Capitis deminutio

“ Nemo alieno nomine lege agere potest. L'adstipulator est un créancier et en même temps le mandataire du stipulant : l'adstipulatio est un contrat accessoire qui peut être moins onéreux pour le débiteur, mais ne saurait l'être plus que l'obligation principale : le droit de l'adstipulator est absolu vis-à-vis du débiteur, mais il y a obligation vis-à-vis du créancier principal et même délit (loi Aquilia deuxième chef, page 61) . L'adstipulatio est éteinte par la capitis deminutio et intransmissible aux héritiers. ”

“ Oh ! une capitulation honorable... sourit ironiquement le capitaine. Qu’est-ce que cela veut dire ? Capituler, mon garçon, veut dire se rendre à l’ennemi, abandonner la lutte, poser les armes. Cela veut dire qu’on se sait battus et que, par conséquent, on ne vaut pas cher ; et quand on ne vaut pas cher de sang et du cœur ou de courage, autant dire qu’on ne vaut rien du tout, Bah ! une capitulation honorable... Moi, mon garçon, on ne me prend pas aisément avec ces belles paroles. Je connais le goût du mauvais beurre. J’ai passé par là, et je sais ce que sont les Anglais. ”

“ DU CAPITAINE LAUGIER. 273
— Nous sommes découverts, n'est-il pas vrai? faites-nous mettre à terre, capitaine; nous subirons notre sort puisque nous n'avons pu l'éviter. Il n'est pas juste que nous compromettions la vie de votre équipage. Quoi qu'il arrive, soyez assuré que je vous garde une éternelle reconnaissance !
— Il est vrai, dit le capitaine d'un air consterné; malgré la nuit et la tempête nous n'avons pu tromper la vigilance des garde-côtes; un officier vénitien va venir à bord nous visiter, et l'ordre vient de nous être donné de hisser noire pavillon. ”

“ Le capitaine adjudant-major rongeait ses poings. Il vit les hommes faiblir. Il ne put admettre qu'ils eussent reculé après s'être battus quatre contre un.
— A l'assaut ! à l'assaut ! cria-t-il. Mais la panique était parmi eux. Un
qui prit la fuite entraîna les autres. Ils se précipitèrent tous au dehors avec épouvante. Le capitaine tenta vainement de les rallier. Impossible! On n'entendait plus sa voix. Puis ces clairons d'enfer qui sonnaient, sonnaient toujours! Cela terrifiait les malheureux.
Pris de désespoir, le capitaine ne voulût pas suivre les siens dans leur fuite. ”

“ « Capitaine, me dit-on, qu'allons-nous devenir? il ne se présente point de terre, et nous sommes sans vivres, sans carte et sans boussole. — Amis, leur répondis-je, il fallait m'en croire hier au soir lorsque je vous conseillais fortement de ne pas vous éloigner des débris. Je me souviens que, pendant que je flottais sur le mât, j'étais environné de lard, de fromage et d'autres provisions. — Cher capitaine, me dirent-ils affectueusement, sortez de ce réduit et venez nous conduire. — Je ne puis, leur répliquai-je; je suis si perclus, qu'il m'est impossible de remuer. » ”

“ Tout concourt à rendre ce passage dangereux, surtout pour de petits bâtiments tels que celui que nous montions. Je vis tout l'embarras de notre capitaine et de son équipage composé de six hommes. Il jurait comme un forçat, faisait diminuer de la voile, rassurer son mât de peur qu'il ne vînt à casser; si cet accident fût arrivé, nous étions perdus sans ressource. La mer était affreuse, les lames entraient fréquemment dans le bâtiment. Les cris des femmes, les pleurs des enfants, chaque fois qu'il venait une vague, ne faisaient qu'accroître le désagrément de notre position. ”

