Séméi

“ « Au contraire, Séméï ne doit-il pas être mis à mort pour avoir maudit l’oint de Yahweh ? » 23 Mais David dit : « Qu’ai-je à faire avec vous, fils de Sarvia, que vous vous faites aujourd’hui mes adversaires ? Un homme serait-il mis à mort en ce jour en Israël ? Ne sais-je donc pas que je deviens roi aujourd’hui sur Israël ? » 24 Et le roi dit à Séméï : « Tu ne mourras point » ; et le roi le lui jura.
25 Miphiboseth, petit-fils de Saül, descendit aussi à la rencontre du roi. ”

“ Voici que tu as près de toi Séméï, fils de Géra, Benjamite, de Bahurim. Il a proféré contre moi les malédictions violentes le jour où j’allais à Mahanaïm. Mais comme il descendit à ma rencontre vers le Jourdain, je lui jurai par Yahweh, en disant : Je ne te ferai point mourir par l’épée. Et maintenant, tu ne le laisseras pas impuni ; car tu es un homme sage, et tu sais comment tu dois le traiter ; c’est dans le sang que tu feras descendre ses cheveux blancs au séjour des morts. ”

“ Johanan, le sixième ; Élioénaï le septième.
4. Fils d'Obédédom : Séméias, l'aîné ; Jozabad, le second : Joaha, le troisième ; Sachar, le quatrième ; Nathanaël le cinquième ;
5. Ammiel, le sixième ; Issachar, le septième, et Phollathi le huitième, parce que le Seigneur le bénit.
6. Séméi, son fils, eut plusieurs fils, tous chefs de familles parce qu'ils étaient des hommes très-forts :
7. Fils de Séméi : Othni, Raphaël, Obed, Elzabad, ses frères, hommes très-forts, ainsi qu'Éliu et Samachias. ”

“ Je n'ai pas besoin de te dire, chère maman, avec quel sentiment d'indignation je lus cet article. Ainsi ce Yankee nous regardait comme deux bêtes curieuses dont il se faisait le cornac, se chargeant de faire valoir nos talents de société et de faire la quête ! Je regardai Caïus, pensant qu'il ne serait pas moins indigné que moi-même, et, en effet, je dois lui rendre cette justice, qu'au premier abord il était furieux du sans-façon avec lequel M. Séméi Burton avait disposé de nous, de notre vie à venir, et ce qui est plus étrange, de notre vie passée. ”

“ SÉMÉIAS (hébreu : Sema’eyâh ; Septante : 2a-Hat’ac) , prophète qui vivait sous le règne de Roboam. Lorsque ce roi eut assemblé une armée nombreuse pour soumettre les dix tribus qui s’étaient révoltées et avaient mis à leur tête Jéroboam, Séméias, au nom de Dieu, empêcha cette guerre fratricide. III Reg., xii, 2124 ; II Par., xi, 1-4. — La cinquième année du règne de Roboam, Sésac, pharaon d’Egypte, prit plusieurs villes de Juda et alla mettre le siège devant Jérusalem. Séméias annonça au roi et aux princes réunis dans la ville que Dieu les avait abandonnés aux mains du roi d’Egypte. ”

“ Aucune famille de langues n'a moins voyagé, ni moins rayonné à l'extérieur; on chercherait en vain, en dehors du sud-ouest de l'Asie, quelque trace bien caractérisée du séjour anté-historique des Sémites. Les antiques souvenirs de géographie et d'histoire, consignés dans les premières pages de la Genèse, pages qu'on est en droit d'envisager comme les archives communes de la race sémitique, peuvent seuls nous fournir quelques conjectures sur les migrations qui précédèrent l'entrée des Sémitès dans la région où l'on serait tenté, au premier coup d'œil, de les croire autochthones. ”

