tout en ayant l'air de lui obéir, ou de ne céder comme lui qu'à la plus impérieuse nécessité. ”

“ Le savant bibliothécaire de la Place Royale, le Lecteur éminent admiré de tous, était devenu l'obscur sacristain du petit couvent d'Amiens. La vie religieuse offre assez souvent l'édifiant spectacle de ces sortes de déchéances, et nul n'a le droit de s'en offusquer.
L'amour de l'étude et la soif de science du P. Barré ne trouvaient certes pas leur compte dans les nouvelles fonctions qui lui étaient assignées. En revanche, sa profonde humilité, sa religieuse obéissance et sa tendre piété y trouvaient leur avantage, en un merveilleux accord. ”

“ « Je ne dois pas, dit-il, hasarder d'en dire davantage, pour ne point combattre le sentiment de ses premiers disciples. Ils ont toujours estimé si élevée et si mystérieuse la vie de ce saint homme qu'ils ont toujours cru qu'il fallait se contenter de ses lettres, de ses leçons et de la haute estime
qui remplit l'esprit de tous ceux qui l'ont bien connu (1) . »
La postérité regrettera avec nous que les contemporains du P. Barré n'aient pas eu plus de souci d'enregistrer en détail tous ses faits et gestes. La mémoire des hommes est courte comme leur vie. ”

“ Dans leur haute idée de la sainteté du P. Barré, ils estimèrent faussement que des récits anecdotiques ne pourraient qu'amoindrir cette grande figure.
k. Le P. Raffron, Minime, nous le dit très clairement. En tête des Lettres spirituelles du P. Barré, publiées par lui en 1697, il se contente de donner le très petit Abrégé de la Vie du vénérable auteur, par le P. Giry. ”

“ Les lisières qui ont aidé un enfant à former ses premiers pas, sont une entrave pour l'homme fait. Il fallait que M. de La Salle fût jeté seul, inconnu, au milieu de la grande cité, portant avec lui son oeuvre, et n'ayant que Dieu pour appui.
Un autre motif encore portait le P. Barré à désirer vivement la présence du Bienheureux à Paris. ”

“ Ils l'assassineront. Une fois la veuve finie par Lebiez, celui-ci découpera son corps par morceaux ; c'est Barré qui se charge de les mettre dans une malle qu'il expédiera au Mans.
Barré monte trois fois avec Lebiez chez la femme Gillet, trois fois il la manque.
Il y a des importuns, des voisins qui les empêchent, au dire de Barré, de mettre à exécution leur tentative criminelle.
Lebiez n'est pas de son avis. Chaque fois que Barré descend du domicile de la laitière, il l'accable de reproches, il le traite de couard. Il met sur le compte de la peur ce que celui-ci appelle de la prudence. ”

“ Lebiez lui ouvre et reste derrière elle dans le corridor. Barré l'appelle dans la salle à manger. Tandis qu'elle verse le lait, il lui assène sur la tempe un violent coup de marteau. La malheureuse tombe à la renverse en murmurant : « Pardon ! monsieur Barré ! » Lebiez ramasse le marteau échappé des mains de son coaccusé et frappe un second coup. La victime se débat et gémit. Ses plaintes ne peuvent être entendues. Barré se précipite sur elle et l'étreint fortement, tandis que Lebiez s'arme d'un grattoir effilé et, avec une implacable précision, atteint le coeur de la femme Gillet qui expire. ”

“ Lorsque Barré est à bout de misères, par son inconduite, lorsque sa maîtresse l'abandonne pour entrer dans une brasserie, Barré, par désespoir d'amour, se lie avec Lebiez, son mauvais génie.
L'homme d'affaires a bien conçu le crime ; mais sans la perte de celle qu'il aime, sans les suggestions de son ami, il n'eût jamais tué la femme Gillet. ”

“ Nous vivions, se borne-t-elle à dire, dans une sainte union, douceur, humilité, condescendance les unes envers les autres ; surtout la récollection et le silence y étaient exactement observés. Notre T. R. P. Barré a bien souffert, et sué, et travaillé, et s'est bien sacrifié pour établir la maison ; et s'est bien fatigué et ruiné la santé pour nous donner des saintes et toutes divines instructions, nous mettant dans le cœur et dans l'esprit tout ce qui nous était nécessaire pour notre salut et celui du prochain. ”

“ L'homme des temps modernes qui a été, avec le B. de La Salle, un des plus grands bienfaiteurs du peuple, n'a pas même de tombeau. On prodigue les statues aux insulteurs de Dieu, aux faux amis du peuple ; et le P. Barré n'a seulement pas une inscription pour rappeler son nom à la postérité.
C'est à grand'peine si les Sœurs de Saint-Maur ont pu conserver, avec le portrait de leur vénéré fondateur, quelques humbles souvenirs de lui : un mouchoir de toile commune qui a recueilli les sueurs de ce missionnaire incomparable ”