“ Et la main du Capitan se posa sur l’épaule de l’évêque ! Richelieu ploya. Son visage convulsé se leva sur celui qui venait d’oser cette chose terrible : porter la main sur lui ! Et ce qu’il vit alors anéantit la révolte de son orgueil. Capestang, tout droit, tout raide, la figure blanche comme cire, des éclairs insoutenables dans les yeux, lui apparut dans une sorte d’effrayante auréole.
"Monseigneur, dit le Capitan d’un accent mortel, vous êtes un ministre du roi, un ministre de Dieu, vous représentez tout ce que les hommes respectent et adorent : la puissance humaine et la puissance divine. ”

“ Il n'y avait plus d'autre moyen, le Capitaine avait fait jeter les chaloupes et avait sauté dans la meilleure avec ses matelots. Cette lâche et infâme conduite lui fut funeste, car à peine s'étaient-ils éloignés de quelques pieds du vaisseau naufragé, que l'embarcation qu'ils montaient chavira.
Cependant le temps s'était un peu éclairci, on commençait à entrevoir une petite lueur vers l'aurore, mais la mer était toujours furieuse. L'eau avait entièrement envahi la cale, aucuns cris, aucunes plaintes ne se faisaient plus entendre; le silence de la mort planait sur les malheureux émigrants. ”

“ Le jeune homme fit une pause de quelques secondes, puis les lèvres frémissantes et les sourcils contractés, il continua :
— Capitaine, si devant la perspective d'un combat
L'AVENTURIER. 17
singulier, j'hésite et je recule, c'est que malheureusement la nature m'a infligé d'instincts dont je redoute l'explosion ! Dès que le fer brille, mon coeur bat de joie, mon sang s'anime, le transport me monte au cerveau, je m'enivre à la pensée du carnage ! Ce n'est pas de la férocité, capitaine, c'est une maladie ! Qui sait ! peut-être bien cette déplorable fureur m'a-t-elle été transmise par mon père ! ”

“ Voici un homme, dit le capitaine en s’adressant à ses charmantes compagnes et en tendant son croc pour indiquer le capitaine, voici un homme qui est tombé plus de fois que jamais homme n’est tombé dans sa vie, qui a eu plus d’accidents à lui tout seul que tous les soldats réunis qui sont dans l’hôpital des Invalides de la marine. ”

“ Ce La Boulle fera trébucher bien du monde avant qu'il soit pendu. Je n'augure rien de bon de tout ceci. Il avait son plan arrêté quand il a été parler à Le Cloud. Le capitaine a tort de ne pas écouter ses bons soldats dévoués, et de dire toujours qu'il lui a rendu sa confiance, et qu'il méprise ses mauvais desseins, s'il en a. Il faut que ce misérable l'ait ensorcelé ; il n'a plus le bon pied, le bon oeil d'autrefois ; il est fou. Tout cela tournera mal, et j'ai bien peur de ne revoir jamais mon autre pacha. ”

“ Je vous approuve fort, le capitaine Just a droit à être particulièrement distingué, non seulement à cause de la triste position où il se trouve, mais encore par sa valeur, par son mérite personnel : et, quoique jeune encore, c’est un homme qui, je l’avoue, commande la considération. ”

“ On l'entendait quelquefois parler seul et tout haut, « comme un homme, dit un témoin, qui aurait des vertiges. » Il promenait plus souvent que jamais sur le port, accostant tous ceux qu'il connaissait, surtout les anciens militaires, et leur parlant avec animation. Le soir, il rentrait épuisé de fatigue. Sa bourse, vide si longtemps, était maintenant bien garnie et s'ouvrait largement à ses camarades malheureux.
Que s'était-il donc passé? Quel événement avait soudain modifié la vie du capitaine? ”

“ Quant au misérable Capitan, il m’a échappé cette nuit, mais je l’ai rejoint, j’ai dû l’enfumer dans son gîte comme un renard, et il est mort. Je m’excuse de ne pouvoir vous l’apporter vivant, mais vous êtes sauvé, sire ! Vive le roi ! ”