“ A Ninive, le contraste est plus frappant encore. C'est une immense civilisation matérielle, dont la physionomie ne rentre nullement dans le type général de l'esprit sémitique. La vie sémitique se présente à nous comme simple, étroite, patriarcale, étrangère à tout esprit politique; le Sémite n'est pas travailleur; la patience et la soumission que supposent chez un peuple des constructions comme celles de l'Egypte et de l'Assyrie lui manquent. ”

“ Cependant, l'Arabie fut le berceau des Sémites ; c'est-à-dire que le rameau établi en Arabie de la grande race dans laquelle furent primitivement réunis les fils de Japhet, de Sem et de Cham, est devenu dans cette contrée ce qu'il devait toujours rester, s'y est créé ce caractère si personnel et si tranché qui devait, dans la suite, le distinguer et qu'il a porté avec lui dans ses migrations sous tous les cieux et sous tous les climats, caractère qui ne s'accuse pas moins dans la vie religieuse que dans les autres parties de la vie des Sémites. L'Arabie est la vraie patrie du Sémite. ”

“ Son intérêt lui commandait de pactiser avec l'Egypte, il acceptait donc la mode égyptienne, et représentait sa Ba'alat-Gebal sous la forme d'une Isis très orthodoxe. Le fond de l'esprit phénicien est cependant resté immuablement sémitique, et c'est ce côté qui nous intéresse le plus. Je ne sais si la conception du « dieu triple et un » est égyptienne, comme on l'affirme; ce qui est certain, c'est que les Sémites ne l'ont pas connue. La mythologie sémitique n'est ni un monothéisme, ni un hénothéisme, mais un naturalisme envisagé au point de vue social. ”

“ Les peuples qu'on doit rattacher à la race sémitique sont au sud, outre les deux mentionnés dans le titre de ce deuxième livre, les Arabes, tant joktanides qu'himyarites ou sabéens, et leurs plus proches parents, les Sémites éthiopiens de l'Afrique, qui y vinrent de l'Arabie ; au nord les Cananéens, les Phéniciens et les Israélites, les Araméens et quelques petites peuplades de l'Asie Mineure. Il est impossible d'écrire l'histoire de la religion de tous ces peuples, car pour plusieurs les sources font défaut. ”

“ Si l'on veut faire des Sémites une race essentiellement monothéiste, comment expliquer le polythéisme incontestable, et incontesté aujourd'hui, de tous les peuples sémitiques connus, des Assyriens, des Babyloniens, des Syriens, des Phéniciens, des Arabes antéislamiques, des Hébreux enfin aux diverses époques de leur histoire ! La race sémitique ne présente pas moins de variétés que les races aryenne et touranienne. Aucun peuple, ce semble, n'est voué fatalement à une forme religieuse immuable. ”

“ Les Sémites sont une vaste famille de peuples, étroitement apparentés par le milieu naturel, — qui est essentiellement, et au moins à l'origine, le demi-désert, le steppe maître et régulateur de la vie pastorale, nomade ou demi-fixée, — par l'organisation sociale qui en résulte : celle de la tribu, par la coutume, les mœurs, la religion, toute la culture, et surtout par la langue, aux variétés très étroitement apparentées dans tout le domaine. ”

“ La civilisation égyptienne, envisagée dans son ensemble, n'a rien de sémitique. La langue et l'esprit des Sémites nous apparaissent avec un si grand caractère d'uniformité, qu'il répugne d'admettre, dans le sein de cette famille, des branches qui s'éloignent d'une manière essentielle du type général. Les traits physiques de la race égyptienne s'offrent aussi à nous comme tout à fait distincts1. Si la langue et l'histoire de l'Egypte présentent des éléments sémitiques difficiles à méconnaître, il faut se rappeler que, durant plusieurs siècles, l'influence sémitique fut très-forte en Égypte 2. ”

