Batzen

“ Bah!... Merci de vos renseignements sur maître Linguard et la Bastide-Rouge, continua-t-il en vidant son verre et en se levant. Décidément, l'un et l'autre ne paraissent pas jouir d'une réputation sans tache... Eh bien, j'en jugerai; je vais mettre le cap sur la Bastide, et, cette nuit même, Linguard et moi nous nous reverrons.
— Vous allez si tard à la Bastide-Rouge? s'écria l'aubergiste avec un accent singulier.
— Pourquoi non? Y aurait-il quelque danger?
— Mon mari, reprit Babet, a voulu dire que vous pourriez vous égarer dans l'obscurité. ”

“ Ménage dérive ce mot de bastone, qui a été fait de bastum, qui s’est pris pour un bâton, avec lequel on porte des fardeaux. C’est de-là qu’il fait aussi venir nastion & bastille ; bast & bastir. Nicot le dérive du grec βάκτρον, ou du latin batuo, batuis, qui signifie battre. Le P. Pezron, qui tire tout du celtique, le dérive de bach, ou bagl, mot celtique qui a la même signification.
Bâton est une arme naturelle, offensive & défensive, quand on se bat à coups de main. Fustis. Ces paysans se sont battus à coups de bâton. ”

“ Arrêtons nos regards, aussi, sur le basset, où l'ingéniosité des éleveurs a su réaliser et fixer un caractère assez désavantageux, sinon pour la fonction à remplir, du moins au regard de celui qui réclame la proportion, l'harmonie des formes. Le basset, que ses jambes courtes aident à forcer le gîte du lapin, est un exemple du beau sacrifié à l'utile. ”

“ Linguard est un peu avare, on l'a accusé de faire l'usure et puis la contrebande. On prétend aussi...
— Si l'on peut répéter de pareilles calomnies contre un voisin ! s'écria Babet avec impétuosité. Va! tu devrais rougir, Bécasson, de prêter l'oreille à ces infamies-là et de les conter à un étranger!... Imaginez, monsieur, que le vieux Linguard est la crème des bonnes gens, un coeur d'or ; mais comme on le voit fort peu, et comme il sort rarement de sa vieille masure de la Bastide-Rouge, les gens du pays font sur lui un tas d'histoires à dormir debout. ”

“ Cependant l'hiver commençait à se faire sentir; la Catarina éprouvait un sommeil invincible; et, quoique Bastien ne cessât pas d'être excellent pour elle, il fallait toujours danser, sans quoi la recette aurait baissé, et gare au bâton de l'imprésario. Bastien pleurait d'être obligé de la tourmenter : il y a conscience à vouloir faire danser qui meurt d'envie de dormir. — Ah ! disait-il, il aurait bien dû nous laisser où nous étions, toi dans ton terrier, et moi dans ma cabane; si pauvre que l'on soit, on n'est jamais à plaindre quand on n'a pas de maître. ”

“ La harde se composait de la chevrette et de ses deux faons.
D'abord, la pauvre mère, qui ne voulait pas quitter ses petits, s'était fait tourner comme un lapin, dans un vaste fourré d'épines, et longtemps le chasseur avait cru avoir affaire à un renard.
Mais enfin elle avait pris le parti de débucher, de sauter une ligne avec la rapidité de l'éclair et de gagner une vaste futaie.
Le basset est le plus lent de tous les chiens, mais il en est le plus tenace.
Toujours collé à la voie, il est rarement en défaut, et si l'animal chassé prend un grand parti, il le suit avec obstination. ”

“ Le basset est le plus lent de tous les chiens.
C'est le chien du braconnier, le chien du petit chasseur et de la petite propriété. Rien de plus facile que de lui apprendre à chasser le gibier à plume, la caille, la marouette. Sa perfide lenteur, qui fait que le gibier chassé le méprise et trottine en s'amusant devant lui au lieu de prendre parti, cause tous les jours
la mort d'une multitude infinie de chevreuils et de lièvres, Le basset n'a point de répugnance pour la bête puante, mais le lapin est son gibier de prédilection. ”

“ Le poil dur du griffon n'est pas rare chez les bassets à jambes torses. La taille, la corpulence des uns comme des autres est excessivement variable; j'ai vu des bassets dont le corps eût avantageusement figuré sur les quatre membres d'un braque de 18 à 20 pouces, et un autre, un basset à jambes torses, un allemand, qui n'était pas beaucoup plus gros qu'un chien de la Havane. ”

“ On rencontre des hurleurs dans presque toutes les bonnes races de chiens courants.
Vient en quatrième ordre la race du basset, reconnaissable comme les races précédentes à des caractères spéciaux : long corsage, pattes courtes et torses, reins larges, oreilles démesurées, physionomie grave et magistrale, admirable basso. Le basset de bonne souche est plein d'excellentes qualités, je le respecte. Il chasse généralement tout ce que les grands chiens ne chassent pas.
J'en ai vu de très-forts néanmoins qui chassaient dans la perfection le sanglier, le cerf, le chevreuil, voire le loup. ”