“ Dans le pays de forêts est un droit qu’on appelle taille baptisée ; c’est un droit porté par les terriers du Roi, au par-dessus du cens. Pour la perception de ce droit, on fait des rôles.
CAPITAINE. s. m. Chef, Général d’armée. Dux, Imperator. Homme de guerre, qui entend la guerre, & qui fait bien la guerre, grand guerrier. Pompée croit un sage & vaillant Capitaine. Philippe fut déclaré le Capitaine des Macédoniens & des Grecs, Ferdinand Gonzalve de Cordoue, a été surnommé le Grand Capitaine. M. de Rohan a écrit un livre intitulé, Le parfait Capitaine. ”

“ Cascaret Monsieur, laissez-le dire.
Fripesauces Il se fera tenir.
Le Capitan Ha ! si je vais à toi.
Fripesauces Tu n'as rien qu'à venir :
Mais arrête un moment, avec de belles gaules
Nous allons à plaisir nettoyer tes épaules.
En compère, en ami, tu seras épousté,
Et jamais ton bidet ne se vit mieux frotté,
Bien que de le penser, la main d'un Capitaine,
Par divertissement prenne souvent la peine.
Le Capitan Je t'aurai, je t'aurai.
Fripesauces Ne fais pas tant de bruit.
Le Capitan Pense à qui tu te prends.
Fripesauces Lisandre, Ô ! Comme il fuit.
Au seul nom de Lisandre il détale bien vite ”

“ Mon capitaine était tellement vexé, qu'il me dit tout en colère : — Parisien, tu étais sur la liste pour avoir la croix, eh bien ! tu ne l'auras pas. — Mon capitaine, cela serait une fameuse injustice, lui répondis-je. — Tais-toi, reprit-il en se fâchant de manière à ce que le diable en eût pris les armes ; jamais on ne vit tant de sang versé pour un simple navet, et quand l'empereur le saura. ”

“ Il faut avoir vécu pendant trois mois isolés sur la mer, et d’une vie qui n’est pas sans danger, pour comprendre le lien qui attache le capitaine au navire, le passager à l’équipage. Quoique nos sympathies se fussent principalement fixées sur le capitaine, sur Nunzio, sur Giovanni, sur Philippe et sur Pietro, tous au moment du départ étaient devenus nos amis ; en touchant son argent, le capitaine pleurait ; en recevant leur bonne main les matelots pleuraient, et nous, Dieu me pardonne ! quelque effort que nous fissions pour garder notre dignité, je crois que nous pleurions aussi. ”

“ Le capitaine reconnut tout de suite son ancien Maître, et ne pouvant supporter la honte de se trouver en face d’un si saint homme, qu’il aimait et vénérait encore, il se mit à fuir pour se cacher dans la montagne. ”

“ Le capitaine du quatre-màts, qui n'avait pas voulu quitter son navire avant que tous ses hommes fussent sains et saufs, est lui-même si grièvement blessé, qu'il ne peut pas être sauvé sans un nouveau secours. ”

“ Pendant tout le temps que dura cette épouvantable scène, et pendant plus d'une heure encore que nous res.
times ainsi suspendus à cette frêle corde, le capitaine, toujours debout sur l'arrière du navire mangeant des bananes, ne nous donna pas le moindre secours, ne fit pas même attention à nous! On tend la main au dernier malheureux qui se noie, on s'expose souvent soi-même pour secourir un être que l'on n'a jamais vu, et toute une famille périssait sous ses yeux, à ses côtés , par sa faute,
par sa Volonté peut-être, sans qu'il daignât s'en occuper! ”