“ Le Sémite n’est point fait pour la civilisation et pour l’état sédentaire. Au désert, sous la tente, il a sa beauté, sa grandeur propre ; il suit sa voie ; il forme harmonie avec le reste de l’humanité. Ailleurs, il est déplacé, toutes ses qualités disparaissent : ses vices ressortent. Le Sémite, homme de proie dans les sables de l’Arabie, héroïque dans un certain sens, devient un vil intrigant dans la société.
Dès les premiers jours de l’histoire nous voyons l’Aryen en lutte avec le Sémite. ”

“ Les Sémites, à l'époque où pour nous commence l'histoire, ne sont déjà plus tous des nomades ; il y a ceux du steppe et du désert, au stade du bédouinisme, ou plus ou moins en voie de fixation, et il y a les sédentaires du pays cultivé ; le domaine de ces derniers est très vaste, il comprend, nous le savons déjà, la Syrie-Palestine tout entière, en bordure de la mer d'un bout à l'autre jusqu'à la frontière égyptienne, avec la Phénicie au centre, et au nord le domaine des Amorrites. D'où sont venues ces populations ? ”

“ Le Sémite n'est point né vieux, raisonnable et plat comme le Chinois ou l'Egyptien, mais il est arrivé de bonne heure à une sagesse pleine de sens, un peu bornée et terre à terre, très-naïvement égoïste et sensuelle, telle que nous la présentent les livres des proverbes des Hébreux. La race sémitique n'a jamais eu de philosophie plus relevée. L'âge héroïque de ses diverses familles a été marqué bien plus par le dévergondage des sens que par celui de l'imagination. Tandis que l'Aryen créait la mythologie, l'épopée et la métaphysique, le Sémite réveillait ”

“ Rappelons enfin, ce qui s’explique de soi-même, que les Sémites sédentaires, parvenus à un degré remarquable de civilisation matérielle, à Ninive, à Babylone, en Syrie, à Tyr, subissant peut-être l’influence d’une race établie avant eux dans les mêmes régions, et certainement celle des miasmes corrupteurs particuliers aux grandes agglomérations humaines, s’abandonnèrent plus facilement à l’idolâtrie et aux immoralités religieuses favorisées par leur mythologie que les Sémites nomades ou condamnés par la pauvreté du sol à une vie des plus simples. ”

“ Ainsi la race sémitique se reconnaît presque uniquement à des caractères négatifs : elle n'a ni mythologie, ni épopée, ni science, ni philosophie, ni fiction, ni arts plastiques, ni vie civile; en tout, absence de complexité, de nuances, sentiment exclusif de l'unité. Il n'y a pas de variété dans le monothéisme. Au lieu de cet immense cordon qui, depuis l'Irlande jusqu'aux îles de la Malaisie, trace le domaine de la race indo-européenne, les Sémites nous apparaissent confinés dans un coin de l'Asie. ”

“ Aucune race n'est aussi sensible que celle des Sémites à ce genre d'éloquence, dont nous trouvons le type dans le Deutéronome, dans Jérémie, dans le Coran. Ils ne conçoivent la grandeur que dans l'inspiration divine et la sainteté. Les grands hommes de tous les peuples étrangers, et même les personnages mythologiques, deviennent pour eux des prophètes; tous les monuments inconnus sont des tombeaux de prophètes, jamais de rois ou de héros 1. ”

“ Le visage est ovale, les yeux sont grands, bien dessinés, le nez droit, les lèvres minces. L’origine Sémite se révèle encore dans le port de la tête qui est tenue haute, fière, et dans l’harmonieuse proportion des membres, qui sont bien conformés et de longueur convenable. Si l’on examine la jeune fille de race pure, on est encore frappé davantage de la ressemblance de ses traits avec ceux qui caractérisent la race blanche. ”

“ L’opposition fondamentale entre le Sémite et l’Aryen, force nous est d’y renoncer. Depuis qu’on connaît mieux l’Orient, et qu’on a étudié, de plus près, les peuples de langues sémitiques, on a vu surgir entre eux des différences de mœurs, de croyances, de gouvernement, qui ne permettent plus de leur attribuer le même génie. ”