“ La barque rase l'onde ainsi que l'hirondelle, Qui glisse sur la vague, et l'effleure à coups d'aile..
Dans l'eau le comte alors entre comme un triton, Et pousse son cheval qu'il frappe d'un bâton.
XII L'animal qui se cabre, effaré par la crainte, Résiste, mais en vain, et cède à la contrainte; L'onde insensiblement d'abord monte au genou, Puis au ventre, à la croupe, et bientôt jusqu'au cou.
Au bord n'espère plus revenir, pauvre bête!
Le bâton sans pitié résonne sur sa tête ; Il lui faudra périr, ou franchir le détroit, Tant de ce forcené la colère s'accroît! ”

“ De ce que je vous l'ai présenté comme le chien de la petite vénerie par excellence, vous avez pu en conclure que ses aptitudes étaient spéciales au moyen gibier, et la vérité est que ces aptitudes sont universelles. Le basset chasse tout, le sanglier et le lapin, le cerf et le renard, le chevreuil et le lièvre, tout jusqu'au putois, jusqu'à la fouine, derrière lesquels il s'engage sur les poutres, les sablières, les solives, aussi intrépidement qu'un danseur sur la corde raide, bien qu'il soit dépourvu de balancier. ”

“ Si l’on plaisante avec quelqu’un, immanquablement on lui dira : « Va au quatrième bastion ». Si l’on rencontre un blessé sur un brancard et qu’on demande d’où il vient, la réponse sera presque toujours invariable : « Du quatrième bastion ! » Deux opinions complètement différentes l’une de l’autre ont été répandues sur ce terrible bastion, d’abord par ceux qui n’y ont jamais mis les pieds et pour lesquels il est le tombeau inévitable de ses défenseurs, et ensuite par ceux qui, comme le petit officier blond, y vivent et en parlent simplement en disant qu’il y fait sec ou boueux, chaud ou froid. ”

“ La cuisinière mit l’animal décharné à la broche, et, incontinent, chercha à saisir un chien basset, lequel, introduit dans certain tambour de bois d’assez grandes dimensions, situé sous le manteau de la cheminée, devait faire l’office de la combinaison de poids, de ressorts et de roues dentées, qu’on trouve aujourd’hui dans la plus humble cuisine, mais qui alors était, au midi de la France, une véritable rareté. Le basset refusa obstinément le rôle qu’on lui réservait : il ne céda pas plus aux caresses qu’aux menaces et aux coups. ”

“ Nous avons deux espèces de bassets, le basset à jambes droites et le basset à jambes torses.
Le basset à jambes droites est un briquet dont les pattes paraissent ne pas avoir atteint tout leur développement. Plus près de la souche que le basset à jambes torses, il est plus sujet aux rappels de race que ce dernier. ”

“ Cependant, curiosite à part, c'est drôle que vous ayez quitté la Bastide-Rouge pour venir ici?
— Tais-toi, Bécasson, s'écria Babet; quand on a de quoi et quand on veut bien vivre, on ne doit pas être à l'aise chez le voisin Linguard ; sans en dire de mal, il est un peu serré, le cher homme !... M. Fleuriaux se trouvera bien mieux ici, et, s'il aime la bouille-à-baysse, comme un vrai seigneur, je lui en promets d'excellente ; il peut demander à ce gentil petit M. Maurice comment Babet Cayou fait la bouille-àbaysse ! ”

“ Alors, comme cela, ma belle Rolande, tu veux faire la connaissance de Bastien. Je t’avertis qu’il n’est point galant. Ton ombrelle ne te conciliera pas ses grâces. Ce n’est pas cependant qu’il soit sot. Il sait très bien distinguer les visiteurs que le pâturage reçoit. Il a pitié du pêcheur à la ligne, du chercheur de taupes, du botaniste dont les lunettes et le filet à papillon sont du même vert criard. Il ne poursuit jamais les enfans, pourvu qu’ils ne fassent pas trop de tapage .. Mais ceux qu’il hait par-dessus tout, ce sont les gens qui entrent chez lui en rampant. ”

“ On emploie tous les bassets pour chasser dans leurs terriers le renard, le blaireau, le lapin ; pour chasser dans les granges et les magasins à fourrages les martres et les fouines. On s'en sert aussi pour chasser le lièvre et le loup. C'est, quand elle a de la race, une bête énergique et courageuse. Le basset a la robe variable : quelquefois blanche avec des taches fauves ; quelquefois foncée, mais alors avec des taches plus claires. Le front est large, l'œil gros et beau ; les oreilles sont plates et longues ”