“ Mon capitaine! mon pauvre capitaine! vous l'avez connu?
L'HÔTESSE.
Si je l'ai connu? un grand homme, bien fait, un peu sec, l'air noble et sévère, le jarret bien tendu, deux petits points rouges à la tempe droite. Vous avez donc servi?
JACQUES.
Si j'ai servi!
L'HÔTESSE.
Je vous en aime davantage; il doit vous rester de bonnes qualités de votre premier état. Buvons à la santé de votre capitaine.
JACQUES.
S'il est encore vivant.
L'HÔTESSE.
Mort ou vivant, qu'est-ce que cela fait? Est-ce qu'un militaire n'est pas fait pour être tué? ”

“ Le capitaine rassemble ses hommes qui signent le contrat, pendant que le Sous-Embarqueur fait d’étranges récits sur la vie du marin.
— Ils sont gens à abandonner un bon vaisseau rien que pour faire une noce, et ensuite s’embaucher pour trois livres dix, et puis, par Jupiter, les pauvres diables ne se laissent-ils pas payer par l’armateur sur le pied de dix roupies au souverain ! Aussitôt que l’argent est parti, ils cherchent à s’embaucher, mais pas avant. Ici tout le monde s’engage, au-dessous du grade de capitaine. ”

“ Le capitaine avait trop d'expérience pour commettre la même faute que ses soldats. Mais, quand il jeta les yeux autour de lui pour rallier quelque troupe disponible et courir sus à l'ennemi, il poussa un cri de désespoir. Les rangs étaient tellement décimés qu'il ne pouvait presque pas enlever d'hommes à la défense du retranchement
que l'ennemi ne tarderait pas sans doute à attaquer avec fureur pour laver sa défaite. ”

“ CHAMPMAILLY. Vous nous proposez une arme que nous ne pouvons accepter.
LE CAPITAINE. Alors prenons le pistolet, corbleu ! (Il en décroche un) Tenez, ce n’est pas plus difficile que cela : indiquez-moi un but, et je vous réponds que je ne le manquerai pas d’un fil.
VAULUCHET, à part. Diantre ! ça prend une tournure stupide. (Haut.) Ventrebleu ! capitaine, vous savez bien qu’un duel entre nous est impossible ; on ne tue pas l’oncle d’un ami
LE CAPITAINE. Mais, en revanche, on peut tuer l’ami de son neveu, hein ! qu’en dites-vous ? ”

“ D'HEROULE. 113
— Eh! capitaine, comment s'emplirait-il par le temps de misère qui court?
— Misère pour les autres, mais richesse Pour vous, père Isaac! s'écria l'officier en frappant sur le comptoir. A Gibraltar, l'argent qui sort de toutes les poches ne s'engouffre-t-il pas dans les vôtres? Mais ne parlons plus de cela, c'est inutile. Vous n'avez plus une livre chez vous, n'est-ce pas?
— Hélas, non, capitaine Van Dessel ! dit le juif en soupirant. ”

“ Enfin l'arbre, lassé, haletant, essoufflé, parut manquer de force, et se coucha comme un homme éperdu; alors, les loups, les démons, toujours conduits par la vieille femme, s'approchèrent avec leurs yeux brûlants et leurs langues sanglantes; le capitaine jeta un cri et voulut étendre les bras, mais aussitôt un sifflement aigu se fit entendre derrière sa tête, une impression glacée courut par tout son corps: il lui sembla sentir que de froids anneaux l'étouffaient en l'enlaçant ”

“ LE CAPITAINE GUEUX. 551
ne vous devais rien. Vos gages sont vos parts de prise, vos prises sont sous l'horizon où nous allons les agrafer. Cependant,, eu égard à votre détresse si peu méritée, je vous ai gratifiés de quelques piastres. C'est pour acheter du tabac, de l'eau-de-vie et quelques objets de toilette sans lesquels il est de toute impossibilité à des gens, comme vous de voyager. Vous ferez fortune ou vous vous ferez tuer; cela, quand il plaira à Dieu ; dans un mois peut-être; demain, s'il le veut. Largue la brigantine ! cria en suite le capitaine Grenouille. ”