“ Nulle part nous ne voyons les Sémites arriver d'eux-mêmes à un développement d'art, de commerce, dvie politique. Le paganisme sémitique, qui a son siège à Babylone, se laisse rattacher presque tout entier à la mythologie, soit des Couschites, soit de l'Iran1. L'idée d'une grande monarchie absolue, se résumant en un seul homme servi par une vaste hiérarchie de fonctionnaires, idée qui fut d'abord réalisée dans l'Asie occidentale par l'Assyrie, est profondément opposée à l'esprit des Sémites. ”

“ Les Sémites. Tandis que les Chamites se répandaient fort avant dans toute l’Asie antérieure et au long des côtes arabes jusque dans l’est de l’Afrique [1] , d’autres tribus blanches, se pressant sur leurs pas, avaient gagné, à l’ouest, les montagnes de l’Arménie et les pentes méridionales du Caucase (1) [2] .
Ces peuples sont ceux qu’on appelle Sémites. Leur force principale paraît s’être concentrée, dans les premiers temps, au milieu des régions montagneuses de la haute Chaldée. C’est de là que sortirent, à différentes époques, leurs masses les plus vigoureuses. ”

“ Très bien, reprend Even, mais Sémiramis rallie ses soldats, et, grande dans sa défaite comme dans sa victoire, elle veut que la retraite de son armée soit signalée par des prodiges. Alors, sa marche étant arrêtée tantôt par des montagnes, tantôt par des défilés, d'autres fois par des eaux, ici et là par des masses de rochers taillés à pic et d'un aspect formidable, notre héroïne fait adoucir les rampes abruptes, briser les rocs, combler les précipices, et trace ainsi entre l'Inde, la Perse, la Médie et l'Assyrie, une route que bien des générations de peuples s'empresseront de suivre. ”

“ Cette hypothèse a, en outre, l'avantage d'expliquer d'une manière satisfaisante la grande différence que présentent, dans l'unité du caractère ethnique et dans la parenté des langues, les idées religieuses des Sémites du nord et dé ceux du sud. Ceux-ci, pendant des siècles, privés de toutes relations avec les autres peuples, isolés du reste du monde dans l'étendue sans bornes de leurs déserts, restèrent fidèles aux institutions de leurs ancêtres et ne firent que peu de progrès dans la civilisation. ”

“ Mais au lieu d'en conclure que les habitants de la Basse-Chaldée n'avaient point une civilisation totalement distincte de celle des Sémites, il fait des Sumériens une race distincte et leur attribue toute cette civilisation. Les Sémites qui ont envahi le pays des Sumériens « arrivaient avec le mince bagage du nomade et, à la population sédentaire, anciennement civilisée, au milieu de laquelle ils s'installaient, ils empruntèrent tout : écriture, art, sciences, institutions, religion, tout — sauf la langue 1 ». ”

“ Le Sémite est mercantile, cupide, intrigant, subtil, rusé ; l’Aryen est enthousiaste, héroïque, chevaleresque, désintéressé, franc, confiant jusqu’à la naïveté. Le Sémite est un terrien, ne voyant guère rien au delà de la vie présente ; l’Aryen est un fils du ciel, sans cesse préoccupé d’aspirations supérieures : l’un vit dans la réalité, l’autre dans l’idéal. ”

“ Ce qu'on peut dire, c'est que, dans l'état actuel la science, les Sémites représentent celte race d'homme au teint basané, aux moeurs mercantiles, mais poétique et religieuses, qui se sont fixés dans l'Arabie, la Syrie, Judée, la Phénicie, l'Assyrie et là Chaldée. Les Hàmi sont des peuples de couleur noire, mais sur le degré civilisation et sur les émigrations desquels il règne grande obscurité. Quant à la race japhétique, on compose de toutes les nations dont la langue dérive sanscrit ”