“ Une fois son complice revenu avec lui dans son domicile, Barré lui fait part de ce qu'il a résolu : .— C'est chez moi que nous attirons cette femme; c'est chez moi que l'affaire va s'accomplir. Tout est prêt, je l'attends.
.En même temps, Barré lui montre un marteau avec lequel il frappera le premier, la victime; illui présente un grattoir à la lame effilée. Il en arme Lebiez ; il lui désigne dans le fond de la pièce une malle destinée à recevoir le cadavre. ”

“ Tout entier à l'heure présente, il tremblait pour ses biens, si récemment acquis, et pour sa vie. Esclave misérable de la peur, il masquait d'un reste d'audace sa mortelle inquiétude. Il aurait voulu faire sa paix avec le passé; il aurait sacrifié volontiers la République au soin de sa propre vie; mais la destinée le poussait en avant malgré lui. Il craignait de perdre la faveur des clubs, de laisser à d'autres l'utile monopole du patriotisme.
Il regarda Rodolphe en silence. Celui-ci le guettait, comme un tigre sa proie.
— Le salut du peuple est la suprême loi, dit
Barré. ”

“ Un jour, les deux enfants et moi nous vîmes une om- bre immense s'étendre au-dessus du navire.
- Oh! oh! s'écria Vol-en-l'Air, nous courons les bordées vers Bonne-Espérance, car voilà le mouton du cap.
— Un mouton? reprit Paul vivement. Oh ! tant mieux !
— Je n'en suis pas fâché moi non plus, dit Pierre à son tour. Nous allons enfin manger des côtelettes.
— Mon estomac en sent fortement le besoin, appuya M. Timothée.
— Des côtelettes! s'écria le mousse d'un air narquois, on vous en donnera au bout d'une gaffe. Té! ”

“ A vingt ans, au lieu de saisir la vie à bras-le-corps, Barrès s'attarde à des jeux de mandarin. Il reste à l'écart de la vie, à l'écart des hommes, figé dans une attitude douloureuse, dédaigneuse et stérile. ”

“ On l'appelle grand barré, lorsque, au lieu de deux ou trois cordes, on en prend cinq ou six. Le barré simplifie beaucoup le doigter, et donne ainsi les moyens d'exécuter avec facilité un grand nombre de passages scabreux. ”

“ Lui aussi vit à Paris, avec une fille, Mathilde Lebeugle, dont il a fait sa maîtresse à Angers. 11 loge avec elle dans un garni de la rue des FossésSaint-Jacques.
Barré et Lebiez se retrouvent et renouent leurs relations de collège.
Elle deviennent plus étroites et plus intimes que jamais. Barré était de l'étoffé du faiseur, ne recherchant que le plaisir. ”

“ Le voyage n'est qu'un des rites du culte du Moi. Au lieu de refléter humblement les paysages, l'âme orgueilleuse les drape autour d'elle, et leur impose la signification qu'elle a choisie pour eux. Incapable de se déprendre de lui-même, Barrès demande à la nature et à l'art de s'harmoniser avec ses tendances et de prendre la couleur de ses malaises et de ses dégoûts. Partout il porte la même passion du sang, de la volupté et de la mort, et des villes qu'il traverse il ne veut retenir que ce qui présente quelque analogie avec ses désirs ou avec ses troubles. ”

“ Mais il y a lieu de penser aussi que M. Barré n'aurait pas écrit son livre, et que même la France serait habitée par une autre race d'hommes, si quelque écrivain conquérant de l'antiquité eût conçu un pareil systême, et l'eût mis à exécution sur les Germains et les Francs, dont M. Barré descend probablement; car il est vraisemblable que ses ancêtres se fussent fait tuer plutôt que d'être transplantés ; et cependant il y eût eu alors d'aussi bonnes raisons pour la transplantation des Francs et des Germains, que pour celle des Africains. ”

“ Barré va lancer contre lui sa meute. Le curé, qui n'est pas brave, et que personne ne soutient, ira naturellement chercher un asile chez le comte qui est son ami. Barré compte bien envenimer l'affaire, et, sous prétexte de faire respecter la loi, effrayer M. de Dives et lui arracher sa fortune et sa fille.
— Et tu le souffriras, toi, procureur-syndic?
— Que veux-tu que j'y fasse? Suis-je le chevalier des dames? Que m'importe, après tout, qu'une petite aristocrate épouse un capucin défroqué ou un aristocrate comme elle? ”