“ « Réduisez le droit sur les choux de Hammersmith de 10 à 6 sh., laissant la taxe sur ceux de Battersea telle qu’elle est maintenant à 20 sh. »
Revêtus du manteau du patriotisme, ils s’adressent à lord John Russell et le prient d’intervenir auprès de son frère, le duc de Bedfort, afin qu’il adopte cette admirable combinaison. Le noble duc, que je suppose un homme avisé, réplique : Votre devise : les choux à bon marché ! n’est qu’un prétexte pour cacher votre égoïsme. — Si je réduis votre taxe de 4 sh., laissant celle de Battersea à 20 sh. ”

“ Port-R. Borel dérive les mots de bastion & bastille, de bailles, qui signifioit autrefois parapet ; ou du latin bastiæ, espèce de tours qui servoient pour la défense. Du Cange le dérive de bastia, bastita, bastile, d’où l’on a fait bastille, bastie, & bastide, selon les lieux ; ce qui se disoit autrefois de tout ce qui étoit remparé de fossés, de bois, de terre, & de toutes sortes d’autres défenses.
On dit proverbialement d’un homme qui ne bouge de sa place, quand on lui commande quelque chose, qu’il branle comme la bastille. ”

“ « Bas sur jambes, râblé, fleurdelysé partout, moucheté de noir et de feu, poitrail large, oreilles noires, traînantes, assez lent d'ailleurs, mais riche de gorge, chassant tout, principalement le chevreuil ; il est entreprenant, a une bonne constitution et du fond. Ces chiens sont bons cogneurs et droits dans leurs voies; leur taille moyenne est de 50 et quelques centimètres. »
Chien basset. — Les chiens bassets, qui ne font qu'une seule et même race avec les chiens courants, se divisent en deux classes : les bassets à jambes droites et les bassets à jambes torses. ”

“ J'aime autant le basset pour chasser au fusil que la plus magnifique race de Vendée. Le chasseur profite de l'insouciance du Lièvre qui s'amuse devant le basset pour le massacrer indignement. Le basset ménage l'homme ; c'est la meute du chasseur peu opulent.
Si la poursuite est plus rapide, les voix plus accentuées, la question change de face. Ce n'est plus le moment de s'arrêter paisiblement à cinquante pas des chiens et de filer au petit trot devant eux pour déployer ses grâces. ”

“ Nous allions en nous tenant par la main, comme deux enfants : nous n’eussions pas fait douze pas si nous nous étions donné le bras. Le chemin qui mène au bourg de Batz n’était pas tracé ; il suffisait d’un coup de vent pour effacer les marques que laissaient les pieds de chevaux ou les jantes de charrette ; mais l’œil exercé de notre guide reconnaissait à quelques fientes de bestiaux, à quelques parcelles de crottin, ce chemin qui tantôt descendait vers la mer, tantôt remontait vers les terres au gré des pentes, ou pour tourner des roches. ”

“ Puis elle chargea Bastien de sa sellette et de ses brosses et le poussa dehors en lui disant : « Va travailler, fainéant ! Je jour où l'on se fait enterrer, ça n'est pas une raison pour ne rien faire ! »
La nuit suivante, Bastien était si las qu'il n'entendit pas les coups de bec répétés qui vinrent frapper les vitres ; mais le lendemain, quand il ouvrit la fenêtre pour rafraîchir à l'air du matin ses yeux rougis par les larmes, la première chose qu'il aperçut, ce fut Kiriki étendu dans la gouttière, les pattes roides et le bec entr'ouvert. ”

“ Il dit à un homme :
— J’épouse ta fille.
— Épouse-la.
Alors l’oiseau de la pluie épousa cette femme-là. Alors ses beaux-parents, parce qu’ils mouraient de soif, dirent à leur gendre :
— Va nous puiser de l’eau.
Il y alla, arriva près de l’eau et but. Quand il eut fini de boire, il se dit :
— Quel tour pourrais-je leur jouer ?
Alors il se dit :
— Je mettrai du sable dans les calebasses.
Alors il remplit de sable toutes ses calebasses, prit un tout petit peu d’eau et le versa sur le sable. Puis il porta l’eau au village. Arrivé là, il la donna à ses beaux-parents. ”

“ Tout le monde sait que le basset à jambes torses et le furet encore mieux, lorsqu'on les lâche à l'entrée d'un terrier, s'y coulent avec ardeur quand ils le sentent fréquenté, et en font bien vite jaillir les paresseux habitants. ”

“ Ainsi les faces du bastion sont les deux côtés qui forment un angle saillant du côté de la campagne ; elles sont par leur position les plus exposées de toutes les parties de l’enceinte, au feu de l’ennemi ; & comme elles ne sont d’ailleurs défendues que par le flanc du bastion opposé, elles sont les parties les plus foibles du bastion, ou de l’enceinte des places fortifiées : c’est par cette raison que l’attaque du bastion se fait par les faces ”